Eine bedrückende Stille erfüllte den Thronsaal, als die versammelten Berater, Generäle und Magier wie erstarrt dastanden und ihren Blick auf das vor ihnen liegende Bild gerichtet hatten.
Keiner von ihnen hatte jemals geahnt, dass diese unscheinbare Wand etwas so Mächtiges verbarg, etwas so Geheimnisvolles, dass selbst die höchsten Würdenträger des Königreichs nichts von seiner Existenz wussten.
Die Luft zitterte vor einer unnatürlichen Energie, als König Gulben das Buch von seinem Platz hob. Das dunkle Leder, abgenutzt, aber vom Zahn der Zeit unberührt, pulsierte schwach vor magischer Energie, und die in die Oberfläche eingravierten Runen verdrehten sich und schimmerten, als wären sie lebendig.
Das Blut des Königs, das noch an seiner Handfläche klebte, sickerte in den Einband und ließ das gesamte Buch zittern.
Einer der Generäle, dessen Gesicht vor Unbehagen angespannt war, fragte: „Eure Majestät … was ist das?“
König Gulben antwortete nicht sofort. Mit einer bedächtigen Bewegung schlug er das Buch auf, und die alten Seiten entfalteten sich wie flüsternde Stimmen, die vom Wind getragen wurden.
Sein Gesicht war von grimmiger Entschlossenheit geprägt, als er die komplizierten Inschriften überflog, wobei sich jede Rune mit dem Gewicht uralter Macht in sein Blickfeld brannte.
Die Magier, die Nachrichten an das Schlachtfeld weitergeleitet hatten, zögerten, ihre Magie flackerte leicht, als ihre Konzentration nachließ.
Auch ohne zu verstehen, was der König vorhatte, konnte er es spüren – etwas Gewaltiges, das aus einem bestimmten Grund verborgen geblieben war.
„Es ist ein Geheimnis“, sagte Gulben schließlich mit leiser, aber unmissverständlich autoritärer Stimme. „Ein Geheimnis, das nur die Könige vor mir jemals gekannt haben.“
Er wandte seinen Blick dem Schlachtfeld außerhalb des Turms zu. Die Elfen wurden immer noch niedergemetzelt, ihre magischen Verteidigungsanlagen brachen unter den unerbittlichen Angriffen der neuen Konstrukte des Feindes zusammen. Er presste die Kiefer aufeinander.
„Vor langer Zeit“, fuhr er fort, „als die Große Katastrophe über diese Welt hereinbrach und gegen Erend und Eccar kämpfte, hinterließ ihr Kampf etwas Unnatürliches. Eine chaotische Kraft, die das Gefüge unserer Realität verzerren und verbiegen konnte. Sie konnte weder zerstört noch kontrolliert werden.“ Seine Finger fuhren über die Symbole auf der Seite vor ihm. „Also habe ich sie mit diesem Siegel versiegelt. Wenn ich das nicht getan hätte, würde es eine weitere Katastrophe geben.“
Ein paar erschrockene Ausrufe gingen durch den Raum. Die Berater warfen sich besorgte Blicke zu. Der Kampf der Großen Katastrophe hatte ihre Welt fast zerstört, und niemand hatte jemals gefragt, was mit den Überresten ihrer Macht geschehen war.
Aber dass ihr König sie die ganze Zeit irgendwo aufbewahrt hatte …
„Ich habe in dieser Dimension einen separaten Aufbewahrungsort geschaffen“, sagte Gulben, „einen Ort, den kein Sterblicher, kein Wesen und kein Lebewesen dieser Welt jemals erreichen kann. Eine Leere, die die chaotische Magie gefangen hält, damit sie uns nie wieder Unheil bringt.“
Einer der Magier trat vorsichtig einen Schritt vor. „Aber Eure Majestät … wenn dieses Buch geheim bleiben sollte …“
„Dann sollte ich jetzt nicht hier stehen und mich darauf vorbereiten, es zu öffnen.“ Gulbens Stimme zerschnitt den Raum wie ein Messer. Seine Augen brannten vor kalter Entschlossenheit. „Aber dieser Feind ist uns überlegen. Er hat uns unsere größte Stärke genommen, unsere Magie, und sie in eine Schwäche verwandelt. Wenn wir ihn so bekämpfen, wie wir jetzt sind, werden wir alles verlieren. Aber wenn ich das hier benutze … wenn ich die darin geborgene Kraft entfessele … werden wir Laston besiegen können.“
Er atmete aus, die Last seiner Entscheidung lastete schwer auf ihm. „Es wird alles verändern.“
Ohne weitere Einwände abzuwarten, legte er seine blutige Hand auf das offene Buch, und die Runen entflammten in einem strahlenden, wirbelnden Licht.
