Iyana ging weiter in den Flur und ließ ihren Blick ganz entspannt durch den Raum schweifen. Das sanfte Licht des Kronleuchters tauchte die edlen Möbel und die kunstvollen Deko-Elemente in ein warmes Licht, das einen krassen Kontrast zu der angespannten Stimmung bildete, die in der Luft lag.
„Setz dich doch“, schlug Edward vor, sobald er angekommen war. Seine Stimme klang irgendwie autoritär, aber sein Gesicht verriet was anderes.
In nur vier Tagen, seit er seinen Titel verloren hatte, hatte der Zustand ihres Vaters drastisch verschlechtert.
Seine einst lebhafte Gesichtsfarbe war nun völlig blass und ließ sein Gesicht gespenstisch aussehen. Seine Wangen hatten ihre gewohnte Fülle verloren, was sein rasches Abnehmen noch betonte. Seine Augen, einst streng und befehlend, hatten nun einen müden, distanzierten Ausdruck, der verriet, wie sehr seine Krankheit Körper und Geist mitgenommen hatte.
Dies ist ein m-vlempyr-Special
Iyana konnte sich leicht vorstellen, was Vyan gesagt hätte, wenn er hier gewesen wäre: Dein Vater wurde gedemütigt.
„Natürlich, Vater“, antwortete Iyana gelassen und setzte sich auf das Sofa.
Edward machte es sich in seinem Lieblingssessel bequem, während Carolina sich auf die Kante einer Chaiselongue setzte und Sienna den Platz neben Iyana einnahm, wobei ihr Blick nervös zwischen ihrer Schwester und ihren Eltern hin und her huschte.
Edward räusperte sich und faltete die Hände. „Iyana, wir müssen über das weitere Vorgehen entscheiden. Da wir unseren Titel verloren haben …“
„Wir müssen uns auf meine Verlobung mit Prinz Easton verlassen, oder?“, warf Iyana ein, ihre Stimme mit einem Hauch von Besorgnis. „Sobald die Hochzeit gesichert ist, kann ich meinen Einfluss geltend machen, um unsere Position zurückzugewinnen.“
„Genau“, stimmte ihre Stiefmutter schnell zu, und ein erleichtertes Lächeln huschte über ihr Gesicht. „Du verstehst unsere Lage so gut, meine Liebe.“
„Dennoch muss ich meine Enttäuschung bekennen, Iyana“, unterbrach Edwards Stimme den Moment. „Du hast uns versichert, dass niemand von unserem Plan erfahren würde, den Karloz-Fluss zu vergiften. Es sollte ein makelloser Plan sein, eine Lektion für diesen arroganten Großherzog vor dem Monsterjagd-Fest. Warum ist er gescheitert?“
Also hat der Täter auch dafür mein Aussehen imitiert? überlegte Iyana und lächelte ihn entschuldigend an.
„Es tut mir leid, Vater. Ich habe Seine Gnaden offenbar unterschätzt“, log sie mühelos und nahm die Schuld auf sich, um den wahren Täter zu schützen. „Ich werde in Zukunft vorsichtiger sein.“
Edward schüttelte den Kopf, Enttäuschung stand ihm ins Gesicht geschrieben. „Ich habe mehr von dir erwartet, vor allem nachdem du fast einen Monat mit Vyan verbracht hast. Welche Informationen hast du über ihn gesammelt, die wir nutzen könnten?“
Iyana lachte scharf und unheimlich.
„Was nützen Informationen, wenn Ihr vorhabt, ihn komplett zu beseitigen?“
Edward erstarrte und wurde aschfahl. „Woher weißt du davon?“
„Nun, das war nicht schwer herauszufinden“, sagte sie und neigte den Kopf mit einem kleinen Lächeln. „Ich habe zwar nichts gegen Eure Absichten, aber ich muss Euch fragen: Wusstet Ihr, dass ich mit ihm in der Kutsche war?“
„Natürlich nicht!“, rief Edward etwas zu schnell, um überzeugend zu klingen. „Wenn wir gewusst hätten, dass du dabei bist, hätten wir den Plan niemals ausgeführt!“
„Ah“, nickte Iyana nachdenklich. „Das leuchtet ein. Ich wusste, dass meine eigene Familie nicht versuchen würde, mich umzubringen“, sagte sie mit ironischem Unterton.
„Dieser Vyan muss dich gegen uns aufgehetzt haben, oder?“, spuckte Caroline, ihr Gesicht vor Wut gerötet. „Wie kann er es wagen?“
„Genau. Außerdem ist dir nichts passiert. Dir geht es gut“, betonte Edward. „Warum machst du dann so eine Aufregung?“
„Stimmt“, antwortete sie und lachte trocken und freudlos. Es war eine bittere Anerkennung ihrer zerstörten Erwartungen.
