Serkans Blick war auf Ceti geheftet. Ihre Trotzigkeit machte ihn wütend, ihre Stärke überraschte ihn. „Denkst du wirklich, du kannst mich aufhalten? Selbst wenn du es könntest … er ist so oder so tot“, knurrte er und wischte sich das Blut aus dem Mundwinkel.
Ceti antwortete nicht. Stattdessen ließ sie ihre Taten für sich sprechen. Der Boden unter ihr bebte und brach auf, sodass Serkan ins Straucheln geriet.
Sie nutzte diesen Moment, um eine Flut aus Dunkelheit und Erdenergie auf Serkan zu schleudern. Die Dunkelheit verschluckte das Licht um sie herum, und die Trümmer wurden zu tödlichen Geschossen in ihren Händen.
Serkan hatte keine andere Wahl, als sich zu verteidigen. Die Schatten um ihn herum verdichteten sich und bildeten einen Schutzschild.
Gleichzeitig beschwor er einen Wind, der wie unsichtbare Klingen durch den Trümmersturm schnitt.
Die Böe blies die dunkle Wolke um ihn herum weg und steuerte direkt auf Ceti zu, aber sie hatte damit gerechnet.
Sie verwandelte sich in eine Gestalt aus purer Dunkelheit und wurde unantastbar, sodass Serkans Angriff harmlos an ihr vorbeiging.
Als sie sich jedoch wieder formte, spürte sie, wie ihre Kraft nachließ. Die Folgen ihrer erlittenen Schäden machten sich langsam bemerkbar, und sie wusste, dass sie das nicht mehr lange durchhalten würde. Aber sie musste durchhalten, um Asher mehr Zeit zu verschaffen.
Die Erdhöhle bebte, als die beiden erneut in einen heftigen Kampf verwickelt wurden.
Ein Strudel zerstörerischer Kraft brach um sie herum los, die Luft war voller wirbelnder Schatten, giftiger Winde und einer rohen, urwüchsigen Wut. Jeder Schlag, den sie austauschten, hallte donnernd durch die Tiefen der Höhle.
Ceti, deren Kraft durch ihre Verletzungen noch verstärkt wurde, griff Serkan mit unerschütterlicher Entschlossenheit an. Sie ließ sich absichtlich treffen, jede Wunde steigerte ihre Kraft.
Ihre einst irdische Rüstung wurde nun durch einen Schleier der Dunkelheit ergänzt, der die Intensität von Serkans Angriffen dämpfte.
„Uarghh!“
Mit einem plötzlichen Kraftstoß zerschmetterte sie einen von Serkans Armen, woraufhin er vor Überraschung und Schmerz aufbrüllte.
Die Befriedigung, ihm einen mächtigen Schlag versetzt zu haben, durchströmte ihre Adern und schürte das Feuer ihrer Entschlossenheit.
Aber sie hatte zu viel Mana und Ausdauer verbraucht und hatte Mühe, überhaupt zu atmen.
Der Anblick seines zerfleischten Arms entfachte Serkans Wut. Seine Augen leuchteten giftig grün und spiegelten seine tödliche Absicht wider. Seine freie Hand war von einem dunkelgrünen Schimmer umhüllt, und aus seinen Klauen sickerte tödliches Gift. „Das wirst du bereuen!“, zischte er und stürzte sich auf sie.
Ceti bereitete sich auf seinen Angriff vor. Sie hatte weder Zeit noch genug Energie, um auszuweichen, bevor Serkans giftige Klauen sie trafen.
*Crachkk!*
Sein Angriff war heftig und unerbittlich, die giftigen Klauen durchbohrten ihren Erdschild und rissen ihre Haut auf.
„AHH!“
Sie stieß einen kehligen Schmerzensschrei aus, als ihr Körper zurückgeschleudert wurde und brutal gegen die Wände prallte, bevor sie zu Boden fiel, ihr Körper zitterte vor Anstrengung, den Schmerzen zu widerstehen. Ihre Erdpanzerung begann zu bröckeln, als sie sich mühsam aufrichtete.
Serkan entschied, kein Risiko einzugehen und sie einfach sofort zu erledigen, da er selbst schwer verletzt und erschöpft war.
Doch gerade als er zu ihr gehen wollte, verengten sich seine Augen und er machte schnell einen Schritt zurück, als eine Ringklinge, die mit unheimlichen smaragdgrünen Flammen loderte, an ihm vorbeizischte und zu einer Skelettfigur zurückkehrte, die von denselben Flammen umhüllt war.
„Du …“, knurrte Serkan Asher an, roher Hass flammte in seinen Augen, und er war überrascht, dass dieser noch da war, anstatt wegzulaufen.
Was ihn jedoch stutzig machte, war, dass Asher sich wieder in seine untote Gestalt verwandelt hatte, was ihn zuvor viel Mühe gekostet hatte, ihn daraus zu befreien.
