Als sie die unheilvolle Nachricht hörten, die Laston hinterlassen hatte, konnten Erend und Eccar ein unheimliches Gefühl nicht unterdrücken. Sie pressten die Kiefer aufeinander und starrten auf den Bildschirm.
Dann sahen sie sich an, und ihre Blicke sprachen Bände. Eine unausgesprochene Angst vor etwas, das kommen könnte.
„Weiter“, sagte Erend mit fester, kalter Stimme.
Der leitende Ingenieur spielte die nächste Aufnahme ab. Aber es gab keine weiteren Informationen über die Praetoris. Was folgte, waren Daten über die Technologie, die Laston entwickelt hatte, und über die Entdeckungen, die er gemacht hatte, indem er die Magie seiner Heimatwelt mit der Energie dieser Welt verschmolzen hatte.
„Gibt es nichts weiter über die Praetoris?“, fragte Eccar, wobei seine Stimme vor Verärgerung zitterte und den leitenden Ingenieur zusammenzucken ließ.
„Ich … ich glaube nicht. Das war alles Lastons persönliches Archiv. Wir hatten nie Zugang dazu“, stammelte der leitende Ingenieur.
„Du willst mir sagen, dass du nie neugierig auf die Praetoris warst? Ich bin mir sicher, dass du zumindest den Namen schon mal gehört hast“, drängte Eccar.
„Nun … sie hatten nichts mit unserer Forschung oder unseren Experimenten zu tun, also …“ Der leitende Ingenieur kratzte sich nervös am Kopf, sein Gesichtsausdruck war unruhig. Es war klar, dass diese Leute sich nur auf die Innovationen konzentrierten, mit denen sie beauftragt waren. Sie würden sich nicht mit Dingen beschäftigen, die nicht direkt mit ihrer Arbeit zu tun hatten.
Nach dem, was Erend und Eccar jetzt sahen, waren sie sich sicher, dass dieser Ingenieur noch einen Berg an Daten zu studieren und Entdeckungen zu machen hatte.
„Kopiere alles, was mit den Praetoris zu tun hat“, befahl Erend. „Und besorg uns einen leistungsstarken Computer, der ohne Strom läuft.“
Der leitende Ingenieur nickte schnell und machte sich an die Arbeit. Er bereitete die angeforderten Daten vor und wies einen seiner Untergebenen an, den Computer startklar zu machen.
Währenddessen ging Erend mit Eccar in die hinterste Ecke des Raumes. Das Gewicht der Aufzeichnung lastete schwer auf beiden.
„Wir sind wieder einmal auf etwas Großes und Gefährliches gestoßen“, murmelte Eccar und seufzte.
„Das Schlimmste ist, dass wir nichts über sie wissen“, sagte Erend. „Selbst Laston hat zugegeben, dass wir ihnen nicht gewachsen sind.“
Eccar neigte den Kopf und kniff die Augen zusammen. „Glaubst du wirklich, dass wir ihnen nicht gewachsen sind?“
Erend drehte sich zu ihm um, dachte ein paar Sekunden nach und atmete dann aus. „Ehrlich gesagt gab es eine Zeit, in der ich dachte, nichts könnte so stark sein wie wir. Aber vielleicht ist genau diese Denkweise unser Tod.“
Eccar grinste und lachte leise, ein wenig verlegen, weil er einmal genauso gedacht hatte. Erend hatte Recht. Solche Arroganz könnte ihr Untergang sein. Die Götter, Göttinnen und mächtigen Wesen, die sie getötet hatten, hatten wahrscheinlich einst dasselbe von sich geglaubt. Bis Erend und Eccar kamen und diese Illusionen zerstörten – und ihr Leben.
„Ich sage, wir finden sie zuerst“, sagte Eccar mit fester Stimme. „Wir schlagen zu, bevor sie überhaupt merken, was los ist.“
„Gute Idee. Aber wir müssen erst stärker werden“, antwortete Erend. Dann fiel ihm etwas ein. „Wartet, bevor wir das tun, müssen wir lernen, unsere Wut zu kontrollieren. Als ich gegen Lastons Männer gekämpft habe, habe ich sie wieder gespürt. Die Wut … sie kommt zurück.“
Eccar starrte ihn mit weit aufgerissenen Augen an, plötzlich alarmiert, als ihm klar wurde, wie gefährlich die Wut sein konnte. Vielleicht sogar gefährlicher als die Bedrohung durch die Praetoris.
