„Hey Leute, willkommen zum einzigen großen Festival der Akademie!“
Die Stimme des Ansagers hallte durch die Luft, mit dem gleichen bekannten, begeisterten Tonfall wie letztes Jahr, und war sogar in den Wartebereichen zu hören, wo sich die Teilnehmer versammelt hatten.
Als der Jubel der Menge die Arena füllte, ging die Vorfreude auf das große Festival wieder los. Im Gegensatz zum letzten Jahr gab es jedoch einen deutlichen Unterschied in der Menge.
Die Besucherzahl war zwar relativ gleich geblieben, aber dieses Jahr waren vor allem normale Bürger aus den umliegenden Städten und Dörfern gekommen, um das Spektakel zu sehen.
Die üblichen Scharen von Abenteurergildenleitern, Rittermönchen und angesehenen Vertretern der Magiertürme waren rar gesät.
Das machte Sinn.
Die meisten dieser einflussreichen Persönlichkeiten hatten wahrscheinlich schon im ersten Semester ihre Ziele ausgemacht.
Sie wussten, wen sie rekrutieren wollten, und das Große Festival diente nicht mehr dazu, verborgene Talente zu entdecken, sondern war eher ein Spektakel zur Unterhaltung.
Es hatte sich von einem hart umkämpften Schauplatz zur Talentsuche zu einer Art großer Show für die Öffentlichkeit gewandelt.
Trotzdem hatte das Festival für die Schüler immer noch Bedeutung.
Die Noten wurden weiterhin bewertet, und unsere heutigen Leistungen flossen in die Gesamtwertung des Semesters ein.
Auch wenn das Festival im Vergleich zum letzten Jahr eine entspanntere Atmosphäre hatte, konnte sich niemand eine Nachlässigkeit leisten.
Jeder Kampf, jede Darbietung wurde von den Mitarbeitern der Akademie genau beobachtet, und unsere Ergebnisse hier würden über unsere weitere Platzierung entscheiden.
Diejenigen, die wie ich von ihren schriftlichen Prüfungsergebnissen überzeugt waren, konnten sich damit trösten, dass die heutige Leistung keinen Einfluss auf ihre Platzierung haben würde – solange niemand aus derselben oder einer niedrigeren Klasse sie während des Festivals übertrumpfte.
Für die meisten von uns A-Klasse-Schülern war eine Platzierungsänderung kein Grund, sich den Schlaf rauzuholen. Unsere Positionen standen mehr oder weniger fest.
Zu diesem Zeitpunkt des Semesters hatten wir uns bereits in der Klassenhierarchie etabliert, und echte Verschiebungen waren unwahrscheinlich.
Da die Zwillinge aber nicht da waren, bestand die Chance, dass ein paar Schüler aus der B-Klasse im nächsten Semester aufrücken würden, um die freien Plätze zu füllen.
Diese Schüler würden sich sicher beweisen wollen, und allein das würde die Sache interessant machen.
Meine Gesamtplatzierung war während des gesamten Semesters relativ stabil geblieben.
Ich habe darauf geachtet, gerade genug Zeit für das Lernen für die schriftlichen Prüfungen aufzuwenden, und so lagen meine Noten in diesem Bereich deutlich über dem Durchschnitt.
Obwohl körperliche Fähigkeiten und Manakontrolle im Mittelpunkt der Akademie standen, spielten die schriftlichen Prüfungen dennoch eine Rolle bei der Bestimmung der Position eines Schülers.
Es ging schließlich nicht nur um rohe Kraft – Strategie, Theorie und Wissen waren auch wichtig. Apropos Statistik: Meine hatte sich seit Beginn des Semesters ordentlich verbessert.
Meine körperlichen und magischen Fähigkeiten waren stärker geworden, aber noch wichtiger war, dass ich gelernt hatte, sie besser zu verfeinern und zu kontrollieren.
Meine Gesamtentwicklung stagnierte nicht, aber ich wusste, dass ich das Tempo halten musste, wenn ich wettbewerbsfähig bleiben und meinen Rang im nächsten Semester halten wollte.
