König Fairon und seine Leute gingen näher an die Überreste der Metallvögel heran, ihre braunen und smaragdgrünen Roben raschelten leise, während sie die Konstruktionen untersuchten.
Ihre Mienen wurden ernst, als sie die gezackten Kanten des zerfetzten Metalls und die schwachen Impulse der Restenergiequellen untersuchten, die aus den Trümmern flackerten.
Die Berater warfen sich besorgte Blicke zu, ihre angespannten Körperhaltungen und gerunzelten Stirnen zeigten ihre Sorge.
Doch niemand wagte es, das Wort zu ergreifen, da sie darauf warteten, dass ihr König das Schweigen brach.
König Fairon richtete sich schließlich auf und ließ seinen Blick auf den metallischen Überresten ruhen. Seine Stimme klang wie immer ruhig, doch sie war von Besorgnis gefärbt, als er sprach. „Das ist … in der Tat ungewöhnlich. Vielleicht könnten die Zwerge mit ihrer unvergleichlichen Kunstfertigkeit in der Metallbearbeitung etwas Ähnliches herstellen.“
Saeldir trat vor, sein Gesichtsausdruck ernst, dann sprach er mit einer Stimme, die das Gewicht seiner Fachkenntnis spürbar machte. „Nein, Eure Majestät. Diese Energiequelle ist fremd und etwas, das wir in unserer Welt noch nie gesehen haben. Nicht einmal die Zwerge könnten so etwas nachbauen.“
Ein Seufzer entrang sich König Fairons Lippen, sein Gesicht war von Unruhe überschattet. Seine Gefolgschaft schwieg, jedes Mitglied nickte leicht, um Saeldirs Einschätzung zu bestätigen.
„Du hast recht, Saeldir“, sagte Fairon mit ernsterer Stimme. Er wandte sich an König Gulben. „Was gedenkst du also zu tun?“
König Gulbens Miene war grimmig, die Falten in seinem Gesicht vertieften sich, während er sprach. „Wir planen eine Erkundungsmission in ihre Welt.“
Das Gewicht seiner Worte hing wie eine Gewitterwolke in der Luft. König Fairon öffnete leicht die Lippen, während er tief Luft holte, seine Besorgnis war deutlich zu spüren. „Eine Erkundungsmission … in ihre Welt?“
Gulben nickte langsam, sein Blick war fest, als hätte er diese Entscheidung bereits getroffen.
Die Schwere der Lage war klar. Die fremde Welt, in der solche Konstrukte und Energien entstanden waren, war ein unbekannter Ort, der voller unbekannter Gefahren und möglicherweise unüberwindbarer Herausforderungen war.
Fairons Schultern versteiften sich, seine Stimme klang besorgt und ungläubig. „Du bist dir der Risiken dieses Plans bewusst, oder? Jemanden in eine Welt zu schicken, über die wir so wenig wissen, könnte katastrophale Folgen haben.“
Gulbens grimmiger Gesichtsausdruck veränderte sich nicht. „Das tun wir. Aber wir können es uns nicht leisten, darauf zu warten, dass ihre Streitkräfte erneut zuschlagen. Laston baut eine Armee auf, die unsere Verteidigungslinien durchbrechen könnte. Wir brauchen Informationen, und zwar sofort.“
Die Stille, die folgte, war ohrenbetäubend. Fairons Gefolgschaft blickte zu ihrem König und suchte in seinem Gesicht nach einem Hinweis. König Fairon schloss kurz die Augen, als würde er die Tragweite der Entscheidung abwägen, bevor er schließlich sprach. Exklusive Inhalte findest du unter empire
„Dann musst du vorsichtig vorgehen, Gulben“, sagte er. „Wenn du gehst, sorge dafür, dass diejenigen, die geschickt werden, auf alles vorbereitet sind.“
König Gulben nickte ernst. „Das werden wir. Und wir werden dafür sorgen, dass kein Leben ohne Grund riskiert wird.“
„Ich werde auch meine besten Soldaten schicken. Ich weiß, dass Laston auch für uns eine Gefahr darstellen könnte“, sagte König Fairon.
