König Gulben schaute Erend und Eccar mit einem Ausdruck an, der schwer zu deuten war. Sein Gesicht blieb ernst, aber seine Augen zeigten tiefe Dankbarkeit. Der König erkannte, dass die Elfen sich dem Drachengeborenen zutiefst verpflichtet fühlten.
Es war eine Last, die schwer auf den Schultern des Königs zu lasten schien.
„Nein“, sagte König Gulben entschlossen.
Sowohl Erend als auch Eccar runzelten verwirrt die Stirn.
„Warum, Eure Majestät?“, fragte Eccar in direktem, aber dennoch respektvollem Ton.
Er sprach König Gulben nicht mit der Ehrerbietung an, die die Elfen ihm entgegenbrachten, aber keiner von ihnen schien daran Anstoß zu nehmen. Sie verstanden, dass Eccar und Erend nicht zu ihnen gehörten und nicht verpflichtet waren, ihre Formalitäten zu beachten.
Der König schüttelte den Kopf und hielt seinen Blick fest auf Erend gerichtet. „Was ich meine, ist, dass ich euch beide diese Aufgabe nicht übertragen kann. Wir schulden euch bereits viel zu viel.“
Erend und Eccar tauschten einen Blick, und ein unausgesprochenes Einverständnis ging zwischen ihnen hin und her.
„Darüber musst du dir keine Sorgen machen, Eure Majestät“, begann Erend mit ruhiger, beruhigender Stimme. „Wir …“
König Gulben hob die Hand und unterbrach ihn. Die Geste war nicht abrupt, aber sie hatte das Gewicht einer endgültigen Entscheidung.
„Ich kann es nicht zulassen, dass mein Stolz weiter leidet, indem ich mich so sehr auf euch verlasse“, sagte der König mit unerschütterlicher Stimme. „Dies ist die Last, die unser Königreich zu tragen hat, und wir werden diese Angelegenheit selbst in die Hand nehmen.“
Erend und Eccar bemerkten die Entschlossenheit in der Miene des Königs, die seine scharfen Augen nicht verrieten.
Es war klar, dass es hier um seinen Stolz und den seines Königreichs ging und keine Argumente ihn umstimmen würden.
Beide seufzten leise, da sie erkannten, dass das Gespräch beendet war.
„Na gut“, sagte Eccar und zuckte lässig mit den Schultern, obwohl seine Stimme einen Hauch von Widerwillen verriet. Nachdem er von Saulaeran Dragnar zurückgekommen war, wollte Eccar einfach nur das Richtige tun, um diejenigen zu beschützen, die es brauchten. Aber als er das Gesicht des Königs sah, wusste er, dass er nicht weiter darauf bestehen konnte.
Erend seufzte, musterte den König einen Moment lang und nickte dann. „Wenn das deine Entscheidung ist, Eure Majestät, werden wir nicht weiter darauf bestehen. Aber wenn du deine Meinung änderst, weißt du, dass wir dir helfen werden.“
König Gulben nickte leicht zur Bestätigung, und sein harter Gesichtsausdruck milderte sich ein wenig. „Eure Bereitschaft zu helfen wird nicht vergessen werden. Ich danke euch.“
Ohne ein weiteres Wort drehten sich Erend und Eccar um und verließen den Thronsaal, da sie offenbar zu einem Entschluss gekommen waren. Ihre Schritte hallten in der stillen Halle wider.
Während sie gingen, beugte sich Eccar mit einem Grinsen zu Erend hinüber. „Wir müssen sie wohl erst ein wenig stolpern lassen, bevor sie zu uns zurückkriechen, was?“
Erend warf ihm einen Blick zu, aber seine Mundwinkel zuckten zu einem leichten Lächeln. „Hoffen wir, dass es nicht so weit kommt. Das Letzte, was wir brauchen, ist, dass Laston ihre Fehler ausnutzt. Er muss mittlerweile ziemlich stark sein.“
Eccar lachte leise, trotz der ernsten Lage. „Wir werden sehen.
