„Ich sag dir, Seine Gnaden hat dich dazu aufgefordert“, wiederholte Freya mit vor Frustration angespannter Stimme.
Lyon lehnte sich gegen die Stalltür, ein arroganter Ausdruck auf seinem Gesicht. „Und ich sag dir, ich mach das nicht! Warum versuchst du nicht, mich dazu zu zwingen, hm?“ Seine Stimme dröhnte, sodass die Pferde erschraken und ihr ängstliches Wiehern das Chaos noch verstärkte.
Freya atmete schwer aus, ihre Geduld war am Ende. „Bitte senken Sie Ihre Stimme und sprechen Sie wie ein vernünftiger Mensch …“
„Vernünftig?“ Lyons Lachen war hart und spöttisch. „Warum sollte ich mit jemandem wie Ihnen vernünftig sein?“
Freya hob beleidigt die Augenbrauen. „Und was genau meinen Sie damit?“
Lyons Augen verengten sich, sein Grinsen wurde breiter.
„Glaubst du etwa, ich habe dich nie in dieser Bar arbeiten sehen? Bevor du dich wie eine Dame aus dem Vorstadtkutschen gekleidet hast, warst du nur eine Bardame.“
Ihr Gesicht verhärtete sich.
„Ich habe genug davon. Ich werde Seine Gnaden über deine Insubordination informieren. Mal sehen, wie dir das gefällt, wenn du zurechtgewiesen wirst“, erklärte sie und drehte sich abrupt auf dem Absatz um.
Normalerweise schämte sie sich nicht für ihre Vergangenheit. Denn sie wusste, dass sie das getan hatte, um zu überleben und ihre Familie zu ernähren. Aber es war die Verachtung in Lyons Augen, die ihr unter die Haut ging.
„Mach schon, du Hure“, spuckte Lyon.
Freya blieb stehen, Wut stieg in ihr auf. Langsam drehte sie sich um, ihre Augen blitzten.
„Na und, wenn ich eine Bardame war?“, forderte sie ihn heraus. „Was zählt, ist, dass du jetzt ein Sklave bist und ich eine angesehene Angestellte dieses Hauses.“
Lyons Fäuste ballten sich, seine Knöchel wurden weiß.
„Oh, und du verstehst etwas von Hierarchien, nicht wahr?“, gab sie zu bedenken. „Nach deinen Worten bin ich also deine Vorgesetzte. Behandle mich entweder mit Respekt oder …“
Bevor sie zu Ende sprechen konnte, schlug Lyon ihr mit voller Wucht ins Gesicht. „Sonst was, hm? Was willst du schon machen?“
Freya spürte einen brennenden Schmerz in der Wange und sah für einen Moment rot. Unzählige Erinnerungen daran, wie sie von ihm beschimpft worden war, schossen ihr durch den Kopf und schürten ihre Wut.
Wie lange musste sie das noch ertragen? Dann wurde ihr klar: Ich muss das nicht. Nicht mehr.
Vyan hatte ihr die Erlaubnis gegeben, mit Lyon umzugehen, wie sie wollte.
Ohne zu zögern schlug sie Lyon mit aller Kraft zurück.
Der Schlag hallte durch den Stall und ließ sogar die Pferde erstarren. Lyons schockierter Gesichtsausdruck war jede Sekunde Schmerz in ihrer Wange wert.
„Du wirst mich nie wieder so behandeln“, sagte Freya mit kalter, fester Stimme. „Jetzt tust du, was ich dir sage, oder Seine Gnaden erfahren von deinem Verhalten. Und glaub mir, ich werde dafür sorgen, dass er jedes ekelhafte Detail erfährt.“
Der Ausdruck der völligen Fassungslosigkeit in seinem Gesicht erfüllte sie mit einem Gefühl der Befriedigung.
„Wie kannst du es wagen …“, Lyons Brüllen wurde von einem scharfen Peitschenknall unterbrochen.
„Tritt zurück, Lyon“, befahl Vyan mit tödlicher Stimme. „Wenn du weißt, was gut für dich ist.“
Lyon zuckte beim Anblick der Peitsche in Vyans Hand zusammen und trat widerwillig zurück, seine Tapferkeit schwankte.
