„Willkommen in Ashstone, Meister“, sagten die Diener, als Vyan aus dem magischen Portal kam und sich einen Moment Zeit nahm, um die Umgebung zu checken.
Da stand er nun, auf einem Bergaltar, und schaute auf ein großes Gebiet, das jetzt ihm gehörte.
Von der Armut zum Reichtum, vom Obdachlosen zum Hausbesitzer – Vyan hatte es echt geschafft.
„Also gehört das alles mir?“, fragte er etwas benommen. Er konnte immer noch nicht fassen, dass sich sein Leben innerhalb von 48 Stunden so komplett verändert hatte.
„Ja, das ganze Großherzogtum“, bestätigte Bedict.
Vyan nickte und fühlte sich plötzlich wie ein Kind, das gerade einen Limonadenstand geerbt hatte, nur dass die Limonade ein Großherzogtum war und der Stand … nun ja, ein Großherzogtum.
Und dann tauchte Lincoln Magnus in seinem Blickfeld auf, der aussah, als käme er gerade aus einer Werbung für eine edle Anzugboutique. Vyan fragte sich unwillkürlich, ob der Anzug mehr wert war als alle seine Organe zusammen.
„Lord Vyan“, begann Lincoln mit einer Förmlichkeit, die selbst eine königliche Hochzeit lässig erscheinen ließ. „Willkommen an deinem rechtmäßigen Platz.“
„Danke, Lord Magnus.“ Vyan tauschte Höflichkeiten mit Lincoln aus, der die Finanzen des Großherzogtums seit Dinosaurier auf der Erde rumliefen, im Griff hatte. Okay, vielleicht nicht ganz so lange, aber du verstehst schon.
„Danke, dass du die Stellung gehalten hast, Lord Magnus“, sagte Vyan aufrichtig dankbar.
Aber Lincoln versicherte ihm: „Ich werde weiter die Stellung halten, bis du herausgefunden hast, wo oben und unten ist, also mach dir keine Sorgen. Nimm dir Zeit.“ Und plötzlich kribbelte es in Vyans Spidey-Sinne.
Sicher, Lincoln schien loyal zu sein, aber irgendetwas roch hier faul, fauler als ein Meeresfrüchtebuffet an einem heißen Tag.
Allerdings war dies laut Benedict der Mann, der es geschafft hatte, das Großherzogtum über Wasser zu halten, selbst nachdem die Familie Ashstone untergegangen war und die kaiserliche Familie ihnen ihren wertvollen Seehafen schneller weggenommen hatte, als sie „Nein, nicht klauen!“ sagen konnten.
Also beschloss er, sich im Moment nicht weiter damit zu beschäftigen und beendete die obligatorischen Begrüßungen.
Danach machten sie sich auf den Weg zum Hauptsitz der Familie Ashstone. Anscheinend war es dort seit der Tragödie so ruhig wie in einer Geisterstadt, nur die Bediensteten hielten die Spinnweben in Schach.
„Ashstone ist wirklich sehenswert“, bemerkte Vyan, während er die malerische Stadtlandschaft auf sich wirken ließ.
Die Stadt war so charmant angelegt, dass er fast vergaß, dass er Rache an denselben Leuten plante, die ihm gerade ihr strahlendes Lächeln schenkten.
Sicher, er war noch nicht gerade blind vor Wut über die Ungerechtigkeit seiner Familie. Schließlich hatte er erst gestern von seiner blauen Abstammung erfahren. Aber dieses schwelende Verlangen nach Rache an dem Imperium?
Oh, der war da, ganz sicher. Und er war bereit, die Welt in Brand zu setzen – im übertragenen Sinne natürlich. Oder war er das?
Er würde die Vergangenheit nicht einfach auf sich sitzen lassen, schon gar nicht mit dem verräterischen Kaiser – dem Architekten seines bisher wenig glanzvollen Lebens. Keine Vergebung, keine Gnade. Nur eine gute alte Portion poetische Gerechtigkeit, die ihm serviert werden würde.
„Wir sind da“, verkündete Bedict und riss Vyan aus seinen rachsüchtigen Tagträumen.
Vyan spähte aus dem Fenster der Kutsche und brachte nur ein mickriges „Wow“ heraus.
Als die Kutsche die breite Auffahrt hinauffuhr, flankiert von alten Eichen, die direkt aus einem Märchen zu stammen schienen, hatte Vyan das Gefühl, sein eigenes Königreich zu betreten.
Im Ernst, es war wie in einem Fantasy-Roman!
Hinter den Toren? Nun, sagen wir einfach, die Gärten waren ein wahres Meisterwerk. Sorgfältig geschnittene Hecken, farbenprächtige Blumen – es war, als hätte Mutter Natur selbst eine Dekorationsorgie veranstaltet.
