Während im Thronsaal alles brodelte und die Vorbereitungen für die drohende Gefahr auf Hochtouren liefen, überkam Adrius eine Welle der Erschöpfung. Die Konfrontation mit Lysander war nicht mal so schlimm, aber das emotionale Auf und Ab beim Wiedersehen mit König Aethor – seinem alten Kumpel – hatte ihn total fertiggemacht.
Dennoch wusste er, dass er noch einen Ort besuchen musste, bevor er sich ausruhen konnte – einen Ort, der unzählige Erinnerungen barg und eine tiefe Quelle des Wissens, die er in den kommenden Tagen vielleicht brauchen würde.
Mit einer anerkennenden Geste gegenüber König Aethor, der gerade mehr zu tun hatte als je zuvor, machte sich Adrius auf den Weg durch die vertrauten Hallen des Schlosses.
Lysander war nach seiner Niederlage irgendwohin verschwunden, wahrscheinlich um an einem versteckten Ort zu fluchen.
In den Korridoren hallten eilige Schritte und dringliche Gespräche wider, aber Adrius ging zielstrebig weiter. Er war auf dem Weg zu seiner alten Kammer, die er einst sein Refugium genannt hatte.
Als er die schwere Eichentür erreichte, zögerte Adrius einen Moment und hielt seine Hand über dem verzierten Türgriff. Erinnerungen kamen zurück – Stunden, die er damit verbracht hatte, alte Folianten zu wälzen, mit neuen Zaubersprüchen zu experimentieren und Pläne für die Zukunft des Königreichs zu schmieden. Er holte tief Luft, stieß die Tür auf und trat ein.
Der Raum war riesig, seine hohen Decken und großen Fenster ließen Licht auf die Reihen von Bücherregalen fallen.
Der Geruch von altem Pergament und das leise Summen magischer Energie erfüllten noch immer die Luft. Artefakte, Schriftrollen und komplizierte magische Geräte schmückten den Raum, jedes mit seiner eigenen Geschichte und seinem eigenen Zweck. Adrius‘ Herz schwoll vor Nostalgie an, als er die vertraute Umgebung in sich aufnahm.
Zu seiner Überraschung und Erleichterung stellte er fest, dass Lysander, der diesen Raum jetzt nutzte, nur minimale Veränderungen vorgenommen hatte. Der junge Erzmagier hatte ein paar persönliche Akzente gesetzt – neuere Bücher und ein paar moderne magische Werkzeuge –, aber der Charakter des Raumes war derselbe geblieben.
Adrius sah noch immer seinen alten Schreibtisch, an dem er unzählige Zaubersprüche und Strategien niedergeschrieben hatte, der in der Nähe des großen Fensters mit Blick auf die Schlossgärten stand.
Er ging zum Schreibtisch und fuhr mit den Fingern über die glatte Holzoberfläche. Die Erinnerungen waren fast überwältigend. Er konnte sich fast sein jüngeres Ich vorstellen, wie er bis spät in die Nacht fleißig arbeitete, angetrieben von dem unerbittlichen Wunsch, das Königreich zu beschützen.
Adrius gönnte sich einen Moment der stillen Besinnung. Trotz der vergangenen Jahre und der Ereignisse, die sich zugetragen hatten, fühlte sich dieser Raum wie sein Zuhause an. Es war ein Ort des Trostes und des Wissens, ein Zeugnis seiner jahrelangen Hingabe und seines Dienstes.
Er ging zu einem der Regale und überflog die Titel der Bücher. Viele waren ihm vertraut, ihre Rücken waren vom häufigen Gebrauch abgenutzt.
Andere waren neu, ihre Einbände makellos. Adrius zog einen besonders alten Wälzer aus dem Regal, dessen Ledereinband vom Alter weich und geschmeidig geworden war.
Sein Blick wanderte umher, bis er auf eine bestimmte Glasvitrine in der Ecke des Raumes fiel.
Dort, hinter Schutzglas, lagen die Überreste eines Projekts, das ihn einst dazu gebracht hatte, das Königreich zu verlassen.
Die sorgfältig aufbewahrte Schriftrolle und das Buch waren eine deutliche Erinnerung an König Aethors einst dunkle Ambitionen – das Projekt, einen verheerenden Zauberspruch zu erschaffen, der mit einem einzigen Schlag eine ganze Stadt verbrennen und zerstören konnte.
Die Schriftrolle und das Buch waren Relikte einer gefährlichen Zeit, ein Beweis dafür, wie weit Aethor für Macht und Kontrolle zu gehen bereit war. Das Projekt war der Auslöser für Adrius‘ Weggang gewesen, eine Grenze, die er nicht überschreiten konnte, eine moralische Grenze, die er nicht zu durchbrechen bereit war.
