Nachdem Sophie gegangen war, musste ich noch mal erzählen, was passiert war.
Seufz…!
Snow seufzte tief, drückte sich die Nasenwurzel und schüttelte genervt den Kopf.
„Dieses Mädchen… hat wahrscheinlich wieder irgendwas im Schilde“, murmelte sie mehr zu sich selbst als zu mir.
Ihre Stimme klang genervt und resigniert, wie bei jemandem, der es schon längst gewohnt ist, mit einer nervigen Schwester umzugehen.
„Dass sie Interesse an dir zeigt … Nun, ich kann nicht sagen, dass ich das nicht kommen sah, vor allem angesichts der Aufmerksamkeit, die du in letzter Zeit von Vater und Onkel bekommst. Aber wenn man bedenkt, wie absichtlich sie sich verhalten hat … Sie will mich warnen, nicht wahr?“
„Snow …“
„Warum hast du sie überhaupt ins Zimmer gelassen?“, fragte sie mit vorwurfsvollem, aber neugierigem Tonfall. Dann hielt sie inne, und ihr Gesichtsausdruck wurde weicher, als ihr etwas klar wurde. „Nein … seit ich zur Akademie gegangen bin, muss der Generalschlüssel wohl bei ihr liegen.“ Sie neigte leicht den Kopf, und ihre Stimme klang misstrauisch. „Sie hat doch nichts weiter gemacht, oder?“
„Nein“, antwortete ich schnell und schüttelte den Kopf. „Nichts weiter.“
„Das ist gut“, sagte sie, obwohl ihre Erleichterung bestenfalls vorsichtig war. „Aber nur für den Fall …“
Sie hob die Hand, und schimmernde blaue Lichter begannen um ihre Finger zu wirbeln, während eine kühle und präzise Mana von ihr ausging.
Die Luft um mich herum wurde erfrischend klar, fast belebend, als mich die Magie umhüllte.
Ihre Augen leuchteten schwach, während sie mich mit geübter Präzision musterte, ihr Gesichtsausdruck konzentriert und akribisch.
Basierend auf dem vertrauten Gefühl, das man immer hat, wenn man Manasinnern einsetzt.
Das ist wahrscheinlich eine Art Inspektionszauber.
Ein paar Sekunden später seufzte Snow erneut leise, diesmal zufrieden. Sie senkte ihre Hand, und die Mana verschwand in einem schwachen Schimmer, bevor sie vollständig verschwand.
Snow seufzte leise und schüttelte den Kopf, als hätte sie es mit einem nervigen Kind zu tun.
„Sieht so aus, als hätte sie nichts zurückgelassen. Hör zu, Riley“, begann sie mit fester, aber besorgter Stimme. „Ich verstehe, dass du nett und respektvoll zu ihr warst, aber wenn sie jemals wiederkommt und so etwas tut, schubse sie bitte so fest du kannst weg. Keine Sorge, ich erlaube es dir.“
„Sie wegstoßen scheint mir etwas …“, begann ich zu widersprechen, aber sie unterbrach mich schnell.
Ihre Augen funkelten neckisch. „Hm? Hat dir ihre Berührung so gut gefallen?“
„Du weißt, dass das nicht der Fall ist“, antwortete ich und spürte, wie mir die Hitze in den Nacken stieg.
„Dann hör einfach auf meinen Rat“, sagte Snow, und ihr Grinsen wurde ernster. „Vertrau mir, das wird dir auf lange Sicht eine Menge Ärger ersparen.“
Ich zögerte einen Moment, dann beschloss ich, die offensichtliche Spannung anzusprechen. „So wie du über deine eigene Schwester sprichst, kann man wohl davon ausgehen, dass ihr euch nicht besonders nahe steht.“
„Fufu“, lachte Snow trocken, wobei ein Hauch von Verachtung in ihrer Stimme mitschwang. „Die Sonne und der Mond müssten buchstäblich die Plätze tauschen, bevor ich mich jemals mit dieser rückgratlosen Schlange verstehen könnte.“
Ihre Worte hatten einen unverkennbaren bitteren Beigeschmack, aber sie offenbarten auch eine tiefere Ebene der Komplexität.
Snows Gefühle gegenüber Sophiel waren nicht rein feindselig; in ihrem Tonfall schwang eine scharfe Bewusstheit mit, die auf eine Mischung aus Enttäuschung und Misstrauen hindeutete.
Es war klar, dass sie die Manipulationen ihrer Schwester nicht übersah.
Ich dachte über ihre Worte nach und erkannte, wie viel Einsicht Snow in Sophiels wahres Wesen zu haben schien.
Im Spiel wurde oft angedeutet, dass Snow eine der wenigen Personen war, die Sophiels sorgfältig konstruierte Fassade durchschaute.
Obwohl sie ihre Schwester auf ihre eigene Weise liebte, konnte Snow ihr nie ganz vertrauen. Sophiels ständige Täuschungsmanöver und ihr egoistisches Verhalten vertieften die Kluft zwischen ihnen nur noch mehr.