„Du hast recht“, sagte Eccar leise. Er seufzte, sichtlich erschüttert von derselben Angst.
Ein paar Minuten später waren die Ingenieure fertig.
Erend und Eccar sahen zu, wie einer von ihnen mit einem Gerät auf sie zukam, das wie ein Laptop aussah, aber viel klobiger war. Der Rahmen war verstärkt und glatt, mit leuchtend roten und blauen Streifen, die sanft pulsierten.
Als sie es bekamen, waren die Daten, die sie brauchten, schon drauf. Auf dem Gerät war alles, was sie retten konnten – Lastons Nachricht und seine Dateien über die Praetoris.
Erend, der in einer modernen Welt aufgewachsen war, wenn auch in einer weit weniger fortgeschrittenen als diesem Cyberpunk-Reich, erkannte sofort die Qualität des Geräts.
Dies war nicht nur ein Laptop, sondern ein hochwertiges tragbares Terminal, das wahrscheinlich dafür entwickelt worden war, auch in feindlichen Umgebungen ohne Energiequelle über lange Zeit zu funktionieren.
Eccar hingegen starrte es nur verständnislos an. Technik war immer noch etwas, das er anderen überließ. Er beschwerte sich nicht. In dieser Hinsicht vertraute er Erend.
Erend nahm das Gerät und wandte sich den Ingenieuren zu, die noch in der Kammer standen. Ihre Gesichtsausdrücke waren unterschiedlich – einige starrten ihn schweigend und ängstlich an, andere wandten schnell den Blick ab, sobald er ihren Blick traf.
Es war klar, dass sie trotz ihrer Intelligenz und ihrer Errungenschaften erschüttert waren. Die Macht, die Erend und Eccar ausstrahlten, war etwas, dem keine ihrer Gleichungen oder Innovationen etwas entgegenzusetzen hatten.
„Ihr werdet nichts passieren“, sagte Erend mit kalter, gemessener Stimme, die durch den Raum hallte. „Solange ihr gehorcht und euch nicht komisch anstellt.“
Die Ingenieure blieben regungslos stehen und hörten aufmerksam zu. Keiner von ihnen wollte sein Leben riskieren.
„Wir brauchen eure Hilfe“, fuhr Erend fort. „Ihr werdet uns mehr Informationen über die Technologie dieser Welt liefern. Und ihr werdet helfen, sie in einer anderen Welt weiterzuentwickeln, der Welt, aus der wir kommen.“
Es gab ein leichtes Raunen unter den Ingenieuren, in einigen Augen blitzte Unsicherheit auf. Erend trat mit scharfem, warnendem Blick vor.
„Aber hört mir gut zu. Wenn auch nur einer von euch daran denkt, Sabotage zu begehen, Widerstand zu leisten oder uns zu verraten – wir werden es erfahren. Und wenn wir es erfahren …“ Er ließ die Stille einen Moment lang wirken, während sein Blick auf sie gerichtet war. „Werdet ihr sofort getötet.“
Die Luft im Raum wurde stickig. Die Schwere der Warnung legte sich wie ein Stein auf jede Brust.
Dann antworteten die Ingenieure wie aus einem Mund, mit leisen, aber klaren Stimmen.
„Wir verstehen.“
Erend nickte leicht und wandte sich dann an Eccar, der die ganze Zeit still, aber wachsam geblieben war.
„Gehen wir“, sagte er. „Wir haben Arbeit zu erledigen.“
Erend und Eccar gingen zur Ecke des Raumes. Ohne sichtbare Hilfsmittel öffnete Erend mühelos ein Portal zurück zum Elfenpalast und ließ die Ingenieure fassungslos zurück.
Dann traten sie ein und ließen die Ingenieure zurück, die in ihren Sitzen zusammengesunken waren – einige sogar vor Unglauben auf den Boden.
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