Die aschgrauen Farbtöne des Waldes in der Nähe von Nightshade Castle hoben sich scharf vom dunklen Abendhimmel ab, und die Bäume standen wie stille Wächter über einer Szene voller Anspannung und Besorgnis.
Der Boden war mit Laub bedeckt, das ein leises Rascheln zu den Gemurmel der versammelten Wachen hinzufügte.
Inmitten dieser düsteren Kulisse standen Silvia und Kayla unheimlich still da, ihre Hände fest aneinander gepresst, als wäre das Festhalten aneinander ihr einziger Halt in einem Sturm.
Kaylas Gesicht war vor Schmerz verzerrt, Tränen liefen ihr über die Wangen, und sie presste die Augen fest zusammen, als würde sie etwas Schreckliches sehen. Neben ihr starrte Silvia mit weit aufgerissenen, glasigen Augen ins Leere und zitterte, als hätte sie etwas gesehen, das zu schrecklich war, um es zu begreifen.
Die Wachen umringten sie, ihre Gesichter voller Sorge, und sahen sich gegenseitig an, während sie vorsichtig riefen: „Eure Hoheit? Junge Dame Silvia?“ Die Unruhe war spürbar, ihre Stimmen wurden etwas lauter, als das Schweigen der beiden Frauen ihre Angst noch verstärkte.
Trotz ihrer Besorgnis zögerten die Wachen, einzugreifen, da sie wussten, dass jede unüberlegte Handlung die Situation verschlimmern könnte. Sie flüsterten untereinander und beschlossen, auf ihren König zu warten, während ihre Blicke nervös durch den dunklen Wald huschten.
Plötzlich ertönte der Befehl, einen Weg freizumachen, autoritär und eindringlich: „Macht Platz!“
Als die königliche Garde die Ankunft ihres Königs und des Blutbrandkönigs ankündigte, teilten sich die Wachen wie das Meer und verneigten sich tief, als Lakhur und Asher durch den neu gebildeten Gang schritten.
„Silvia?“ Asher’s Stimme brach leicht vor Sorge, seine Stirn runzelte sich, als er sie und Kayla regungslos stehen sah, eine unerklärliche Szene, die ihn verwirrte.
„Kayla …“, sagte Lakhur mit leiser Stimme, die vor tiefer Sorge bebte, während sein Blick auf die Tränen in ihrem verzweifelten Gesicht ruhte.
Ohne zu zögern ging Lakhur mit schnellen, eiligen Schritten auf Kayla zu.
Er berührte sanft ihre Schulter und sagte mit beruhigender Stimme, die jedoch von der Sorge eines Großvaters geprägt war: „Kayla, hier ist Großvater. Bitte öffne deine Augen. Du bist in Sicherheit.“
Asher folgte seinem Beispiel und näherte sich Silvia mit zögerlicher Hand. Er tippte ihr auf die Schulter und winkte sogar mit der Hand vor ihren leeren Augen, um sie aus ihrer Trance zu reißen: „Silvia?“ Sein Tonfall war eine Mischung aus Verwirrung und Verzweiflung, seine Bewegungen vorsichtig, während er ihren regungslosen Zustand beobachtete.
Er war besorgt, dass etwas mit ihr nicht stimmte, aber er war entschlossen, nicht zu gehen, bevor es ihr wieder besser ging.
Abgesehen davon, dass er sie hierher gebracht hatte und somit verantwortlich war, war sie auch Naidas Tochter.
Dann senkte er den Kopf, sein Atem flüsterte an ihrem Ohr, und in seinen Worten lag eine verzweifelte Drohung: „Wenn du dich nicht sofort zusammenreißt, werde ich nie wieder eine deiner Rosen annehmen.“
Bei seiner Drohung zuckten Silvias Augen plötzlich, dann funkelten sie wieder klar und entschlossen. „Nein!“, keuchte sie, ließ Kaylas Hand los und taumelte rückwärts.
Ihre Beine gaben nach, aber Asher war schnell, sein Arm schlang sich um ihre schlanke Taille und fing sie auf, bevor sie zu Boden fallen konnte.
„Asher …“, flüsterte Silvia, ihr Arm schlang sich instinktiv um seinen Hals, als sie sich in seiner Umarmung wiederfand, ihr Blick auf seine dunkelgelben Augen geheftet, die Wärme und Geborgenheit seiner Umarmung umhüllten sie.