Der jüngste Vorfall hatte Sophiels Lage sicherlich auch nicht gerade verbessert.
Snows scharfe und scharfsinnige Augen hätten jede Nuance im Verhalten ihrer Schwester genauestens analysiert.
In gewisser Weise war das nicht unbedingt schlecht. Ich hatte bereits vor, Snow zu warnen, vorsichtig mit Sophiel zu sein, aber anscheinend brauchte sie diesen Rat nicht.
Wenn überhaupt, war sie ihrer Schwester gegenüber schon misstrauischer, als ich zu diesem frühen Zeitpunkt erwartet hätte.
Obwohl Snow Sophiel misstraute und an ihren Absichten zweifelte, änderte das nichts daran, dass sie ihre Schwester immer noch sehr liebte.
Die Komplexität ihrer Beziehung konnten nur diejenigen wirklich verstehen, die ihnen nahestanden.
„Sieht aus, als würdest du dich schon für die Reise fertig machen“, meinte Snow und schaute zu dem Stapel von Sachen, der ordentlich in der Ecke des Raumes aufgeschichtet war.
Unter den Sachen waren verschiedene Vorräte, darunter eine fast übertriebene Menge an Heiltränken. Mehr zum Weiterlesen findest du auf empire
Es war nicht so, dass die Spuren des Lichts körperlichen Schaden anrichteten, aber ich nahm an, dass der Kaiser, der sie selbst erlebt hatte, davon ausging, dass ich dem gleichen Fluch ausgesetzt sein könnte wie er.
Angesichts seiner früheren Tortur war es nicht verwunderlich, dass er übertrieben vorsichtig war.
Unter den Vorräten befanden sich auch mehrere göttliche Artefakte.
Der schwachen göttlichen Aura nach zu urteilen, waren sie nicht von der Kirche gesegnet.
Der Kaiser musste sie aus anderen Quellen beschafft haben, um den Einfluss der Heiligen Kirche fernzuhalten.
Das war nicht wirklich überraschend, wenn man die langjährigen Spannungen zwischen dem Reich und der Kirche bedenkt.
Sie hatten sich nie wirklich verstanden.
„Vor allem wegen ihres Streits um die Rechte an den Pfaden.“
Snows Blick verweilte kurz auf den Gegenständen, bevor sie sich wieder mir zuwandte, mit nachdenklichem Gesichtsausdruck.
„Bist du hier, um mich daran zu hindern, zu gehen?“, fragte ich und brach die Stille.
„Nein“, sagte sie und schüttelte leicht den Kopf. „Du hast dich gestern schon klar ausgedrückt. Außerdem glaube ich nicht, dass ich dich aufhalten könnte, selbst wenn ich es versuchen würde.“
Ihre Stimme war ruhig, aber ich hörte eine leise Besorgnis heraus, die deutlich wurde, als sie inne hielt und mich mit einem sanften, besorgten Lächeln ansah. „Bist du sicher, dass du mich nicht mitnehmen kannst?“, fragte sie leise, fast flehend.
„Ja“, antwortete ich entschlossen.
Das war nichts, worüber ich verhandeln konnte.
Snow war viel zu schwach, um sich den Trails of Light zu stellen.
Im Gegensatz zu mir, der ich diesen Weg ging, als würde mich das Schicksal dazu zwingen, waren Snows Überlebenschancen geringer.
Ich hatte zwar keinen Zweifel, dass sie die Prüfungen mit ausreichender Vorbereitung irgendwann bestehen würde, aber das Risiko eines Scheiterns war nicht gleich null – und ein Scheitern hätte Konsequenzen gehabt, die keiner von uns beiden sich leisten konnte.
Snow seufzte leise, ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich für einen Moment, bevor sie ihn mit einem resignierten Lächeln verbarg. „Ich verstehe“,
Sie trat näher, ihre sanften Züge wurden vom schwachen Licht im Raum beleuchtet.
Ohne zu zögern beugte sie sich vor und legte einen sanften Kuss auf meine Lippen.
Ihre Berührung war warm und flüchtig, wie ein Versprechen, das in Stille besiegelt wurde.
„Bitte komm zurück“, flüsterte Snow, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern. Ihr sonst so selbstbewusster Tonfall hatte nun einen Hauch von Verletzlichkeit.
Ich lächelte und hob meine Hand, um ihr sanft über den Kopf zu streichen. „Keine Sorge“, sagte ich, um die Spannung zu lösen. „Ich bin zurück, bevor du es merkst.“
Sie lächelte zurück, ihr Blick war warm, aber nicht ganz überzeugt. Ich konnte sehen, dass sie nicht ganz beruhigt war, und ich konnte es ihr nicht verübeln.
Ihre Unruhe war berechtigt. Snow wusste besser als die meisten anderen um die Risiken der Lichtpfade.
Die Gerüchte, die sich darum rankten, waren nicht nur warnende Geschichten – sie waren drastische Warnungen.