So oder so, wir sind bereit, denn auch wir sind viel stärker geworden.“
Als sich die schweren Türen hinter Erend und Eccar schlossen, seufzte König Gulben leise und ließ seine Schultern kurz sinken, als würde das Gewicht seiner Entscheidungen noch mehr auf ihm lasten.
Seine Berater standen schweigend da und spürten die Spannung im Raum.
Die Stimme des Königs durchbrach die Stille, er murmelte leise, aber laut genug, dass alle ihn hören konnten.
„Warum mussten wir warten, bis sie auf diese Idee gekommen sind? Warum sind wir nicht früher darauf gekommen?“ Sein Tonfall verriet sowohl Frustration als auch Selbstvorwürfe. Die Frage schien an ihn selbst und die anderen im Raum gerichtet zu sein.
Die Berater warfen sich unruhige Blicke zu, ihr Schweigen bestätigte die implizite Wahrheit seiner Worte.
Schließlich ergriff Aerchon das Wort.
„Weil wir normalerweise nicht mit so viel Risiko spielen, Eure Majestät“, sagte Aerchon. „Sie sind Drachengeburt. Ihre Denkweise unterscheidet sich von unserer. Ihre Stärke erlaubt es ihnen, Risiken einzugehen, die wir uns nicht leisten können. Für sie ist der Preis zweitrangig, solange die Aufgabe erfüllt wird.“
König Gulben sah Aerchon einen langen Moment lang an und musterte das Gesicht seines Sohnes mit strengem Blick. Schließlich nickte er widerwillig.
„Ich kann dem nicht viel entgegnen“, gab er zu. „Aber egal, wir können nicht länger darüber nachdenken. Was geschehen ist, ist geschehen. Wir sind uns alle einig, dass wir diese Welt erkunden müssen, richtig?“
Ein zustimmendes Murmeln erfüllte den Raum.
„Dann lasst uns mit der Planung beginnen“, sagte der König.
Die Berater versammelten sich, um weitere Details der Spionageaktion zu besprechen. Strategien wurden ausgearbeitet, Routen diskutiert und Aufgaben verteilt.
Gerade als die Besprechung in Fahrt kam, ertönte ein leises Glockenspiel. Der Klang kam eindeutig von der Kugel neben König Gulbens Thron.
Es wurde still im Raum, und die Berater warfen sich neugierige Blicke zu. Nur wenige hatten das Privileg, direkt mit dem König zu sprechen. Der unerwartete Ruf zog sofort die Aufmerksamkeit aller auf sich.
König Gulben ging schnell zur Kugel. Er legte eine Hand auf die Oberfläche, ließ seine Magie in sie fließen und aktivierte den Kommunikationszauber.
Die Kugel schimmerte schwach, bevor eine vertraute Stimme aus ihr erklang.
„Fairon?“, fragte König Gulben mit einer Stimme, die sowohl Überraschung als auch Neugierde verriet.
Das Bild eines anderen Elfenkönigs erschien in der Kugel. Eine große, königliche Gestalt mit scharfen Gesichtszügen und den wallenden, erdfarbenen Roben der Waldelfen. Es war Fairon, der Herrscher über die weiten und uralten Wälder im Osten.
„Gulben“, begrüßte Fairon ihn mit dringlicher, aber beherrschter Stimme. „Entschuldige, dass ich dich so plötzlich kontaktiere, aber wir müssen dringend über etwas reden. Innerhalb unserer Grenzen ist etwas Schlimmes passiert, das bald auch dich betreffen könnte.“
König Gulbens Miene versteifte sich. „Was ist passiert, Fairon?“
König Gulben wartete mit angespanntem Gesichtsausdruck auf Fairons Erklärung. Die Stimme des Waldelfenkönigs war ruhig, aber die Dringlichkeit in seinen Worten war nicht zu überhören.
„Unser Erzmagier hat seltsame magische Energie entdeckt, die unsere Barriere sondiert“, sagte Fairon. „Sie hat sie nicht durchbrochen, aber die Absicht war klar: Jemand hat die Stärke unserer Verteidigung getestet.“
König Gulbens Augen weiteten sich leicht, als ihm klar wurde, was das bedeutete. Die Beschreibung der tastenden Magie passte zu dem, was kürzlich in seinem eigenen Königreich passiert war.
