Asher sah Kira nach, wie sie sich mit der Anmut einer Tänzerin durch den Raum bewegte. Jeder ihrer Schritte schien darauf ausgerichtet, ihn zu bezaubern.
Sie bot ihm mit der Eleganz einer Königin an ihrem Hof einen Platz an, und er nahm ihn an. Das weiche Kissen umschmeichelte ihn, als er sich niederließ.
„Da du meine Erwartungen übertroffen hast, hast du bewiesen, dass du genau das bist, was du gesagt hast: meine ‚Freundin'“,
sagte Asher mit hochgezogenen Augenbrauen.
Kiras Lächeln war wie ein Halbmond, verführerisch und ein wenig geheimnisvoll. „Von dir als ‚Freundin‘ bezeichnet zu werden, ist eine Ehre, die ich mit Stolz tragen werde“, antwortete sie mit einer Stimme, die wie eine Melodie in der Luft lag. „Ich versichere dir, meine Loyalität ist so unerschütterlich wie die Gezeiten.“
Als sie sich anmutig ihm gegenüber setzte, konnte Asher seinen Blick nicht von ihrer glatten Haut bis hinunter zu ihrem tiefen Dekolleté abwenden, das durch ihr Kleid so verlockend zur Geltung kam.
Sie schien es zu bemerken, denn ihr Lächeln vertiefte sich, und sie schenkte ihm mit einer schwungvollen Geste das aromatische Getränk ein, als wüsste sie genau, welche Wirkung sie auf ihn hatte.
Kira reichte ihm eine Tasse, und der Duft des Getränks holte ihn zurück in die Gegenwart. „Der Deviar ist ein ziemlicher Gewinn“, sagte sie und sah ihm fest in die Augen. „Nach deinem Sieg über Prinz Agonon wird wohl niemand mehr wagen, deine Autorität aufgrund deiner Herkunft und deiner Vergangenheit anzuzweifeln. Allein dieser Schatz ist schon eine Abschreckung für sich.“
Asher nahm die Tasse entgegen, spürte die Wärme des Getränks in seinen Händen und wusste genau, wovon sie sprach.
Dann nahm er einen kleinen Schluck, ohne Kira aus den Augen zu lassen. „Sag mir, Kira, wie hast du eigentlich von Oberon und seinem Drachen erfahren?“
Mit einer anmutigen Geste, die ihre Schwänze flattern ließ, streichelte Kira ihre Flöte, ihre Stimme war sanft wie Honig: „Du schmeichelst mir, Liebling. Ich will nicht prahlen, aber es braucht jemanden, der Illusionen erschaffen kann, um Menschen zu erfreuen, um andere Wesen zu erkennen, die eine solche Illusion erleben. In diesem Fall war es nicht schwer zu erkennen, dass Jesryth getäuscht wurde und glaubt, Oberon sei es wert, ihr Meister zu sein.“
Dann schüttelte sie missbilligend den Kopf. „Aber solche Methoden sind nicht wirklich zuverlässig. Wenn man sie bei mächtigen Wesen wie Drachen anwendet, kann jederzeit etwas schiefgehen. Es gibt einen Grund, warum Oberon Jesryth nur selten zu Hilfe ruft.“
Asher kniff die Augen einen Spalt zusammen, und ein Funken Neugier blitzte darin auf. „Wie interessant. Aber warum habe ich das Gefühl, dass du das schon wusstest, bevor ich dich gefragt habe?“
Ihre Lippen formten ein verschmitztes Lächeln: „Und was lässt dich das glauben?“
Die Mundwinkel seines Mundes hoben sich leicht, und er fragte: „Sagt dir der Begriff ‚Oseon-Kontinent‘ etwas?“
Für einen Moment schwankte Kiras Gesichtsausdruck unmerklich, ihre smaragdgrünen Augen wurden schärfer. Aber nach außen hin blieb ihr Gesichtsausdruck so glatt wie immer, als sie sagte: „Oseon? Das sagt mir etwas. Aber dort herrschen nur Tod und Streit, kaum der Rede wert. Vor fast zwei Jahrhunderten mag es einmal berühmt gewesen sein, aber heute interessiert sich niemand mehr dafür.“
„Aber einige tun es“, lachte Asher und schwenkt den Inhalt seiner Tasse. „… vor allem bestimmte Leute wie Rebecca, die ziemlich hartnäckig versucht, herauszufinden, wie ihr Sohn ins Koma gefallen ist. Jemanden zu finden, der einen solchen Zustand ohne Spuren herbeiführen kann? Sie hatte nicht Unrecht mit ihrer Annahme, dass es in unserer Welt nicht viele Menschen mit solch außergewöhnlichen Fähigkeiten geben kann.“
„Ich fühle mich durch deine Einschätzung meiner Fähigkeiten geschmeichelt, mein König“, sagte Kira mit einer Stimme, die wie eine Melodie durch die Luft tanzte. „Aber du brauchst dir keine Sorgen um Rebecca zu machen. Das wird keinen Einfluss auf uns haben.“
Asher, der ihr gegenüber saß, brummte nachdenklich. Er beugte sich vor, stützte die Ellbogen auf die Knie und ließ Kira nicht aus den Augen. „Ich hatte vor, Rebecca aufzuhalten, weil ich dachte, du hättest vielleicht eine Verbindung zum Oseon-Kontinent.“
Für den Bruchteil einer Sekunde huschte ein Ausdruck der Veränderung über Kiras Gesicht, aber ihr Blick blieb so ruhig wie ein stiller See.