Und lass ihn bloß nicht vom See anfangen. Das klare, glitzernde Wasser lud geradezu zu einem dramatischen Spaziergang entlang des Ufers ein. Dieser Ort war zweifellos der Inbegriff von Luxus.
Aber das eigentliche Highlight? Das Herrenhaus selbst.
Es ragte wie ein majestätisches Bauwerk vor der Kulisse der Landschaft empor und schien zu rufen: „Willkommen im Luxus, Junge!“
Als Vyan aus der Kutsche stieg, wurde er von den Bediensteten begrüßt, die wahrscheinlich in ihrer Freizeit ihre Verbeugungen geübt hatten, ihn aber dennoch wie zuvor zusammenzucken ließen.
Auf dem Weg zu seinem neuen Schlafzimmer fiel ihm sofort die Verbesserung auf. Im Ernst, dieses Zimmer war größer als sein bisheriges Zuhause.
„Hier residiert der amtierende Großherzog“, verkündete Bedict und verbeugte sich fast vor der Tür.
„Aber ich bin noch nicht der Großherzog“, gab Vyan zu bedenken, denn Fakten sind nun mal Fakten.
„Weil dein Meister nach allem, was du durchgemacht hast, nur das Beste verdient“, sagte Bedict, wahrscheinlich mit einer dramatischen Geste, um seine Worte zu unterstreichen.
„Danke, Bedict“, antwortete Vyan und schenkte ihm ein dankbares Lächeln, das sagte: „Daran könnte ich mich gewöhnen.“
———
Der nächste Tag brach an, und ratet mal, wer Vyan mit seiner Anwesenheit beehrte?
Kein Geringerer als Lincoln, jetzt in Begleitung seines persönlichen Quirligkeitsbündels Clyde, der aussah, als käme er gerade aus einem Neonregenbogen.
„Wow, bist du mir aber eine Freude!“, schwärmte Clyde und musterte Vyan, als wäre er das letzte Stück Kuchen auf einer Party.
Vyan hingegen fühlte sich ein wenig … wie sagt man noch gleich? Ach ja, unbehaglich.
„Clyde, benimm dich bitte“, warf Lincoln ein, wahrscheinlich jede Entscheidung bereuend, die zu diesem Moment geführt hatte.
Aber hörte Clyde auf ihn? Natürlich nicht.
Stattdessen stürzte er sich auf Vyan, um ihm die Hand zu schütteln, als würde er einen Hauptpreis gewinnen. „Es freut mich, dich kennenzulernen, mein Herr“, zwitscherte er und grinste wie eine Cheshire-Katze.
Vyan, der sich noch von Clydes Charmeoffensive erholte, brachte nur ein schwaches „Gleichfalls“ heraus.
Und gerade als Vyan dachte, es könnte nicht noch seltsamer werden, legte Clyde den Fanboy-Modus voll auf. „Oh mein Gott! Du bist nicht nur hübsch, sondern hast auch eine unglaubliche Ausstrahlung! Du musst der Auserwählte sein oder so!“, rief er und zitterte vor Aufregung.
Vyan riss die Augen auf, gleichermaßen beeindruckt wie verwirrt. „Woher weißt du das?“
Clyde streckte seine Brust wie ein Pfau in der Balzzeit und sagte stolz: „Ich bin selbst ein Magier, mein Herr. Und ich will mich nicht selbst loben, aber ich bin hier ziemlich bekannt.“
Mit einer Hand auf Vyans Schulter, die laut „Vorsicht, Fremder!“ schrie, beruhigte Clyde ihn: „Vertrau mir, mit ein bisschen Übung wirst du jedem Magier auf dem Kontinent das Wasser reichen können.“
Vyan schaute auf die Hand auf seiner Schulter, dann wieder zu Clyde und fragte sich, ob dieser Typ es ernst meinte. Der Mann, der wie ein menschlicher Textmarker gekleidet war und sich für den größten Zauberer hielt, gab ihm diese Zusicherung? Dieser Typ war buchstäblich verrückt.
„Nein, nein, schau mich nicht so misstrauisch an. Ich bin überzeugt, dass du der beste Magier werden kannst, den dieses Reich je gesehen hat!
Lass mich einfach dein Lehrer sein! Ich kann dir in nur einem Jahr alles beibringen, was du in fünf Jahren an der Magieakademie lernen würdest!“
Während Clyde über magisches Potenzial und regenbogenfarbene Träume schwafelte, fragte sich Vyan unwillkürlich, ob diesem Typen vielleicht, nur vielleicht, ein Zauber in seinem Grimoire fehlte.
„Ähm, okay?“, stimmte Vyan halbherzig zu.
„Das ist großartig! Also gut, listen Sie auf, mein Herr, Sie werden gleich von dem selbsternannten besten Zauberlehrer in Haynes in die hohe Kunst der Magie eingeführt“, jubelte Clyde und klang dabei eher wie ein Jahrmarktsausrufer als wie ein weiser Meister.