Die Luft um ihn herum zitterte, und ein Summen erfüllte den Raum. Eine große Kraft, unsichtbar, aber unbestreitbar, drückte gegen die Wände, als würde die Realität selbst gegen das ankämpfen, was gleich passieren würde.
Der Thronsaal verdunkelte sich. Schatten verdrehten sich unnatürlich auf dem Steinboden. Dann …
Ein tiefer, hallender Riss zeriss die Kammer.
Der Raum vor König Gulben flimmerte heftig, als würde sich das Gefüge der Welt auflösen. Die Luft zerbrach wie Glas und gab den Blick auf etwas dahinter frei. Es war ein wirbelnder Abgrund unbändiger Energie.
Chaotische Magie strömte wie lebende Ranken aus der geöffneten Spalte.
Die Berater und Generäle wichen instinktiv zurück, ihre Herzen pochten, als sie das Unmögliche sahen.
König Gulben blieb standhaft. Er hatte diese Dimension wieder geöffnet. Er allein würde entscheiden, wann er ihre volle Kraft entfesseln würde.
Er griff in den leuchtenden Abgrund und rief die Macht herbei, die hier seit langer Zeit begraben lag.
Die Magie aus dem Inneren der Dimension schwoll als Antwort an, wand sich und knisterte vor ungezähmter Energie. Sie hatte ihn nicht vergessen. Sie hatte auf sein Kommen gewartet.
Und jetzt würde sie ihm dienen.
Ob sie ihm gehorchen oder alles verschlingen würde, war ein Risiko, das er eingehen musste.
„Eure Majestät, wäre es nicht besser, wenn wir Erend und Eccar um Hilfe bitten würden?“, fragte einer der Berater. „Wenn die Nutzung Eurer Macht mit großen Risiken verbunden ist, wäre es meiner Meinung nach klüger, darauf zu verzichten. An diesem Punkt können wir uns keine weiteren Risiken leisten.“
BOOM!
BOOM!
BOOM!
Von draußen hallte der Lärm von Explosionen durch den Saal, als die neu angekommenen Konstrukte auf die magische Barriere feuerten.
Sie waren sich sicher, dass die Magier, die im Kugelraum der Barriere stationiert waren, Mühe hatten, mit dieser neuen Art von Angriff fertig zu werden. Niemand konnte sagen, wie lange die Barriere noch halten würde, aber es war klar, dass es nicht mehr lange sein würde.
König Gulben seufzte tief und schwer. Dann sprach er mit ernster Stimme: „Schämt ihr euch nicht, ständig auf ihre Hilfe angewiesen zu sein? Habt ihr vergessen, was diese beiden Drachengeburtigen bereits für unser Königreich geleistet haben?“
Bei seinen Worten senkten alle Elfen im Raum den Kopf, ihre Gesichter voller Schuldgefühle.
Wenn sie ehrlich waren, konnten sie die Scham, die sie empfanden, nicht leugnen.
Immer wieder waren es Erend und Eccar gewesen, die die größten Krisen ihres Königreichs gelöst hatten. Und jetzt, wo sogar ihre eigenen Leute sie verraten und ihr Land ins Verderben gestürzt hatten, wollten sie wirklich wieder die Drachengeborenen um Hilfe bitten?
König Gulbens Worte trafen sie tief.
Letztendlich konnte keiner von ihnen etwas gegen seine Entscheidung einwenden.
