„Endlich weg“, seufzte Vyan übertrieben, nachdem er Izac in einer königlichen Kutsche untergebracht hatte, die zur zentralen medizinischen Einrichtung der Hauptstadt fuhr.
„Du glaubst doch nicht, dass er jemals wieder laufen kann, oder?“, flüsterte Clyde neben ihm und schaute auf Izacs völlig zerbrochenes Bein, das von einer Horde heulender Monster umgeben war, die Vyan ihm so freundlich vorgestellt hatte.
„Wenn man bedenkt, wie schnell er sich auf Mädchen stürzt, hoffe ich das aufrichtig“, antwortete Vyan mit ausdruckslosem Gesicht.
„Und ich hoffe, seine Mutter findet nie heraus, wer dafür verantwortlich ist“, murmelte Clyde und warf Vyan einen misstrauischen Blick zu.
Vyan gähnte theatralisch und klopfte Clyde auf die Schulter. „Ich ziehe mich jetzt zurück. Ich bin total fertig.“
„Ja, ja, geh schlafen. Morgen ist wieder ein aufregender Tag“, sagte Clyde und nickte.
Vyan wollte sich gerade umdrehen, als er inne hielt. „Hey, übrigens, geht’s dir gut?“
„Hä? Natürlich geht es mir gut. Warum sollte es mir nicht gut gehen?“ Clyde grinste ihn breit an.
„Nein, es ist nur so, dass du den ganzen Tag mit Thea in der Krankenstation gearbeitet hast, da habe ich mich gefragt, ob du okay bist. Emotional, meine ich“, erklärte Vyan und sah Clyde besorgt an.
Clyde winkte ab. „Es ist nichts dergleichen. Mir geht es gut …“
„Ich weiß, dass ich dir das nicht sagen muss, Clyde“, unterbrach Vyan ihn mit einem halben Lächeln, „aber ich bin immer für dich da, wenn du reden möchtest.“
Clyde hatte Tränen in den Augen. „Vyan …“
„Es sei denn, du möchtest über diesen total seltsamen Vogel reden, den du auf einer deiner Reisen gesehen hast“, sagte Vyan und verdrehte die Augen. „Davon will ich nichts hören.“
„Bitte“, protestierte Clyde sofort, „es war eine seltene Art von …“
„Ja, ja, er war exquisit, majestätisch, wunderschön, umwerfend, bla bla bla“, murmelte Vyan genervt. „Du hast von diesem Vogel gesprochen, als wäre er deine Braut. Ich wette, du hast Thea noch nie so ein Kompliment gemacht.“
„Ich meine, ich würde es gerne“, sagte Clyde und errötete leicht. „Aber sie würde mich ohrfeigen, wenn ich ihr meine ehrliche Meinung sagen würde.“
Vyan grinste verschmitzt. „In diesem Fall sollte ich es ihr vielleicht verraten und zusehen, wie du eine Ohrfeige bekommst.“
„Das würdest du nicht wagen“, sagte Clyde und kniff die Augen zusammen.
Vyan drehte sich auf dem Absatz um und ging lachend davon. „Man weiß ja nie, vielleicht tue ich es doch.“
„Dieser Mistkerl“, murmelte Clyde, und ein schwaches Lächeln huschte über sein Gesicht, bevor es in einen resignierten Seufzer überging. „Ich glaube, ich trinke besser etwas mit Vyan, nachdem ich mir das Herz gebrochen habe.“
———
Vyan betrat sein Zelt und spürte, wie die Erschöpfung des Tages wie eine Welle über ihn hereinbrach. Die Ereignisse des Tages ließen ihn fühlen, als hätte er eine ganze Woche hinter sich. Zu allem Überfluss hatte er keine Gelegenheit gehabt, sich zu waschen, sodass er sich nach einem nächtlichen Bad sehnte.
Als er das Licht anmachte und sich seinen schmutzigen Mantel ausziehen wollte, spürte er einen vertrauten Blick auf sich. Er schaute über seine Schulter und sein Gesichtsausdruck wurde ernst. „Was machst du hier?“
„Auf dich“, antwortete Iyana lässig, während sie sich auf seinem Bett ausstreckte, als gehöre es ihr.
