„Ich muss schon sagen, ich bin beeindruckt“, sagte Iyana mit spöttischer Stimme. „Ich hätte nicht gedacht, dass du drei Dämonen an der Leine hast. Das ist echt eine Leistung für eine junge Hexe wie dich.“
„Du glaubst, du kannst mich verhöhnen, Iyana?“, zischte Sienna mit einer unheimlichen, überirdischen Stimme. „Ich bin nicht so dumm, wie du denkst.
Diese Dämonen werden dich in Stücke reißen.“
Iyana lachte, ein leises, unbeschwertes Lachen, das Sienna nur noch mehr in Rage versetzte. „Wie naiv, Sen. Hast du vergessen, wie ich deinen geliebten Azazel vor zwei Tagen vernichtet habe?“
Einer der Dämonen, eine schemenhafte Gestalt mit roten Augen, kauerte sich wie ein verängstigtes Hündchen hinter Sienna. Seine einst so furchteinflößende Gestalt war nun nur noch ein harmloser Geist.
„Nur weil du das einmal geschafft hast, glaub doch nicht, dass du auch Leviathan und Belial besiegen kannst“, forderte Sienna heraus, ihre Augen blitzten trotzig.
„Oh, du hast Belial? Den Meister der Täuschung?“ Iyanas Augen funkelten vor Vergnügen, ihre Lippen verzogen sich zu einem sarkastischen Lächeln. „Wozu brauchst du ihn überhaupt? Du bist doch mehr als fähig, alle ganz alleine zu täuschen.“
Sienna biss die Zähne zusammen, ihre Wut kochte über. „Halt die Klappe! Wer bist du, dass du mich wegen Täuschung verspottest, wo du doch gerade unten die Unschuldige gespielt hast? Bist du dir überhaupt sicher, dass du deine Erinnerungen verloren hast?“
„Ich wünschte, ich hätte sie nicht verloren“, seufzte Iyana, ihre Stimme voller vorgetäuschter Reue, während sie lässig mit den Schultern zuckte. „Ich hätte mich zumindest daran erinnern sollen, warum du mich so sehr hasst.
Aber andererseits kann ich es mir ziemlich gut vorstellen.“
„Glaubst du wirklich, du kannst mich so leicht durchschauen?“
„Warum, liegt es nicht daran, dass du eifersüchtig bist?“, unterbrach Iyana sie mit scharfem Tonfall. „Eifersüchtig, weil ich mit einem silbernen Löffel im Mund geboren wurde, während du in Armut aufgewachsen bist und dein Vater ein von der Nation gesuchter berüchtigter dunkler Magier ist?“
Sienna zuckte zusammen, ihr Gesicht wurde blass, als ihre dunkelsten Geheimnisse offenbart wurden. „Woher … woher weißt du das?“
„Ich habe meine Quellen.“ Iyana lächelte noch breiter, als sie an Vyan dachte.
Es war Vyan, der die dunkle Wahrheit über Siennas Vergangenheit aufgedeckt hatte. Für ihn war es ein Kinderspiel gewesen, den Dreck auszugraben.
Sienna war zusammen mit Carolina, die es irgendwie geschafft hatte, Edwards Herz zu gewinnen, in die Familie Estelle aufgenommen worden. Damals hatte Edward behauptet, Sienna sei seine eigene Tochter, unehelich geboren und versteckt gehalten.
„Was hast du vor? Willst du mich bloßstellen?“, schrie Sienna, und ihre Stimme hallte durch den schwach beleuchteten Raum. „Glaubst du etwa, ich würde still sitzen bleiben, wenn du das tust?“
„Was kannst du schon tun, hm?“ spottete Iyana und kniff verächtlich die Augen zusammen. „Mich wieder umbringen?“
„Oh nein.“ Ein verschmitztes Lächeln breitete sich auf Siennas Gesicht aus, ihre Augen funkelten vor Bosheit. „Ich habe letztes Mal versucht, dich umzubringen, um Vyan zu bestrafen – weil er meine Wahrheit aufgedeckt hat. Was glaubst du, werde ich tun, um dich zu bestrafen? Ich werde dich umbringen …“
Sienna zuckte zusammen, als Iyanas Hand nach ihr schoss und sich mit eisernem Griff brutal um ihr Kinn legte.