Plötzlich begann die Kommunikationskugel neben dem Thron zu pulsieren und hell zu leuchten. Das wirbelnde Licht in ihrem Inneren flackerte unregelmäßig, bevor es sich stabilisierte und eine eingehende Nachricht signalisierte.
Die angespannte Stille im Saal wurde unterbrochen, als eine tiefe, befehlende Stimme aus der Kugel hallte.
„Hier ist Fairon. Meine Truppen und ich sind eingetroffen.“
Die Elfen im Raum atmeten erleichtert auf, obwohl ihre Mienen weiterhin ernst blieben.
König Gulben kniff die Augen zusammen, als er näher an die Kugel trat, und seine Gedanken rasten.
Verstärkung war gekommen, aber würde sie ausreichen? Draußen ging der unerbittliche Beschuss der magischen Barriere weiter.
König Gulben biss die Zähne zusammen. Nein. Es würde nicht reichen. Die neuen Konstruktionen, die Laston eingesetzt hatte, konnten Magie neutralisieren, was bedeutete, dass die Waffen von Fairon und seinen Waldelfen wirkungslos sein würden.
Schlimmer noch, Fairon und seine Truppen könnten abgefangen und vernichtet werden, bevor sie überhaupt zum Kampf antreten konnten.
„Fairon, sei vorsichtig. Komm noch nicht näher an den Palast heran. Die Lage hier hat sich verschlechtert“, sagte König Gulben.
„Was? Was meinst du damit?“ Fairons Stimme klang deutlich besorgt.
„Laston hat Konstrukte mit Waffen freigesetzt, die unsere Magie aufheben können.“
„Was?!“ Fairon war jetzt schockiert und wahrscheinlich auch verängstigt. Mit so etwas hatte er nicht gerechnet.
„Ich habe einen Plan. Halte sie einfach ein paar Sekunden lang auf, ohne dich in Gefahr zu bringen. Ich brauche Zeit.“
„Einen Plan? Was für einen Plan? Bist du sicher, dass er diesen Kreaturen etwas anhaben kann?“
König Gulben seufzte. „Vertrau mir einfach.“
Ein paar Sekunden vergingen, bevor die Antwort kam.
„In Ordnung!“
Die Verbindung wurde unterbrochen. König Gulben wandte sich an seine Generäle und Berater. „Ihr müsst mir ebenfalls Zeit verschaffen. Keine Sorge, es wird nicht lange dauern.“
Seine Untergebenen antworteten sofort mit entschlossenem Einverständnis.
Nachdem er den Befehl gegeben hatte, trat König Gulben in den Spalt. Das wirbelnde Portal schloss sich hinter ihm und schirmte ihn vom Chaos der Schlacht draußen ab.
Sofort veränderte sich die Welt um ihn herum. Die Luft wurde dicht und schwer von einer unnatürlichen Präsenz, und ein tiefes Purpurrot tauchte alles in ein rotes Licht.
Der weite Himmel glich keinem Himmel der Welt der Sterblichen. Er wirbelte langsam und seine Farbe war eine unheimliche Mischung aus tiefem Rot und flackernden schwarzen Streifen.
Er stand mitten in einem Wald, aber nicht in einem Wald, wie man ihn aus den Elfenlanden kannte. Die Bäume hier waren verdreht, ihre Blätter dunkel und glänzend, fast so, als wären sie mit dickem Blut getränkt.
Der Boden unter seinen Füßen fühlte sich fest an, pulsierte jedoch leicht, als wäre er lebendig und würde auf seine Anwesenheit reagieren.
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Sein Gesicht blieb angespannt, seine goldenen Augen reflektierten das unheimliche Leuchten dieses Ortes. In seinem Blick lag Besorgnis, aber seine Miene blieb entschlossen. Er war mit einem Ziel hierhergekommen.
Dies war die verborgene Dimension von vor langer Zeit, ein Ort, an dem er die chaotische Magie der Großen Katastrophe eingeschlossen hatte. Aber eigentlich gibt es noch mehr an diesem Ort.
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