Einige meiner Kommilitonen machten schnelle Fortschritte, und ich konnte es mir nicht leisten, zurückzubleiben.
Aber abgesehen von den unmittelbaren Sorgen um Rang und Fortschritt zeichnete sich am Horizont ein viel größeres Problem ab.
Ein Jahr lag bereits hinter mir, und meine unvermeidliche Konfrontation mit Liyana rückte mit jeder Sekunde näher.
Ich hatte keinen Zweifel daran, dass die Ereignisse um sie herum vor Ende meines zweiten Jahres einen kritischen Punkt erreichen würden.
Und wenn das passierte, würde Lucas diese entscheidende Fähigkeit freischalten müssen.
Die göttliche Energie in ihm war etwas, das sogar die Saintess anziehen würde, und in dem Moment, in dem er diese Fähigkeit freischaltete, würde sie sich mit Sicherheit in ihn verlieben.
Das war fast schon garantiert.
Dennoch war nichts auf dieser Welt so vorhersehbar verlaufen, wie ich es mir einst vorgestellt hatte.
Es waren zu viele Variablen aufgetaucht, zu viele Dinge, die schiefgehen konnten.
Und wenn Lucas aus irgendeinem Grund diese Fähigkeit nicht rechtzeitig freischalten konnte, müsste ich vielleicht früher eingreifen, als ich geplant hatte.
„Da er bereits das heilige Schwert besitzt, sollte alles reibungslos verlaufen … Ich hoffe es, ich hoffe es wirklich!“
Während meine Gedanken abschweiften, verstummten allmählich die jubelnden Rufe der Menge und signalisierten den Beginn des Großen Festivals.
Die Stimme des Ansagers hallte durch das Stadion und erklärte die Regeln.
Die Paarungen waren traditionell: Erstsemester gegen Zweitsemester und Drittsemester gegen Viertersemester.
Es war ein großes Ereignis, bei dem das Talent und das Potenzial der Akademie zur Geltung kommen sollten. Aber dieses Semester war etwas anders.
Der Ansager achtete besonders darauf, die Ausnahmen zu erklären, da es viele persönliche Duelle außerhalb der Standardpaarungen gab.
Das verwirrte wahrscheinlich einige Zuschauer, aber da viele Schüler die Lücke im System erkannt hatten, war es nicht verwunderlich, dass es hier und da einige abgesprochene und geplante Kämpfe gab.
Ich musste unweigerlich an die Kämpfe denken, die für heute angesetzt waren.
Rose und ich waren ein Team, Kagami gegen Seo, und dann waren da noch Lucas und Janica.
Soweit ich weiß, hatten Lucas und Janica sich erst in letzter Sekunde für ihr Duell angemeldet. Da ich die beiden kannte, wusste ich, dass sie sich gegenseitig sehr respektierten, sodass es unwahrscheinlich war, dass sie sich zurückhalten würden.
Ihr Kampf könnte leicht zu einem der Höhepunkte des Festivals werden.
Mit Lucas, der das Heilige Schwert schwang, und Janicas Ruf als wilde und talentierte Ritterin konnte ich schon spüren, wie die Spannung um diesen Kampf stieg.
Das würde bestimmt die Aufmerksamkeit der Talentsucher und Schüler auf sich ziehen.
Ich versuchte mich zu konzentrieren, beruhigte meinen Geist und leitete Mana durch meinen Körper.
Das warme Gefühl breitete sich in meinen Gliedern aus und weckte eine vertraute Energie tief in mir.
Das Kontrollieren und Manipulieren von Mana hatte sich für mich immer seltsam angefühlt, seit ich in dieser Welt angekommen war.
Es war etwas, das es in meinem alten Leben nicht gegeben hatte, und lange Zeit hatte ich Mühe, zu verstehen, wie ich es effektiv einsetzen konnte. Ganz zu schweigen davon, dass ich überhaupt daran dachte, es zu benutzen.
Aber jetzt … jetzt fühlte es sich natürlicher an.
Meine Werte hatten sich seit Beginn des Semesters stetig verbessert, und mit ihnen war auch meine Manakontrolle immer besser geworden.