König Gulben nickte. „Du hast recht. Wir werden uns vorerst weiter vorbereiten.“
Die Spannung im Raum blieb angespannt, da die Ungewissheit über die Zukunft auf allen Anwesenden lastete. Vorerst hatten die Elfen keine andere Wahl, als sich auf die gefährliche Reise vorzubereiten, die vor ihnen lag. Sie mussten bereit sein, in eine Welt einzutreten, in der Laston mit Hilfe von Magie und Maschinen etwas schuf, das ihr Verständnis überstieg.
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Während die Elfen mit den Vorbereitungen beschäftigt waren und nichts von der Gefahr ahnten, die näher war, als sie dachten, hatte Laston, den sie noch immer für auf seine eigene Welt beschränkt hielten, bereits die Grenze zu dieser Welt überschritten.
Er stand am Fuße eines riesigen Berges, dessen steile Flanken mit zerklüfteten Knochen und dunklen, verdrehten Strukturen übersät waren.
Ein böses Lächeln spielte um Lastons Lippen, als er den Berg betrachtete. Sein Blick verweilte auf den bedrohlichen Türmen, die sich über ihm auftürmten und deren Spitzen mit den Überresten uralter monströser Kreaturen verziert waren.
Dies war kein gewöhnlicher Ort, es war das Königreich seiner ehemaligen Verbündeten, Wesen, mit denen er einst zusammengearbeitet hatte, um den Elfenpalast zu erobern, was jedoch aufgrund von Erend gescheitert war.
„Die Dämonen der Katastrophe“, murmelte Laston mit einer Stimme, die von düsterer Belustigung durchzogen war. „Ihr König mag tot sein, aber sie werden inzwischen einen neuen gewählt haben. Hoffentlich einen würdigen Herrscher.“
Er machte einen Schritt vorwärts und überschritt die unsichtbare Grenze, die das Ende ihres Reiches markierte. Sofort ertönte ein Alarm, der durch die Luft hallte. Es war ein lautes Summen, das magische Wellen durch die Atmosphäre um den Berg sandte.
Der Boden unter seinen Füßen bebte leicht, als ein uralter Schutzzauber aktiviert wurde, der die Dämonen vor Eindringlingen warnen sollte.
Trotz der Aufregung blieb Laston unbeeindruckt. Er bewegte sich langsam und ruhig weiter in ihr Gebiet hinein, seine Ausstrahlung verriet Selbstbewusstsein und einen Hauch von Arroganz.
Von den zerklüfteten Klippen über ihm tauchten dunkle Gestalten auf, deren Silhouetten mit ihren Hörnern scharf und bedrohlich wirkten.
Sie stürzten sich schnell herab, ihre Gestalten in schwarze Rüstungen gehüllt, die vor unnatürlicher Energie schimmerten. Ihre Gesichter waren hinter dämonischen Masken verborgen, ihre blutroten Augen leuchteten unheimlich.
Einer von ihnen trat vor. Er war eine hochgewachsene Gestalt, die ein massives, gezacktes Schwert schwang, das eine schwache rote Aura ausstrahlte. Seine Stimme hallte über die felsige Fläche, voller Autorität und Misstrauen.
„Wer wagt es, in unser Königreich einzudringen? Sprich schnell, Eindringling, bevor wir dich in Stücke reißen!“
Laston hob seine verbleibende Hand in einer friedlichen Geste, ohne sein Lächeln zu verlieren. „Ganz ruhig“, sagte er mit sanfter, gelassener Stimme. „Ich bin nicht hier, um zu kämpfen, zumindest nicht, solange wir noch reden können. Ich bin gekommen, um mit eurem neuen König zu sprechen.“
Der Dämonenkrieger knurrte und umklammerte seine Waffe fester. „Unser König gewährt Leuten wie dir keine Audienz. Verschwinde sofort oder trage die Konsequenzen.“
Laston lachte leise, sichtlich unbeeindruckt von der Drohung. „Ah, aber dein König wird mich sehen wollen. Schließlich bringe ich ein Angebot mit, das alles für dein Volk verändern könnte. Sag deinem König, dass Laston zurückgekehrt ist und alte Bündnisse wiederbeleben möchte.“
Der Dämonenkrieger zögerte einen Moment, seine leuchtenden Augen verengten sich, während er Laston musterte. Schließlich gab er einem seiner Untergebenen ein Zeichen, der sofort in den Schatten verschwand, um die Nachricht zu überbringen.
