„Ich nehme an, du bist jetzt mental vorbereitet. Das musst du wohl sein, nachdem du um einen Monat Aufschub gebeten hast“, sagte Rowena, als sie Asher ansah, der neben ihr im Arbeitszimmer saß.
Asher lächelte leicht und sagte: „Natürlich. Ich bin bereit. Ich habe mich schon darauf gefreut.“
Ceti stand direkt vor der Tür, sah aber überhaupt nicht gut aus. Wie sollte sie sich gut fühlen, wenn ihre Mutter direkt neben ihr stand und darauf wartete, dass Asher mit ihr ging?
Wer hätte gedacht, dass er sie mit in den Turm der Hölle nehmen würde? Sie war eine Magd im Schloss und hatte keine Verpflichtungen außerhalb des Schlosses.
Doch zu ihrer Überraschung und Verwirrung bestand ihre Mutter darauf, mit Asher mitzugehen, was sie nur noch besorgter machte und sie sich fragen ließ, was dieser Perverser wohl getan hatte, dass sie sich so verhielt.
Äußerlich schien nichts verdächtig, zumal ihre Mutter ganz wie immer war. Dennoch konnte sie dieses beunruhigende Gefühl in ihrem Inneren nicht abschütteln, und die Tatsache, dass die Mana ihrer Mutter stärker zu sein schien, trug nur noch mehr zu ihrer Verwirrung bei.
Wann hatte sie angefangen, ihre Mana wieder zu verfeinern oder sogar Quests anzunehmen, während sie ihre Pflichten erfüllte? Als sie sie danach fragte, sagte sie nur, dass sie stärker werden wolle, um sich und ihre Familie zu beschützen, zu der auch sie gehörte. Und um sie zu unterstützen, war die königliche Gemahlin äußerst freundlich zu ihr gewesen, was Ceti ziemlich verdächtig vorkam.
Dieser arrogante Mistkerl würde niemals nett zu irgendjemandem sein, schon gar nicht zu ihrer Mutter.
Merina sah den unruhigen Gesichtsausdruck ihrer Tochter und sagte: „Ceti, bitte. Mach dir keine Sorgen um mich. Mir geht es gut. Der königliche Gemahl macht mir nicht so viel Ärger, wie du denkst.“
Ceti seufzte und schüttelte den Kopf: „Ich weiß, aber … irgendetwas fühlt sich nicht richtig an, und du kommst nicht einmal mehr in unser Zimmer zurück. Kookus hat mir erzählt, dass du bis spät in die Nacht arbeitest und sogar noch länger. Keine Dienstmagd in diesem Schloss tut das, nicht einmal für die königlichen Mitglieder dieses Hauses. Ich sehe meine Mutter kaum noch. Wie kannst du mir da sagen, ich solle mir keine Sorgen machen?“
Merinas Finger waren hinter ihrem Rücken fest ineinander verschränkt. Aber mit einem sanften Lächeln antwortete sie: „Es tut mir leid, dass ich dir solche Sorgen mache. Aber denk daran, dass der königliche Gemahl erst vor einem Monat erwacht ist. Er weiß nichts über unsere Bräuche und unsere Welt.
Als seine Zofe ist es meine Pflicht, ihm alles beizubringen, und er hat mich dafür belohnt, obwohl er das nicht musste. Ich weiß, dass du deine Gründe hast, ihn nicht zu mögen, aber er ist immer noch der königliche Gemahl. Du musst aufhören, so über ihn zu reden. Sonst könntest du dich vor ihm versprechen, und das wäre schlecht.“
Ceti gefiel es nicht, wie ihre Mutter den königlichen Gemahl verteidigte. Anfangs war sie nicht so gewesen, aber mit jedem Tag schien sie ihn mehr zu fürchten, und es schien auch, als würde sie ihn wirklich respektieren. Oder bildete sie sich das nur ein?
„Du kannst im Turm bleiben, bis du bereit bist“, sagte Rowena, da sie wusste, dass alle Dämonen, die dorthin gingen, um zu trainieren, erst nach Bestehen aller Prüfungen nach Hause zurückkehrten. Sie wusste, dass Asher nicht an den Prüfungen teilnehmen würde, aber sie hatte das Gefühl, dass er vielleicht bleiben wollte.