Ich wärmte mich innerlich auf und bereitete meinen Körper auf den bevorstehenden Kampf vor, während ich meinen Geist kühl
und wach hielt.
Obwohl mir der Gedanke, dass Rose mich mit einem einzigen Schlag besiegen könnte, ähnlich wie es Senior Alice passiert war, im Hinterkopf herumschwirrte, stieg ein Funken Selbstvertrauen in mir auf.
Ich war nicht mehr derselbe Versager von damals.
Sicher, Rose war auch stärker geworden, aber ich hatte ebenfalls meine Fähigkeiten verbessert.
Das letzte Semester war nicht umsonst gewesen, und diesmal würde ich mich nicht blindlings in den Kampf stürzen.
Angesichts Roses Talent, ihre Gegner mit ihren komplizierten Zaubersprüchen zu überwältigen, musste ich mich in erster Linie darauf konzentrieren, ihren Angriffen auszuweichen, anstatt zu versuchen, sie zu blocken oder zu kontern
.
Meine Schwertkünste waren mit jedem Kampf, jedem Hieb und jedem getöteten Gegner ganz natürlich besser geworden.
Aber mich nur auf das Schwertkampf zu konzentrieren, würde mich irgendwann an meine Grenzen bringen, besonders gegen eine Gegnerin wie sie.
Ich musste meinen Horizont erweitern. Rose war nicht nur eine mächtige Magierin – sie war die perfekte Gelegenheit für mich, mich an einer neuen Herausforderung zu versuchen.
Wenn ich mit ihr mithalten und vielleicht sogar einen Treffer landen konnte, würde das beweisen, wie weit ich gekommen war.
Aber so sehr ich auch meine Strategie für den Zweikampf planen wollte … ich hatte im Moment ein dringenderes Problem.
„Ich muss wirklich pinkeln …“
Mein Kampf gegen Rose war direkt nach dem von Gilbert, und da er als Dritter an der Reihe war, hatte ich
noch viel Zeit, bevor es losging.
Mit diesem Gedanken stand ich von meinem Platz auf und eilte zur Toilette.
Kagami, der immer noch in der Nähe herumlungerte, warf mir einen kurzen Blick zu, wahrscheinlich um zu sehen, wo ich
hinging, aber als er meinen Gesichtsausdruck sah, fragte er nicht weiter.
Stattdessen lachte er nur, ein wissendes Grinsen auf dem Gesicht.
Wie er das nur anhand meines Gesichtsausdrucks erkennen konnte, war mir ein Rätsel, aber ich beschloss, sein nerviges Lachen zu ignorieren und weiterzugehen. Ich hatte Wichtigeres zu tun.
Doch gerade als ich die Tür zum Badezimmer erreichte, rief eine lebhafte weibliche Stimme hinter mir:
„Hallo, mein Freund.“
Ich blieb stehen und drehte mich um, sofort neugierig geworden.
Dort stand eine Frau in grauen Gewändern, deren Aussehen größtenteils unter dem Stoff verborgen war.
Dort stand eine Frau in einer grauen Robe, deren Aussehen größtenteils unter dem Stoff verborgen war.
Doch irgendetwas an ihr kam mir bekannt vor, als hätte ich sie schon einmal gesehen.
Meine Gedanken rasten und versuchten, herauszufinden, wo ich sie schon einmal begegnet war.
„Endlich habe ich dich gefunden, Riley Hell~“
Die Stimme klang fast verspielt, als hätte sie auf diesen Moment gewartet.
Ich kniff die Augen zusammen und drehte mich zu ihr um. „Kennst du mich?“, fragte ich, ohne meine
Misstrauen verbergen zu können.
„Ja, du bist immerhin ziemlich berühmt“, antwortete sie mit einem Lachen, ihre Stimme klang leicht, aber irgendwie lag etwas viel Ernsthafteres darin.
Sie begann, um mich herum zu kreisen, ihr Blick wanderte von meinem Kopf bis zu meinen Füßen, als wäre ich eine
Art Kuriosität, die sie persönlich untersuchen musste.
Das gefiel mir nicht.