„Du wirst hier warten“, befahl der Krieger. „Aber wenn sich deine Worte als Lüge erweisen, wirst du diesen Ort nicht lebend verlassen.“
Laston neigte den Kopf und sein Lächeln wurde breiter. „Ich würde niemals deinen König anlügen“, sagte er sanft.
Während die Minuten in angespannter Stille vergingen, stand Laston regungslos da und starrte auf den hoch aufragenden Berg vor ihm.
Er konnte die dunkle Energie spüren, die durch dieses Land pulsierte. Es war eine chaotische Kraft, die mit seinen eigenen Ambitionen im Einklang stand. Es gefiel ihm hier.
Kurz darauf kehrten die Dämonensoldaten zurück, ihre Bewegungen hastig und ihre Gesichter blass. Ihre leuchtend roten Augen huschten nervös zwischen dem Kommandanten und Laston hin und her, als sie abrupt stehen blieben und schwer atmeten.
„Der König … er hat befohlen, diesen Mann sofort zu ihm zu bringen“, stammelte der Soldat.
Der Gesichtsausdruck des Kommandanten verdüsterte sich, seine scharfen Züge verzogen sich zu einer finsteren Miene. „Und warum siehst du so erschüttert aus? Was hat er gesagt?“
Der Soldat schluckte schwer. „Er … er sagte, wir sollen keine Zeit verlieren. Dass dieser … Mann direkt in die Thronhalle gebracht werden muss, egal was passiert.“
Der Kommandant kniff die blutroten Augen zusammen, während er die Dringlichkeit in den Worten des Soldaten verarbeitete. Sein Instinkt sagte ihm, dass dies keine gewöhnliche Situation war.
Wenn der König selbst so schnell reagiert hatte, dann war Laston weitaus bedeutender, als der Kommandant erwartet hatte.
Er richtete seinen durchdringenden Blick auf Laston, dessen Lächeln immer noch gefroren und irritierend ruhig war.
„Na gut“, sagte er mit zusammengebissenen Zähnen.
„Geht vor“, antwortete Laston gelassen.
Die Soldaten bildeten eine enge Eskorte um Laston, ihre Waffen gezogen und ihre leuchtenden Augen auf jede seiner Bewegungen gerichtet. Die Luft wurde schwerer, als sie ihren Abstieg in den Berg begannen, wo das Herz der Macht der Dämonen lag.
Der Weg war steil und tückisch, nur beleuchtet vom schwachen Schein purpurroter Lichtkristalle, die in die zerklüfteten Steinwände gemeißelt waren.
Je tiefer sie vordrangen, desto mehr verstummten die Geräusche der Außenwelt.
Schließlich erreichten sie ein massives, gemeißeltes Tor im Herzen des Berges. Die hoch aufragenden Türen waren aus geschwärztem Metall und Knochen geschmiedet. Der Kommandant trat vor, hob sein Schwert und rief: „Öffnet die Tore! Der König erwartet euch!“
Die Türen ächzten, als sie sich öffneten und den Blick auf eine prächtige Halle freigaben.
Der Raum war riesig, seine Wände waren mit hoch aufragenden Säulen aus Obsidian und Knochen gesäumt. Ein purpurrotes Licht durchflutete den Raum und ging von einem kolossalen Thron am anderen Ende aus.
Auf ihm saß der neue König der Dämonen – eine hochgewachsene Gestalt, gehüllt in dunkle, zerfetzte Roben, die von einer unnatürlichen Energie zu wabern schienen.
Sein gehörnter Kopf war mit gezackten Stacheln gekrönt, und seine leuchtenden Augen brannten so intensiv, dass sie jeden zu durchbohren schienen, der es wagte, seinem Blick zu begegnen.
Der Dämonenkönig beugte sich leicht vor, und seine tiefe, dröhnende Stimme erfüllte den Raum. „Laston“, sagte er. „Du hast erneut dieses Reich betreten, ungebeten und unerwünscht. Ich sollte dich einfach auf der Stelle vernichten!“
Laston trat vor, sein Lächeln wurde breiter, als er seine Arme in einer Geste der Zuversicht ausbreitete.
„Eure Majestät“, begann er. „Ich komme nicht als Feind, sondern als Verbündeter. Ich biete Euch die Chance, das Verlorene zurückzugewinnen und weit mehr zu erlangen, als Ihr Euch jemals hättet träumen lassen. Gemeinsam können wir diese Welt neu gestalten … und noch viel mehr.“
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