„Gut“, sagte Vyan und kam langsam näher. „Ich hab alles mitbekommen, was du Freya gesagt hast“, meinte er.
Freya war verwirrt, woher Vyan das wusste, und dann sah sie Jonathan hinter ihm. Jonathan musste alles mitgehört und gesehen haben, bevor er zu Vyan gerannt war.
„Vyan, alles unter Kontrolle …“, versuchte sie, aber Vyan tippte ihr beruhigend auf die Schulter, was ihr Schmetterlinge im Bauch verursachte.
„Im Moment mag alles unter Kontrolle sein, aber jemand hat eindeutig eine Strafe für sein früheres Fehlverhalten verdient“, erklärte er und blieb neben Freya stehen.
„Das muss ich dir lassen, Lyon. Du bist mutig, wirklich mutig. Du wagst es, meine wertvolle Untergebene in meiner Nähe zu verletzen?“, fragte er mit hochgezogenen Augenbrauen. „Tsk, großer Fehler.“
Vyans Blick wurde kalt und gnadenlos, als er Lyon ansah. „Jetzt knie dich hin und bitte Freya um Vergebung.“
„Knie dich hin? Vor ihr? Auf keinen Fall!“ Lyons Trotz wurde schnell von Vyans durchdringendem Blick unterdrückt, der ihn dazu brachte, seinen Blick zu senken.
„Knie dich hin, Lyon“, wiederholte Vyan mit tödlicher Ruhe, während er die Peitsche in seinem Handgelenk drehte. „Es sei denn, du willst das hier probieren.“
Lyon zuckte zusammen, aber sein Stolz hielt ihn aufrecht. Er weigerte sich zu knien, obwohl die Angst in seinen Augen deutlich zu sehen war.
„Du bist also ein sturer Typ, was?“ Vyans Lachen war leise und spöttisch. „Nun, das wusste ich ja schon.“ Er ließ die Peitsche baumeln und schwang sie bedrohlich. „Erinnerst du dich an diese Peitsche, Lyon?“
Lyon warf einen nervösen Blick auf die schwarze Lederpeitsche und schüttelte zaghaft den Kopf.
„Nicht? Schade“, sagte Vyan mit süßlicher Spottstimme. „Aber ich erinnere mich daran. Sie ist genau wie die, die du früher bei mir benutzt hast.“
Er schlug erneut mit der Peitsche auf den Boden, und das Geräusch hallte durch den Stall und ließ die Pferde zusammenzucken.
„Knie dich vor Freya hin, sonst trifft die Peitsche das nächste Mal nicht mehr das G“, warnte Vyan ein letztes Mal.
Lyon presste die Lippen zusammen und blieb regungslos stehen.
Freya hatte fast Mitleid mit Lyon, aber sie wusste, dass sie nichts tun konnte. Vyan hörte in diesem Zustand auf niemanden.
„Du lässt mir keine Wahl“, sagte Vyan.
Lyon schloss die Augen und bereitete sich auf den Schlag vor.
Die Peitsche schlug mit brennendem Schmerz auf seinen Rücken, und er musste fest auf seine Unterlippe beißen, um einen Schrei zu unterdrücken. Die Qual war unerträglich, aber er wollte Vyan nicht die Genugtuung geben, ihn schreien zu hören.
Mit zusammengebissenen Zähnen dachte er: „Ugh, das tut weh.“
Aber er hielt durch, sein Stolz hielt ihn trotz der Schmerzen aufrecht.
Der scharfe Schmerz der Peitsche schlug erneut zu, und Lyon fragte sich unwillkürlich: Hat es anderen immer so wehgetan, wenn ich sie damit geschlagen habe?
Bevor er weiter darüber nachdenken konnte, überrollte ihn eine weitere Welle des Schmerzes. Doch gerade als er sich auf den vierten Schlag vorbereitete, blieb dieser aus.
Als Lyon die Augen öffnete, sah er zu seiner Überraschung eine kleine Gestalt, die ihn vor weiteren Schlägen schützte.
Es war niemand anderes als die Person, die er immer gehasst hatte, als Teil seiner Familie anzuerkennen – Iyana.
