Die riesige Schlange, die aus purem Blitz gewebt war, zischte und knisterte, als sie sich mit furchterregender Geschwindigkeit auf Adrius stürzte. Ihre elektrisierte Gestalt erhellte den Thronsaal und warf flackernde Schatten an die verzierten Wände.
König Aethor und Anara rissen vor Schreck die Augen auf, als sie erkannten, dass Lysander einen tödlichen Zauber gewirkt hatte. Die Wachen und Höflinge hinter der Schutzbarriere schnappten entsetzt nach Luft, ihre Angst war greifbar.
Aber Adrius blieb unbeeindruckt, sein Gesichtsausdruck ruhig und gelassen. Als die tödliche Schlange näher kam, hob er seinen Sternstahlstab und leitete eine kleine, präzise Menge seiner Magie in ihn.
Der Stab begann mit einem sanften, gleichmäßigen Licht zu leuchten, das in starkem Kontrast zu der chaotischen Energie der Blitzschlange stand.
Mit einer anmutigen Bewegung richtete Adrius den Stab direkt auf die heranstürmende Schlange. Die Schlange ließ sich nicht beirren und stürmte weiter vorwärts, entschlossen, einen tödlichen Schlag zu versetzen.
Im letzten Moment vor dem Aufprall berührte Adrius‘ Stab die Schlange. Anstelle der heftigen Explosion, die viele erwartet hatten, gab es nur einen kurzen, blendenden Blitz.
Die Schlange löste sich bei der Berührung auf, ihre wilde Energie zerstreute sich in harmlosen Funken, die verglühten, bevor sie den Boden erreichten, und waren dann einfach weg.
Im Thronsaal wurde es wieder still, die Luft knisterte noch von der Restenergie. Die Zuschauer waren voller Ehrfurcht, ihre Wut war einem neuen Respekt für Adrius‘ unglaubliche Fähigkeiten gewichen. Selbst König Aethor und Anara, die Adrius gut kannten, konnten ihre Verwunderung nicht verbergen.
„Er ist nach seinem Weggang aus dem Königreich nur noch stärker geworden“, dachte der König und biss die Zähne zusammen.
Lysanders selbstbewusstes Grinsen verschwand, und seine Augen weiteten sich ungläubig, als er sah, wie sein mächtigster Zauber sich wie Rauch auflöste.
Er hatte einen Kampf erwartet, einen dramatischen Kampf der Kräfte, aber Adrius hatte seinen Angriff mit einer bloßen Geste mühelos neutralisiert.
Adrius senkte seinen Stab, das gelassene Lächeln immer noch auf den Lippen. „Du hast Talent, Junge“, sagte er in fast väterlichem Ton. „Aber rohe Kraft ohne Kontrolle und Verständnis ist nichts als eine Gefahr für dich selbst und andere.“
Lysanders Gesicht verzog sich vor Wut und Demütigung.
„Du glaubst, du kannst mir Vorträge halten, alter Mann?“, spuckte er, seine Stimme zitterte vor Wut. „Ich werde dir zeigen, was wahre Kraft ist!“
Doch bevor Lysander einen weiteren Zauber wirken konnte, hob König Aethor die Hand und erhob seine befehlende Stimme. „Genug, Lysander!“
Der junge Erzmagier erstarrte und blickte mit einer Mischung aus Überraschung und Groll zum König. „Eure Majestät, ich …“
Aethor brachte ihn mit einem strengen Blick zum Schweigen. „Adrius hat seine Stärke bewiesen. Du wirst dich nur umbringen, wenn du so weitermachst.
Jetzt werden wir ihn anhören.“
Adrius nickte dem König respektvoll zu. „Danke, Aethor. Wie ich schon sagte, die Zeit drängt. Die große Katastrophe steht bevor, und wir müssen uns vorbereiten.“
König Aethor sah Adrius tief in die Augen und suchte nach Anzeichen von Täuschung. Als er keine fand, seufzte er und bedeutete Adrius zu sprechen.
„Na gut. Erzähl uns alles.“
Adrius holte tief Luft und fing an, von den Ereignissen zu erzählen, die ihn zurück nach Astoria geführt hatten, von den Zeichen, die er gesehen hatte, und von den düsteren Warnungen seiner neuen Verbündeten. Im Thronsaal herrschte gespannte Stille, während alle seine Worte auf sich wirken ließen.
Während Adrius sprach, konnte er sehen, wie die Zweifel und die Wut in Aethors Augen langsam von Besorgnis und Entschlossenheit abgelöst wurden.
