Iyana schlug mit der Handfläche laut auf Terrences Schreibtisch, sodass seine Feder aufsprang und ihn aus seiner Arbeit aufschreckte. „Was zum Teufel, Terrence? Warum hast du Vyan verhaftet?“
Terrence seufzte und warf einen Blick zum Himmel, als würde er still das Schicksal dafür verfluchen, dass er ausgerechnet heute Nacht Dienst hatte. „Commander, ich hatte keine Wahl. Die Beweise sprechen eindeutig gegen ihn.“
„Nur weil jemand behauptet, ihn gesehen zu haben, heißt das noch lange nicht, dass er die Wahrheit sagt“, entgegnete Iyana mit einem grimmigen Blick.
„Ach, wenn es nur eine Person wäre“, antwortete Terrence und rieb sich die Schläfen. „Aber es sind drei unabhängige Zeugen, Commander. Drei! Und dazu noch eine Menschenmenge, die alle gehört hat, wie Seine Gnaden dem Marquis Ryen mit dem Tod gedroht hat. Und das war keine scherzhafte Drohung.“
Iyana verschränkte die Arme, ihre Haltung war eindeutig trotzig. „Menschen drohen, um andere einzuschüchtern – das ist eine Taktik, nichts weiter. Das ist alles, was Vyan getan hat.“
Terrence ließ die Schultern hängen, hielt aber ihren Blick fest. „Eine Taktik vielleicht. Aber es ist etwas schwer zu übersehen, wenn drei Leute schwören, dass sie gesehen haben, wie Seine Gnaden dem Marquis ein Schwert in den Leib gestoßen hat.“
„Und seit wann hat Vyan selbst ein Schwert dabei? Dafür hat er doch seine Ritter“, gab Iyana zurück.
Terrence richtete sich auf, in seinen Augen lag ein Hauch von Belustigung. „Es gibt diese praktischen Dinger namens Magietaschen, Kommandantin. Sogar du benutzt eine, wenn ich mich recht erinnere.“
Iyana presste die Kiefer aufeinander und stieß einen frustrierten Seufzer aus. „Seit wann bist du so schlagfertig, Terrence?“
Er grinste leicht, seine Augen funkelten vor seltsamer Freude darüber, dass er ihr gewitzelt hatte. „Das ist ein Talent, das mir hilft, meinen Job zu behalten.“
Sie fuhr sich mit der Hand durch ihr offenes Haar und fügte hinzu: „Hör mal, du weißt, dass ich nicht lüge, und ich weiß, dass es nur mein Wort gegen ihres steht, aber ich sage dir, dass Vyan die ganze Zeit bei mir war. Du musst mir glauben.“
„Ich glaube dir, dass du nicht lügst. Ich bin mir aber ziemlich sicher, dass du nicht leugnen wirst, dass Seine Gnaden zum Zeitpunkt des Vorfalls für zwanzig Minuten das Militärquartier verlassen hat. Die Wachen haben es auch gesehen.“
„Ja, aber er ist nur nach den Kutschen sehen gegangen, ob sie schon angekommen sind“, sagte sie mit überzeugter Stimme.
„Und dafür hat er zwanzig Minuten gebraucht?“, fragte Terrence und hob eine Augenbraue. „Haben die Kutschen Verstecken spielen wollen?“
„Das ist … ich weiß es nicht.“ Iyanas Entschlossenheit schwankte leicht. „Ich habe ihn nicht fragen können. Ich habe einen Ohrring verloren, und wir waren beide damit beschäftigt, ihn zu suchen.“
Terrence seufzte tief und resigniert. „Commander, ich weiß, dass du an die Unschuld Seiner Gnaden glaubst, aber Beweise sind Beweise. Wenn du nichts vorbringen kannst, was dagegen spricht, kann ich die Anklage nicht einfach fallen lassen.“
Sie öffnete den Mund, um weiter zu argumentieren, aber ihr fiel nichts zu ihrer Verteidigung ein. Zuzugeben, dass Vyan zu clever war, um sich öffentlich eines Mordes schuldig zu machen, würde nur mehr Fragen aufwerfen, als es Antworten geben würde.
