Die Nacht ging weiter und wurde immer später. Aber komischerweise wurde es in der Taverne um sie herum immer lauter und lebhafter, und Gelächter und Geplauder hallten von außerhalb ihres Zimmers wider.
Eccar fand, dass dies dem Ort eine gewisse Farbe verlieh – ein krasser Gegensatz zum Elfenreich. Diese Art von Energie sah er im Elfenpalast selten. Die Elfen waren immer so ruhig und friedlich, dass Eccar sich manchmal fragte, wie sie überhaupt Spaß haben konnten.
Er warf einen Blick auf die beiden Menschengruppen, die vor ihm saßen – insgesamt acht Personen. Einige von ihnen waren schon ziemlich betrunken, unterhielten sich und lachten, während sie versuchten, sich besser kennenzulernen. Sie hatten gesagt, dass die Chemie zwischen ihren Gruppen entscheidend für ihr Überleben während der bevorstehenden Quest sei. Und Eccar dachte sich, dass sie wahrscheinlich Recht hatten.
Aber unter diesen Abenteurern gab es zwei, die nicht so betrunken – oder auch nur annähernd so entspannt – wirkten wie die anderen. Es waren die Anführer der beiden Gruppen, Jan und Mark.
Die beiden unterhielten sich leise und ernst am anderen Ende des Raumes, während ihre Begleiter vor ihnen lallten und lachten.
Eccar wusste nicht genau, worüber sie redeten, aber er nahm an, dass es um die Mission ging, die sie bald erwarten würde.
Eccar lächelte. Im Moment war er überhaupt nicht besorgt – doch dann kam ihm plötzlich eine Erinnerung in den Sinn: die Zeiten, in denen die Wut ihn verzehrt hatte.
„Scheiße. Das hatte ich ganz vergessen, aber jetzt kommt es wieder“, murmelte Eccar mit einem hilflosen Seufzer.
Selbst jetzt gab es noch keine Lösung für diese Wut. Der Kampf zuvor hatte ihn nicht genug gefordert, um seine ganze Kraft zu entfesseln, wie damals, als er gegen die Sechs Säulen der Herrschaft gekämpft hatte. Zum Glück hatte er daher noch nichts von dieser schrecklichen Kraft gespürt.
Allerdings konnte er sich bei dieser Mission nicht allzu sicher sein. Er hatte keine Ahnung, was genau ihn da draußen erwarten würde. Und das bereitete ihm tatsächlich Sorgen.
Aber er würde alles tun, um seine ganze Kraft nicht einsetzen zu müssen – um zu vermeiden, dass die Wut wieder erwachte.
Eccar schüttelte den Kopf und verdrängte die quälenden Gedanken aus seinem Kopf. Er konnte es sich nicht leisten, sich jetzt in dieser Spirale zu verfangen, wenn er diese Mission erfolgreich abschließen wollte.
Er atmete langsam ein und versuchte, das Gewicht auf seiner Brust loszuwerden. Vielleicht würde alles gut werden. Vielleicht würde das nicht in einer Katastrophe enden. Schließlich hatte er es nur mit einem alten Gott zu tun.
„Was kann schon Schlimmes passieren, oder?“
Bei diesem Gedanken huschte ein ironisches, humorloses Lächeln über seine Lippen.
Nachdem er noch ein paar Sekunden damit verbracht hatte, seine Entschlossenheit wiederzufinden, atmete er scharf aus und ließ seine Gedanken zur Ruhe kommen. Er schloss die Augen und blendete das laute Gelächter und die betrunkenen Rufe der Abenteurer um ihn herum aus.
Die laute Taverne verschwand in den Hintergrund, als er sich konzentrierte.
Er ging in sich, vorbei an dem Lärm, vorbei an den Sorgen, und suchte nach der Verbindung, die ihn über die Entfernung hinweg verband.
„Erend, bist du da?“
—
Aus der Villa am Meer ertönten Schüsse. Scharfe, schnelle Salven hallten in der Nacht wider. Dann folgte eine weitere Salve und noch eine. Es war jetzt klar, dass mehrere Maschinengewehre aus dem Inneren feuerten.
„Verdammt! Die haben auf uns gewartet!“, knurrte Adrien frustriert. Er drückte einen Finger auf sein Kommunikationsgerät und stellte eine direkte Verbindung zum Kommandozentrum her, das die Operation überwachte.
