Die Schlacht tobte weiter, während die Elfenbogenschützen und Magier ihren gnadenlosen Angriff aus der Luft fortsetzten. Pfeile, die mit zerstörerischen Zaubersprüchen versehen waren, regneten herab und trafen die Hexa-Kanoniere unter ihnen mit präziser Koordination.
Jeder Aufprall ließ geschmolzenes Metall umherfliegen, und mit jedem erfolgreichen Treffer taumelte eine weitere mechanische Bestie, deren Kanonen stotterten, bevor sie sich abschalteten.
Die Magier arbeiteten unermüdlich, kanalisierten ihre magische Energie, um die Schwebezauber aufrechtzuerhalten, und beschworen Schutzbarrieren gegen das unerbittliche Gegenfeuer. Doch die Anstrengung machte sich langsam bemerkbar.
Einige der jüngeren Magier, die weniger Erfahrung mit langwierigen Kämpfen hatten, gerieten unter der Last ihrer Zaubersprüche ins Straucheln. Ihre Kontrolle schwankte, wodurch einige Bogenschützen unerwartet in der Luft absackten und ihre Schüsse ihr Ziel verfehlten.
„Haltet die Stellung, verdammt!“, schrie einer der Bogenschützen frustriert, als sein Pfeil sein Ziel verfehlte.
Für einen Moment drohte Chaos ihre Formation zu zerstören, aber die Magier gewannen schnell die Kontrolle zurück.
Sie konzentrierten sich erneut, ihre Hände leuchteten mit stabilerer magischer Energie, während sie den Flugzauber stabilisierten, sodass die Bogenschützen ihre Ziele korrigieren konnten.
Unten setzten die Hexa-Kanoniere ihren Angriff fort und feuerten gnadenlos mit ihren Kanonen. Blendende Energiestrahlen zerrissen die Nacht und erhellten das Schlachtfeld mit heftigen Blitzen.
Der Boden bebte unter ihnen von den donnernden Einschlägen und Schockwellen ihrer Kanonen. Die Luft war dick von Rauch und dem beißenden Geruch von verbranntem Metall.
Trotz des unerbittlichen Sperrfeuers drängten die Elfen vorwärts. Einer nach dem anderen fielen die Hexa-Kanoniere, ihre gepanzerten Hüllen genau an den richtigen Stellen durchschlagen, wodurch ihre inneren Mechanismen außer Gefecht gesetzt wurden.
Einige gingen in Flammen auf, ihre Kerne überhitzten sich, bevor sie zu schwelenden Trümmern zusammenbrachen.
Doch die verbleibenden Maschinen zeigten keine Schwäche. Die überlebenden Kanoniere passten ihre Ziele an und kalibrierten ihre Zielsysteme neu, um die Bedrohung aus der Luft besser verfolgen zu können.
Ihre nächste Salve war präziser und zwang die Elfenmagier, ihre Verteidigungsmagie bis an die Grenzen zu bringen.
Helle Energiestrahlen zogen durch den Himmel, verfehlten einige der Bogenschützen nur knapp, streiften aber die von den Magiern beschworenen Barrieren.
Die Wucht der Explosionen sandte Schockwellen durch die Luft und erschütterte die Elfen in der Luft.
Einige Bogenschützen bissen die Zähne zusammen und stemmten sich gegen die Turbulenzen, während andere tief Luft holten, um ihre Hände zu stabilisieren. Sie mussten das beenden, bevor die Kanoniere sich weiter anpassen konnten und bevor die Maschinen einen Weg fanden, ihnen vollständig entgegenzuwirken.
Dann ertönte von unten ein tiefes mechanisches Summen, das über das Schlachtfeld hallte.
Etwas kam wieder heraus.
Aus dem noch offenen Portal tauchten drei neue Metallkonstruktionen auf, deren Design den Hexa-Kanoniere ähnelte, sich aber deutlich von ihnen unterschied.
Ihre schlanken Metallrahmen strahlten denselben unheilvollen Glanz aus, aber ihre Kanonen waren anders als alles, was man bisher gesehen hatte. Anstelle der gleichen Läufe besaß jede von ihnen nun gekrümmte, käferartige Hörner, die nach links und rechts gespalten waren und zwischen denen eine pulsierende Welle seltsamer Energie schwappte.
Sobald sie auftauchten, richteten ihre Zielsysteme sich auf die Elfen über ihnen. Ohne zu zögern feuerten die Konstrukte.
FWOOOSHH!!!
