Asher stand auf, lächelte höflich und ein bisschen erleichtert: „Ich bin froh, dass alles gut ausgegangen ist für deine Enkelin.“
Asher hätte nie gedacht, dass das, was er sich am meisten gewünscht hatte, heute passieren würde. Zum Glück hat ein Wunder seinen Wunsch wahr gemacht, und jetzt ist die einzige andere Überlebende dieses tragischen Tages endlich wieder bei Verstand.
Endlich konnte er nicht mit leeren Händen zurückkehren und Rowena gute Nachrichten überbringen.
Kayla, deren Gesichtsausdruck sanft und von stiller Würde geprägt war, erwiderte Asher’s Gefühle mit einer respektvollen Verbeugung und einem Lächeln, das bis zu ihren Augen reichte. Dann wanderte ihr Blick zu Silvia, und ein subtiler Ausdruck von Komplexität huschte über ihre Augen.
Lakhur, der neben seiner Enkelin stand, ließ ein kurzes Lächeln über seine Lippen huschen, als er die stille Heldin des Augenblicks würdigte. „Das ist alles der jungen Dame hinter Ihnen zu verdanken“, sagte er, nickte Silvia mit tiefer Dankbarkeit zu und deutete dann auf Kayla. „Obwohl ich darauf bestanden habe, dass sie sich ausruht, wollte sie persönlich kommen, um Ihnen dafür zu danken, dass Sie sie zu uns zurückgebracht haben.“
Silvia scharrte unruhig mit den Füßen, senkte den Blick und murmelte: „Silvia hat nicht viel getan …“
„Haha. Wie bescheiden von dir“, lachte Lakhur, und sein Lachen hallte warm durch den stillen Saal. Er hätte nie gedacht, dass die Unruhestifterin aus dem Hause Valentine die Retterin seiner Blutlinie sein würde.
Kayla trat jedoch auf Silvia zu und sagte mit ernster Miene, während sie sich zu der zierlichen Silvia hinunterbeugte: „Das magst du vielleicht denken, aber du hast mir mein Leben zurückgegeben. Ich stehe für immer in deiner Schuld, junge Lady Silvia.“
„Wirklich? Aber du schienst glücklicher zu sein, bevor S-Silvia dir gezeigt hat …“, sagte Silvia mit leiser Stimme, den Blick immer noch gesenkt, während sie sich an das Geschehene erinnerte.
„Du hast recht. Vielleicht war ich glücklicher, als ich glaubte, noch ein Kind zu sein und meine Eltern und meinen Bruder noch zu haben. Aber das war nur ein Gefängnis falscher Glückseligkeit, in dem ich gefangen war. Jetzt bin ich zurück in der schmerzhaften Realität, aber endlich frei von einem grausamen Schicksal.
Du musst dich also nicht schuldig fühlen“, beruhigte Kayla sie mit einem wehmütigen Lächeln auf den Lippen. Der Schmerz war noch frisch in ihrem Herzen, und doch konnte sie nicht umhin, eine große Erleichterung zu empfinden, wieder sie selbst zu sein.
Silvia hob langsam den Kopf, und ein zögerliches Lächeln huschte über ihr Gesicht, als sie Bestätigung suchte. „Mhm. Heißt das … dass du weiterhin mit Silvia befreundet sein wirst?“, fragte sie mit hoffnungsvollen Augen.
Kayla streckte die Hand aus und nahm Silvias Hände sanft in ihre. „Immer. Wie könnte ich eine Freundin wie dich vergessen?“
Asher beobachtete die Szene und spürte, wie eine Wärme ihn durchströmte, als er sah, wie Silvia eine echte Verbindung aufbaute, etwas, von dem er wusste, dass es für sie das erste Mal war. Er verspürte einen Anflug von Stolz und war sich sicher, dass Naida seine Gefühle teilen würde.
Doch während die Höflichkeiten weitergingen, nagten die ungelösten Fragen an ihm.
Er räusperte sich, um die Aufmerksamkeit der Anwesenden wieder auf sich zu lenken, und mischte sich mit respektvoller, aber fester Stimme ein, während er Kayla ansah: „Ich weiß, dass ich unhöflich bin und mich hier einmische … Aber ich muss fragen. Erinnerst du dich an das, was an diesem Tag passiert ist?“
Als sie seine Frage hörte, schien ein Schatten über Kaylas Gesicht zu huschen und ihr Lächeln zu löschen, als sie die Bedeutung von Ashers Frage erkannte.
Lakhur bemerkte die Veränderung im Verhalten seiner Enkelin, verspürte eine Welle der Besorgnis und wandte sich mit besorgter Miene an Asher.
„Ich will das auch unbedingt wissen, König Asher. Aber meine Enkelin ist gerade erst wieder auf den Beinen, wir können später darüber reden“, sagte Lakhur mit vorsichtiger Stimme, um Kayla vor weiterem Stress zu schützen.