„Hier ist Alpha-Team. Die Mission ist gescheitert. Die Spione wussten, dass wir kommen – sie haben das Feuer auf uns eröffnet!“
Die Stimme am anderen Ende der Leitung knisterte im Headset.
„Verstanden, Alpha-Team. Die Kommandozentrale befiehlt Ihnen, mit Vorsicht vorzugehen. Ihre Priorität ist es, das Ziel und seinen Komplizen lebend zu fassen – mit allen Mitteln. Haben Sie verstanden?“
Adrien warf Billy und Erend einen kurzen Blick zu. Es waren keine Worte nötig, sie hatten schon verstanden. Der Satz bedeutete, dass sie ihre Magie einsetzen durften, wenn es nötig wurde.
Erend und Billy nickten beide kurz.
„Verstanden, Kommandozentrale“, antwortete Adrien und beendete die Übertragung.
Einer der Teammitglieder stieß einen genervten Seufzer aus. „Das ist verrückt. Die erwarten immer noch, dass wir weitermachen und diesen Mistkerl lebend schnappen, obwohl die ganze Operation in die Hose gegangen ist?“
Adrien sah ihn streng an, aber seine Stimme blieb ruhig.
„Ja. Sie zählen darauf, dass wir drei hier sind, um das Blatt zu wenden. Deshalb werden wir hart zurückschlagen. Hier ist der Plan: Ich, Brook und Drake kümmern uns um die Schützen und lenken ihr Feuer auf uns. Der Rest von euch schleicht sich durch die Schatten und spürt die Spione auf. Inzwischen sind sie wahrscheinlich auf der Flucht.“
Die Truppe richtete sich auf, nickte entschlossen und antwortete mit leisen Bestätigungen.
Adrien umklammerte seine Waffe fester. „Los geht’s!“
Mit diesen Worten sprang das Team los und verschwand in der Dunkelheit, während weitere Schüsse aus der Villa vor ihnen hallten.
Erend erstarrte leicht, als er die vertraute Verbindung telepathischen Kontakts spürte – Eccar.
Er warf Adrien und Billy einen Blick zu und hob etwas unbeholfen die Hand. „Hey, äh … ich habe gerade einen Kontakt von Eccar. Ich glaube, ich sollte rangehen.“ Sein Gesicht zeigte einen Hauch von Entschuldigung, als er zwischen seinem Captain und seinem Freund hin und her blickte.
Adrien hielt kaum inne, während er seine Waffe überprüfte, und nickte.
„Mach dir keine Sorgen. Billy und ich kümmern uns darum. Ich denke, wir beide reichen aus. Bleib hier und komm her, wenn es brenzlig wird.“
Erend war erleichtert. „Danke, Captain.“
Billy grinste ihn kurz an und nickte. Dann sprinteten er und Adrien mit geübter Leichtigkeit los, bewegten sich gedeckt entlang der Wand und näherten sich dem Fenster, aus dem die Schützen feuerten.
Trotz des Chaos bewegten sie sich ruhig, und Erend wusste warum. Beide verfügten jetzt über magische Kräfte, die selbst in einer Falle wie dieser den Ausschlag geben konnten.
„Wenn sie diese Kräfte nicht hätten“, dachte Erend, „würde ich jetzt nicht einmal anhalten, um diesen Anruf anzunehmen.“
Aber er vertraute ihnen. Adrien und Billy würden das auch ohne ihn schaffen – zumindest im Moment.
Erend holte tief Luft und öffnete seine Sinne für die Verbindung. Seine Gedanken streckten sich über die Entfernung hinweg.
„Was ist los?“, fragte Erend über die telepathische Verbindung, sein Tonfall knapp, aber ruhig.
„Hast du gerade viel zu tun?“, fragte Eccar, der etwas zögerlich klang.
„Ja, irgendwie schon“, gab Erend zu und warf einen Blick auf die Gewehrsalven in der Ferne.
„Oh. Dann mache ich mich schnell kurz“, sagte Eccar. „Ich habe hier im Königreich Qomore ein paar neue Verbündete getroffen. Wir wollen bald losziehen – zu einem alten Tempel im Wald.“
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