Der Mann ging ruhig durch die Gänge, mit scharfem Blick, begleitet von zwei anderen Männern.
„Darius … bist du dir sicher? Xenovia hat schon nach ihr gesucht“, sagte Dominic, der mit Virgil an seiner Seite ein Stück hinter ihm ging.
„Was kann das schon schaden? Sie ist schwach“, spottete Darius und ging weiter. „So schwach, dass sie schon zwei Verstecke gefunden hat“, murmelte Virgil. Darius blieb stehen und drehte sich um.
BONK!
Virgil bekam einen Schlag in den Magen, der ihn nach hinten schleuderte, sodass er schwer auf den Boden aufschlug. Er hustete und krümmte sich vor Schmerzen, während Darius ihn mit eisigem Blick anstarrte.
„Darius, hast du den Verstand verloren?“, rief Dominic und eilte Virgil zu Hilfe. „Er macht sich nur Sorgen! Sieh dir doch an, in welche Lage du uns mit deiner Leichtsinnigkeit gebracht hast!“
Darius blieb ungerührt, in seinen Augen blitzte Wut auf. „Sorge? Ich habe keine Zeit für Feiglinge, die meine Entscheidungen anzweifeln.
Wir müssen weitermachen. Beatrice ist die einzige Schwachstelle, die wir jetzt ausnutzen können, und so wird es auch laufen, selbst wenn ich sie dafür in Stücke reißen und zu diesem Idioten schicken muss“, sagte Darius entschlossen, sodass seine beiden Brüder bei seinen Worten zitterten.
„Seine Gier macht ihn blind …“, dachte Virgil, der immer noch am Boden lag. „Wenn das so weitergeht, werden wir alle sterben …“
War Virgil ein Feigling? Nicht wirklich … aber seit Strax ihn gedemütigt und bewiesen hatte, dass er nicht das war, was sie ihm vorgeworfen hatten, hing eine schlechte Stimmung um ihn herum, als würde er dem Tod selbst trotzen … er spürte es, aber er folgte Dominic und Darius trotzdem weiter, selbst nachdem seine Schwester sich geweigert hatte, ihnen zu helfen, obwohl sie eine der Klügsten war … Es war alles ein großer Fehler.
Virgil rang nach Luft, rappelte sich auf und lehnte sich an die Wand. Er wischte sich mit dem Handrücken das Blut aus dem Mund und starrte Darius wütend an. „Darius, wir machen einen Fehler. Ich wette, Xenovia wird dich in Stücke reißen, wenn sie erfährt, was du getan hast“, sagte er. Darius lachte kalt und höhnisch.
„Strax ist zu sehr mit seinen eigenen Gefühlen beschäftigt, um sich um uns zu kümmern. Außerdem kann er uns nicht aufhalten; er ist schwach, und Xenovia kann nicht einfach tun, was sie will. Die Regeln gelten immer noch“, sagte er und wandte sich an Dominic. „Lass uns gehen. Wir müssen sicherstellen, dass unser Plan ohne Unterbrechung weitergeht.“
Dominic sah Virgil besorgt an, der nickte und damit anzeigte, dass er fit genug war, um weiterzumachen.
Sie folgten Darius durch die dunklen Gänge der verlassenen Anlage, wo ihre Schritte unheimlich hallten.
Die dunklen Gänge mündeten schließlich in eine schwere Metalltür, die relativ neu aussah. Ohne zu zögern stieß Darius sie mit Gewalt auf und gab den Blick auf einen Raum frei. In der Mitte saß Beatrice an einen Stuhl gefesselt und sah am Boden zerstört aus. Tage waren vergangen, und nachdem sie bereits zweimal verlegt worden war, hatte sie die Hoffnung aufgegeben. Dies war nun das dritte Mal.
Sie wusste, dass Strax nach ihr suchte, sonst wären diese Mistkerle nicht so verzweifelt, ihren Unterschlupf zu wechseln.
Dominic und Virgil folgten Darius vorsichtig, ihre Schritte hallten in der angespannten Stille des Raumes wider. Dominic näherte sich Beatrice mit einem angewidertem Blick, während Virgil zurückblieb und mit einem Gefühl der Schuld zusah; er wollte wirklich nicht hier sein.