Das Wiedersehen war jedoch bittersüß; Tränen traten ihr in die Augen, als sie sich an seine Robe klammerte und ihn in eine Umarmung zog, ihre Arme zitterten immer noch.
Asher, dessen anfängliche Entschlossenheit, sie zu ermahnen, unter dem Gewicht ihrer Verzweiflung nachließ, seufzte tief, sein Herz zog sich vor Sorge zusammen.
Er wollte gerade fragen, welche Schrecknisse sie so verletzlich gemacht hatten, als ein schriller Schrei die Nacht durchdrang.
„Kayla!“ Lakhur rief alarmiert, und Asher drehte sich um. Er sah Kayla in einer erschreckenden Konfrontation, ihre Hand um Lakhur’s Kragen, ihre andere Hand leuchtete dunkelblau vor Mana, bereit zum Schlag. Doch als Asher sich anspannte, um einzugreifen, änderte sich die Szene dramatisch.
Kaylas Gesichtsausdruck wechselte von Wut zu Ungläubigkeit und dann zu tiefem Schmerz. Langsam senkte sie ihre mit Mana geladene Hand und ließ Lakhur los. „Großvater? …“ Ihre Stimme klang verwirrt, aber auch reif und entschlossen, ganz anders als ihr kindliches Verhalten zuvor.
Lakhur, dessen Gesicht eine Maske aus Schock und Hoffnung war, antwortete mit zitternder Stimme: „Kayla … ich bin es. Bist du wirklich zurück?“ Er umfasste sanft ihr Gesicht, seine Hände zitterten, während er in ihren Augen nach der Enkelin suchte, die er kannte.
Kayla nickte, ein Lächeln brach durch ihre Tränen, eine Mischung aus Glück und Trauer färbte ihre Stimme: „Ich … ich bin zurück, Großvater.“
Mit diesen Worten umarmte sie ihn und ließ ihren Tränen in einem Moment purer Emotionen freien Lauf.
Um sie herum beobachteten die Wachen und Asher, ihre Gesichtsausdrücke wechselten von Wachsamkeit zu Erstaunen, jeder von ihnen war schockiert und berührt von der Szene der Wiedervereinigung.
Die Wachen hatten das Gefühl, als wäre ihre Prinzessin endlich zu ihnen zurückgekehrt, doch alle fragten sich, wie dieses Wunder möglich war.
Asher musste einen Blick auf Silvia werfen, die in seinen Armen lag und in dem immer dunkler werdenden Licht klein und zerbrechlich wirkte.
Das Wunder von Kaylas plötzlicher Rückkehr zur Klarheit verwirrte ihn, und obwohl ihn die Neugierde quälte, wusste er, dass dies nicht der richtige Moment war, um nachzuhaken.
„Du kannst dich entspannen, Silvia. Ich gehe nirgendwo hin“, flüsterte er und zog sie zur Beruhigung enger an sich.
„Du musst mir versprechen, dass du nie daran denkst, ihre Rosen wegzuwerfen“, murmelte Silvia zwischen Schluchzern, wischte sich hastig die Tränen weg und sah Asher mit einem hoffnungsvollen, aber strengen Blick an.
Überrascht von ihrer schnellen Rückkehr zu ihrer gewohnten Lebhaftigkeit, huschte ein sanftes Lächeln über Asher’s Lippen: „Auch wenn du ein böses Mädchen warst, hast du am Ende doch etwas Gutes getan. Also verspreche ich dir, dass ich deine Rosen für immer aufbewahren werde.“
Silvias Augen glänzten vor überwältigender Wärme, als sie seine Worte hörte, und sie spürte ein Kribbeln im Bauch.
Währenddessen blickte Lakhur, dessen Augen noch immer von Ungläubigkeit und Erleichterung gezeichnet waren, von seiner Enkelin zu Asher und schließlich zu Silvia, wobei sein Gesichtsausdruck sich mit unausgesprochener Dankbarkeit milderte: „Lasst uns zum Schloss zurückkehren.
Es war ein langer Tag“, verkündete er und legte eine Hand auf Kaylas Schulter, als sie sich auf den Rückweg machten.
Er hielt inne, wandte sich an die Wachen und sagte mit neuer Energie: „Verkündet unserem Volk, dass unsere Prinzessin zurück ist!“ Kayla lächelte sehnsüchtig.
