Adrius begegnete König Aethors wütendem Blick mit ruhiger Entschlossenheit. Er hatte Widerstand erwartet, vor allem angesichts der Art seiner Rückkehr. Aber die Zeit drängte, und er musste dem König die Dringlichkeit der Lage klar machen.
„Aethor, wir haben keine Zeit für das hier“, sagte Adrius. „Die Große Katastrophe ist keine Geschichte, mit der man Kinder erschreckt – sie ist real, und sie kommt!“
König Aethors Miene verhärtete sich noch mehr, er konnte seine Wut kaum zurückhalten. „Du wagst es, in mein Königreich zurückzukehren, Chaos zu verursachen und dann diese Untergangsgeschichten zu erzählen? Du bist einmal vor deiner Verantwortung geflohen, Adrius. Warum sollte ich dir jetzt glauben?“
Adrius trat einen Schritt vor, seine Augen brannten vor Überzeugung. „Weil die Zeichen überall um uns herum zu sehen sind. Du kannst es dir nicht leisten, diese Bedrohung zu ignorieren. Und ich bin nicht vor meiner Verantwortung geflohen, ich bin gekommen, um deinen wahnsinnigen Plan zu verhindern. Wenn ich damals geblieben wäre, hättest du bereits eine ganze Stadt ausgelöscht.“
Die Geduld des Königs war am Ende. „Genug!“, brüllte er. „Wachen, nehmt ihn fest! Richtet diesen Mann für seine Unverschämtheit und die Unruhe, die er verursacht hat, hin.“
Die Wachen zögerten, hin- und hergerissen zwischen dem Befehl des Königs und dem Respekt, den sie Adrius entgegenbrachten, seit sie wussten, wer er war.
Gerade als sie sich langsam bewegten, um den Befehl auszuführen, tauchte eine Gestalt aus den Schatten auf und trat mit arroganter Selbstsicherheit vor.
Dieser Mann war der neue Erzmagier, ein junger Mann mit langen, wallenden blonden Haaren und durchdringenden blauen Augen. Seine Roben waren makellos und standen in krassem Gegensatz zu Adrius‘ zerfetzter Kleidung.
Er lächelte Adrius arrogant an, in seinen Augen blitzte Überlegenheit auf.
„Eure Majestät“, sagte der neue Erzmagier mit sanfter Stimme und verbeugte sich leicht. „Erlaubt mir, mich um dieses Relikt der Vergangenheit zu kümmern.“
Adrius seufzte. Er kannte diesen Typ – jung, mächtig und voller Überheblichkeit. Es war klar, dass er sich erst mit diesem arroganten Emporkömmling auseinandersetzen musste, bevor er Aethor zuhören lassen konnte.
Der neue Erzmagier fuhr fort, seine Stimme triefte vor Herablassung.
„Adrius Darkmoor, deine Zeit ist längst vorbei. Das Königreich braucht dein veraltetes Wissen und deine Panikmache nicht. Unter meiner Führung sind wir gut geschützt.“
Adrius kniff die Augen zusammen. „Geschützt? Du hast keine Ahnung von der wahren Bedrohung, der wir ausgesetzt sind.“
Der junge Erzmagier grinste noch breiter. „Und du glaubst, du weißt es? Du bist nichts als ein Relikt, das an der Vergangenheit festhält. Deine Worte haben hier keine Bedeutung!“
Adrius trat vor, seine Präsenz zog die Aufmerksamkeit aller Anwesenden auf sich. In diesem Moment konnte seine Kleidung seine Aura der Macht nicht verbergen.
„Wenn du wirklich der Erzmagier bist, dann beweise es. Stelle dich mir im Zweikampf, und lass uns sehen, ob deine Macht deiner Arroganz entspricht“, sagte Adrius. „Dann können wir das schneller hinter uns bringen.“
König Aethor beobachtete den Wortwechsel, und seine Wut wich langsam der Neugier. Er kannte Adrius gut genug, um das Feuer in seinen Augen zu erkennen. Widerwillig nickte er. „Na gut. Wenn ein Duell die Sache klären soll, dann soll es so sein. Aber sei dir bewusst, Adrius – wenn du verlierst, bist du ein toter Mann.“
Adrius nickte und akzeptierte die Bedingungen. „Ich verstehe, Aethor.“
Der Thronsaal wurde schnell geräumt, sodass Adrius und der neue Erzmagier in der Mitte standen und sich gegenüberstanden. Die Spannung zwischen den beiden war deutlich zu spüren.