Auch er spürte die Veränderung und hatte die roten Blitze am Himmel gesehen.
Adrius atmete tief durch, um sich auf die Fortsetzung seiner Erklärung vorzubereiten, wohl wissend, wie wichtig das war, was er gleich preisgeben würde. König Aethors durchdringender Blick ruhte ununterbrochen auf Adrius, und die Spannung in der Luft war fast greifbar.
„Eure Majestät“, begann Adrius, „bevor ich hierherkam, war ich im Zwergenreich. Ich war nicht allein auf meiner Reise. Ich wurde von niemand Geringerem als Saeldir, dem Erzmagier des Elfenpalastes, begleitet.“
Ein Raunen der Überraschung und Neugierde ging durch die versammelten Höflinge und Wachen. Anaras Augen weiteten sich vor Erstaunen, und sogar König Aethor beugte sich leicht vor, sein Interesse war offensichtlich geweckt.
Adrius fuhr fort: „Das Bündnis zwischen dem Zwergenreich, dem Elfenpalast und uns ist nun gesichert. Ihre Anführer sind sich der Bedrohung durch die Große Katastrophe bewusst und haben ihre Unterstützung zugesagt. Dieses Bündnis wird entscheidend sein für unsere Vorbereitungen und unsere Verteidigung gegen das, was auf uns zukommt.“
König Aethors Gesichtsausdruck veränderte sich, die Wut, die noch vor wenigen Augenblicken seine Züge geprägt hatte, wich einer Mischung aus Besorgnis und Angst.
Er wusste um die Bedeutung einer solchen Allianz; die vereinten Kräfte der Zwerge und Elfen, zusammen mit Astoria, würden eine beeindruckende Streitmacht bilden.
Adrius wählte seine nächsten Worte mit Bedacht. „Wir müssen unsere eigenen Truppen versammeln und das Königreich auf den kommenden Sturm vorbereiten. Es gibt viel zu tun, und wir können uns keine Verzögerungen leisten.“
Während seiner ganzen Erklärung ließ Adrius bewusst jede Erwähnung von Erends Drachenmacht oder dem Elfen, den er in seiner magischen Röhre gefangen hielt, aus. Das waren Details, die er für zu heikel und potenziell gefährlich hielt, um sie im Moment preiszugeben. Er brauchte vor allem Aethors Vertrauen und seine Mitarbeit.
König Aethors stählerne Miene milderte sich ein wenig, seine Augen spiegelten die Bedeutung der Informationen wider, die Adrius ihm mitgeteilt hatte.
Die Wut des Königs auf Adrius wegen seiner Flucht vor Jahren und dem Scheitern seines Projekts begann zu schwinden und wurde durch tiefe Sorge um die Zukunft des Königreichs und Angst vor der unbekannten Bedrohung ersetzt.
„Ich sehe, dass du fleißig warst, Adrius“, sagte Aethor mit leiser, nachdenklicher Stimme. „Und es scheint, dass deine Bemühungen Früchte getragen haben. Ein Bündnis mit den Elfen und Zwergen ist keine Kleinigkeit.“
Adrius nickte anerkennend. „Danke, Eure Majestät. Aber wir müssen schnell handeln. Die Große Katastrophe ist keine ferne Bedrohung, sie steht unmittelbar bevor. Wir müssen unsere Verteidigung stärken, unsere Verbündeten versammeln, starke Waffen herstellen und uns auf das Schlimmste vorbereiten.“
Aethor nickte langsam, die Sorgenfalten auf seinem Gesicht vertieften sich. „Du hast mir viel zu denken gegeben. Ich werde sofort einen Rat einberufen.
Wir müssen sofort mit den Vorbereitungen beginnen.“
Adrius verspürte eine Welle der Erleichterung. Der König hatte ihm zugehört und, was noch wichtiger war, er würde etwas unternehmen. Es war ein kleiner, aber entscheidender Sieg.
König Aethor erhob sich von seinem Thron, seine Entscheidung war gefallen. „Wir werden den Rat einberufen und unsere Streitkräfte mobilisieren. Adrius, du hast meine volle Unterstützung. Aber sei dir bewusst: Wir werden dich genau beobachten. Enttäusche uns nicht.“
Adrius erwiderte den Blick des Königs mit unerschütterlicher Entschlossenheit. „Das werde ich nicht, Eure Majestät. Gemeinsam werden wir dieser Bedrohung begegnen und unser Königreich beschützen.“
Während der König seinen Beratern Befehle erteilte und im Raum geschäftiges Treiben herrschte, gönnte sich Adrius einen Moment der stillen Besinnung.
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