In der ruhigen, aber angespannten Atmosphäre der Flüsterbucht fing Moraxor an, die alte Geschichte zu erzählen, die seit Generationen weitergegeben wurde und von den Prüfungen und Leiden seiner Vorfahren handelte.
„Vor dem Zorn des Verwüsters“, Moraxors Stimme war ein feierliches Flüstern, das in der Bucht widerhallte, „waren wir Hunderte von Millionen. Aber als er beschloss, dass er alles haben wollte, was wir hatten, massakrierte er uns, bis unsere Zahl auf einen Bruchteil, eine Million, reduziert war.
Der einzige Grund, warum er uns nicht vernichtet und verbannt hat, war, um seine eigene boshafte Freude zu befriedigen“, Moraxors Hände waren geballt, und noch jetzt bebten seine Adern, wenn er sich an diese tragische und grausame Geschichte aus der Vergangenheit erinnerte.
Rowena und Asher tauschten einen Blick, unterbrachen Moraxor aber nicht. Es hatte keinen Sinn, in einer Versammlung wie dieser darüber zu streiten, welche Version der Geschichte richtig oder falsch war.
Moraxors Gesichtsausdruck wurde ernst, als er fortfuhr: „Doch meine Vorfahren mussten auf schmerzhafte Weise erfahren, dass ihr Leiden noch lange nicht vorbei war, nachdem sie verbannt und in den Verbotenen Gewässern gefangen waren, wo sie weder Quests absolvieren konnten, um sich zu stärken, noch Ressourcen beschaffen konnten, insbesondere Lebenskristalle.“
Asher und Rowena hörten aufmerksam zu, während seine Worte ein lebhaftes, schreckliches Bild einer dunklen Welt voller unersättlicher Kreaturen der Unterwelt zeichneten, den Verfluchten Geistern, die sich von ihrer Verzweiflung und ihrer schwindenden Bevölkerung ernährten.
Die einst mächtigen Umbralfiends, die an die lichtlosen Tiefen der Verbotenen Gewässer nicht gewöhnt waren, standen innerhalb von ein oder zwei Jahrhunderten vor dem Aussterben, was weit weniger war, als Asher und Rowena erwartet hatten.
Es schien, als seien die Verfluchten Geister wirklich furchterregend, wenn sie ein ganzes Volk in die Enge treiben konnten.
Sie hatten sie noch nie gesehen, da die Verfluchten Geister die Verbotenen Gewässer nicht verlassen, aber die alten Geschichten, die sie kannten, reichten aus, um zu wissen, dass diese Gewässer ihren Namen wegen dieser Kreaturen erhielten, die nur Blut und Tod kannten.
Das war auch der Grund, warum sich seit der Gründung des Blutbrand-Königreichs niemand wagte, sich tief in die Meere zu begeben, wo nicht nur Chaos herrschte, sondern auch etwas weitaus Gefährlicheres unter der Wasseroberfläche lauerte.
Moraxor seufzte, als er fortfuhr: „In ihrem verzweifelten Kampf ums Überleben beschlossen die Weisen unter ihnen, sich aufzuteilen und die Stärksten auf die Suche nach einem sicheren Zufluchtsort zu schicken. Fast alle kamen ums Leben und wurden nie wieder gesehen“, sagte Moraxor mit trauriger Stimme. „Aber einer von uns fand etwas Außergewöhnliches …“
Asher, gefesselt von der Geschichte, beugte sich erwartungsvoll vor und richtete seinen Blick intensiv auf Moraxor. „Was hat dein Vorfahr gefunden?“, fragte er, und eine spürbare Welle der Neugierde ging von ihm aus.
„Mein Vorfahr stieß auf eine Höhle von unergründlicher Dunkelheit, und in dieser Höhle … fand er die letzten Überreste von … zwei Teufeln, den transzendentalen Wesen, die unser Reich am Leben erhalten“, sagte Moraxor mit funkelnden Augen.
„Das kannst du nicht ernst meinen …“, murmelte Asher mit skeptischem Blick, während Rowena die Augenbrauen hob und ihren Blick hin und her schweifen ließ, während ihre Gedanken rasend schnell kreisten.
Moraxor starrte Asher mit ausdruckslosem Blick an, um ihm zu zeigen, dass er keinen Unsinn redete, woraufhin Asher den Kopf schüttelte und sagte: „Ich weiß, dass Teufel und Engel existieren, aber sie zeigen sich niemals physisch in unserer Welt. Selbst die Kammer der Hölle manifestiert nur einen Teil ihres Geistes und nicht ihr wahres Selbst. Was hat deinen Vorfahren also glauben lassen, dass zwei Teufel physisch dort begraben waren?“
Asher kannte auch die Volksmärchen und Geschichten dieser Welt, in denen von Teufeln die Rede war, die in alten Zeiten hier erschienen waren, aber es gab nie Beweise dafür.