Asher nahm einen weiteren Schluck und fügte hinzu: „Aber zu meiner Überraschung scheint Rebecca nichts gefunden zu haben, was ihre Neugierde befriedigen konnte. Wie auch immer, meine Bemühungen wären umsonst gewesen, da du gesagt hast, wir sollten uns keine Sorgen machen.“
Kira schnalzte mit der Zunge und sagte mitleidig: „Die arme Rebecca muss ziemlich frustriert sein.
Aber ich bin gerührt, dass du fast beschlossen hast, sie meinetwegen davon abzuhalten.“ Ihre Augen zitterten vor Nervosität und Sorge, als sie mit schmerzverzerrtem Gesicht sagte: „Wenn sie eines Tages herausfindet, dass ich es war, wird sie mich mit Sicherheit ausbluten lassen. Aber was soll ich tun? Deine Bedürfnisse sind wichtiger als mein armseliges Leben. Du musst trotzdem vorsichtig sein“, seufzte Kira und blinzelte kokett mit den Augen.
Asher lächelte noch breiter. „Oh, wie glücklich ich bin, eine aufrichtige Dame wie dich zu haben, die bereit ist, mir zu gehorchen. Aber mach dir keine Sorgen um mich. Sie weiß, dass ich zu so etwas nicht fähig bin.“ Seine Stimme klang ein wenig enttäuscht, als er hinzufügte: „Es ist allerdings schade …
Wenn du irgendwelche Verbindungen zum Oseon-Kontinent hättest, würde mich der Untergang des Königreichs Eclipsion sehr interessieren. Es ist eines der faszinierendsten Geheimnisse unserer Welt, auch wenn die Leute denken, dass sie zu gierig geworden sind und sich selbst ruiniert haben oder dass die Draconier heimlich ihren Untergang verursacht haben. Es gibt so viele Theorien darüber, was passiert ist.“
Kiras Augen verengten sich leicht und ihr Blick wurde schärfer.
Allerdings verzog sich der Mundwinkel zu einem leichten Lächeln: „Der Untergang von Eclipsion? Haai~… Das war ein ziemlich tragisches Ereignis. Ein solches Königreich der Weisheit und Magie, das in einem Augenblick verschwunden ist.“
Asher lehnte sich zurück und beobachtete sie. „Stimmt. Ihr Königreich war nicht so alt wie unseres, aber sie haben schnell an Macht gewonnen. Manche sagen, wenn sie noch fünfhundert Jahre länger bestanden hätten, hätten sie sogar dem Draconis-Königreich Konkurrenz machen können.“
Kiras Schwänze schwangen langsam hinter ihr hin und her, jede Bewegung war hypnotisch. Sie nahm einen Schluck von ihrem Getränk, ohne ihren Blick von Asher abzuwenden.
„Ein Rivale für das Draconis-Königreich? Das wäre ein Anblick gewesen“, sinnierte Kira mit einem Hauch von Belustigung in der Stimme. „Aber leider wird die Geschichte von den Siegern geschrieben, und Eclipsion ist jetzt nur noch ein Flüstern im Wind.“
Asher beobachtete sie aufmerksam, mit einem wissenden Blick in den Augen. „Ja, wirklich tragisch für ein Königreich, das eine so vielversprechende Zukunft hatte und so stolz war“, meinte Asher mit einer Spur von Neugier in der Stimme. „Sie haben sogar ein Bündnis mit uns abgelehnt, als das Haus Valentine es vor 230 Jahren vorgeschlagen hat. Es war, als wären sie von ihrem Potenzial überzeugt gewesen.“
Kira schüttelte den Kopf. „Zu stolz für ihr eigenes Wohl, meinst du nicht?“ Ihre Stimme war wie eine Melodie, jedes Wort triefte vor Charme und Sarkasmus.
Asher zuckte mit den Schultern, ohne ihren Blick zu senken: „Aber warum sollten sie das nicht sein? Das Volk der Caleumbra, das das Königreich regierte, war bekannt für seine geringe Zahl, aber auch für seine furchterregende Macht der Illusionen, sodass selbst das Draconis-Königreich keine unüberlegten Schritte unternahm, um ihr Königreich zu erobern.