Ashers Gesicht verzog sich, seine Augen zeigten Verzweiflung, als er antwortete: „Ich weiß, aber einer der größten Verluste für unser Königreich war der Tod unserer Königin und ihres Drachen.
Das hat nicht nur mein Königreich schwer getroffen, sondern auch meine Frau. Seit Jahren, sogar jetzt noch, wartet sie auf eine Antwort darauf, was passiert ist, und es macht mich fertig, sie so warten zu sehen.“
Asher wusste, dass Rowena vor dem Tod ihres Vaters am meisten der Verlust ihrer Mutter schmerzte, als sie noch ein Kind war. Da er selbst als Kind seine Mutter verloren hatte, konnte er ihren Schmerz besser verstehen als jeder andere.
Auch wenn sie danach nie wieder davon gesprochen hatte, wusste er, dass es ihr schwerfiel, nicht zu wissen, was passiert war.
Lakhur seufzte und wollte etwas sagen, als Kayla sanft seinen Arm berührte und seine Aufmerksamkeit wieder auf sich lenkte. „Kayla?“, fragte er mit leiser Stimme.
Mit einer Entschlossenheit, die ihre innere Unruhe Lügen strafte, trat Kayla einen Schritt vor und lächelte sanft: „Er hat recht, Großvater. Die Blutbrandkönigin hat ihre Mutter verloren, und genau wie du muss sie sehr verzweifelt sein, weil sie nicht weiß, was passiert ist.“
Lakhurs Miene wurde weicher, und ein Ausdruck von Resignation und Verständnis huschte über sein Gesicht, als er langsam nickte.
Dann wandte Kayla sich mit ernstem Blick an Asher: „Ich muss dir sagen, dass ich diese Erinnerungen wegen dem, was mir passiert ist, stark verdrängt habe. Also bitte verzeih mir, wenn ich dir nicht weiterhelfen kann, nachdem ich versucht habe, mich zu erinnern.“
Asher strahlte erleichtert und dankbar: „Das macht nichts. Ich bin dir dankbar, dass du es wenigstens versuchen willst.“
Kayla nickte zustimmend, holte tief Luft und schloss die Augen. Ihre Gesichtszüge waren konzentriert, als sie in sich ging und nach den verdrängten Erinnerungen suchte, die in den Tiefen ihres Geistes lauerten.
Stille erfüllte den Raum, gespickt mit gespannter Erwartung. Lakhur beobachtete seine Enkelin mit gerunzelter Stirn, seine Besorgnis war deutlich zu spüren. Silvia und Asher standen daneben, hielten den Atem an, die Luft war voller Spannung.
Kaylas Lippen öffneten sich, ihre Stimme zitterte, ihre Augen waren geschlossen, aber sie sah eine Welt, die weit entfernt von der Sicherheit des Schlosses war: „Es ist … sehr kalt … Ich rieche Blut, aber ich kann nur wenige Meter weit sehen …“ In den Tiefen ihrer Erinnerungen fand sie sich in einer trostlosen Landschaft wieder, einer verschneiten und nebelverhangenen Szenerie, die ihr einen Schauer über den Rücken jagte.
Asher und Lakhur beugten sich vor, ihre Gesichter angespannt vor Sorge, und hingen an jedem Wort.
Kaylas Gesicht verzog sich vor Angst, als ihre Gedanken weitere Schrecken enthüllten. „Ich sehe jemanden dort stehen … Es ist eine Frau …“, flüsterte sie mit zitternder Stimme, während sie die unheimliche Gestalt inmitten des Gemetzels beschrieb.
Asher und Lakhur runzelten besorgt und überrascht die Stirn. Asher unterbrach sie schnell mit dringlicher Stimme: „Bist du sicher, dass es nur eine ist? Siehst du noch jemanden?“ Asher wusste, dass wahrscheinlich nur ein Drahtzieher hinter all dem steckte, aber um so viele Menschen zu töten, musste sie definitiv Hilfe gehabt haben. Er war jedoch überrascht zu hören, dass es eine Frau war. Wer konnte das sein? Konnte es wirklich …
Kayla schüttelte den Kopf, ihre Angst wuchs: „N-Nein … ich …“ Ihre Worte stockten, als sich der Schatten in ihrem Blickfeld drehte und eiskalte rote Augen zum Vorschein kamen, die den Nebel zu durchdringen schienen und direkt in ihre Seele blickten. „S-Sie sieht mich an. Ihre Augen sind rot und voller Blutdurst. Sie muss ein Vampir sein. S-Sie kommt auf mich zu … I-Ich kann nicht hierbleiben …“
„Nein. Du musst. Es ist nur eine Erinnerung. Du bist in Sicherheit“, drängte Asher mit verzweifelter Stimme, weil er wollte, dass sie ihre Angst überwand, um mehr Hinweise zu bekommen.
