„Hey, hey, ich verstehe das nicht. Was meint der König damit?“, platzte einer von Zaras Freunden heraus. Die anderen waren genauso verwirrt wie er.
War der Junge nicht schon ein Drache?
Dies war das Drachenreich, und nur Drachen hatten Zutritt zu diesem Ort. Das war seit Jahrhunderten so und würde auch in Zukunft so bleiben. Was meinte der König also damit?
Bevor sie darüber nachdenken konnten, drehten alle fünf ihre Köpfe zu Zara, die plötzlich aufgestanden war. Genau wie sie waren auch sie von den Worten ihres Vaters überrascht worden.
Was meinte er damit?
Sie hatte noch nie davon gehört, dass ein Mensch sich in einen Drachen verwandeln konnte. Was hatte ihr Vater vor?
Zara spürte die durchdringenden Blicke ihrer Freunde in ihrem Rücken, die wie Dolche stachen und eine Erklärung verlangten. Sie seufzte. Ihr Vater hatte die Wahrheit bereits offenbart – es hatte keinen Sinn mehr, sie zu verheimlichen. Außerdem waren diese fünf Menschen, denen sie ihr Leben anvertrauen würde.
Nach einer kurzen Pause sprach sie endlich. „Der Grund, warum Vater das gesagt hat, ist, dass … Nox kein Drache ist. Er ist ein Mensch.“
„Ein Mensch? Ein verdammter Mensch?! Wie ist das passiert?“
„Du willst mir sagen, dass ein Mensch Drake besiegt hat? Das ist unvorstellbar! Ich hätte dir geglaubt, wenn du gesagt hättest, es war eine der anderen Overlord-Rassen wie die Dämonen, die Elfen oder sogar diese Meereskreaturen.“
„Ja. Menschen gehören zu den schwächsten Spezies. Der einzige Grund, warum wir sie noch nicht ausgerottet haben, ist, dass wir sie nicht als Bedrohung ansehen. Sie können uns nicht einmal etwas bieten …“
Zara unterbrach ihn und wandte ihren Blick wieder der Kampfplattform zu. Ohne sie anzusehen, sagte sie mit matter Stimme: „Ihr könnt es nur wegen der Entfernung nicht spüren. Wenn ihr mir nicht glaubt, geht näher ran.“
Die fünf warfen sich skeptische Blicke zu, bevor sie einen Schritt nach vorne machten.
Und dann –
Das Blut gefror ihnen in den Adern.
Ein Mensch hatte mühelos einen Drachen besiegt.
Und nicht irgendeinen Drachen, sondern einen, der als Wunderkind galt.
Er hatte nicht einfach nur gewonnen – er hatte Drake von Anfang an überwältigt und hatte sogar das Selbstvertrauen, ihm eine zweite Chance zu geben, alles zu geben.
Sie konnten es nicht glauben.
Ein Mensch war es, der ein so beängstigendes Selbstvertrauen an den Tag gelegt hatte.
—
Währenddessen …
Die Luft war angespannt, als Drake und Nox vor König Dracos Frostpire standen, der zwischen ihnen aufragte.
Es herrschte lange Stille, bevor Drake schließlich scharf Luft holte und den Mut aufbrachte, zu sprechen. „Was meinst du damit?“
„Ja, was meinst du damit?“, wiederholte Nox und wandte seinen Blick neugierig dem König zu.
König Dracos lächelte. „Sagen wir es so: In einer Woche findet ein Wettkampf statt, an dem alle Drachenreiche teilnehmen. Ich möchte, dass du zusammen mit meinem Sohn und seinen Freunden daran teilnimmst.“
Nox hatte natürlich von dem Wettkampf gehört.
Manche hätten vielleicht gefragt, warum er daran teilnehmen sollte. Er war hier, um sich um den Scourge Alpha zu kümmern, nicht um eine Gruppe alter Drachen zu unterhalten.
Aber Nox dachte anders.
Seine Augen leuchteten.
Das war eine Chance.
Er konnte diesen Wettbewerb nutzen, um nicht nur König Dracos, sondern das gesamte Drachenreich zu beeindrucken.
Natürlich würde er das nicht umsonst machen.