Der junge Erzmagier grinste höhnisch. „Mach dich bereit, in Vergessenheit zu geraten, alter Mann!“
Adrius hob seinen Stab, dessen Leuchten intensiver wurde, als er seine Magie beschwor. „Na gut, sag, was du willst.“
Mit einer schwungvollen Geste zauberte der neue Erzmagier eine flammende Energiekugel und schleuderte sie mit einem selbstbewussten Grinsen auf Adrius zu.
Adrius konterte mit einer schnellen Bewegung und wehrte den Angriff mühelos mit seinem Stab ab.
BWOSH!
Der Zweikampf hatte begonnen.
Der junge Erzmagier namens Lysander lächelte amüsiert und erwartungsvoll, als er sah, wie Adrius seine erste Energiekugel mühelos abwehrte.
Er hatte nichts anderes vom ehemaligen Erzmagier erwartet, aber er war von seiner eigenen überlegenheit überzeugt.
„Beeindruckend, alter Mann“, sagte Lysander mit spöttischer Stimme. „Aber mal sehen, wie du damit klarkommst!“
Mit einer schwungvollen Handbewegung zauberte Lysander eine riesige Feuerwand, deren Flammen mit solcher Intensität lodern, dass die Luft um sie herum zu knistern begann.
FWOOOSSSH!
Die Schutzbarriere, die ihren Zweikampf umgab, flackerte und sorgte dafür, dass die Heftigkeit ihres Kampfes nicht in den Thronsaal übergriff.
Das Inferno schoss auf Adrius zu, die Hitze brannte und das Licht blendete. Die Wachen und Höflinge, die hinter der Barriere zuschauten, schnappten nach Luft, ihre Augen weit aufgerissen vor Angst und Ehrfurcht vor Lysanders meisterhafter Magie.
Aber Adrius blieb ganz ruhig. Ein gelassenes Lächeln spielte um seine Lippen, als er seinen Sternenstahlstab hob. Er machte keine Anstalten, die Flammen abzuwehren, sondern konzentrierte seine Magie auf die Flammenwand. Mit einer einzigen fließenden Bewegung leitete er seine Energie in den Stab, und die Luft um ihn herum vibrierte vor Kraft.
Als die Feuerwand näher kam, verlor sie plötzlich an Schwung. Die Flammen flackerten und erloschen, die einst intensive Hitze kühlte schnell ab. Innerhalb weniger Augenblicke war das tosende Inferno verschwunden und hinterließ nur noch ein paar Rauchschwaden, die sich schnell in Luft auflösten.
Im Thronsaal herrschte Stille, die Zuschauer waren fassungslos angesichts der Leichtigkeit, mit der Adrius einen so mächtigen Zauber neutralisiert hatte.
Lysanders Lächeln verschwand für einen kurzen Moment und machte einem Ausdruck echter Überraschung Platz.
Adrius senkte seinen Stab, ohne sein gelassenes Lächeln zu verlieren. „Ist das alles, was du drauf hast, Junge? Wenn du mich herausfordern willst, brauchst du mehr als bloße Gewalt“, sagte Adrius in fast sanftem Ton.
Lysander kniff die Augen zusammen, seine Arroganz wich einer eisernen Entschlossenheit.
„Na gut, Adrius!“, sagte er mit kalter Stimme. „Mal sehen, wie du mit wahrer Macht umgehst.“
Adrius warf einen Blick auf König Aethor, der mit einer Mischung aus Besorgnis und Faszination zusah. Adrius wusste, dass es nur der erste Schritt war, seine Stärke zu beweisen; er musste diesen Zweikampf gewinnen, damit Aethor auf die Warnungen vor der Großen Katastrophe hörte.
Adrius wusste, dass Aethor seine magischen Kräfte gut kannte und ihn nur ärgern wollte, weil er ihm vor Jahren etwas angetan hatte. Er wusste, dass dieser junge Magier ihm nicht gewachsen war.
Aber jetzt musste Adrius erst mal Lysander besiegen.
Der junge Magier erschuf plötzlich eine riesige Schlange aus Blitzen und verschwendete keine Zeit, sie auf Adrius zu schleudern.
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