Erend hörte still zu, während Eccars Stimme in seinem Kopf weiterging und die Situation erklärte. Der Plan war, morgen oder vielleicht ein paar Tage später in den Wald zu gehen, zu einem alten Tempel, wo komische Sachen passiert waren.
Jan und seine Leute hatten angeblich schwarzen Rauch aus den zerfallenden Statuen im Inneren aufsteigen sehen – ein Zeichen dafür, dass dort etwas Dunkles brodelte.
Um Erend herum hallten immer noch Schüsse, aber er zuckte nicht zusammen. Er lehnte sich seltsam entspannt mit dem Rücken gegen die Wand, blendete den Lärm aus und konzentrierte sich nur auf Eccars Worte.
„Das muss es sein“, murmelte Erend in Gedanken, während seine Instinkte bei dieser Beschreibung geschärft wurden.
„Das denke ich auch“, antwortete Eccar. „Wir machen uns bald auf den Weg dorthin. Vielleicht sogar schon morgen. Aber … ich bezweifle, dass es tatsächlich morgen wird. Die Abenteurer, die mich begleiten sollen, sind gerade alle betrunken. Haha.“
Ein schwaches Lächeln huschte über Erends Lippen. Dort muss es schön sein, dachte er. Währenddessen muss ich mich mit Spionen und Kugeln herumschlagen.
„In Ordnung. Kümmere du dich um deine Angelegenheiten“, sagte Erend. „Ich habe hier noch zu tun.“
Doch dann schlug Eccars Tonfall um. „Erend … etwas bereitet mir Sorgen.“
Erends Lächeln verschwand und seine Stirn runzelte sich. „Was denn?“
„Es ist die Wut. Glaubst du, du kannst einen Weg finden, sie loszuwerden? Für immer?“
Daraufhin versteifte sich Erends entspannte Haltung. Seine lockere Art verschwand und wurde durch dieselbe angespannte Besorgnis ersetzt, die Eccar zum Ausdruck brachte. Er seufzte langsam und schwer.
„Ich weiß immer noch nicht, wie ich sie stoppen kann. Wir hatten noch nicht einmal Zeit, uns auszuruhen, geschweige denn, eine Lösung zu finden.“
Durch die telepathische Verbindung konnte Erend Eccars Frustration spüren – dieselbe Mischung aus Sorge und Hilflosigkeit, die auch ihn quälte. Und er verstand, warum. Eccar war dabei, sich zusammen mit neuen Verbündeten in Gefahr zu begeben, Menschen, die in ernsthafte Gefahr geraten könnten, wenn er die Kontrolle verlor und die Wut ihn wieder überkam.
„Versuch, deine Emotionen nicht zu sehr hochkochen zu lassen, Eccar“, riet Erend. „Bleib ruhig, wenn du kämpfst. Lass es nicht zu.“
Beide wussten, wie schwer das wirklich war. Beide hatten die verführerische Anziehungskraft der Wut gespürt – diesen wilden, berauschenden Rausch, der sie überkam, bevor sie es überhaupt bemerkten. Es klang einfach, ihm zu widerstehen, aber in Wahrheit war es alles andere als leicht.
„Ich werde mein Bestes geben“, sagte Eccar mit einem leisen Lachen. „Ich kann es mir schließlich nicht leisten, diese Leute in Gefahr zu bringen … heheh.“
Aber Erend spürte die Anspannung hinter diesen Worten. Die Sorge war echt, auch wenn Eccar versuchte, sie herunterzuspielen.
„Und wenn was passiert, bin ich sofort bei dir“, sagte Erend entschlossen. „Meine Kraft wird mich warnen, wenn es brenzlig wird – also zögere nicht. Ich bin da.“
„Ja … ich weiß. Bis später dann.“
Damit verschwand die telepathische Verbindung und die Verbindung zwischen ihnen brach ab.
Erend blinzelte und holte tief Luft, um sich wieder in die Gegenwart zurückzuholen – zurück zu den hallenden Schüssen und dem Geruch von Schießpulver in der Luft. Er stieß sich von der Wand ab und machte sich bereit, während er mit zusammengekniffenen Augen den Weg verfolgte, den Adrien und Billy genommen hatten.
Es war Zeit, weiterzugehen.
—
Die Nacht wurde spät, und das lebhafte Stimmengewirr hallte noch immer durch die Taverne. Aber schließlich begannen Jan und Mark, die Anführer ihrer jeweiligen Gruppen, ihre ausgelassenen Mitglieder zu beruhigen.