Blendende Energiebögen schossen nach oben und trafen die von den Magiern beschworenen Schutzbarrieren. Anders als bei den vorherigen Angriffen drückten diese Explosionen nicht einfach gegen die Schilde – sie rissen sie auseinander, als würden sie ihre Essenz selbst zerreißen.
Risse zersprangen die magischen Verteidigungsanlagen, bevor sie vollständig zerbrachen und sich in Luft auflösten.
Eine plötzliche, schreckliche Erkenntnis dämmerte den Elfen, als ihre Schwebezauber augenblicklich versagten. Ihre Körper, die zuvor von Magie in der Luft gehalten worden waren, stürzten nun auf das Schlachtfeld hinab.
Panikschreie erfüllten die Luft, als Bogenschützen und Magier vom Himmel stürzten. Einige versuchten verzweifelt, ihre Flugmagie wieder zu aktivieren, ihre Hände leuchteten vor verzweifelten Energieausbrüchen, aber dieselbe seltsame Kraft, die ihre Schilde zerschmettert hatte, störte ihre Zauber.
Sie waren jetzt hilflos.
Als sie auf dem Schlachtfeld aufschlugen, überwältigten sie Schmerzen und Orientierungslosigkeit.
Einige landeten hart auf dem kalten, rissigen Boden, während andere benommen und verwundbar versuchten, sich wieder aufzurichten. Aber der Feind zeigte keine Gnade.
Die verbliebenen Hexa-Kanoniere, die noch einsatzfähig waren, hatten bereits ihr Ziel neu kalibriert. Ihre Kanonen schwenkten auf die gefallenen Elfen und glühten vor tödlicher Kraft. In dem Moment, als ihre Systeme bestätigten, dass ihre Ziele am Boden waren, feuerten sie.
Ein Regen aus konzentrierten Energiestrahlen zerriss das Schlachtfeld. Die Explosionen verschlangen alles in ihrem Weg, schleuderten Körper durch die Luft und hinterließen nichts als verbrannte Erde und schwelende Überreste.
Magier, geschwächt vom Aufrechterhalten ihrer Zauber, wurden niedergestreckt, bevor sie reagieren konnten. Bogenschützen, einst furchterregend in der Luft, suchten verzweifelt nach Deckung, fanden aber kein Entkommen vor dem unerbittlichen Ansturm. Das Schlachtfeld, das einst von den Elfen selbstbewusst gehalten wurde, hatte sich in ein Schlachthaus verwandelt.
Die überlebenden Elfen konnten nur entsetzt zusehen, wie ihre Kameraden einer nach dem anderen in verschiedenen Teilen verkohlt zu Boden fielen und ihre Zahl in erschreckendem Tempo schrumpfte.
Die neuen Konstrukte, die bedrohlich in der Nähe des Portals standen, stießen erneut ein tiefes mechanisches Summen aus, während ihre Kanonen mit neuer Energie pulsierten.
Es war klar, dass sie weitaus gefährlicher waren als die Hexa-Kanoniere. Und sie hatten nun eine Möglichkeit, ihren magischen Schutz zu vernichten.
König Gulben stand wie erstarrt auf dem großen Balkon seines Thronsaals im Turm, die Knöchel weiß vor Anspannung, während er die Fäuste ballte.
Sein Herz pochte vor Wut und Trauer, als er sah, wie seine Krieger – die stolzen Elfenbogenschützen und Magier – wie Blätter im Wind fielen, ihre Körper von gnadenlosen Energiestrahlen zerfetzt.
Sein normalerweise gefasstes Gesicht war vor Wut rot angelaufen, sein durchdringender Blick war auf das Schlachtfeld unter ihm gerichtet, wo die letzten Überreste seiner Luftstreitkräfte zu Asche wurden.
Die einst so stolzen Formationen der Elfenkrieger lagen in zerbrochenen Haufen auf der verbrannten Erde. Das letzte Licht ihrer aufgelösten Zaubersprüche flackerte nutzlos, bevor es in der Dunkelheit verschwand.
Es war ein Massaker.
Hinter ihm standen seine Berater und Generäle in angespannter Stille, ihre Gesichter eine Mischung aus Wut und Angst. Viele von ihnen hatten in unzähligen Kriegen gekämpft, doch keiner hatte jemals so etwas gesehen.
„Das … diese Konstrukte“, murmelte einer der Generäle mit ungläubiger Stimme. „Sie haben unsere Magie zunichte gemacht.“
Ein anderer Berater trat vor, sein Gesicht blass, seine Lippen zitternd.