„Nein. Ich werde versuchen, öfter nach Hause zu kommen“, sagte Asher und schüttelte lässig den Kopf.
„Warum? Ich dachte, du magst es nicht, im Schloss zu bleiben“, sagte Rowena und neigte leicht den Kopf.
Asher nickte. „Das stimmt. Aber ich möchte dich sehen, weil ich dich vermissen werde. Kein Ehemann sollte zu lange von seiner Frau getrennt sein, findest du nicht?“ Asher lächelte sanft, als er in ihre dunklen roten Augen blickte.
Rowena schüttelte kurz den Kopf, als hätte sie diese Worte nicht erwartet, und sagte: „Du solltest dich auf dein Training konzentrieren. Du kannst jetzt gehen. Ceti wird dich begleiten.“
Asher stand auf, ging ein paar Schritte, drehte sich dann um und sagte: „Wie ich bereits erwähnt habe, könnte heute eine Überraschung für dich warten. Freu dich darauf.“
Mit einem augenzwinkernden Lächeln verließ er den Raum und ließ eine verwirrte Rowena zurück, die sich fragte, was er damit gemeint hatte. Er hatte das auch schon gestern erwähnt.
—
Eine Stunde zuvor saß Rowena zusammen mit Seron und seiner Familie im Versammlungssaal an einem Tisch.
„Eure Majestät, es ist höchste Zeit, dass wir über die Frage Eures Erben sprechen“, sagte Seron mit ernster Miene, während Rebecca und Oberon sich vielsagende Blicke zuwarfen.
„Was ist damit?“
„Unter deiner Führung ist unser Königreich fast wieder auf den Beinen. Aber um unser Volk vollständig zu beruhigen, müssen wir allen zeigen, dass die Zukunft unseres Königreichs nicht düster ist. Es ist daher unerlässlich, dass Eure Majestät einen Erben zeugt, um das Volk zu beruhigen und jegliche Zweifel an deiner Stärke auszuräumen“, betonte Seron eindringlich.
Rebecca nickte und fügte mit besorgtem Blick hinzu: „Mein Mann hat recht. Wir Vampire brauchen viel Zeit und Mühe, um auch nur ein einziges Kind zu zeugen, und bis sie erwachsen und stark genug sind, sind schon Jahrhunderte vergangen. Es ist am besten, dies in jungen Jahren zu tun.“
Oberon rieb sich mit einem verschmitzten Blick die Lippen und fand, dass er seinen Eltern in solchen Dingen Recht geben musste.
Silvan saß still daneben und beobachtete alles wie ein Zuschauer, obwohl niemand sagen konnte, was er dachte.
Rowena runzelte die Stirn und sagte: „Ich habe bereits einen Gemahl dafür. Wenn die Zeit gekommen ist …“ Asher tauchte kurz vor ihrem inneren Auge auf, als sie fortfuhr: „… werde ich meine Pflicht tun.“
Oberons Gesichtsausdruck wurde für den Bruchteil einer Sekunde unansehnlich, da er nicht glauben konnte, dass sie tatsächlich diesen schmutzigen Hund in Betracht zog, um ihr einen Erben zu verschaffen.
Seron runzelte die Stirn und sagte: „Eure Majestät, was das betrifft … Ich rate Euch, noch einmal darüber nachzudenken, jemanden zu heiraten, der dieses Königreich wirklich an Eurer Seite führen kann.“
„Ich bin bereits verheiratet. Ich kann das nicht rückgängig machen“, sagte Rowena entschlossen.
Rebecca mischte sich ein: „Natürlich musst du das nicht, Eure Majestät. Du kannst ihn als deinen Gemahl behalten, aber das bedeutet nicht, dass du nicht wieder heiraten darfst. Als unsere Königin hast du das Recht, so viele Gemahle zu haben, wie du möchtest, aber wir schlagen dir nicht vor, einen weiteren Gemahl zu nehmen, sondern jemanden, der dein König sein könnte.