„Warum?“ fragte Vyan, zog seine Taschenuhr aus seiner Weste und ließ sie fallen. Er bemerkte, wie ihre Augen jede seiner Bewegungen verfolgten. Er krempelte seine Ärmel hoch und hob eine Augenbraue. „Was? Hat dir die Katze die Sprache verschlagen?“
Erschrocken wandte sie ihren Blick von seinen hochgekrempelten Ärmeln zu seinem Gesicht. „Nein, ich habe nur gedacht, warum ziehst du dich vor mir aus?“
„Erstens ist das mein Zelt, und du bist hier die Eindringlingin. Zweitens will ich gerade baden. Da muss natürlich die Kleidung raus.“
„Okay, dann mach weiter“, sagte sie mit einem neckischen Lächeln, während sie sich zurücklehnte und die Show sichtlich genoss.
Er wollte ihr einen ernsten Blick zuwerfen, entschied sich dann aber, mitzuspielen. „Klar, wenn du damit kein Problem hast.“
Als seine Finger zum obersten Knopf seines Hemdes wanderten, weiteten sich ihre Augen und eine Röte breitete sich auf ihren Wangen aus. „Warte, meinst du das ernst?“
„Ich meine, wenn du kein Problem damit hast, warum sollte ich dann?“ Er knöpfte ein paar der oberen Knöpfe auf, und sie griff schnell nach einem Kissen, um ihr Gesicht darin zu vergraben. Er unterdrückte ein Kichern und fuhr fort: „Oh, wirst du jetzt schüchtern? Das macht keinen Spaß.“
Sie hörte seine Schritte näher kommen und klammerte sich fester an das Kissen, während sie die Knie an die Brust zog. Ihr Herz pochte und ihre Zehen krümmten sich vor Vorfreude.
Warum kommt er näher? Wird er etwa –
Plötzlich wurde ihr das Kissen weggerissen.
„Idiotin“, lachte Vyan leise über ihren erstaunten Gesichtsausdruck, während er sich aufrichtete. „Was hast du denn gedacht, was ich tun würde, hm?“
Iyana brauchte einen Moment, um wieder in die Realität zurückzufinden, und ihr Gesicht wurde noch röter. „Ich meine, mir wäre alles recht“, murmelte sie leise.
„Wie bitte?“ Vyan neigte den Kopf und tat so, als hätte er sie nicht gehört.
„Ich sagte“, sie räusperte sich und versuchte, sich zu beruhigen, „ich bin hier, um dir diesen Rote-Bete-Saft zu bringen.“ Sie zeigte auf das Glas mit der roten Flüssigkeit auf seinem Nachttisch. „Du hast viel Blut gehustet, deshalb dachte ich, du solltest so was trinken.“
„Oh.“ Vyan warf einen Blick auf das Glas und grinste. „Wie aufmerksam von dir. Willst du jetzt mein Blut durch Rote-Bete-Saft ersetzen?“
„Trink einfach“, befahl sie und beobachtete, wie er das Glas nahm und einen Schluck trank, während sie ihm lässig die Hand auf die Schulter legte.
„Danke, ich weiß das zu schätzen“, sagte er nun etwas aufrichtiger.
Sie summte als Antwort und fragte: „Warum massierst du deine Schultern wie ein alter Mann?“
„Ach, fang nicht damit an. Ich hatte heute so einen anstrengenden Tag, dass ich total erschöpft bin. Meine Schultern tun weh“, antwortete er. „Vielleicht teleportiere ich mich einfach nach Hause und nehme ein Bad in meiner privaten Badewanne statt hier.“
Ihr Gesicht hellte sich auf. „Oh, warum massiere ich dir dann nicht die Schultern?“
„Das kann ich nicht zulassen“, lehnte er ohne zu zögern ab.
„Warum nicht?“ Sie runzelte die Stirn. „Warte mal, ist es, weil ich die Verlobte des Kronprinzen bin oder so ein Quatsch?“
Vyan lachte leise und trank den Rote-Bete-Saft aus. „Ich denke, wir wissen beide, dass du nicht mit ihm vor den Traualtar treten wirst. Es ist nur … ich finde es unangenehm. Ich meine, ich war früher immer derjenige, der massiert wurde, weißt du?“
„Du hast mir früher die Schultern massiert, als du mein Ritter warst?“, fragte sie neugierig.