„Eine seltsame magische Energie, die eure Barriere auslotet?“, wiederholte König Gulben mit besorgter Stimme.
„Ja“, bestätigte Fairon mit grimmiger Stimme am anderen Ende der Verbindung. „Sie blieb eine Weile bestehen. Es war subtil, aber absichtlich.“
„Ist es noch da?“, fragte Gulben schnell.
„Nein“, antwortete Fairon. „Es ist jetzt weg. Aber ich hielt es für notwendig, dich zu informieren. Diese Art von Magie ist … unnatürlich. Sie fühlt sich wie eine äußere Kraft an, aber gleichzeitig auch vertraut. Sie gehört nicht in unsere Welt, aber gleichzeitig … doch.“
Gulben atmete langsam aus und sagte dann: „Fairon, wir haben hier dieselbe Störung erlebt. Sie hat erst kürzlich nachgelassen und wir sind gerade dabei, zu besprechen, wie wir darauf reagieren sollen.“
Fairons scharfe Augen verengten sich, seine Überraschung war offensichtlich. „Dieselbe Störung? Bist du dir sicher?“
„Ohne Zweifel“, sagte Gulben mit fester Stimme. „Die Sondierung fühlte sich absichtlich an, als würde jemand unsere Schwachstellen testen. Das ist zu viel Zufall, um es zu ignorieren.“
Fairon beugte sich näher an die schimmernde Oberfläche der Kugel, sein Gesicht von Sorge gezeichnet. „Dann handelt es sich hier nicht um einen Einzelfall. Es scheint, als hätte jemand, wer auch immer das ist, es auf unser Königreich abgesehen.“
König Gulben nickte ernst. „Ich stimme dir zu. Diese Angelegenheit erfordert sofortige Aufmerksamkeit.“
„Ich komme bald zu dir, Gulben“, sagte Fairon entschlossen. „Wir müssen unser Wissen und unsere Ressourcen bündeln. Ich vermute, dass dies keine einfache Angelegenheit ist.“
„Ich werde warten“, antwortete Gulben. „Bring auch deinen Erzmagier mit. Seine Erkenntnisse könnten von unschätzbarem Wert sein.“
Fairon nickte kurz, und mit einem letzten Lichtschimmer erlosch die Kugel, was das Ende der Kommunikation signalisierte.
Als der König sich wieder seinen Beratern zuwandte, spiegelte sich die Schwere des Gesprächs in seinem Gesicht wider. Aerchon und Saeldir beobachteten ihn bereits mit angespannten Gesichtern.
„Das war Fairon“, begann Gulben. „Die Waldelfen haben dieselbe magische Energie gespürt wie wir. Es ist jetzt klar, dass es sich nicht um eine isolierte Bedrohung handelt. Ich weiß nicht warum, aber Laston spioniert auch das Königreich der Waldelfen aus.“
Aerchon presste die Kiefer aufeinander und ballte die Fäuste. „Wenn er mehrere Königreiche ins Visier nimmt, dann handelt es sich um eine koordinierte Aktion von ihm.“
„Da stimme ich zu“, sagte Saeldir mit ruhiger Stimme.
Gulben atmete tief durch, und sein ernster Ton durchbrach die angespannte Stimmung. „Das müssen wir schnell herausfinden. Fairon wird bald eintreffen.
Bis dahin müssen wir unseren Aufklärungsplan fertigstellen und uns auf die Verteidigung unseres Reiches vorbereiten. Vielleicht müssen wir die Waldelfen in unsere Aufklärungsmission einbeziehen.“
Die Berater tauschten Blicke aus und waren sich der Schwere der Lage bewusst.
Angesichts der unbekannten Bedrohung, die über ihrem Land schwebte, wussten die Elfen, dass ihre Einheit mit den Waldelfen ihre größte Stärke sein würde.
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