„Na gut“, gab sie nach, ihre Stimme klang frustriert. „Ich werde selbst Beweise finden. Aber versprich mir, dass er nicht im Gefängnis landet.“
Terrence‘ Blick wurde etwas weicher und er nickte leicht. „Keine Sorge, Commander. Er hat diesen Adelsvorteil. Also wird er sich stilvoll zurücklehnen, bis das Gericht entschieden hat.“ Setze dein Abenteuer fort mit m|v-l’e m,p| y- r
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„Commander, du bist da drin ein bisschen zu weit gegangen…“, fing Terrence an, als sie aus dem Verhörraum kamen, und warf ihr einen vorsichtigen Blick zu.
„Ich weiß“, seufzte Iyana, mehr zu sich selbst als zu ihm. „Aber ich habe nur legitime Fragen gestellt.“
Terrence sah sie fast schon genervt an. „Legitim, ja, aber nicht gerade sanft. Du warst regelrecht wild.“
„Es gibt einen Grund, warum ich damals, als ich noch Leutnant war, von Verhören ausgeschlossen wurde“, erklärte sie gleichgültig.
Terrence lachte leise und schüttelte den Kopf. „Und ich dachte, du wärst mit dem Alter und dem Rang milder geworden.“
Iyana verdrehte die Augen. „Wurde Lady Ryen informiert? Und was ist mit dem Rest seiner Familie?“
„Ja, sie sollte inzwischen benachrichtigt worden sein. Was den Rest der Familie angeht, nun ja … er hatte keine. Nur eine Frau, die um ihn trauert.“
„Ich bin mir nicht sicher, ob sie wirklich um ihn trauert, aber okay“, murmelte Iyana leise vor sich hin und erinnerte sich an alles, was Vyan ihr letzte Nacht erzählt hatte. Es würde sie kein bisschen überraschen, wenn sie am Ende herausfände, dass Daphne den Mord begangen hatte.
„Wie auch immer, ich werde jetzt den Tatort untersuchen“, teilte sie Terrence mit und wandte sich bereits halb zum Gehen.
Er zögerte und rieb sich den Nacken. „Commander, ich bin mir nicht sicher, ob es klug ist, dass du dich so … tief in diesen Fall verwickeln lässt. Ich meine, wenn man bedenkt, dass der Hauptverdächtige dein …“
Er hielt abrupt inne und riss die Augen auf, als er eine majestätische Gestalt auf sich zukommen sah.
Terrence räusperte sich und plapperte mit weit aufgerissenen Augen und dringlicher Miene: „Weißt du was? Mir ist gerade eingefallen, dass ich etwas im Verhörraum vergessen habe. Ein wichtiges Beweisstück. Sehr wichtig. Ich sollte es holen.“ Er liebte zwar ein bisschen Drama, aber er wollte nicht zwischen zwei Ex-Freunden geraten – vor allem nicht, wenn einer von ihnen für seine Gewalttätigkeit bekannt war.
Also drehte er sich um und verschwand mit einer Geschwindigkeit, die fast schon an Würdelosigkeit grenzte, durch den Flur.
„Easton, was führt dich hierher?“, fragte Iyana und blieb vor dem Kronprinzen stehen.
„Nichts Besonderes. Ich wollte nur nach dir sehen.“ Eastons Gesicht war so ausdruckslos wie immer, aber Iyana bemerkte einen Anflug von Besorgnis in seinem Blick. „Ich nehme an, du machst dir Sorgen um Seine Hoheit.“
„Sorgen?“ Iyana verschränkte die Arme und spottete. „Kaum. Ich bin wütend, wenn du es wissen musst. Jemand versucht, Vyan zu verleumden, und ich werde herausfinden, wer das ist.“
Easton neigte den Kopf, sein Gesichtsausdruck war unlesbar. „Und du bist dir ganz sicher? Du hast nicht den geringsten Zweifel, dass Seine Gnaden tatsächlich dahintersteckt?“
Für einen Moment ließ sein beunruhigender Blick sie zögern, während ihre Gedanken ihr die Freude machten, Vyan’s Sündenbekenntnisse, seine apathische Art und seine erschreckende Drohung von vor ein paar Stunden Revue passieren zu lassen.
