Die Menge erstarrte, mit großen Augen und verwirrt von der Szene, die sich vor ihnen abspielte.
Niemand hatte jemals die Wut des Großherzogs gesehen, und wie zu erwarten war, war es echt beängstigend, das mitzuerleben. Sein Temperament war nicht nur explosiv, es war gefährlich, ein brodelndes Feuer, das jeden verbrennen konnte, der zu nahe kam.
In der manipulativen Welt der Politik versuchten die Leute im Allgemeinen, sich mit Vyan gut zu stellen.
Mit seinem angesehenen Titel, seinem immensen Reichtum und der Gunst des Kaisers waren sie mehr als bereit, ihn zu unterstützen, selbst wenn das bedeutete, die Augen vor der Wahrheit zu verschließen.
Die Schuld konnte leicht auf Robin abgeschoben werden, dessen berüchtigtes Temperament und eifersüchtige Anschuldigungen nichts Neues waren. Sie hatten Robin schon zuvor gesehen, wie er mit Anschuldigungen um sich warf. Er hatte schon früher öffentlich andere beschuldigt, seine Frau zu begehren, und oft mit chaotischen, dramatischen Spektakeln reagiert.
Aber heute war alles anders. Diesmal war Vyan involviert, und seine eisige Ruhe verunsicherte selbst die stoischsten Zuschauer.
Er hatte seine Fassung bewahrt, sein Gesicht war wie aus Marmor gemeißelt, als er Robins Sticheleien abwehrte.
Aber in dem Moment, als Robin Iyana beleidigte, riss ihm ein Nerv.
Der Raum schien zu beben, als Vyan’s Gesicht sich zu einer eiskalten Wut verzerrte und seine Worte bissig, tödlich und absolut ernst klangen. In diesem Moment spürten alle Anwesenden die Schwere seines Zorns – sie wussten, dass er es ernst meinte.
Ohne ein weiteres Wort packte er Iyana am Handgelenk und stürmte mit ihr aus dem Ballsaal, während die Menge zu fassungslos war, um auch nur zu atmen.
———
Draußen umfing sie die kühle Nachtluft, als sie die Treppe hinabstiegen, Vyan mit schnellen, entschlossenen Schritten. Er sah sich im verlassenen Innenhof um und stieß einen frustrierten Seufzer aus. „Natürlich ist noch keine Kutsche da. Na toll“, murmelte er und fuhr sich mit einer angespannten Hand durch die Haare.
„Vee, ich dachte, wir sollten vielleicht …“, begann Iyana mit sanfter Stimme.
Er fuhr herum, seine Augen blitzten. „Zurück zu dieser Party? Auf keinen Fall, Iyana. Ich schwöre, wenn ich diesen Mann noch einmal sehe, bin ich nicht mehr verantwortlich für das, was passiert. Ich werde einfach …“ Er hielt inne, ballte die Fäuste und konnte seine Wut kaum zurückhalten.
Sie hob eine Augenbraue, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen. „Oh, daran zweifle ich nicht“, antwortete sie, wobei eine Spur von Belustigung ihren Tonfall aufhellte. „Aber das habe ich nicht vorgeschlagen. Ich meinte, wir sollten runter in mein Büro gehen und dort warten, bis die Kutsche kommt.“
Seine Schultern entspannten sich ein wenig, obwohl seine Stimme immer noch vor Wut bebte.
„Na gut“, sagte er fast roboterhaft. „Lass uns gehen.“
Iyana seufzte leise, ein liebevolles Lächeln umspielte ihre Lippen, als sie ihre Hand sanft aus seinem festen Griff befreite, nur um sie gleich wieder in seine zu schieben. Sie verschränkte ihre Finger, drückte sie fest und zog ihn mit einem spielerischen Ruck vorwärts, während sie durch den ruhigen Innenhof vom Diamantpalast zu den Militärquartieren schlenderte.
Die Welt um sie herum war in eine friedliche Stille gehüllt, nur das leise Echo ihrer Schritte leistete ihnen Gesellschaft, und sie ließ die angenehme Stille ihre Gedanken und ihren Adrenalinschub zur Ruhe kommen.
Als sie ihre Hütte erreichten, schloss Iyana die Tür auf und trat mit ihm im Schlepptau ein. Sobald die Tür ins Schloss fiel, drehte sie sich um, umarmte ihn fest und drückte ihn gegen die Tür.
„Ich liebe dich, weißt du das?“, flüsterte sie mit warmer, zärtlicher Stimme.
