Neugierde hat die Katze umgebracht.
Ein Sprichwort, das die meisten Leute benutzten, um eine bestimmte Situation zu beschreiben – eine, in der man etwas offensichtlich Verdächtiges besser in Ruhe lassen sollte.
Die logische Antwort war immer, es zu ignorieren, wegzugehen oder zumindest aus sicherer Entfernung zu beobachten.
Aber ich? Nein, natürlich nicht. Das wäre zu einfach gewesen.
„… Das wird mir definitiv Ärger einbringen“,
murmelte ich leise vor mich hin, während meine Finger über die Oberfläche des dicken Holztisches vor mir strichen.
Er fühlte sich echt an – solide, stabil – aber zu perfekt.
Zu absichtlich.
Hier draußen, mitten auf einer endlosen Wiese voller Wildblumen und Sonnenlicht, stach dieser makellose weiße Tisch hervor wie ein einzelner Nagel in der Mitte eines Glasbodens.
Ich seufzte.
Wenn ich bis jetzt etwas gelernt hatte, dann, dass mir nichts ohne Grund vor die Nase gestellt wurde.
Die verzierten Tassen.
Der frisch eingegossene Tee.
Der leere Stuhl mir gegenüber.
Jemand – oder etwas – erwartete mich.
Und jetzt, wo alles offen dalag, konnte ich endlich anfangen, die Puzzleteile zusammenzusetzen.
Warum ich von diesen drei maskierten Verrückten so akribisch ausgebildet worden war.
Warum ich angezogen war, als würde ich gleich zu einem politischen Abendessen der Königsfamilie gehen.
Das war nicht nur Show.
Das war alles Vorbereitung.
Diese Atmosphäre – ihre sanfte Wärme, das leise Summen unter der Erde, das Licht, das mich umhüllte, nicht nur wie Sonnenlicht, sondern wie eine Präsenz.
Hier war etwas Göttliches. Schwach und täuschend sanft, als würde es versuchen, keine Aufmerksamkeit auf sich zu lenken.
Aber ich konnte sie spüren, verhüllt in goldener Behaglichkeit und doch unverkennbar gewaltig … uralt … kalt unter der Oberfläche.
Dieser Ort – das war Erebils Reich.
Zumindest ihre Version davon.
Gestaltet und gestaltet, um wie ein idyllisches, sonniges Feld auszusehen, als wolle es etwas widerspiegeln, das mir vertraut war … etwas, das die Anspannung vor dem, was kommen würde, lindern sollte.
Eine formelle Begrüßung …
Das war wahrscheinlich dieser Ort.
Und den Teetassen nach zu urteilen … wollte sie, dass es herzlich wird.
Ich kniff die Augen leicht zusammen.
Wenn ich jetzt darüber nachdenke, macht die Ausbildung, die ich bekommen habe, mehr Sinn denn je.
Die Art, wie Miss Red mir mit fast mütterlicher Anmut Tischmanieren beigebracht hatte, wie der maskierte Mann – Black Giraffe – mich bei jeder noch so kleinen Bewegung antrieb, bis ich sitzen, gehen und sprechen konnte, ohne dass man mir auch nur die kleinste Unsicherheit anmerkte.
Und das Kind … sie hatte mir beigebracht, meine Ausstrahlung zu kontrollieren, damit ich in ihrer Gegenwart nicht explodierte …
Obwohl ich das angesichts ihrer Zuneigung zu mir bezweifelte, war es im Bereich des Möglichen immer noch nicht ausgeschlossen.
Obwohl es sich in dieser Situation so anfühlte, als hätten die drei mich nur auf ein Date vorbereitet …
Ein Teil von mir wollte über diesen Gedanken spotten … aber ich erinnerte mich daran, wie besessen er davon war, mir beizubringen, wie man die Hand einer Dame beim Abendessen richtig hält, wie man ihr einen Stuhl anbietet, wie man elegant, aber selbstbewusst antwortet …
Ja.
Das war wirklich eine Falle.
Obwohl ich mir nicht sicher war, wie viel von diesem sogenannten Training an einem Ort wie diesem – einem weiten, offenen, sonnigen Feld, das sich endlos in alle Richtungen erstreckte – tatsächlich von Nutzen sein würde, hallte es dennoch in meinem Hinterkopf nach.
