Die fünf Elfen, die für die gefährliche Spionagemission ausgewählt worden waren, standen jetzt still auf einer Seite der großen Halle. Ihre Blicke wanderten von einem zum anderen, und zwischen ihnen herrschte stilles Einverständnis.
Jeder von ihnen trug die Last seiner Pflicht im Herzen, wohl wissend, welchen Gefahren sie sich aussetzten und wie wichtig ihre Mission für das Überleben ihres Volkes war.
Es wurden keine Worte gewechselt – das war auch nicht nötig. Ein einfaches Nicken genügte als gegenseitige Bestätigung ihrer Entschlossenheit.
Saeldir brach die Stille mit ruhiger, bedächtiger Stimme.
„Uns wurde eine Aufgabe anvertraut, die über das Schicksal unseres Volkes entscheiden könnte. Lasst uns nicht zögern.“ Sein durchdringender Blick wanderte über die anderen, seine ruhige Haltung als Erzmagier strahlte Selbstvertrauen aus.
Aerchon, der neben ihm stand, verschränkte die Arme und blickte den Waldelfen respektvoll an. „Wir wurden ausgewählt, weil wir die Besten sind. Ich vertraue darauf, dass eure Fähigkeiten dem Ruf gerecht werden, der euch vorauseilt“, sagte er mit fester Stimme.
Vael, der stille Bogenschütze, nickte nur leicht zur Bestätigung. Seine scharfen grünen Augen funkelten entschlossen.
Neben ihm rückte Arlyn die beiden Klingen zurecht, die er auf dem Rücken trug, und sein geflochtenes Haar schwang leicht, als er sich zu Sylra umdrehte. Die geschmeidige Fährtenleserin erwiderte seinen Blick mit einem verschmitzten Lächeln. Ihre smaragdgrünen Augen zeigten die scharfe Konzentration eines Raubtiers, das bereit ist für die Jagd. Die Waldelfen wissen das.
Währenddessen standen König Gulben und König Fairon in der Mitte des Raumes und unterhielten sich leise.
König Gulben runzelte die Stirn, als er die versammelte Gruppe betrachtete.
„Glaubst du, dass diese Gruppe ausreichen wird, Fairon? Die Aufgabe, die vor ihnen liegt, ist beispiellos, und der Feind, dem sie gegenüberstehen, verfügt über Kräfte, wie wir sie noch nie gesehen haben“, sagte König Gulben.
König Fairon nickte langsam. „Wenn es ein Team gibt, das das schaffen kann, dann dieses. Jeder hat seine Stärken und zusammen bilden sie ein Gleichgewicht. Wir können nur hoffen, dass sie für diese Aufgabe ausreichen.“
Gulben seufzte und ließ seinen Blick auf Saeldir ruhen, den Erzmagier, der dem Palast seit Jahrhunderten treu gedient hatte, und auf seinen eigenen Sohn.
„Saeldir und Aerchon werden sie gut anleiten. Er versteht Lastons Verrat besser als jeder andere.“
Die Spannung im Raum war greifbar und die Luft war schwer von Vorfreude und unausgesprochenen Ängsten. Die Spähtruppe schien gelassen zu bleiben.
Aerchon sah die Gruppe an und sprach zu ihnen. „Denkt daran. Es geht nicht nur darum, Informationen zu sammeln. Wenn wir eine Gelegenheit sehen, müssen wir handeln, um Lastons Pläne zu vereiteln.
Aber vor allem ist das Überleben dieses Teams das Wichtigste. Wir müssen mit dem zurückkehren, was wir können, auch wenn es unvollständig ist. Der Palast muss vorbereitet werden.“
Sylra grinste leicht und rollte mit den Schultern, als wolle sie die Schwere seiner Worte abschütteln. „Keine Sorge, Prinz Aerchon. Wir haben schon früher Gefahren getrotzt. Diesmal wird es nicht anders sein.“
Saeldirs scharfe Stimme unterbrach ihre Zuversicht. „Unterschätze den Feind nicht, Sylra. Wir werden in Reiche der Magie und der Maschinen vordringen, die wir noch nicht vollständig verstehen. Wir gehen mit Vorsicht vor, oder wir gehen gar nicht vor.“
Das Lächeln der Fährtenleserin verschwand, aber sie nickte ernst, da sie die Schwere der Warnung des Erzmagiers verstand.