Das machte ihn vorsichtig, da er selbst nicht in bester Verfassung war und nicht wusste, ob er noch die Kraft hatte, Asher immer wieder zu töten, auch wenn dieser selbst geschwächt war. Noch nie zuvor hatte er sich vor einem einfachen Seelenjäger in Acht nehmen müssen, obwohl er ein mächtiger Seelenreiniger war.
Plötzlich hob Asher seine skelettartige Hand und schnippte mit den Fingern – eine so beiläufige Bewegung, dass Serkan trotzdem nervös wurde. Ein Schauer ging durch die Luft, eine unnatürliche Welle, die Serkan in Alarmbereitschaft versetzte.
Aber anders als erwartet passierte etwas anderes vor ihm.
Die Luft verdrehte sich und bebte neben Asher, als vier höllische Gestalten auftauchten.
Jede Gestalt war eine schreckliche Darstellung eines Wolfes, aber kein gewöhnliches wildes Tier.
Ihre Form erinnerte an einen Wolf, aber sie bestand aus einer dunkelgrünen Substanz, die unverkennbar an geschmolzenes Magma erinnerte. Die felsige Textur ihrer Haut leuchtete unheimlich, und aus ihren Pfoten und ihrem Maul sickerte Lava.
Jedes Wesen hatte einen verkohlten Schädel als Kopf, in den hohlen Augenhöhlen flackerten dunkelgrüne Lichter, während es markerschütterndes Knurren von sich gab.
Serkan erstarrte, schockiert von dem Anblick dieser albtraumhaften Erscheinungen.
Diese höllischen und furchterregenden Bestien gehörten keiner ihm bekannten Spezies an.
Was ihn noch mehr verwirrte, war, wie Asher es geschafft hatte, vier Bestien zu beschwören, obwohl er unmöglich mehr als einen Begleiter haben konnte.
Er konnte erkennen, dass sie schwächer waren als Asher, aber die Tatsache, dass sie dieselbe untote Aura hatten, war beunruhigend. Bedeutete das nicht, dass sie genauso schwer zu töten waren wie ihr Meister?
Ashers Stimme durchbrach die unheimliche Stille und klang wie Knochen, die über Stein gekratzt wurden. „Hast du Angst vor dem Tod, Serkan?“
Serkans Augen flackerten kurz, aber er verbarg es schnell mit einem empörten Knurren. „Nicht mal zehn von euch können mich besiegen“, knurrte er trotzig und starrte die skelettartige Gestalt von Asher an.
Asher reagierte mit einem langsamen, eiskalten Kopfschütteln. „Das solltest du aber.“
„Los!“ Auf seinen Befehl stürmten die vier monströsen Erscheinungen vorwärts, sprangen mit Knurren und weit aufgerissenem Maul hervor.
Serkan hatte keine Zeit zu reagieren. Mit einem wilden Brüllen rammte er seine Faust in den Kopf der nächsten Bestie und zerschmetterte ihren Schädel zu einem unkenntlichen Brei.
Als die anderen sich mit glühend heißen Zähnen und Klauen an seiner Haut festkrallten, schlug Serkan mit seinem einzigen brauchbaren Arm nach ihnen und riss sie in Stücke.
Doch zu seinem wachsenden Entsetzen regenerierten sie sich und nahmen immer wieder Gestalt an, jedes Mal mit noch größerer Wildheit, genau wie er befürchtet hatte.
Aus dem Augenwinkel sah er Asher. Dieser beobachtete das Geschehen lediglich mit verschränkten Armen und einer wahnsinnigen Gelassenheit, die Serkan nur noch mehr wütend machte.
Doch dann dämmerte es ihm. Seine Augen weiteten sich kurz, dann wurde sein Blick hart. Er riss sich von den unerbittlichen Bestien los und stürzte auf Asher zu, entschlossen, denjenigen zu erreichen und zu töten, der diese gnadenlosen Abscheulichkeiten kontrollierte.
Schließlich, so argumentierte er, sollte der Tod eines Meisters auch das Ende seiner Schergen bedeuten.
Asher blieb wie eine Statue stehen und bewegte sich nicht, als der wilde Serkan auf ihn zustürmte.
Die dunkle Luft um sie herum schien vor Erwartung zu zittern und hallte wider von den kehligen Knurren der unerbittlichen Bestien, die Serkan folgten und mit ihren geschmolzenen Zähnen knirschten.
Serkan ließ sie sich an ihm festkrallen und in seine Haut beißen, während ein Knurren in der unheimlichen Stille widerhallte: „Ich habe dir gesagt, dass es sinnlos ist, deinen Tod hinauszuzögern!“
Serkan vermutete, dass Asher nur noch wenig Mana übrig hatte und ein weiterer Angriff ihn endgültig töten würde. Deshalb machte es ihm nichts aus, das stechende Gefühl zu ertragen, als alle vier Bestien versuchten, sich in seine Haut zu beißen und ihn abzulenken.