Du bleibst weiterhin an der Macht, aber du hast einen mächtigen und starken König an deiner Seite, der dir auch dabei hilft, einen Erben zu zeugen, dessen Macht keine Grenzen kennen würde.“
Seron unterstützte Rebeccas Worte sofort: „Ja. Auch wenn ich das vor dir nicht sagen möchte, ist es meine Pflicht als dein Berater, dich darauf hinzuweisen, dass es unklug ist, sich auf den königlichen Gemahl zu verlassen, um einen Erben zu zeugen.
Er hat nicht nur keine magischen Kräfte, sondern gehört auch nicht zu unserer Rasse und ist uns fremd. Wir wissen nichts über seine Herkunft und ob seine Blutlinie mit unserer vereinbar ist. Es wäre nicht anders, als wenn sich unsere Blutlinie mit der dieser niederen Werwölfe vermischen würde. Wir möchten nicht, dass Eure Majestät deswegen in Schwierigkeiten gerät.“
Ceti, die daneben stand, fragte sich, ob sie vorschlagen würden, Oberon einzuschalten. Es gab niemanden, der besser geeignet wäre als er. Sie musste innerlich spotten und fragte sich, wie der Gesichtsausdruck dieses Perversen aussehen würde, wenn er diese Diskussion mitbekommen würde.
Oberon beobachtete Rowena gespannt, als sie in Gedanken versunken war.
Na und, wenn sie mit einem niedrig geborenen Krüppel verheiratet war? Sie konnte immer noch jemand anderen heiraten, und dieser Mann könnte sehr wohl der nächste Dämonenkönig sein. Und der potenzielle Kandidat dafür saß hier in diesem Saal. Außerdem würde dieser Krüppel nicht mehr da sein, um vor allen Leuten mit seiner Zunge zu wedeln.
Rowena schloss kurz die Augen, als sie sich daran erinnerte, was Asher ihr gestern gesagt hatte:
„Warte einfach ab, bis morgen eine Überraschung kommt. Sie wird unsere Zukunft und die dieses Königreichs verändern.“
„Ich weiß, dass dein Rat nicht unbegründet ist. Aber im Moment werde ich mich mit solchen Entscheidungen zurückhalten. Ich habe jetzt andere wichtige Dinge zu erledigen“, sagte Rowena, als sie aufstand, woraufhin die drei verblüffte Blicke auf sie warfen, während Silvan verwirrt dreinschaute und ebenfalls aufstand.
Oberon und Rebecca konnten nicht glauben, dass die Königin das Thema einfach so fallen ließ. Sie waren sich sicher, dass die Königin ihre Pflichten nicht auf die leichte Schulter nehmen würde, und es war unmöglich, dass sie nach dem, was sie gehört hatte, in Betracht ziehen würde, mit einem Mann von niedrigem Stand einen Erben zu zeugen.
Auch Seron konnte nicht verstehen, was in ihr vorging, aber da sie das Thema nicht weiter vertiefen wollte, blieb ihm nichts anderes übrig, als aufzustehen und sich zu verbeugen, als sie mit ihrem Gefolge davon ging.
Ceti war verwirrt über die Worte ihrer Königin, da es ihr etwas seltsam vorkam für jemanden, der sich mehr als alles andere um das Königreich sorgte. Sollte sie nicht das Beste für das Königreich wollen?
Trotzdem hatte sie das Gefühl, dass sie vielleicht noch einmal über dieses Thema nachdenken wollte, und folgte ihr.
„Was denkt sie sich bloß? Warum hält sie immer noch an diesem Wurm fest?“, murmelte Oberon mit schneidender Stimme.
Seron schüttelte den Kopf und sagte: „Sie will wahrscheinlich darüber nachdenken. Wir dürfen sie nicht zu sehr drängen. Aber mach dir keine Sorgen … am Ende muss sie tun, was das Beste für ihr Königreich ist. Selbst das Volk würde das wollen. Das kann sie nicht ignorieren.“
Oberon nickte langsam, sah dann aber seine Mutter an und sagte mit einem gefährlichen Glitzern in den Augen: „Mutter, heute wird er dorther kommen. Ich hoffe, du weißt, wie du dich um ihn kümmern musst.“
Rebecca schnaubte und sagte mit einem sadistischen Lächeln: „Mach dir keine Sorgen, mein Lieber. Mutter wird ihm klar machen, wer sein erbärmliches Leben kontrolliert, und er wird uns in kürzester Zeit die Füße lecken.“