Die Prüfungen nicht zu bestehen bedeutete nicht nur, die Chance auf einen ultimativen Wunsch zu verlieren, sondern oft auch, einem mysteriösen, unumkehrbaren Fluch zu erliegen.
Von schwächenden Krankheiten bis hin zum einfachen Nicht-Aufwachen in einer Nacht – die Folgen waren ebenso grausam wie unvorhersehbar.
Der Gedanke blieb einen Moment lang in ihren Augen hängen, und ein Schatten der Besorgnis huschte über ihr Gesicht.
Aber dann schüttelte sie den Kopf und schien ihre Sorgen zu verdrängen.
Sie richtete sich auf, ihre Haltung veränderte sich und sie strahlte wieder Selbstvertrauen aus, das ihre inneren Turbulenzen überdeckte.
Snow trat wieder näher und schlang ihre Arme fest um mich in einer warmen Umarmung.
„Bevor ich es vergesse“, begann sie mit fester Stimme, die jedoch einen verspielten Unterton hatte, „ich muss dir etwas sagen, Riley.“
„Hm?“ Ich legte den Kopf schief, neugierig.
„Onkel weiß jetzt von unserer Beziehung.“
„Was?“ Ich riss die Augen auf, während ich ihre Worte verarbeitete. „Was?“
„Fufu~“, kicherte sie leise, sichtlich amüsiert über meine Reaktion. „Keine Sorge. Er hat schon zugestimmt, also müssen wir es nicht mehr verheimlichen~“
Ihr lässiger Ton beruhigte meine wachsende Unruhe kaum.
Als mir ihre kühne Erklärung gegenüber Sophiel wieder einfiel, fügten sich die Teile langsam zusammen.
Snows lockere Haltung von vorhin ergab jetzt Sinn –
Diese Situation musste irgendwann kommen, aber …
Es dem Herzog so früh zu sagen, war an sich schon ein Problem …
[Warnung …!]
[Warnung…!]
[Schicksal: Das Opfer eines Drachen steht bevor!]
Verdammt…
…
„Könntest du das bitte wiederholen, Papa?“
Liyanis Stimme klang täuschend ruhig, und nur eine dünne Fassade der Höflichkeit verbarg die aufkommende Wut.
Ihre Worte hatten ein unnatürliches Gewicht, und der einst helle Raum, der in das goldene Licht der Morgensonne getaucht war, fühlte sich erstickend an.
Die sanfte Brise, ein Produkt der kühlenden Magie, die von den Bediensteten sorgfältig aufrechterhalten wurde, schien nun unbedeutend gegenüber der bedrückenden Atmosphäre, die auf alle Anwesenden lastete.
Die Ruhe im Raum hatte sich in einen Albtraum verwandelt.
Die Bediensteten, die dem überwältigenden Druck nicht standhalten konnten, brachen einer nach dem anderen zusammen.
Sie krallten sich an ihre Brust, verzweifelt bemüht, sich an einen Funken Leben zu klammern, während ihre Gesichter vor Schmerz verzerrt waren.
Schaum blubberte aus ihren Mundwinkeln, und ihre Augen rollten nach hinten, sodass nur noch das Weiße zu sehen war. Das Geräusch ihrer Körper, die auf den Boden aufschlugen, hallte hinter dem Herzog wider.
„Liyana …“
Der Herzog Luther Heavens, bekannt als der stärkste Schwertkämpfer der Welt, spürte, wie ihm der Atem stockte.
Kalter Schweiß lief ihm den Rücken hinunter.
Seine Kehle schnürte sich zusammen, als er mühsam zu schlucken versuchte, und tief in ihm saß ein Klumpen Angst.
Obwohl ihr Bild nur auf einem holografischen Bildschirm in der Luft erschien, schien die erdrückende Präsenz seiner Tochter die Realität zu durchdringen und den Raum mit ihrer unerbittlichen Wut zu erfüllen.
Die knisternde Energie, die von ihr ausging, war unbestreitbar.
Hinter ihr schwebten ordentlich gestapelte Papiere in der Luft, die nun in einem Sturm roher Kraft gefangen waren.
Eines nach dem anderen zerfiel die Dokumente und verwandelte sich in Asche, als die schiere Intensität ihrer Mana sie zerfraß.
Der elegante Stift in ihrer Hand, ein Geschenk von seltener Handwerkskunst, schmolz zu einem unkenntlichen Klumpen und tropfte mit einem leisen Zischen auf den Schreibtisch.
Ihre roten Augen leuchteten bedrohlich, zwei Abgründe voller Bosheit, die nach Zerstörung und sofortigen Antworten zu hungern schienen …
Er wusste, dass dies wahrscheinlich nur ein Ausbruch ihrer Mana war und seine Fantasie mit ihm spielte, aber …
Dieses Gefühl hatte er seit Jahrzehnten nicht mehr gehabt – nicht seit er auf dem Schlachtfeld dem Tod ins Auge gesehen hatte.
„Sag mir, wer hinter meiner Liebsten her ist!“