„Darius, das geht zu weit“, murmelte Virgil mit besorgter Stimme. Er versuchte, ruhig zu bleiben, während er die Situation einschätzte, wohl wissend, dass ihre Handlungen katastrophale Folgen haben könnten.
Darius ignorierte Virgils Bemerkung und hielt seinen Blick auf Beatrice gerichtet. Er ging mit langsamen, bedächtigen Schritten auf sie zu, seine Bewegungen strahlten Autorität aus, einen unsichtbaren Druck, den sie nur zu gut spüren konnte.
„Beatrice“, sagte er mit fester Stimme, „du weißt, warum wir hier sind.“
Beatrice schluckte schwer und kämpfte darum, ihre Fassung zu bewahren. Sie hatte Angst … Im Gegensatz zu den anderen war dieser Mann anders. Sie wusste, dass er nicht zögern würde, alle Mittel einzusetzen, um die Antworten zu bekommen, die er suchte.
„Ich weiß nichts“, antwortete sie mit zitternder Stimme.
Virgil beobachtete die Szene mit Qual, während sein Verstand mit dem rang, was gleich passieren würde. Er wollte eingreifen, einen Weg finden, weitere Gewalt zu verhindern, aber er wusste, dass Darius‘ Entscheidungen oft unwiderruflich waren.
„Darius, wir müssen vorsichtig sein“, mischte sich Dominic erneut ein und versuchte, an die Vernunft seines älteren Bruders zu appellieren. „Folter, um Informationen zu bekommen, bringt uns nicht weiter, wenn wir nicht wissen, wie wir sie nutzen sollen.“
Darius drehte sich mit einem verächtlichen Blick zu Dominic um. „Halt die Klappe und geh, wenn du nicht zusehen willst“, sagte er und wandte sich wieder Beatrice zu. „Wie ist diese Göre so stark geworden?“, fragte er, aber die Frau sagte kein Wort.
„Wie ist diese Göre so stark geworden?“, wiederholte er und packte die Frau diesmal fest am Gesicht. „Ugh“, stöhnte sie vor Schmerz, als sich die Fingernägel des Mannes in ihre Haut gruben. „Ich weiß es nicht“, antwortete sie ernst.
*Schlag!*
Sie bekam eine harte Ohrfeige, die eine Spur hinterließ. Der Schlag hallte in dem stillen Raum wider. „Ah~“, stieß Beatrice einen gedämpften Schmerzensschrei aus, ihre Augen brannten vor unterdrückter Wut und Angst, doch sie blieb standhaft und weigerte sich, Darius‘ Druck nachzugeben.
„Darius, so können wir nicht weitermachen“, versuchte Virgil erneut zu argumentieren, seine Stimme war ein angespanntes Flüstern. „Das bringt uns nicht weiter.“
Darius blieb jedoch unbeeindruckt, sein Blick war mit fast raubtierhafter Intensität auf Beatrice geheftet. Er näherte sich ihr erneut, packte ihr Kinn mit Gewalt und drückte seine Finger wie scharfe Krallen.
„Wenn du es nicht weißt, brauchst du vielleicht mehr Überzeugungskraft“, murmelte Darius mit kalter, entschlossener Stimme. Beatrice atmete schneller, ihr Körper war angespannt und schmerzte; sie war hungrig, müde und hatte Schmerzen.
Aber sie schwieg und bereitete sich auf das Schlimmste vor.
Darius packte Beatrice und hob sie mit verächtlichem Blick am Hals hoch, doch bevor er reagieren konnte, hallte ein entferntes Geräusch durch die Flure und unterbrach die angespannte Situation im Raum. Es waren schnelle Schritte, die wie eine stille Warnung vor einer drohenden Gefahr widerhallten.