Mein Körper spannte sich instinktiv an, meine Hand zuckte näher an den Griff meines Schwertes. Irgendetwas an
ihr war … seltsam.
Mein Instinkt schrie mich an, dass die Frau vor mir nicht nur eine zufällige Fremde war
, die zufällig auf mich gestoßen war.
Sie war gefährlich.
Aber warum?
„Hehehe, du musst nicht nach deinem Schwert greifen, weißt du. Ich beiße nicht …“, sagte sie lässig,
während sich ihre Lippen zu einem verschmitzten Grinsen verzogen.
Trotz ihrer Worte blieb ich instinktiv wachsam.
Sie kicherte und trat schließlich einen Schritt zurück, als wäre sie mit ihrer Einschätzung zufrieden, bevor sie sich selbst zunickte und sich nachdenklich wie eine Ermittlerin, die mit ihren Erkenntnissen zufrieden ist, am Kinn berührte. „Ja, ja, die Gerüchte werden dir wirklich nicht gerecht, zumindest was dein Aussehen angeht …
Obwohl ich mich frage, ob deine Fähigkeiten den Gerüchten gerecht werden“, fuhr sie fort, ihre Augen blitzten amüsiert. „Ich habe gehört, dass du dieses Mal gegen das Goldkind antrittst. Stimmt das?“
Ich runzelte die Stirn. „Woher weißt du das?“, fragte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten, aber die Frage kam schärfer heraus, als ich beabsichtigt hatte.
Die Information über meinen Kampf gegen Rose war nicht öffentlich.
Sie würde erst bei Beginn der Veranstaltung bekannt gegeben werden, und nur eine Handvoll Leute wussten
davon im Voraus. Es war unmöglich, dass sie davon erfahren hatte, es sei denn, jemand hatte es weitergegeben.
Aber wer? Nur Rose und ich wussten von unserem bevorstehenden Duell, und die einzige Person, der ich mich anvertraut hatte,
war Kagami.
Und Kagami war nicht der Typ, der tratschte oder Informationen leichtfertig weitergab.
Was Rose anging, so war sie zwar beliebt, aber sie war auch nicht der Typ, der so etwas ausplaudern würde –
vor allem, weil es nicht in ihrem Interesse lag, ihre Gegner im Voraus zu verraten.
Wie also…?
„Ah~ sieht so aus, als hätte ich dich ein bisschen aufgeregt“, sagte sie mit verspieltem Tonfall, ohne ihr Lächeln zu verlieren.
„Aber bitte mach dir keine Sorgen. Ich will dir nichts Böses. Hehe, ich wollte dich nur unbedingt selbst sehen, verstehst du?
Bitte nimm alles, was ich gesagt und getan habe, nicht zu ernst~“
Sie kicherte erneut; der Klang war leicht, aber beunruhigend.
„Da das erste Spiel gleich anfängt, muss ich jetzt los. Hehe, zeig mir bitte etwas
Lustiges, wenn dein Spiel angefangen hat. Tschüss!“
Mit einem letzten Winken verschwand sie in einem Windhauch, ihre Gestalt löste sich auf, als würde sie
vom Wind davongetragen.
Die Luft, in der sie noch vor wenigen Augenblicken gestanden hatte, knisterte von schwachen, nachhallenden Manafunken.
Sie flackerten für einen kurzen Moment, bevor sie sich in Nichts auflösten und mich wie angewurzelt zurückließen, während meine Gedanken rasend schnell kreisten. Die seltsame Begegnung hinterließ einen bitteren Nachgeschmack.
Als mir allmählich klar wurde, was gerade passiert war, bildete sich kalter Schweiß in meinem Nacken.
Diese Aura … dieser Windhauch und die Manafunken, die ihr folgten und wie Schmetterlinge aussahen …
Als mir das klar wurde, bildete sich kalter Schweiß in meinem Nacken.
Ein schrecklicher Gedanke schlich sich in meinen Kopf, einer, an den ich wirklich nicht denken wollte.
„Haha … das kann doch nicht sein, oder?“
Es ist noch zu früh für diese biologische Zeitbombe!