Wenn er damals nicht gegangen war, musste der Zauberspruch jetzt fertig sein. Und Aethor würde zu einem Massenmörder werden.
Er stand vor dem Schrank, sein Spiegelbild verschmolz mit dem dunklen, alten Pergament darin. Die Schriftrolle war leicht aufgerollt und enthüllte komplizierte, unheilvolle Runen und Diagramme, die die Funktionsweise des Zaubers beschrieb.
Das Buch daneben war in dunkles Leder gebunden und voller Anmerkungen und Änderungen, das Ergebnis unzähliger Stunden verbotener Forschung. Es ist vorerst geschlossen.
Adrius erinnerte sich an die hitzigen Diskussionen und die verzweifelten Versuche, Aethor davon abzubringen, eine so katastrophale Waffe zu entwickeln. Letztendlich waren seine Einwände auf taube Ohren gestoßen, und Adrius blieb nichts anderes übrig, als das Königreich, dem er so treu gedient hatte, zu verlassen.
Jetzt, Jahre später, waren die Spuren dieses dunklen Kapitels noch immer hier, unberührt und gut erhalten. Lysander hatte offenbar beschlossen, diesen Teil der Kammer unverändert zu lassen, vielleicht aus Respekt oder vielleicht aus dem Wunsch heraus, die Tiefen des magischen Wissens, das hier verborgen lag, zu verstehen.
Plötzlich öffnete sich die Tür zu seiner alten Kammer mit einem Knarren. Er blickte auf, für einen Moment von seiner Arbeit abgelenkt, und sah Lysander zögernd in der Tür stehen.
Das Gesicht des jungen Erzmagiers war vor Verlegenheit gerötet, seine frühere Arroganz und Selbstsicherheit waren einer zurückhaltenden Haltung gewichen.
Einen Moment lang schien Lysander unsicher, ob er eintreten sollte, doch dann straffte er die Schultern und betrat den Raum, wobei er Adrius‘ Blick auswich.
„Sir Adrius“, begann Lysander mit leiserer Stimme als zuvor, „ich … ich muss mich entschuldigen.“
Adrius legte seine Feder beiseite und schenkte Lysander seine volle Aufmerksamkeit, sein Gesichtsausdruck war ruhig und gelassen. Er konnte den inneren Kampf des jungen Mannes spüren, den Konflikt zwischen Stolz und Demut.
„Ich wusste es nicht“, fuhr Lysander fort und sah Adrius endlich in die Augen. „Ich dachte … ich dachte, du wärst nur ein weiterer Heuchler, ein weiteres Relikt aus der Vergangenheit. Mein Stolz stand mir im Weg und ich habe dich unterschätzt. Das tut mir aufrichtig leid.“
Adrius‘ Blick wurde weicher, und ein kleines, verständnisvolles Lächeln spielte um seine Lippen. Er stand von seinem Schreibtisch auf, ging zu Lysander hinüber und legte ihm beruhigend die Hand auf die Schulter.
„Das ist kein Problem, Junge“, sagte Adrius sanft. „Ich verstehe dich. Du bist jung, und mit der Jugend kommt oft eine gewisse Selbstsicherheit – oder Arroganz, wenn man so will. Du hast noch viel Raum, um zu wachsen.“
Lysander riss überrascht die Augen auf, als er Adrius‘ tröstende Worte hörte. Die Anspannung, die ihn seit ihrer Konfrontation erfasst hatte, begann nachzulassen, und ein kleines, ehrliches Lächeln huschte über sein Gesicht.
Adrius konnte die Erleichterung in den Augen des jungen Erzmagiers sehen, die Dankbarkeit, die direkt unter der Oberfläche lag.
„Danke, Sir Adrius“, sagte Lysander leise, und seine Stimme klang jetzt respektvoll.
Adrius nickte und lächelte ihn noch wärmer an. „Wir machen alle Fehler, mein Junge. Wichtig ist, dass wir daraus lernen und stärker werden. Du hast großes Potenzial, und mit der richtigen Anleitung kannst du bemerkenswerte Dinge erreichen.“
Lysanders Lächeln wurde breiter, und sein Selbstvertrauen kehrte in gemäßigterer Form zurück.
„Wir stehen schließlich auf derselben Seite. Wir wollen beide das Beste für dieses Königreich und sein Volk“,
sagte Adrius.
„Es wäre mir eine Ehre, von dir zu lernen, Sir.“
„Gut. Dann lass uns die Vergangenheit hinter uns lassen und zusammenarbeiten. Es gibt viel zu tun.“
Lysander nickte entschlossen. „Ja!“
Damit schlossen sich die beiden Erzmagier – der eine erfahren und weise, der andere jung und talentiert – zusammen, bereit, sich gemeinsam dem Untergang zu stellen, der direkt vor ihrer Tür stand.
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