Lakhurs Gesicht war eine einzige Maske des Konflikts, hin- und hergerissen zwischen seinem Beschützerinstinkt und seinem verzweifelten Bedürfnis nach Antworten. Es tat ihm weh, Kayla so gequält zu sehen, aber er wusste, wie wichtig ihre Aussage war.
Silvia schwieg, spiegelte aber die Spannung im Raum wider. Ihre Hände umklammerten ihr Kleid, als wolle sie sich inmitten des aufkommenden Gefühlssturms an etwas Greifbarem festhalten.
„Sie trägt ein schwarzes Kleid und …“, stammelte Kayla, ihre Stimme wurde panisch, als die Schattengestalt sich schnell näherte. Gerade als die geisterhafte Hand nach ihrem Gesicht griff, stieß Kayla einen schrecklichen Schrei aus: „NEIN!!!“
Der Schrei hallte voller nackter Angst von den Steinwänden wider, bevor sie plötzlich ohnmächtig wurde.
Lakhur reagierte blitzschnell, seine Reflexe ließen ihn nach vorne schnellen, um Kayla aufzufangen, bevor sie auf den Boden aufschlagen konnte. „Kayla!“, rief er und wiegte sie sanft in seinen Armen, seine Augen weit aufgerissen vor Schock und Angst.
Plötzlich stürmten eine Schar Diener schnell und lautlos herein, wie ein gut koordiniertes Ballett aus Eile und Fürsorge.
Lakhur übergab die bewusstlose Kayla mit fester, befehlender Stimme den wartenden Dienern. „Sorgt dafür, dass sie sich ausruhen kann, und sagt dem königlichen Arzt, er soll bei ihr bleiben, bis ich es ihm sage“, wies er sie scharf an, seine Stimme voller Sorge und Autorität.
Die Diener nickten und trugen Kayla mit schnellen, geschickten Bewegungen auf ein tragbares Bett, wo sie von weichen Kissen umgeben lag und winzig klein wirkte.
Sie bewegten sich mit geübter Leichtigkeit und verschwanden durch die verzierten Türen, wobei das leise Murmeln ihrer Schritte in der Ferne verhallte.
Lakhur wandte sich dann Asher zu, der in tiefes Nachdenken versunken dastand, seine Gesichtszüge von der Schwere dessen, was er gehört hatte, überschattet und seine Fäuste geballt, während Rebeccas Gesicht vor seinem inneren Auge aufblitzte.
Silvia spürte einen Schauer über ihren Rücken laufen, als sie spürte, wie Asher kurz, aber heftig vor Mordlust pulsierte. Ihre runden rubinroten Augen waren auf ihn geheftet, ihr Gesichtsausdruck war besorgt, während sie sich fragte, was er wohl dachte.
Lakhur warf Asher einen schweren Blick zu und seufzte: „Es tut mir leid, aber das ist das Beste, was ich für dich tun kann. Ich kann Kayla nicht noch mehr Schwierigkeiten zumuten.
Ich kann kein Risiko eingehen, das ihren Verstand beeinträchtigen könnte …“
Asher nickte langsam mit kaltem, distanziertem Gesichtsausdruck, noch immer in Gedanken versunken.
Nach einem Moment entspannten sich jedoch seine Züge und er sah Lakhur verständnisvoll an. „Ich verstehe. Ich werde dich und deine Enkelin nicht weiter belästigen“, gab er zu, und seine Stimme klang resigniert, aber respektvoll.
Lakhur, etwas überrascht von Asher’s plötzlicher Einwilligung, milderte seine Haltung weiter, und sein Gesichtsausdruck drückte eine Mischung aus Dankbarkeit und neu gewonnenem Respekt aus: „Danke für dein Verständnis, König Asher. Aber ich werde nicht vergessen, was heute passiert ist, vor allem nicht das Wunder, das durch deine Ankunft geschehen ist. Deshalb bin ich bereit, unsere Königreiche zu vereinen und deinem Königreich im Kampf gegen die Draconier zu helfen.
Das ist das Mindeste, was ich tun kann, jetzt, wo mein Königreich wieder Hoffnung hat.“
Asher sah erleichtert aus und wirkte entschlossener und hoffnungsvoller. Er nickte respektvoll und würdigte die Bedeutung von Lakhur’s Angebot: „Danke, König Lakhur. Das bedeutet mir sehr viel. Ich bin sicher, dass unsere beiden Königreiche nur davon profitieren werden, wenn wir wieder Verbündete werden. Ich verspreche dir, dass du es nicht bereuen wirst.“
Lakhurs Lächeln war leicht, aber aufrichtig und spiegelte das wachsende Vertrauen wider: „Ich kenne dich erst seit einem Tag, aber ich vertraue deinen Worten. Deshalb hoffe und freue ich mich auf eine bessere Zukunft für unsere beiden Königreiche, König Asher.“