Die Wachen antworteten mit einem lauten „Ja, Eure Majestät!“, und ihre Stimmen hallten durch die Bäume.
Das war zweifellos ein Tag, den dieses Königreich noch für Jahrhunderte nicht vergessen würde. Innerhalb weniger Minuten freute sich das ganze Königreich über die wundersame Genesung ihrer Prinzessin, und es wurden ein Fest nach dem anderen gefeiert.
Als die Gruppe zum Schloss zurückkehrte, hellte sich die Stimmung auf, und eine gemeinsame Erleichterung lag in der Luft.
Schließlich fanden sich Asher und Silvia allein im Gästesaal des Schlosses wieder, wo die Emotionen des Tages noch nachhallten.
„Du willst mir also nicht erzählen, was passiert ist oder was du mit ihr gemacht hast?“, fragte Asher vorsichtig, als er Silvias ungewöhnlich distanziertes und stilles Verhalten bemerkte. Sonst hätte sie nicht einmal länger als ein paar Sekunden geschwiegen.
Silvia rutschte unruhig hin und her, wandte ihren Blick ab, bevor sie ihm mit einer Mischung aus Entschlossenheit und Zögern in die Augen sah. „Silvia wollte nur Spaß mit Kayla haben und ihr ihre Eltern zeigen. Sie hat geweint, weil sie sie sehen wollte. Also wollte Silvia ihr helfen.“
„Also hast du beschlossen, ihr ihre Eltern in einer Illusion zu zeigen?“, vermutete Asher, was Silvia wohl getan hatte.
Silvia nickte langsam, ihr Blick flackerte vor lauter Emotionen. „Mhm“, gab sie leise zu.
Asher beugte sich vor, seine Stimme klang verwirrt und ein bisschen ungläubig. „Ich verstehe das nicht. Wenn es nur eine einfache Illusion ihrer Eltern war, warum konnte ihr dann vorher niemand helfen?“ Seine Gedanken spiegelten die seltsame Einfachheit der Lösung wider, die so vielen jahrzehntelang entgangen war.
Silvia zögerte, ihre Stimme leiser und unsicher: „Silvia glaubt, dass Kayla ihre Eltern gesehen hat, aber … aber sie waren tot, und sie hat wieder geweint.“
„Tot?“ Asher wurde schärfer, seine Augenbrauen zogen sich zusammen, während er die Implikationen zusammenfügte: „Sag mir nicht, dass es eine Illusion war, aber eine Illusion, die aus einer Erinnerung aus Kaylas Kopf entstanden ist?
War es eine Erinnerung an das, was Kayla zuletzt gesehen hat, bevor sie verkrüppelt wurde?“
Silvia wandte ihren Blick ab, ihr Unbehagen war deutlich zu spüren. Nach einem kurzen Moment sah sie ihm in die Augen und nickte langsam. „Silvia glaubt, dass das der Fall gewesen sein könnte.“
Asher wurde klar, was das bedeutete, und ein kalter Schauer lief ihm über den Rücken, als sich die Puzzleteile zusammenfügten.
Er streckte die Hände aus und fasste Silvia sanft, aber fest an den Schultern. „Was hast du noch gesehen? Wer war noch da, oder wer hat sie getötet?“, fragte er mit drängender Stimme.
Unter seinem intensiven Blick schien Silvia zusammenzusinken, ihr Atem stockte, ihre Lippen öffneten sich, als wollte sie etwas sagen, dann schloss sie sie wieder, zögernd.
Der Kampf in ihr war deutlich zu sehen, und Asher glaubte, dass sie wegen demjenigen, der an diesem Tag alle auf dieser Mission getötet hatte, erschüttert sein musste.
„Du musst keine Angst vor dem haben, den du gesehen hast. Ich werde mich selbst um ihn kümmern“, versicherte Asher ihr mit eindringlicher Stimme und versprach ihr Schutz und Taten.
Silvias Augen zitterten, als sie seine Worte hörte.
Doch gerade als sie den Mund öffnen wollte,
*Knarr!*
Die schweren Türen der Halle öffneten sich quietschend. Beide drehten sich zu dem Geräusch um, und Asher entspannte sich, als Lakhur und Kayla hereinkamen, deren Gesicht von einer neuen Energie erfüllt war, die den düsteren Raum erhellte.
Asher war erleichtert, sie zu sehen, denn nun würde er endlich Antworten bekommen.