Die Vorbereitungen gingen weiter, der Raum war erfüllt von geflüsterten Gesprächen und dem gelegentlichen Summen von Magie, während das Team seine verzauberte Ausrüstung und die benötigten Gegenstände überprüfte.
Der Aufbruch stand kurz bevor, aber es war noch nicht sofort soweit. Es gab noch viel vorzubereiten.
Aerchon wandte seinen Blick mit ernster Miene zu Erend und Ecca. Es wurde still im Raum, als auch die anderen Elfen-Späher zu den beiden Drachengeborenen schauten.
Trotz König Gulbens Anweisung, dass dies eine Angelegenheit der Elfen sei, wusste Aerchon um den Wert der Weisheit derer, die unvorstellbare Bedrohungen in anderen Reichen erlebt hatten.
„Wenn ihr etwas zu dieser Mission zu sagen habt, ist jetzt der richtige Zeitpunkt“, sagte Aerchon entschlossen. „Auch wenn ihr nicht direkt eingreifen könnt, könnten eure Ratschläge uns wichtige Erkenntnisse liefern.“
Erend und Eccar tauschten einen Blick. In ihren Augen stand ein stilles Einverständnis über ihre Grenzen in dieser Angelegenheit.
Schließlich sprach Erend. „Ich werde nicht so tun, als hätten wir alle Antworten. Was Laston geschaffen hat, ist etwas ganz anderes. Es ist sogar weiter fortgeschritten als die Technologie meiner Heimatwelt. Maschinen, die in diesem Ausmaß mit Magie verschmolzen sind? Das ist selbst für uns neu.“
„Und ich erinnere mich nach all der Zeit nicht einmal mehr so gut an meine Heimatwelt“, sagte Eccar mit einem Achselzucken.
„Was ich euch sagen kann, ist, dass Vorbereitung alles ist. Ihr habt bereits das beste Team mit vielfältigen Fähigkeiten zusammengestellt. Jetzt müsst ihr nur noch sicherstellen, dass ihr für alle Eventualitäten gerüstet seid. Ein Plan für den Fall, dass etwas Unvorhergesehenes passiert“, fuhr Erend fort.
Eccar nickte zustimmend, seine entspanntere Haltung stand im Kontrast zu Erends Intensität. „Überstürz nichts, sonst geht es noch jemandem schlecht. Nimm dir die Zeit, die du brauchst, um dich vorzubereiten, denn sobald du einen Schritt gemacht hast, wird es sehr schwer sein, noch umzukehren.“
Saeldir nickte und nahm den Rat an, während Aerchon nachdenklich dreinschaut und offensichtlich über die Worte des Drachengebürtigen nachdenkt.
Die Elfen hatten die letzten Tage damit verbracht, unermüdlich zu forschen und die Überreste der mechanischen Vögel zu untersuchen, die Erend zerstört hatte. Jedes Maschinenfragment und jeder verzauberte Metallscherbe wurde von den besten Handwerkern und Magiern des Palastes genauestens unter die Lupe genommen.
Nach unzähligen Stunden der Arbeit und Zusammenarbeit zwischen dem Elfenpalast und den Waldelfen war es ihnen gelungen, etwas zu erschaffen. Es handelte sich um ein experimentelles Gerät, das die Energie stören sollte, die Lastons Konstruktionen antrieb.
Das Gerät sieht klein und unscheinbar aus. Es sendet einen Impuls magischer Energie aus, der so abgestimmt ist, dass er die einzigartige Verschmelzung von Magie und Mechanik in den mechanischen Vögeln und anderen Konstruktionen derselben Art stört. Wenn es aktiviert wird, kann es deren Energiekern vorübergehend außer Gefecht setzen und sie bewegungsunfähig machen.
Es war eine fragile Lösung, die noch nie in der Praxis getestet worden war und deren Reichweite begrenzt war. Schlimmer noch, die Elfen wussten, dass sie möglicherweise nicht bei allen Konstruktionen von Laston funktionieren würde, insbesondere nicht bei denen, die komplexer waren als die Vögel, die sie untersucht hatten.
Aber es war immerhin etwas.
In der kurzen Zeit, die ihnen zur Verfügung stand, war es das Beste, was sie erreichen konnten, ein Funken Hoffnung angesichts einer überwältigenden Ungewissheit.