Bevor Vyan das Angebot ernsthaft überdenken konnte, schoss Lincoln wie ein Hubschrauberteil auf Steroiden herbei. „Entschuldigen Sie ihn, mein Herr. Er ist ein bisschen … nun ja, sagen wir einfach, er ist nicht ganz richtig im Kopf. Man kann einem alten Hund keine neuen Tricks beibringen, wenn Sie verstehen, was ich meine.“
Vyan unterdrückte ein Grinsen. „Keine Sorge. Er ist … unterhaltsam, gelinde gesagt.“
Trotz Clydes zerstreuten Possen begann Vyan, den Kerl langsam zu mögen.
Sicher, er war so subtil wie ein Feuerball im Gesicht, aber seine chaotische Energie hatte etwas seltsam Liebenswertes.
Clyde strahlte Vyan bei seiner Antwort geradezu an. „Siehst du, Vater? Ich bin die menschliche Verkörperung von Charme. Niemand kann dem Clyde-Zauber widerstehen.“
Lincoln seufzte und sah aus, als würde er über seinen Ruhestand nachdenken.
Und dann, wie ein Wirbelwind des Chaos, packte Clyde Vyan am Handgelenk und rannte los.
„Wenn man Adlige so leichtfertig berührt, kann man hingerichtet werden …“ Er ignorierte Lincolns verzweifelte Proteste, als wären sie nur Hintergrundgeräusche in einer überfüllten Taverne, und sie verschwanden.
„Wohin gehen wir?“, fragte Vyan und versuchte, mit Clydes rasendem Tempo mitzuhalten.
„In den Garten, mein Schüler!“, rief Clyde, dessen Begeisterung ansteckend war.
Als sie den Garten erreichten, verschwendete Clyde keine Zeit und kam gleich zur Sache.
„Also gut, mein Herr, lass uns mal sehen, was für magische Kräfte du in petto hast.“
Vyan hob eine Augenbraue. „Ich habe mein magisches Potenzial noch nicht freigesetzt.“
Clyde winkte seine Bedenken weg, als wären sie lästige Mücken. „Details, mein lieber Herr, Details.
Leg los und zeig mir, womit wir arbeiten. Schließ die Augen und lass den inneren Funken sprühen.“
„Welcher innere Funke?“, fragte er, ohne eine Ahnung zu haben.
Clyde schlug sich dramatisch gegen die Stirn und erklärte: „Okay, hör zu. In dir gibt es Mana-Kreisläufe. Konzentrier dich einfach und versuch, die Linien dieses Kreislaufs zu verfolgen, und wenn du das tust, fokussier den Fluss des Kreislaufs auf die Mitte deiner Handfläche.“
Mit einem resignierten Seufzer schloss Vyan die Augen. Aber als er sich auf Clydes Anweisungen konzentrierte, spürte er nichts … nun ja, gar nichts. Nada. Null.
„Ich sehe keine Kreisläufe in mir“, murmelte Vyan und fühlte sich ein bisschen, als würde er mit sich selbst ein magisches Versteckspiel spielen.
Clyde schnalzte genervt mit der Zunge. „Komm schon, konzentrier dich! Blende den Lärm aus und zapf deine innere Mana-Kraftquelle an.“
Vyan folgte erneut Clydes Anweisungen, holte tief Luft und versuchte es noch einmal, diesmal mit etwas mehr Geduld und weniger Untergangsstimmung.
Und siehe da, er begann etwas zu spüren – Energielinien, die wie eine Art mystisches Kraftfeld durch seinen Körper flossen. Mit neuem Selbstvertrauen konzentrierte sich Vyan auf die Mitte seiner Handfläche und kanalisierte die Energie wie ein Profi … zumindest dachte er das.
Bevor er sich versah, ertönten Schreie um ihn herum, und Vyan riss die Augen auf und sah Chaos.
„Feuer! Feuer! Feuer!“, kreischten die Dienstmädchen und verfluchten ihn wahrscheinlich, während sie darüber nachdachten, sich einen anderen Arbeitgeber zu suchen.
„Was habe ich getan?“, fragte Vyan mit weit aufgerissenen Augen, als er die Szene betrachtete – einen einst makellosen Garten, der nun wie ein Lagerfeuer bei einer Strandparty in Flammen stand.
Clyde, der stolze Motor, konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen.
„Sieht so aus, als hätte jemand ein Talent für Dramatik. Du hast gerade diesen Garten in den heißesten Ort der Stadt verwandelt. Im wahrsten Sinne des Wortes.“
Vyan blieb der Mund offen stehen. „Das habe ich getan?“
Clyde nickte aufgeregt und sah aus, als hätte er selbst diese Leistung vollbracht. „Ja! Ihr, mein Herr, seid nun offiziell in die Reihen der Gartenbrandstifter aufgenommen worden. Herzlichen Glückwunsch!“