Iyanas Augen blitzten vor Wut, die die Luft zwischen ihnen zu verbrennen schien. „Wenn du Vyan etwas antust, erwartet dich etwas viel Schlimmeres als der Tod, Sienna“, warnte sie mit einer tödlichen Stimme, die Sienna einen Schauer des Grauens über den Rücken jagte.
Die Luft knisterte vor Spannung, als Sienna und ihre Dämonen erstarrten, gelähmt von dem ruhigen Sturm, der sich in Iyanas Blick zusammenbraute. „Und mach nicht den Fehler, meine Worte auf die leichte Schulter zu nehmen. Weißt du warum?“
Iyana beugte sich näher zu ihr, ihr Atem brannte an Siennas Ohr, als sie flüsterte: „Weil ich jetzt die Aura des Ritters habe.“
Sienna riss vor Schreck die Augen auf, ihr Atem stockte in ihrer Kehle. Im Nu lösten sich ihre Dämonen in Luft auf und ließen sie allein mit Iyanas durchdringendem Blick zurück.
Das war zu erwarten gewesen. Schließlich gab es zwei Dinge, die selbst die mächtigsten Dämonen fürchteten – erstens die Reinigungsmagie der kaiserlichen Familie und zweitens die Aura eines Ritters.
„Weißt du, es ist mir eigentlich egal, was du mit deiner dunklen Magie anstellst, solange es mich nichts angeht“, sagte Iyana und trat einen Schritt zurück. „Also lass Vyan und mich in Ruhe, dann haben wir keine Probleme.“
Iyana tätschelte Sienna leicht die Wange, ein spöttisches Lächeln umspielte ihre Lippen. „Halt dich bedeckt, okay? Versuch nicht, dich mit uns anzulegen, dann passiert dir nichts.“
Siennas Gesicht wurde rot vor Wut, ihre Hände zitterten vor ohnmächtiger Wut. Sobald Iyana den Raum verlassen hatte, schrie sie vor Wut und warf in einem Anfall von unkontrollierter Wut Gegenstände durch den Raum.
„Ich hasse dich! Ich hasse dich! Ich hasse dich so sehr!“, schrie Sienna, ihr Gesicht vor Hysterie verzerrt, die Adern an ihrem Hals traten hervor, als ihre Wut explodierte. „Du musst mir immer beweisen, wie viel besser du bist als ich!“
Ihre Sicht verschwamm, als Erinnerungen sie überfluteten – schmerzhafte, lebhafte Bilder aus der Vergangenheit, die sich in ihr Gedächtnis brannten.
Eine zarte Hand streckte sich ihr entgegen und hielt eine Puppe mit einem strahlenden Lächeln hoch, ein kleines Mädchen von sechs Jahren mit platinblonden Haaren, deren Augen vor Freude und Unschuld strahlten.
Mit acht Jahren tanzten ihre Finger über die Klaviertasten und die Melodie verzauberte den Raum. Die Augen ihres Klavierlehrers leuchteten vor Bewunderung. „Außergewöhnlich“, lobte er, und das Herz des Mädchens schwoll vor Stolz an.
Mit zehn schwang dasselbe Mädchen mit Anmut ein silbernes Schwert, jede Bewegung war wie ein eleganter Tanz. Ihre Meisterschaft versetzte die Zuschauer in Staunen, die von ihrem unvergleichlichen Talent flüsterten.
Etwas älter, umgeben von Gleichaltrigen bei einer Teeparty, erhielt sie weitere Lobeshymnen. „Dein Essen ist fantastisch!“, schwärmten die Mädchen, deren Neid sich kaum hinter ihrer Bewunderung verbergen konnte.