Die Elfen wussten, dass das Gerät ihnen den Krieg nicht gewinnen würde, aber es könnte ihnen wertvolle Zeit im Kampf verschaffen, um zu fliehen, sich neu zu formieren oder sogar in einem kritischen Moment das Blatt zu wenden.
Die Geräte wurden bereits unter den Spähern verteilt und mit sorgfältigen Anweisungen versehen.
Und dann, nachdem sie den besonnenen, aber ernüchternden Rat von Erend und Eccar gehört hatten, akzeptierten die Elfen die Realität ihrer Situation mit stiller Entschlossenheit.
Sie verstanden, dass die Drachengeburt in dieser Angelegenheit nur begrenzt helfen konnten. Die Last der Vorbereitung und Durchführung lag nun ganz auf ihren Schultern.
König Gulben und König Fairon tauschten entschlossene Blicke aus, bevor Gulben sich an die Versammelten wandte.
„Für heute Abend haben wir genug gehört. Lasst uns die Diskussion beenden und uns auf die bevorstehende Aufgabe konzentrieren. Nutzt die Zeit, um zu essen und euch auszuruhen. Wir werden uns bald wieder versammeln, um die letzten Vorbereitungen zu treffen.“
Damit war die Versammlung beendet und der Raum leerte sich allmählich, als die Elfen sich zerstreuten.
Ein paar Minuten später wurde in einem der kleineren Speisesäle des Palastes ein bescheidenes Abendessen serviert.
Am Tisch saßen nur die Ratsmitglieder und das Spähtruppteam. Trotz des reichhaltigen Essens war die Stimmung gedrückt und es wurde kaum gesprochen.
Genießt neue Geschichten aus dem Imperium
Die Späher saßen zusammen, ihre Gesichter stoisch, während sie schweigend aßen.
Es gab wenig zu sagen, denn sie waren sich alle der Schwere der bevorstehenden Aufgabe bewusst. Selbst Sylra, die sonst so lebhaft war, schwieg und starrte mit mechanischen Bewegungen auf ihren Teller.
Saeldir saß am Kopfende des Tisches, war aber mit seinen Gedanken ganz woanders und spielte mit einem Stück Brot, ohne es wirklich zu essen. Ihm gegenüber saß Aerchon mit grimmiger Miene und warf gelegentlich einen Blick auf das Spähtrupp-Team.
König Gulben und Fairon tauschten gelegentlich ein paar Worte aus, blieben aber ansonsten unter sich.
Das Abendessen war schnell vorbei, und die meisten standen auf, sobald sie fertig gegessen hatten. Niemand blieb für Höflichkeiten oder Smalltalk zurück; es gab zu viel zu tun.
Der Palast wurde bald zu einem Ort geschäftiger Aktivität. Die Schmieden erwachten zum Leben, ihre Flammen warfen lange Schatten, während die besten Schmiede und Zauberer unermüdlich daran arbeiteten, Rüstungen und Waffen herzustellen.
Jedes Stück wurde mit mehreren Schichten magischem Schutz und Tarnfähigkeit versehen, um sowohl physischen Schlägen und magischen Energien als auch der Entdeckung durch Lastons Kreationen standzuhalten.
Die Handwerker arbeiteten Hand in Hand mit den Magiern, um sicherzustellen, dass die experimentellen Geräte, die Lastons Konstruktionen stören sollten, kalibriert und funktionsfähig waren. Jedes Detail wurde überprüft und doppelt kontrolliert.
Das Spähtruppteam bereitete sich auf seine Weise vor und stellte sicher, dass seine Ausrüstung in einwandfreiem Zustand war.
Saeldir und Aerchon gingen zwischen den Vorbereitungen umher, gaben Anweisungen und legten die letzten Strategien fest. Sie ließen kein Detail außer Acht, da sie wussten, dass selbst die kleinste Unachtsamkeit zu einer Katastrophe führen könnte.
Als die Nacht tiefer wurde, herrschte im Palast noch immer reges Treiben, angetrieben von der Entschlossenheit und der Hoffnung, dass sie trotz aller Widrigkeiten Erfolg haben würden.
Dann kam der nächste Tag. Die letzten Vorbereitungen waren abgeschlossen.
—