„Uh-huh“, murmelte er, die Arme an den Seiten hängend. „Also … bist du nicht sauer auf mich?“
Sie kicherte leise und süß. „Oh, glaub mir, wenn du diesen Idioten nicht geschlagen hättest, wäre ich es definitiv.“
„Gut.“ Endlich schlang er seine Arme um sie und zog sie so fest an sich, dass ihre Füße fast vom Boden abhoben. Sie konnte die Kraft seiner Umarmung spüren, als wolle er sie vor allen harten Worten und Blicken der Welt schützen. „Du solltest dich niemals von jemandem so anreden lassen.“
Sie summte zufrieden, genoss seine Zuversicht und lehnte sich dann gerade so weit zurück, dass sie ihm mit einem neckischen Lächeln in die Augen sehen konnte. „Weißt du noch, wie du mich gestern dafür aufgezogen hast, dass ich so besitzergreifend bin?“, fragte sie und neigte spielerisch den Kopf. „Und was ist mit dir, Eure Hoheit? Würdest du nicht genauso weit für mich gehen?“
Seine Lippen verzogen sich zu einem verschmitzten Lächeln, als er sie vorsichtig wieder auf die Füße stellte und seine Hände auf ihre Hüften legte. „Musst du das wirklich fragen?“
Sie grinste, drückte ihre Brust gegen seine, und die Hitze zwischen ihnen war elektrisierend. „Nein, muss ich nicht.“
Sein Blick wanderte durch den Raum und nahm ihren neuen Büroraum in sich auf. „Dein neues Büro ist wirklich schön“, bemerkte er mit einem verschmitzten Funkeln in den Augen. „Besonders die Couch dort drüben – die sieht sehr einladend aus.“
„Oh, das ist sie auch. Die stand zu Pembrookes Zeiten noch nicht hier“, antwortete sie und fuhr mit den Fingern durch sein Haar. „Möchtest du sie vielleicht ausprobieren?“
Er beugte sich zu ihr hinunter, sein Atem streifte ihre Lippen, als er flüsterte: „Das Angebot nehme ich gerne an, meine Dame.“ Damit schloss er die Distanz zwischen ihnen und küsste sie sanft und leidenschaftlich.
———
„Ich hab’s!“ Vyan tauchte unter dem Schreibtisch hervor und grinste triumphierend, während er einen einzelnen Ohrring wie eine Trophäe in die Höhe hielt.
„Oh, Gott sei Dank“, seufzte Iyana erleichtert, stand hinter dem Sofa auf und ein Lächeln huschte über ihr besorgtes Gesicht.
Vyan blinzelte auf den Ohrring und schüttelte ihn leicht. „Wie zum Teufel ist das Ding hier gelandet?“, murmelte er und ließ ihn in ihre ausgestreckte Hand fallen. „Wir haben so lange gesucht.“
„Entschuldige“, sagte sie, steckte den Ohrring wieder an seinen Platz und sah ihn entschuldigend und verlegen an. „Normalerweise würde ich mich nicht so um einen Ohrring aufregen, aber du weißt ja, wie viel mir dieser bedeutet.“
„Ich habe dir doch schon gesagt, dass ich dir ein neues Paar kaufe. Schöner, glitzernder, alles drauf und dran“, beharrte er.
„Ja, ja, ich weiß“, sagte sie und rollte spielerisch mit den Augen. „Aber dieser hier ist mit vielen Erinnerungen verbunden. Verstehst du das?“ Es war dasselbe Paar, das sie der Hexe gegeben hatte, um ihre Erinnerungen zu löschen – in mehrfacher Hinsicht sentimental, besonders jetzt, wo er sie für sie zurückbekommen hatte.
„Ja, ich verstehe das. Ich trage doch auch ständig das Medaillon, das du mir geschenkt hast, oder?“ antwortete er mit einem warmen Blick.
Sie beugte sich zu ihm hinauf und drückte ihm einen kurzen Kuss auf die Wange. „Das tust du. Jetzt lass uns hier verschwinden. Die Kutsche muss schon da sein.“ Entdecke verborgene Geschichten bei m,v l’e|m-p| y r
„Ich bin mir ziemlich sicher, dass die Party auch schon vorbei ist“, witzelte er.
Als sie aus der Kaserne traten und miteinander plauderten, bemerkten sie eine kleine Menschenmenge, die sich vor dem Diamantpalast in der Nähe des Brunnens versammelt hatte.
„Was ist denn da los?“, flüsterte Iyana neugierig.
„Wen interessiert das schon?“, rollte Vyan mit den Augen und zog sie sanft in Richtung der Kutschen. „Lass uns einfach weitergehen. Ich muss noch ein paar Dinge für deine Geburtstagsüberraschung vorbereiten.“
Aber Iyanas Blick blieb auf die Menschenmenge gerichtet. „Vee“, sagte sie mit angespannter Stimme, „sie starren dich alle an.“
„Na ja, wir haben uns ja ziemlich aus der Party verabschiedet“, zuckte Vyan mit den Schultern und warf einen Blick über seine Schulter.
In diesem Moment entdeckte sie Terrence, der flankiert von zwei Offizieren aus der Menge auftauchte. Ihre anfängliche Erleichterung, ihn zu sehen, verflog, als sie den starren Blick in seinen Augen bemerkte – der auf Vyan gerichtet war.
Ein Schauer lief ihr über den Rücken, und ihr Herzschlag beschleunigte sich, begleitet von einem Gefühl der Vorahnung.
Terrence blieb direkt vor ihnen stehen. „Eure Hoheit, Großherzog Vyan Blake Ashstone“, sagte er mit ernster Stimme, „Sie sind hiermit wegen des Verdachts auf Mord an Marquis Robin Mathew Ryen verhaftet.“