Er hatte das Gefühl, dass sie es aus irgendeinem Grund für unter ihrer Würde hielten, hier zu erscheinen.
Moraxor nahm es Asher nicht übel, dass er das für Quatsch hielt. Trotzdem antwortete er: „Weil in diesem Grab keine sterblichen Überreste waren“, begann Moraxor, und seine Stimme hallte durch die höhlenartige Kammer. „Mein Vorfahr sagte, dass die Spuren einer uralten, mächtigen Präsenz in der Luft der Höhle hingen. Das Echo längst verstorbener Seelen hielt die Höhle in einem ätherischen Griff.“
Moraxors Blick wurde abwesend, das schwache Licht der Kammer flackerte in seinen Augen. „Die geisterhaften Überreste flüsterten unserem Vorfahren einen Gruß zu und begrüßten ihn, als hätten sie seine Ankunft vorausgesehen.
Sie sprachen von ihrem Meister, der geduldig gewartet hatte, und versicherten, dass ihre Lebensessenz uns als Leuchtfeuer durch die Dunkelheit führen würde. Es ist, als hätten sie alles, was von ihnen übrig war, geopfert, damit wir überleben können“, fuhr er fort, seine Worte hingen voller Traurigkeit, Ehrfurcht und Mystik in der Luft.
Es herrschte eine bedrückende Stille im Raum, während Asher und Rowena diese tiefgreifende Enthüllung verdauten und Moraxor mit unverhohlener Neugierde ansahen.
„Sie sagten nichts mehr und waren für immer verschwunden. Unser Vorfahr wagte sich dann tiefer in die Tiefen der Höhle vor“, fuhr Moraxor fort.
Er winkte anmutig mit der Hand und beschwor dunkles Mana herbei, das die Form eines mystischen Brunnens annahm, um den beiden dieses Bild zu zeigen. „Dort, eingebettet in den Schoß der Höhle, entdeckte er einen Brunnen, aus dem eine Flüssigkeit pulsierte, die nicht zu unserer sterblichen Welt gehörte. Ein Teich mit göttlicher Essenz, den er das Elixier der Ahnen nannte.“
Er hielt inne und sah Asher und Rowena scharf an. „Nur ein einziger Tropfen dieser wundersamen Substanz reichte aus, um ihn jahrelang am Leben zu erhalten, seine Kraft über alles bisher Dagewesene hinaus zu steigern und ihm die Fähigkeit zu verleihen, durch die Dunkelheit zu sehen“, sagte er, wobei die Schwere seiner Worte durch den Raum hallte und ein Hauch von Ehrfurcht in seinen Augen aufblitzte.
„Unser Vorfahr fand auch heraus, dass die Verfluchten Geister aus irgendeinem Grund nie in die Nähe dieser Höhle kamen. Er versuchte sogar, einen anzulocken, aber er rannte davon.
Dadurch wurde ihm klar, dass die Umgebung der Höhle ein sicherer Zufluchtsort für uns sein würde, ein Zeichen dafür, dass die beiden Teufel uns immer noch beschützen“, erklärte Moraxor weiter. „Daher wurde beschlossen, dass diese Höhle, dieser heilige Ort, der den Schlüssel zu unserem Überleben barg, zum Grundstein unserer neuen Welt werden sollte. Zum Geburtsort unserer Wiederauferstehung.“
„Dieses Elixier hat also Hunderttausende eures Volkes über Tausende von Jahren am Leben erhalten?“, fragte Asher mit verwirrtem Gesichtsausdruck, bevor er sich an Rowena wandte: „Ist so etwas überhaupt möglich?“
fragte Asher mit verwirrtem Blick, bevor er sich an Rowena wandte: „Ist so etwas möglich?“ Asher wusste, dass Rowena mehr über die Geschichte dieses Reiches und über Teufel wusste, da er noch viel über sie zu lernen hatte.
Rowena brach schließlich ihr langes Schweigen. Ein einziges Wort kam über ihre Lippen und fiel in die Luft wie eine Münze in einen Wunschbrunnen: „Ein Deviar.“
Asher war dieser Begriff schon einmal begegnet. Ein Deviar war ein uraltes Objekt, eine Art Anomalie, in der ein Gegenstand beliebiger Form einen winzigen Bruchteil der immensen Macht eines Dämons barg.
Niemand weiß genau, wie sie entstanden sind. Einige sagen, sie seien bei der Entstehung dieses Reiches entstanden, andere glauben, dass die Dämonen selbst hier und da einen winzigen Teil ihrer Kräfte zurückgelassen haben, um ihnen zu helfen.