Sein Gesichtsausdruck wurde ernst und verbarg seine Aufregung perfekt. „Angenommen, du schaffst es irgendwie, mich in diesen Wettbewerb zu schmuggeln – was habe ich davon?“
König Dracos lächelte amüsiert über Nox‘ Haltung. „Du hast dein Potenzial bereits unter Beweis gestellt, indem du Drake besiegt hast. Auch wenn er seine Drachenform nicht eingesetzt hat, hätte das Ergebnis nicht viel geändert.“
Nox warf Drake einen Blick zu und sah dann wieder den König an. „Du klingst sehr zuversichtlich. Warum hab ich das Gefühl, dass du dich irren könntest?“
„Ich irre mich nicht“, antwortete der Drachenkönig mit fester Stimme. „Er ist mein Sohn. Ich weiß, wozu er fähig ist und wozu nicht.“
Dann kam er wieder auf das ursprüngliche Thema zurück und fuhr fort: „Drake ist einer der stärksten jungen Drachen seiner Generation. Ich glaube, dass seine Stärke nur knapp unter der der aktuellen Erben der Großen Vier liegt.“
Nox wusste, dass er mit den Großen Vier die Drachen des Lichts, des Blitzes, des Schattens und des Feuers meinte.
„Und du hast es geschafft, ihn zu besiegen.“
Nox kniff die Augen zusammen. Er ahnte bereits, worauf dieses Gespräch hinauslaufen würde. „Worauf willst du hinaus?“
Diesmal antwortete Drake. „Das bedeutet, dass du nur geringfügig hinter den Erben der Großen Vier zurückliegst – oder vielleicht sogar auf dem gleichen Niveau wie sie bist.“
„Ja, er hat recht.“
König Dracos schlug Drake lässig auf die Schulter, sodass sein Sohn zusammenzuckte. Es schien fast so, als wäre der König nicht besonders erfreut darüber, dass Drake ihm den Moment gestohlen hatte.
„Obwohl du sie noch nicht offenbart hast, glaube ich, dass du über weitere Fähigkeiten der ultimativen Stufe verfügst. Ich habe deinen Kampf analysiert und dabei ist mir eines aufgefallen: Jede einzelne deiner Fähigkeiten war auf der ultimativen Stufe.“
Nox zögerte.
Er spürte einen Anflug von Verärgerung. Diese Kraftpakete waren zu scharfsinnig. Es ärgerte ihn, wie leicht sie seine Fertigkeitsränge durchschauen konnten.
„Ja, ich habe sie“, gab Nox zu. „Die meisten davon verstauben nur in meinem Arsenal.“
Ein Ausdruck der Überraschung huschte über die Gesichter von Dracos und Drake. Sie glaubten nicht, dass er log.
Selbst ich habe nur eine Handvoll Ultimate-Tier-Fähigkeiten … und er behauptet, er hat mehrere, die er nicht benutzt?
König Dracos war zutiefst überrascht.
Wie hatte dieser Mensch so viele Ultimate-Tier-Fähigkeiten erworben?
Waren alle Menschen so?
Hatten sie die Menschen unterschätzt?
Ein seltsames Gefühl kroch ihm den Rücken hinunter, als er sich eine ganze Armee von Menschen vorstellte, die mehrere Ultimate-Tier-Fähigkeiten einsetzten.
Drake schluckte schwer, seine Handflächen wurden plötzlich feucht. „Sind … alle Menschen so?“
„Nein.“
Eine sanfte Stimme antwortete, bevor Zara anmutig neben ihnen landete. „Nox ist etwas Besonderes. So wie ultimative Fähigkeiten für Drachen selten sind, sind sie auch für Menschen selten.“
Nox wandte seinen scharfen Blick wieder König Dracos zu. „Eure Hoheit, Ihr habt meine Frage noch nicht beantwortet.“
Seine Stimme war ruhig, aber mit einem Unterton von Schärfe. „Was habe ich davon?“
Der Drachenkönig lächelte.
Jetzt, da er wusste, dass Nox kein gewöhnlicher Mensch war, wollte er mit einem solchen Talent nicht pokern. „Abgesehen davon, dass wir euch Schutz gewähren, könnt ihr uns drei Gefallen verlangen – und wir werden sie euch gewähren.“
Ein Funken blitzte in Nox‘ Augen auf. „Jeden Gefallen?“
Dracos‘ Augen leuchteten gefährlich. „Ja. Alle Gefälligkeiten. Selbst wenn du willst, dass wir ein Königreich überfallen und dich zum Kaiser krönen – solange es in unserer Macht steht, werden wir es tun.“