Die Art von Präsenz, die ich ausstrahlen sollte.
Die Anmut in meiner Haltung.
Die Art, wie ich eine Teetasse halten sollte, ohne dass es so aussah, als würde ich sie gleich aus Versehen fallen lassen.
Aber seien wir ehrlich.
Das war nicht die formelle Abendessensituation, die man mir eingetrichtert hatte.
Der große, parasollartige Sonnenschirm über uns spendete großzügigen Schatten, der die goldenen Sonnenstrahlen sanft abmilderte und einen angenehmen Schein auf den Tisch warf.
Es war schön, klar – sogar angenehm –, aber weit entfernt von dem, was ich gelernt hatte.
Das war kein kerzenbeleuchteter Ballsaal und auch kein polierter Saal voller Spannung und Politik.
Es war … gemütlich und ruhig.
Das allein machte es noch verdächtiger.
Und wenn die drei mich wirklich auf ein Treffen mit Erebil vorbereitet hatten … hätten sie mir das nicht einfach sagen können?
Wäre das so schwer gewesen?
Ich seufzte, fuhr mir mit der Hand über das Gesicht und lehnte mich leicht gegen den Tisch.
Wenn ich zu viel über ihre Motive nachdachte, wurde ich nur noch verwirrter.
Auf jede Antwort, die ich fand, kamen fünf neue Fragen.
Ihre rätselhaften Puzzleteile, ihre lockere Art, Erklärungen zu vermeiden, und ihr eigenwilliger Umgang mit der Zeit machten es unmöglich, irgendetwas mit Sicherheit zu wissen.
Und dann war da noch das …
„Han …“
Sie kannten meinen Namen.
Ich hätte nie gedacht, dass ich diesen Namen nach den Prüfungen jemals wieder hören würde.
Dass sie meinen Namen kannten, sollte eigentlich nicht möglich sein …
Sie waren keine Götter – nicht wirklich.
Nicht so wie Erebil.
Aber sie waren auch keine normalen Wesen.
Aber wenn man bedenkt, wie wenig ich wirklich über die Welt wusste, war zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich alles möglich …
Meine Hand bewegte sich langsam zu meiner Brust.
Der leichte Schmerz und das Flackern, an die ich mich seit meinem Kampf mit der Weißen Königin gewöhnt hatte, waren verschwunden.
Meine Seele war jetzt wieder ganz. Vollständig geheilt. Ausgeglichen.
Und plötzlich ergab alles einen Sinn.
Jetzt, wo ich wieder ganz war, konnte ich mich endlich ihr stellen.
Ein Teil von mir fragte sich, ob sie diese drei maskierten Gestalten beauftragt hatte, mich zu trainieren, aber angesichts ihres Verhaltens, ihrer abfälligen Bemerkungen und der Art, wie sie fast schon fröhlich hinter ihrem Rücken etwas zu tun schienen … bezweifelte ich das stark.
Sie sagten, es sei aus Neugierde gewesen. Dass sie mich einfach kennenlernen wollten. Mir helfen und sehen wollten, wer ich wirklich war.
Und wenn man bedenkt, wie lässig sie sich verhielten, wie wenig Angst sie hatten, etwas vor Erebil zu verbergen, war klar: Sie waren nicht nur selbstbewusst.
Sie waren absolut überzeugt davon, dass sie damit durchkommen würden.
„Hmm~ du bist früher gekommen, als ich dachte …“
„????“
„… Und ich habe mich schon gewundert, warum ich deine Seele nicht spüren konnte. Hast du zufällig die kleine Tür entdeckt, die ich dort versteckt habe?“
Ich drehte mich um.
Da stand sie.
Nicht mehr als schemenhafte Silhouette, umhüllt von einem immateriellen dunklen Nebel wie beim ersten Mal.
Nein – diesmal stand sie in Fleisch und Blut vor mir.
Oder besser gesagt, in etwas, das wahrscheinlich Fleisch und Blut imitierte.
Erebil.