„Ja, manchmal“, sagte er liebevoll. „Du hast das immer sehr gemocht.“
„Ach, wie schade, dass ich mich nicht mehr an unsere gemeinsame Zeit erinnern kann“, schmollte sie. „Aber egal, da du mir damals geholfen hast, lass mich dir jetzt etwas zurückgeben. Dann sind wir quitt, okay?“
Vyan kratzte sich verlegen an der Wange. „Ich bin mir nicht sicher.“
„Komm schon, ich verspreche dir, dass ich dir nicht die Schultern brechen werde.“ Sie krempelte ihre tüllartigen Ärmel hoch und sah entschlossen aus.
„Okay, jetzt habe ich Angst.“
Sie lachte unbeschwert, stellte sich auf die Knie und bedeutete ihm, sich auf die Bettkante zu setzen. Seufzend ging er hinüber, setzte sich und murmelte: „Bitte erwürge mich nicht.“
„Das werde ich, wenn du noch ein Wort sagst.“ Sie funkelte ihn an, und er hielt brav den Mund.
Iyana ging hinter ihn, ihre Hände schwebten einen Moment lang über seinen Schultern, bevor sie sich schließlich darauf niederließen. Ihre Berührungen waren zunächst sanft, fast zögerlich. Vyan musste unwillkürlich leise lachen.
„Was ist so lustig?“, fragte sie und drückte ihre Finger etwas fester in seine verspannten Muskeln.
„Nichts“, antwortete er und versuchte, ein Lächeln zu unterdrücken. „Ich hätte nur nicht gedacht, dass du das in dir hast.“
„Was in mir?“, fragte sie, während ihre Berührungen mutiger wurden und die Verspannungen in seinen Schultern lösten.
„So sanft zu sein“, gab er zu und schloss die Augen, während er sich ihrer Berührung hingab.
Sie lachte leise, ihr Atem kitzelte seinen Nacken. „Nun, ich habe dich damals wahrscheinlich oft beobachtet und mir deine Massagetechnik eingeprägt.“
„Das hast du wahrscheinlich“, sagte er lächelnd. „Du hast oft gesagt, dass du mir gerne zusiehst.“
„Mm-hmm, jetzt stellst du mich wie eine Stalkerin dar“, summte sie, während ihre Hände zu seinem oberen Rücken wanderten und ihre Finger die Verspannungen wegmassierten. „Aber vielleicht lag es daran, dass du immer so konzentriert und ernst aussahst. Ich frage mich, worüber du nachgedacht hast.“
„Wahrscheinlich, wie ich dich aus Schwierigkeiten mit deiner Familie heraushalten kann“, neckte er sie und bekam dafür einen spielerischen Klaps auf den Rücken.
„Hey, ich war nicht diejenige, die Ärger mit ihnen hatte, oder … zumindest glaube ich das“, protestierte sie schwach, während ihre Berührungen sanfter, fast zärtlich wurden.
„Glaub mir, das warst du nicht“, versicherte er ihr. „Das sind alles schreckliche Menschen.“
Sie hielt einen Moment inne, ihre Hände noch immer auf seinem Rücken, und er konnte ihren Blick auf sich spüren. „Weißt du, ich glaube, du warst damals alles, was ich hatte, und auch jetzt bist du der einzige Mensch, auf den ich mich verlassen kann.“
„Und du wirst mich immer haben“, sagte er mit sanfter Stimme. „Du hast mir gezeigt, was Glück ist, als ich noch nicht wusste, wie es sich anfühlt.
Also werde ich natürlich immer für dich da sein, egal was passiert.“
Sie kicherte, und das Geräusch ließ einen warmen Schauer über seinen Rücken laufen. „Ist das wahr? Bin ich dir so wichtig?“
„Ja“, gestand er und spürte, wie ihre Hände seinen Rücken hinunterglitten und dann wieder zu seinen Schultern zurückkehrten. Sein Herz schlug schneller, als er ihren Atem an seinem Ohr spürte.
„Gut. Denn du bist mir genauso wichtig“, flüsterte sie und fuhr mit ihren Fingern sanft seine Halslinie entlang, sodass seine Haut kribbelte.
„Ähm, ich glaube, das reicht für heute“, sagte Vyan abrupt und stand auf. „Danke für die Massage.“ Er weigerte sich, sie anzusehen, als er sagte: „Ich gehe jetzt baden. Gute Nacht.“
Damit stürmte er aus dem Zelt, ohne seine Kleidung mitzunehmen. Sein Gesicht war warm und sein Atem heiß. Überall, wo sie ihn berührt hatte, brannte es noch.
Er presste seine Handfläche auf seinen Mund und murmelte atemlos: „Massagen sind schlecht für die Gesundheit.“