Mit vierzehn war ihr Ruf gefestigt – sie war die Meisterin des Schwertes. Ihr Name wurde zum Synonym für Geschicklichkeit und Präzision, und Geschichten über ihre Tapferkeit verbreiteten sich weit und breit.
Mit sechzehn trat sie in die kaiserliche Armee ein, ihre Uniform war makellos und ihre Entschlossenheit unübertroffen. Sie war ein Symbol für Stärke und Ehre und wurde von allen bewundert, die mit ihr dienten.
Mit siebzehn erlebte sie die Wärme bedingungsloser Liebe in den Augen eines Mannes, der nichts sehnlicher wollte, als sie glücklich zu sehen. Sein Blick war voller Hingabe, die ihr ewige Unterstützung versprach.
Mit achtzehn stand sie vor der kaiserlichen Familie und erhielt einen Heiratsantrag, um Kronprinzessin zu werden. Ihre Zukunft schien so strahlend und vielversprechend wie die Sonne selbst.
Auf der anderen Seite …
Eine kleine vierjährige Mädchen mit zerzausten braunen Haaren klammerte sich an eine makellose Puppe, deren Eleganz in starkem Kontrast zu ihrem eigenen zerzausten Aussehen stand. Ihre Augen waren weit aufgerissen und voller Sehnsucht, die sie noch nicht verstehen konnte.
Mit acht saß sie vor dem Klavier, die Stimme des Lehrers scharf und kalt. „Durchschnittlich“, erklärte er, seine Enttäuschung deutlich zu spüren. Das Herz des Mädchens sank, die Noten auf dem Blatt verschwammen vor ihren Tränen.
Mit zehn schnitt die Stimme ihrer Mutter wie ein Messer durch sie hindurch. „Du hast kein Talent, ganz anders als deine ältere Schwester“, spottete sie und sah zu, wie das Mädchen mit einem Schwert kämpfte. Jeder Misserfolg hinterließ eine tiefere Narbe in ihrem zerbrechlichen Selbstwertgefühl.
Etwas älter stand sie unbeholfen bei einer Teeparty, während die anderen Mädchen sie mit verächtlichen Worten überzogen. „Schreckliche Köchin“, murmelten sie, und ihr Lachen hallte schmerzhaft in ihren Ohren wider.
Mit zwölf wandte sie sich vom Licht ab und tauchte in die dunkle Seite der magischen Welt ein. Sie schloss die Schatten in ihr Herz und fand Trost in der Macht, die sie ihr gaben, weit weg von den Urteilen anderer. Bleib auf dem Laufenden über m,v,l,e,mpyr.
Mit vierzehn wurde sie als Meisterin der Worte bekannt, ihre silberne Zunge webte Lügen und Wahrheiten mit gleicher Geschicklichkeit.
Ihr Ruf in der Gesellschaft wuchs, ein krasser Gegensatz zu den ehrlichen Komplimenten, nach denen sie sich einst gesehnt hatte.
Mit fünfzehn folgten ihr die Blicke der Männer, nicht voller Liebe, sondern voller Begierde. Sie sahen in ihr ein Mittel, um die Karriereleiter zu erklimmen, ihre Absichten waren so widerwärtig wie ihre Blicke.
Mit sechzehn erhielt sie Versprechungen von machtlosen Männern, deren Worte leer und hohl waren.
Iyana hatte immer alles gehabt, und Sienna war immer diejenige gewesen, die nichts hatte.
Also beschloss Sienna, Iyana alles, was ihr lieb war, Stück für Stück wegzunehmen. Sie wollte damit anfangen, ihr das zu nehmen, was Iyana am meisten am Herzen lag – ihren Ritter Vyan.
Aber leider scheiterte sie schon beim ersten Versuch.
Und nun war sie hier, achtzehn Jahre alt und knietief in Schwierigkeiten.