„Das geht weit über normale Kriegswaffen hinaus … Wenn sie unsere stärksten Zaubersprüche zunichte machen und die Magie selbst unterdrücken können …“ Seine Stimme verstummte, und die Schwere dieser Erkenntnis senkte sich wie dichter Nebel über den Raum.
„Sie wurden nicht nur geschaffen, um uns zu vernichten“, zischte ein anderer General und krallte seine Hände in den Tisch vor ihm. „Sie wurden entwickelt, um uns langsam zu brechen und uns das einzige zu nehmen, was uns seit Jahrhunderten beschützt hat.
Unsere Magie ist unser Lebenselixier und unsere größte Stärke, aber jetzt …“ Er schluckte schwer und konnte den Satz nicht beenden.
König Gulbens Kiefer presste sich zusammen. Seine Krieger hatten tapfer gekämpft. Sie hatten jeden Vorteil genutzt, präzise zugeschlagen und ihre Angriffe koordiniert, und doch war all das in wenigen Augenblicken zunichte gemacht worden.
Ihre größte Verteidigung – die Magie – war nun eine Schwäche, etwas, das diese neuen Konstrukte wie Papier zerreißen konnten.
Seine Brust hob und senkte sich in tiefen, gleichmäßigen Atemzügen, aber seine Wut brannte immer heißer. Das würde er nicht zulassen.
„So können wir sie nicht bekämpfen, Eure Majestät“, sagte einer seiner älteren Berater und schüttelte grimmig den Kopf. „Wenn wir so weitermachen, schicken wir unsere Soldaten ohne Hoffnung auf einen Sieg in den Tod.“
Ein anderer General schlug mit der Faust auf den Tisch. „Was schlagen Sie dann vor?“ Seine Stimme war vor Frustration rau.
„Wir brauchen einen neuen Ansatz“, sagte ein älterer, kriegserfahrener Kommandant in ernstem Ton. „Etwas, das über Magie hinausgeht. Etwas, das sie nicht erwarten.“
Stille erfüllte den Raum.
Dann sprach einer der Berater und sagte, was sie sagen mussten.
„Wir müssen Erend herbeirufen, Eure Majestät.“
Die Anwesenden erstarrten. Die Augen weiteten sich. Selbst die kampferprobten Generäle zuckten bei diesem Namen zusammen.
Erend, der drachengeborene Krieger. Derjenige, der die Kräfte von Feuer, Blitz und Wasser auf eine Weise beherrschte, wie es kein Elf konnte. Eine Kraft, die über ihre Magie hinausging. Eine Kraft, die sich nicht an die Regeln hielt, die diese Maschinen auszunutzen versuchten.
„Nein“, sagte König Gulben. „Noch nicht.“
Er wandte sich mit hartem Blick vom Balkon ab und schritt zum anderen Ende des Saals.
Er konnte Erend nicht herbeirufen – nicht jetzt. Nicht, solange er noch etwas hatte, das er einsetzen konnte.
Als er die hinterste Ecke des Thronsaals erreichte, legte er seine Hand auf die unscheinbare Wand. Für jeden anderen war es nichts weiter als glatter Stein, ein weiterer Teil der Palastarchitektur.
Aber Gulben wusste es besser. Hier lag der letzte Rest eines uralten Geheimnisses verborgen.
Er zog sein Schwert aus der Scheide. Ohne zu zögern, zog er die scharfe Klinge über seine Handfläche. Sofort sprudelte Blut hervor und tropfte von seinen Fingern.
Er murmelte eine geheime Beschwörungsformel und drückte seine blutende Hand gegen die Wand. In dem Moment, als sein Blut die Oberfläche berührte, bebte die Wand.
Schwache, komplizierte Linien begannen in einem tiefen Rot zu leuchten.
Der Stein ächzte, verschob sich und löste sich wie Pergament, das sich ablöst.
Was einst eine feste Wand gewesen war, schmolz zu Nichts und gab eine versteckte Nische frei.
Darin lag ein alt aussehendes Buch, gebunden in dunkles Leder, dessen Oberfläche mit Runen verziert war, die zu schimmern und sich zu verdrehen schienen, als würden sie dem Licht widerstehen.
Die Luft um das Buch herum knisterte vor starker magischer Energie.
Deine nächste Reise wartet in My Virtual Library Empire
König Gulben starrte es nur einen Moment lang an, bevor er die Hand ausstreckte und seine blutige Hand um den Buchrücken schloss. In dem Moment, als er es berührte, durchfloss eine Energiewelle seinen Arm und sandte einen brennenden Schmerz bis in seine Schulter.
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