Aber wie konnten sie aussterben? Du bist ja ein echter Experte, nicht nur in Sachen Illusionen, sondern auch in Sachen Informationen. Hast du eine Idee, warum sie ihre eigene Gier nicht erkannt haben? Waren sie so machtgierig wie die Draconier oder einfach zu dumm, um sich ausnutzen zu lassen?“
Kiras Schwänze hörten auf zu tanzen und schwebten langsam nach unten. Ihr Blick heftete sich auf Asher, ein geheimnisvolles Lächeln spielte um ihre Lippen. „Wie könnte eine einfache Dame wie ich so etwas erraten? Meine Illusionen sind nur Tricks, die dein Kompliment nicht verdienen, und du überschätzt meine Kenntnisse“, sagte sie mit demütiger Stimme und sah dann nach unten. „Ora~ Du hast schon ausgetrunken.
Lass mich dir nachschenken.“ Sie stand auf und drehte sich um, um sein Glas nachzufüllen, wobei ihre flauschigen Schwänze hypnotisch hinter ihr schwangen.
Asher stand jedoch auf und folgte ihr mit seinem Blick. „Ich wusste nicht, dass bloße Tricks ausreichen, um das Haus Thorne zu täuschen und ihre jungen Lords zu bezaubern, ohne dass sie merken, dass sie langsam ihrem Grab entgegengehen“, sagte er mit einer Stimme, die eine tiefere Bedeutung hatte.
Als sie den Drink einschenkte, funkelten ihre Augen kurz gefährlich, was Asher aber nicht bemerkte.
Sie redete ganz locker, ihre Stimme war ruhig und kontrolliert: „Ich hab echt keine Ahnung, wovon du redest. Bitte, Schatz, hör auf, mich so zu necken. Das ist nicht charmant von dir.“
Asher verzog die Lippen, während er langsam auf sie zuging, jeden Schritt bewusst setzend, um die Distanz zwischen ihnen zu verringern. „Ich habe auch gehört, dass die Caleumbras von einem angesehenen Adelsgeschlecht der Vulpins bedient wurden, die als ihre Berater bekannt waren“, begann er mit leiser, ruhiger Stimme. „Und es gab ein Gerücht, dass der gestürzte König von Eclipsion eine Affäre mit der Matriarchin dieses Geschlechts hatte … und sogar ein Kind zeugte.
Eine solche Verbindung gilt als unmöglich, weil ihre Blutlinien so unterschiedlich sind. Aber ich schätze, es war eine dieser einmaligen Chancen.“
Kiras Hand, die immer noch die Flasche umklammerte, verkrampfte sich unmerklich. Ihr Atem blieb gleichmäßig, aber die subtilste Veränderung in ihrer Ausstrahlung verriet eine leichte Anspannung.
Asher trat näher und stand nun direkt hinter ihr. Er beugte sich vor, sein Atem streifte ihr Ohr, als er mit einem leichten Lächeln flüsterte: „Aber ich glaube, dieses Kind lebt, näher als wir denken. Was denkst du? Kennst du es vielleicht? Es muss inzwischen ziemlich alt sein.“
Aber seine Augenbrauen zogen sich zusammen, als sich Kiras Aura plötzlich subtil zu verändern begann.
Die Luft um sie herum schien von einer unbekannten Energie zu flimmern, und ihre Gestalt begann sich zu verwandeln und etwas zu offenbaren, das er noch nie zuvor gesehen hatte.
Ihre schlanke Figur wurde ätherischer, ihre Haut leuchtete mit einem schwachen, überirdischen Schimmer, der sanfte Silbertöne reflektierte.
Die drei goldenen Schwänze schwangen anmutiger, fast hypnotisierend, als wären sie von einer tieferen Magie durchdrungen. Ihre bereits spitzen, fuchsähnlichen Ohren wurden etwas länger und spiegelten die Eleganz der Caleumbras wider, die er in Büchern gesehen hatte.
Die zarten Hörner, die aus ihrem Haar ragten, glänzten perlweiß und krümmten sich elegant zwischen ihren üppigen goldenen Locken nach hinten.
Dann drehte sich Kira in einer fließenden, hypnotisierenden Bewegung zu Asher um.
Ihre Augen, jetzt größer und leuchtender, strahlten in einem faszinierenden Grün, ihre vertikalen Pupillen weiteten sich, als sie seinen Blick festhielten. Sie trat näher, ihre Bewegungen waren eine Mischung aus raubtierhafter Anmut und verführerischem Charme.
Sie streckte die Hand aus und streichelte Asher zart mit ihren schlanken, perfekt manikürten Fingern über die Wange.
„Du warst es wirklich …“, murmelte Asher, sein Gesicht wirkte sowohl schockiert als auch fasziniert, obwohl er einen Verdacht hatte.
Ihre Stimme, jetzt eine Mischung aus verführerischer Anziehungskraft und unterschwelliger Gefahr, hallte leise wider: „Du solltest es wissen, Liebling, eine Frau mag es nicht, wenn ein Mann sich zu sehr in ihre Angelegenheiten einmischt.“
Bevor Asher einen Gedanken zu Ende denken konnte, sah er, wie seine Umgebung plötzlich in pechschwarze Dunkelheit versank.