Eine Frau von eindringlicher, fast surrealer Schönheit, als hätte jemand die Essenz der Mitternacht genommen und sie zu einer menschlichen Gestalt gewebt.
Ihr obsidianfarbenes Haar floss wie flüssige Tinte über ihre Schultern und fing das Licht auf eine Weise ein, wie es nicht sein sollte – unnatürlich, zu glatt, zu perfekt.
Die sanfte Brise spielte mit den Spitzen und umrahmte ihr Gesicht mit einer Weichheit, die im Kontrast zu der Kraft stand, die sie ausstrahlte.
Ihre purpurroten Augen waren auf mich gerichtet, scharf und undurchschaubar, aber mit einem Glitzern, das mehr war als nur Belustigung.
Ihre purpurroten Augen fixierten meine, scharf und undurchschaubar, aber mit einem Funken Belustigung – und noch etwas anderem.
Hunger.
Raubtierhaftes Interesse.
Ein fuchsähnlicher Ausdruck in ihrem Blick verlieh ihr eine Aura von schlauer Neugier, als würde sie mich einschätzen und sich fragen, wie viel ich wert war … und wie schnell sie mich verschlingen könnte.
Ein einzelnes Schönheitsmal unter ihrem linken Auge stach hervor.
Jedes Detail an ihr schien darauf ausgelegt, zu verführen.
Um einen ohne ein Wort in die Knie zu zwingen.
Und doch … blieb ich stehen.
Kaum.
Obwohl es sich anfühlte, als wäre plötzlich eine Fremde vor mir aufgetaucht, wusste meine Seele, wer das war.
Die plötzlichen Warnungen des Systems bestätigten nur, was mein Instinkt bereits schrie:
[Hinweis: Du befindest dich in der Gegenwart eines göttlichen Wesens.]
[Dunkelheit wogt in deiner Seele!]
[Hinweis: Uraltes Böses und Dunkelheit verdecken dein Licht!]
[Hinweis: Alle göttlichen Fähigkeiten sind jetzt gesperrt!]
[Hinweis: Fremde Göttlichkeit in der Seele des Benutzers stimmt mit der Resonanzsignatur überein: Erebil.]
[Hinweis: Die göttliche Abwehrkraft des Benutzers wurde aktiviert. Die Seelenaura ist stabilisiert.]
[Achtung: Warnung!!! Es wird dringend empfohlen, die Seelendimension sofort zu verlassen!!!]
[Hinweis: Die Gesetze der Kausalität sind auf deiner Seite. Deine Seele hat Gunst gefunden. Göttliche Präsenz anerkannt. Deine Göttlichkeit hat vorübergehend zugenommen.]
Ich brauchte die Benachrichtigungen eigentlich nicht.
Ich konnte es in meinen Knochen spüren, in der Art, wie der Wind zwischen ihren Schritten inne hielt, in der Art, wie das Sonnenlicht hinter ihr etwas schwächer zu werden schien – als ob sogar der Himmel ihre Anwesenheit nicht herausfordern wollte.
Selbst jetzt beugte sich die grasbewachsene Wiese mit ihrer Illusion von Frieden ihrer Existenz.
Als ob das gesamte Gebiet von ihrem Einfluss übermalt worden wäre.
Das System deutet irgendwie an, dass ich mich ihrer göttlichen Präsenz widersetze, aber … warum kann ich mich nicht richtig bewegen?
Und ihre Gestalt war eine Gestalt, die ich im Spiel noch nie gesehen hatte … Ich wusste aufgrund ihrer Silhouette, dass sie eine etwas menschliche Gestalt hatte, aber … das war viel zu menschlich …
Ich schluckte einmal und richtete instinktiv meine Haltung auf.
Erebil beobachtete mich mit einem ruhigen, unlesbaren Ausdruck – halb Lächeln, halb Grinsen.
„Deine Aufstieg hat also deine Wahrnehmung verbessert, nicht wahr? Nicht viele schaffen es, eine versteckte Seelentür so schnell zu finden … Wie interessant ~“
Ihr purpurroter Blick verengte sich leicht.
„Sag mir, kleine Flamme … wie viel von dieser Göttlichkeit bist du dir jetzt bewusst?“
Auch wenn ich nicht sicher war, wie ich antworten sollte, war eines klar.