Sie hätte fast ihr Leben verloren, und ihr Vater fragte sie, warum sie so ein Theater mache? Ohne diesen „arroganten Großherzog“ hätte sie es gar nicht lebend herausgeschafft.
Sie hatten nicht mal gefragt, ob sie bei dem Unfall verletzt worden war. Wie naiv von ihr, diesen Leuten zu vertrauen! Sie kümmerten sich nicht um ihr Wohlergehen, sondern nur um die Vorteile, die ihre Heirat mit Easton mit sich bringen würde. Für sie war sie nur eine Schachfigur.
Mit dieser Erkenntnis schwand auch das letzte bisschen Zuneigung oder Mitleid, das sie noch für sie empfunden hatte.
„Jedenfalls kann er es sich im Moment nicht leisten, sich mit Vyan anzulegen. Sonst wer weiß, was er als Nächstes tut, wenn wir versagen“, murmelte Edward und ballte die Faust.
„Keine Sorge, Schatz. Iyana wird sich um ihn kümmern, sobald sie offiziell Kronprinzessin ist“, schlug Caroline vor und beugte sich vor. „Stimmt’s, Iyana? Für die Familie, oder?“
„Natürlich. Für die Familie würde ich alles tun“, wiederholte Iyana mit leiser Stimme.
Ihre Familie nickte und sah erleichtert aus. Aber während Iyana dort saß und ein ruhiges Lächeln auf ihren Lippen spielte, schmiedete sie bereits Pläne für ihren nächsten Schritt.
Sie dachten, sie hätten sie getäuscht, glaubten, sie stünde auf ihrer Seite. Sie ahnten nicht, dass Vyan ihr die Zügel dieser zerfallenden Familie übergeben hatte. Jetzt war sie es, die die Fäden zog, und schon bald würden sie alle nach ihrer Pfeife tanzen.
Doch es gab eine Person in dieser Familie, die sich nicht täuschen ließ – diejenige, die hätte wissen müssen, dass Iyana nur Theater spielte.
Die wahre Täterin.
Derjenige, der Vyan hereingelegt und ihn glauben gemacht hatte, Iyana hätte ihn betrogen. Derjenige, der nach Belieben Iyanas Aussehen annehmen konnte. Derjenige, der hinter all den falschen Gerüchten über Iyanas Beschäftigung mit schwarzer Magie steckte. Derjenige, der versucht hatte, sie mit diesem Dämonentier zu töten. Derjenige, der immer eifersüchtig auf sie gewesen war.
„Sen, warum bist du so still?“, fragte Iyana plötzlich und erschreckte Sienna.
„Häh?“ Sienna schreckte aus ihrer Benommenheit auf, ihre großen Augen verrieten einen Anflug von Angst.
Iyanas violette Augen bohrten sich in ihre braunen. „Ist alles in Ordnung, meine liebe Schwester? Du siehst ganz blass aus.“ Sie griff nach Siennas Hand, aber Sienna schlug sie weg und stand abrupt auf.
„Nein, mir geht es nicht gut. Ich fühle mich nicht gut“, stammelte Sienna.
„Du solltest dich ausruhen, Schatz“, schlug Carolina vor. Sienna nickte schnell.
„Ja, ich gehe nach oben.“ Damit floh Sienna in ihr Zimmer, ihre Schritte hallten in ihrer Eile wider.
Iyana sah ihr nach, ein wissendes Lächeln umspielte ihre Lippen. „Mutter, ich werde nachsehen, ob sie sich auch richtig zugedeckt hat“, bot sie an und folgte Sienna.
Noch bevor Iyana anklopfen konnte, flog die Tür auf und eine unsichtbare Kraft riss sie hinein. Die Tür schlug mit einem lauten Knall zu und hüllte den Raum in undurchdringliche Dunkelheit.
Sie strengte ihre Augen an, um etwas zu erkennen, doch sie sah nur den beunruhigenden Anblick ihrer Stiefschwester. Das immer falsch lächelnde, scheinbar dumme Mädchen war verschwunden.
An ihrer Stelle stand eine Gestalt, die in ein unheimliches Licht getaucht war und deren Augen giftig funkelten. Über ihr wand und krümmten sich drei dämonische Schatten, deren gruselige Gestalten eine unheilvolle Bosheit ausstrahlten.
Aber Iyana zuckte nicht mit der Wimper. Stattdessen breitete sich ein langsames, spöttisches Lächeln auf ihrem Gesicht aus. „Das ist also dein wahres Ich, Sen.“ Sie verschränkte die Arme und neigte den Kopf leicht, als hätte sie es mit einem lustigen Kind zu tun. „Schön, dich endlich kennenzulernen.“