Ihre Stimmen klangen jetzt entschlossen und erinnerten alle daran, dass morgen ein wichtiger Tag anstand.
Einige der Abenteurer murrten und murmelten, dass sie noch einen Drink oder etwas mehr Zeit zum Geschichtenerzählen wollten. Aber die befehlende Präsenz von Jan und Mark durchdrang den Alkoholnebel.
Selbst die größten Männer der Gruppe – Hund und Thorne –, die normalerweise ihren eigenen Kopf durchsetzen konnten, verstummten unter den scharfen Blicken ihrer Anführer.
Mit schweren Schritten und unsicherem Gang schlurften die Gruppenmitglieder schließlich aus dem Raum, murmelten miteinander und lachten auf diese träge, betrunkene Art.
Eccar folgte ihnen, doch im Gegensatz zu den anderen fühlte er keinen Schwindel in seinen Beinen. Obwohl er genauso viel getrunken hatte wie sie, hatte sich an ihm nichts verändert. Sein Kopf war klar und sein Körper ruhig, als hätte der Alkohol keinerlei Wirkung auf ihn gehabt.
Während die anderen Abenteurer sich schlafend in die Zimmer drängten, die Jan und Mark für ihre Teams gemietet hatten, ging Eccar in die entgegengesetzte Richtung. Der Lärm und die Wärme im Gebäude waren ihm jetzt zu viel.
Also trat er hinaus in die Nachtluft, auf der Suche nach frischer, kühler Luft, um seine Gedanken weiter zu klären.
Doch in dem Moment, als Eccar nach draußen trat, spürte er, wie ihn irgendwo in der Dunkelheit Augen beobachteten.
Er drehte den Kopf ruckartig und suchte die leere Straße und die dunklen Umrisse der Stadt ab, die sich in die beruhigende Stille der Nacht legte. In der Ferne flackerten schwach Lampen, und die meisten Türen waren bereits fest verschlossen. Oberflächlich betrachtet sah alles normal und friedlich aus.
Doch das kribbelnde Gefühl auf seiner Haut sagte ihm etwas anderes.
„Was zum Teufel …?“, murmelte er vor sich hin und kniff die Augen zusammen. Das Gefühl hielt gerade lange genug an, um ihn nervös zu machen, und dann verschwand es so schnell, wie es gekommen war, als wäre es nie da gewesen.
Eccar stand still da und runzelte die Stirn. „Liegt das nur daran, dass ich ein bisschen betrunken bin?“, fragte er sich. Aber tief in seinem Inneren wusste er es besser. Sein Körper war nicht so benebelt wie der der anderen.
Und sein Instinkt täuschte ihn nicht.
Währenddessen regte sich tief in den Schatten einer schmalen Gasse in der Nähe etwas.
Eine Dunkelheit in der Dunkelheit.
Es war kein gewöhnlicher Schatten – sondern ein Mann, der in mächtige Magie gehüllt war, die ihn vollständig mit der Schwärze um ihn herum verschmelzen ließ und seine Anwesenheit aus dem Blickfeld und sogar aus magischen Sinnen löschte.
Doch jetzt, als er beobachtete, wie Eccar sich umdrehte und die Straße absuchte, legte sich ein kaltes Gewicht auf seine Brust.
Hat er mich gerade bemerkt? dachte die Schattengestalt grimmig.
Seine Technik war makellos, es war eine fortgeschrittene Magie, die selbst hochrangige Magier täuschen konnte. Er hatte sich vor Königen, Zauberern und Mördern versteckt. Niemand hatte ihn jemals zuvor gespürt.
Aber dieser Mann hatte tatsächlich seinen Blick gespürt.
Er ist nicht einfach, gab der versteckte Beobachter bitter zu.
Ohne einen weiteren Herzschlag zu verschwenden, schlüpfte der Schatten tiefer in die Gasse und bewegte sich durch die Dunkelheit. Er hielt seine Gestalt zusammen, obwohl die Aufrechterhaltung des Zaubers mit jedem Schritt seine Magie erschöpfte. Er durfte jetzt nicht entdeckt werden.
Erst als er einen sicheren Abstand zwischen sich und Eccar gebracht hatte, löste die Gestalt endlich ihre Magie und nahm wieder menschliche Gestalt an.
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