Die Frau vor mir war nicht mehr nur eine Stimme in der Leere.
Sie war real.
Ihre rechte Hand bewegte sich mit einer fließenden Anmut, die nur Wesen jenseits der Sterblichkeit besitzen – sanft, bedächtig, selbstbewusst.
Mit einer Sanftheit, die angesichts ihrer imposanten Präsenz fehl am Platz wirkte, umfasste sie meine rechte Wange, ihre kühlen Fingerspitzen streiften meine Haut wie Seide, die in Schnee getaucht war.
Dann verzog sie ihre Lippen – nicht zu einem amüsierten Lächeln einer verspielten Fremden, sondern zu etwas weitaus Gefährlicherem.
Launisch. Verführerisch und mächtig.
„Ein Mann mit Eleganz muss immer die Führung übernehmen.“
Die Worte des maskierten Mannes hallten in meinem Kopf wider, jetzt fast spöttisch.
Und doch stand ich hier – meine Seele hielt unter dem Gewicht ihrer Seele kaum noch zusammen, und mein Körper reagierte eher wie ein fassungsloser Schüler als wie der „vornehme Gentleman“, zu dem ich erzogen worden war.
„Du bist für diesen Anlass ganz passend gekleidet“,
flüsterte sie, ihre Stimme mit etwas wie Neugierde … oder war es Hunger?
„Sag mal – hat dir jemand einen kleinen Rat gegeben? Dir etwas ins Ohr geflüstert? Vielleicht ein gewisser … maskierter Gentleman?“
Ich erstarrte.
Sie weiß also Bescheid?
„Nun ja“, schnurrte sie und strich mit ihren langen Fingern über meine Wange, „wie auch immer … Lass uns erst einmal Platz nehmen, ja? Wir haben nicht viel Zeit, bevor meine Anwesenheit deine Seele zerbricht.“
Ohne auf meine Zustimmung zu warten, nahm sie meine Hand in ihre – fest, aber zart – und führte mich zum Tisch.
Mit einer einfachen, fast trägen Bewegung wies sie mich auf den Stuhl ihr gegenüber.
Ich setzte mich, oder besser gesagt, ich wurde dazu gebracht, mich zu setzen.
Sie bewegte sich, als würde die Schwerkraft um sie herum gebogen sein – als würde sogar mein Körper auf ihre unausgesprochenen Befehle reagieren.
Haha … verdammt.
All das Training, all die Etikette, all die Übungen und Vorbereitungen – für absolut nichts …
Ich fühlte mich, als hätte mich ein Lächeln und eine einzige Berührung ihrer Hand in die Tiefe gezogen.
Während ich mich auf dem Stuhl zurecht rückte und versuchte, meine Fassung wiederzugewinnen, schlug sie die Beine übereinander und lehnte sich mit der Eleganz einer Königin zurück, die wusste, dass ihr der Raum gehörte.
„Bevor wir anfangen“, sagte sie und neigte leicht den Kopf, „was hältst du von dieser Form, die ich gewählt habe? Gefällt sie dir?“
Hm?
„… Ich glaube nicht, dass meine Meinung…“
„Gefällt sie dir?“
„… Ja…?“
Sie lächelte – diesmal aufrichtig, als wäre dieses eine Wort ein Geschenk gewesen.
Ein Lob, auf das sie gewartet hatte.
„Gut“, murmelte sie, lehnte sich nun ganz zurück und ließ ihren purpurroten Blick nicht von mir weichen. „Also dann … kommen wir zum wirklich lustigen Teil.“
Sie beugte sich ganz leicht vor, ihre Stimme war leise und sanft.
„Welche Geheimnisse über meine Schwester hast du mir mitgebracht, kleines Licht?“
[Hinweis: Die göttliche Lichtpräsenz wartet geduldig in deiner Seele!]
[Der Zugang zum Seelenkorridor ist jetzt offen – der Benutzer kann die Verbindung zulassen!]
[Eingehende Nachricht: Das göttliche Licht möchte eintreten!]
[MEIN KIND, LASS MICH REIN!]
[SAG IHR NICHTS, BITTE!!!]