„Darius! Wir haben ein Problem!“, rief ein Mann und öffnete hastig die Tür. Darius ließ Beatrice los, sodass sie auf den Stuhl fiel, der zerbrach, und sie auf den Boden stürzte. Ihr ganzer Körper schmerzte; vielleicht hatte sie sich sogar eine Knochenverletzung zugezogen, aber das war ihm egal. Während sie vor Schmerz stöhnte, wandte er sich an den Mann.
„Was ist passiert?“, fragte er. Der Mann, oder besser gesagt der Untergebene, verbeugte sich schnell und sprach hektisch. „Die Schwertzeremonie wurde auf heute Nachmittag verschoben!“, sagte er keuchend.
Darius, Virgil und Dominic sahen alarmiert aus. Das hätte überhaupt nicht passieren dürfen. Schnell fragte Darius: „Wie wurde sie verschoben? Ist das überhaupt möglich?“
„Lady Xenovia … hat ihre Rückkehr von der direkten Konkurrenz um die Erbfolge auf die Eröffnung des Gartens verschoben“, murmelte er. Darius runzelte die Stirn. „Sie will noch ein Schwert?“, fragte er. „Sie will Strax ein Schwert geben“, sagte Dominic. Das bedeutete …
„Sie wissen es bereits“, sagte Virgil, und Darius ging voraus, wobei seine Aura die Umgebung zu beeinflussen begann, während er sich bewegte, und seine schweren Schritte hallten und Virgil und Dominic zurückließen …
„Was sollen wir tun?“, fragte Virgil. Dominic zuckte nur mit den Schultern und sah Beatrice an. „Lass sie hier, lass uns gehen“, sagte er und ging weg. Es war bereits zu spät, um umzukehren; was auch immer passieren würde, würde jetzt passieren. Und das war der Beginn eines großen, riesigen Problems, von dem niemand wusste, wie man es lösen sollte. Virgil warf Beatrice einen letzten Blick zu und sperrte sie wieder ein.
„Ihr werdet alle sterben, ihr werdet alle meinem Mann zum Opfer fallen. Wenn ihr glaubt, diese Familie würde euch beschützen, irrt ihr euch gewaltig. Mein Mann ist niemand, mit dem ihr euch anlegen solltet oder könnt. Es wird lustig sein, eure verstümmelten Leichen zu sehen, wie ihr auf die ekligste Weise Blut spritzt“, sagte sie, als würde sie einen Fluch aussprechen.
Beatrice war vorher nicht wütend, sie hatte die Situation akzeptiert; das war das Risiko, diesen Mann zu lieben. Aber als sie hörte, dass er kam, verstand sie sofort, was los war.
„Ich will dich bald sehen, mein Lieber … Ich will nicht, dass du zu einer menschenfressenden Bestie wirst, du bist mein geliebter Ehemann“, sagte sie wie im Delirium, als wäre das völlig normal. Sie war verletzt, hatte lange Zeit weder gegessen noch getrunken oder geschlafen; sie war bereits dabei, in den Wahnsinn zu verfallen, aber …
„Es ist gut zu wissen, dass du mich nicht verlassen hast, mein Lieber“, flüsterte Beatrice und schloss die Augen, um endlich einen Moment der Ruhe zu finden. Sie war angekettet, gefesselt und verletzt, aber sie erlag der Erschöpfung und akzeptierte, dass alles in Ordnung war. „Bis bald, mein Liebster“, flüsterte sie und schlief friedlich ein.
Auf der anderen Seite…
„Ich habe meine letzten Kräfte für dich aufgewendet, Bruder. Nimm das stärkste Schwert von allen, das ist ein Befehl“, sagte Xenovia ernst, ihre violetten Augen verschlangen alles, was sie sah; sie hatte keine Geduld mehr, Strax zurückzuhalten, jetzt lag es ganz bei ihm. „Diese Schwerter geben uns Kraft.
In dem Moment, in dem du eines der stärksten Schwerter schwingst, schließe einen absoluten Vertrag der Gleichheit, und alles wird gut“, erklärte sie.
„Von da an …“, flüsterte sie, „zerstör alles.“
Der Ausdruck, den sie auf dem Gesicht dieses Mannes sah, gehörte zu den furchterregendsten, die sie in ihrem ganzen Leben gesehen hatte.