Aber niemand weiß mit Sicherheit, ob irgendetwas davon wahr ist.
Diese mystischen Schätze hatten die Fähigkeit, einem Menschen unvorstellbare Kräfte zu verleihen, ohne dass er sich auf gefährliche Abenteuer begeben musste. Die Welt der Menschen hatte auch ihre eigene Version, die „Radem“ genannt wurde und einen Teil der Kraft eines Engels in sich trug.
Allerdings waren diese Artefakte ebenso selten wie mächtig, man konnte die bekannten Exemplare an den Fingern einer Hand abzählen.
Diese mächtigen Relikte wurden mit einer Leidenschaft gesucht, die an Besessenheit grenzte, da sie von vielen als Abkürzung zum Erlangen unermesslicher Macht angesehen wurden.
Ihre Seltenheit machte sie nur noch begehrenswerter und machte sie zu unvergleichlichen Schätzen im Streben nach Macht.
Sie verliehen jedoch keine sofortige Macht – die Energie in ihnen musste nach und nach absorbiert werden, was mit einem gewissen Risiko verbunden war.
Die Vorstellung von sofortiger Macht hatte viele angelockt, doch sie fanden einen tödlichen Tod bei dem Versuch, die überwältigende Energie dieser Objekte zu nutzen.
Der legendäre Blutstein des Hauses Drake war ein bekannter Deviar.
Ashers Gedanken wanderten zu Irynas schockiertem Gesicht, als sie entdeckte, dass Rowena die Kraft des Blutsteins in unglaublich kurzer Zeit vollständig absorbiert hatte – eine beispiellose Leistung.
Die Frage, die Asher beschäftigte, war die nach der Natur von Deviars und Radems.
Die Energie, die sie in sich trugen, war so winzig, dass sie nur von einer Person gleichzeitig aufgenommen werden konnte. Nach dem Tod ihres Besitzers kehrte die Energie angeblich auf magische Weise zu ihrer Quelle zurück.
So musste Rowena den Blutstein nach dem Tod ihres Vaters nutzen können.
Aber das erklärt nicht, wie so viele Umbralfiends über so viele Jahrhunderte hinweg einen Deviar nutzen konnten, auch wenn er zum ersten Mal von einem in Form eines „Elixiers“ hörte.
Rowena fuhr fort, während sie Asher ansah: „Ein Deviar wie der, den mein Haus besitzt, kann sicherlich nicht mit diesem Elixier der Ahnen verglichen werden.“
Sie warf Moraxor einen Blick zu und fuhr mit einem Hauch von Faszination in den Augen fort: „Wenn das, was er sagt, wahr ist, dann ist das viel mächtiger als der Deviar, den wir kennen. Ich weiß nicht, ob wir es überhaupt so nennen können, da dieses Elixier nichts anderes als das Blut der Teufel selbst ist. Schon ein Tropfen davon könnte große Macht und neue Fähigkeiten verleihen, während die kombinierte Essenz der beiden eine ganze Rasse über Jahrtausende hinweg überleben lässt.“
Asher nickte langsam mit einem entfernten Blick und spürte, dass die Macht der Teufel wirklich unvorstellbar war. Dennoch war es einfach zu viel, auf das Grab zweier so mächtiger Wesen zu stoßen. Anscheinend hatten diese beiden Teufel sogar einen „Meister“, und er konnte sich nicht einmal vorstellen, wie stark dieser Meister war.
Auch Rowena fiel es schwer zu glauben, dass Moraxors Vorfahr auf ein Grab von Teufeln gestoßen war.
Doch sie konnte sich keine andere Möglichkeit vorstellen, wie sie überlebt haben könnten, egal wie schockierend das auch war.
Und das warf in ihrem Kopf ebenso viele Fragen auf wie in dem von Asher, der sich fragte, wie diese beiden Teufel dort gelandet waren und wie es möglich war, dass so mächtige Wesen so elend in der abgrundtiefen Dunkelheit des Meeres gestorben waren. Oder ob sie wirklich tot waren, da es sich für sie nur schwer vorstellen konnte, dass diese göttlichen Wesen sterben konnten.
Diese Fragen konnte jedoch niemand hier beantworten, also beschlossen sie, es dabei zu belassen.
Und obwohl er aufgeklärt war, war Asher von einem weiteren Rätsel verwirrt. Er wandte seinen fragenden Blick wieder Moraxor zu und stellte seine Frage: „Ich verstehe, wie das Elixier euch geholfen hat, so lange gegen die Verfluchten Geister zu überleben. Aber wie hat euer Volk so viele Jahrhunderte in diesem Reich ohne Lebenskristalle überlebt? Man kann doch nicht jeden Tag das Elixier trinken, oder? Das scheint mir unmöglich, oder irre ich mich?“