Asher sah nur weiter zu, seine hohlen Augen spiegelten die verzweifelte Gestalt wider, die auf ihn zustürmte, während er kalt lachte: „Ich habe lange genug gewartet, um deinen Tod zu verursachen.“
Serkan kniff die Augen zusammen, als seine Worte sein Herz ergriffen.
Aber gerade als Serkan und Asher nur noch einen Katzensprung voneinander entfernt waren, traf Serkan eine furchtbar starke Kraft von seiner blinden Seite.
„AARGH!“
Mit einem qualvollen Schrei zerbrach Serkans anderer Arm, und die Überreste seiner Knochen ragten grotesk hervor.
Serkan knickten die Knie ein, und er fiel auf den kalten, harten Boden.
Seine weit aufgerissenen, ungläubigen Augen konnten nur noch Schock registrieren, als eine vertraute Gestalt über ihm aufragte.
Eine Gestalt, die er für erledigt gehalten hatte.
Ceti stand da, ihr Körper war verletzt und ihre Schulter blutig, aber ihre Ausstrahlung war stärker denn je. Rote Streifen flossen aus ihrem Mund und tropften auf Serkans schockiertes Gesicht. Ihre Hand schoss hervor und packte seine Kehle mit einer Kraft, die sein restliches Fell zu Berge stehen ließ.
„Nicht mehr …“, knurrte sie, ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern, doch sie hatte eine erschreckende Intensität.
Bevor Serkan überhaupt begreifen konnte, was passiert war, hallte ein schrecklicher Knall durch den Raum.
Sein Hals war gebrochen, was seine Schreckensherrschaft beendete. Das Licht in seinen Augen erlosch und sein massiger Körper sackte leblos zu Boden.
Die ganze Zeit war er sich nicht sicher gewesen, ob sie Serkan überhaupt besiegen könnten.
Die unheimlichen smaragdgrünen Flammen, die Asher umhüllten, erloschen und er nahm wieder seine ursprüngliche Gestalt an, obwohl sein Gesicht ziemlich blass war und die Adern unter seiner Haut hervortraten.
Seine Augen zeigten tiefe Erleichterung, als er auf Serkans Leiche blickte. Ein Peak Soul Purger lag tot vor ihnen, und sie waren am Leben.
Er war sich die ganze Zeit nicht sicher gewesen, ob sie Serkan überhaupt besiegen könnten.
Er nutzte seine Fähigkeit als Verfluchter Beschwörer, um vier Ragroths herbeizurufen, um Zeit zu gewinnen und Serkan zu verunsichern.
Auch wenn die von ihm beschworenen Verdammten Seelen nur 20 % ihrer ursprünglichen Werte hatten, verbrauchte diese Fähigkeit überhaupt kein Mana, und die Verdammten Seelen hatten ihre eigenen HP und MP, sodass sie stärker werden konnten, ohne seine eigenen MP zu verringern.
Und mit den wenigen MP, die er noch hatte, sah er keine andere Möglichkeit, da er auch vermeiden wollte, selbst zu kämpfen.
Erstaunlicherweise funktionierte ihr Plan, dass er die Ablenkung und Ceti die Vollstreckerin sein sollte.
Aber seine Erleichterung war nur von kurzer Dauer, als Ceti hustete und ein Spritzer Blut ihre Lippen befleckte.
Ihre Knie gaben nach und sie begann zu fallen, aber Asher reagierte schnell und fing sie in seinen Armen auf, bevor sie auf den Boden aufschlagen konnte.
„Ganz ruhig“, sagte er mit sanfter, aber fester Stimme. Er griff in seine Tasche und holte ein kleines Fläschchen mit einer leuchtenden Flüssigkeit heraus – einen Heiltrunk.
Ceti, die total geschwächt war, versuchte, seine Hand wegzuschieben. „Du … musst weg …“, brachte sie keuchend hervor. „Die anderen … sie werden bald hier sein.“ Ceti konnte immer noch nicht glauben, dass er geblieben war und ihr geholfen hatte, Serkan zu töten, obwohl sie fest damit gerechnet hatte, dass er weglaufen und seine Chance auf Überleben nutzen würde.
Warum war er geblieben?
Er schüttelte jedoch den Kopf und sein Blick wurde hart. „Sei nicht dumm, Ceti“, erwiderte er und drückte ihr die Phiole näher an die Lippen.
„N-Nein …“, presste Ceti die Lippen fest aufeinander, weil sie dachte, dass es sinnlos war.
Aber Asher sah ihr fest in die Augen, seine Augen voller Entschlossenheit: „Entweder wir kommen beide hier raus oder keiner von uns. Es gibt keinen Mittelweg. Jetzt trink den Trank, oder ich schütte ihn dir mit meinem Mund in deinen. Willst du das etwa?“
