Strax reagierte so, wie es niemand erwartet hatte. Er war einfach still …
In seinem Kopf spielten sich verschiedene Kindheitserinnerungen mit Beatrice ab, Momente, in denen er begonnen hatte, eine gewisse Zuneigung für sie zu empfinden. Diese Erinnerungen schienen jetzt nicht wichtig zu sein, aber sie zeichneten ein vollständiges Bild seiner Gefühle. Manche würden Strax vielleicht für dumm halten, weil er eine Frau akzeptierte, die sein früheres Verhalten ihr gegenüber einfach toleriert hatte. Die Vorwürfe waren berechtigt; er hätte Beatrice verachten müssen.
Aber die Verschmelzung der Gedanken, die durch seine Reinkarnation verursacht worden war, hatte etwas anderes geschaffen.
Nicht nur das, auch das [Harem-System] schien seinen Geist beeinflusst zu haben. Doch das spielte jetzt keine Rolle mehr.
Strax war ein extrem besitzergreifender Mann. Zu wissen, dass eine der Frauen, die er liebte, traurig war, machte ihn schon wahnsinnig – und dass sie entführt worden war?
Die Frau, die er liebte, zu entführen, war nicht nur ein Tabubruch, es war verheerend für seine Moral, seine Persönlichkeit, seinen Charakter.
Strax war in einem schlechten Zustand, in einem sehr schlechten Zustand, und das System war keine Hilfe. Er versuchte, alles freizuschalten, was er wollte, versuchte, nach einem GPS zu fragen, nach einem Weg zu Beatrice …
Aber nichts – dieses System war einfach nutzlos, und das schon seit nicht nur ein oder zwei Stunden, sondern seit etwa einem Tag. Alle hatten ihm den Weg versperrt. Sogar Cristine war nicht mehr an seiner Seite; sie waren alle bei Xenovia, die beschlossen hatte, ihn nicht gehen zu lassen, und das frustrierte ihn.
Sein Mangel an Informationen, seine Ungewissheit darüber, wie es Beatrice ging – alles führte zu einer einzigen Sache: verzweifelter Wut.
„Hey, lass uns gehen“, sagte Xenovia. Strax sah sie an, seine Augen glühten rot vor lauter Wut. „Wohin?“, fragte er mit rauer, aber scharfer Stimme. „Wir haben Hinweise gefunden“, sagte Xenovia. Diesmal schien sie eher geneigt, ihm gegenüber kalt zu sein; ihre Stimme hatte einen sehr überlegen Tonfall.
„Sprich nicht so mit mir“, sagte Strax, stand auf und folgte ihr. „Beruhige dich, ich erkläre dir alles. Bis dahin rede ich, wie ich will und mit wem ich will“, sagte Xenovia, während sie weiterging, äußerst ernst. Sie gingen durch das Wohnzimmer von Strax‘ Villa. Monica und Samira, die auf dem Sofa saßen, warfen Xenovia einen Blick zu und nickten schweigend.
„Lass uns gehen“, sagte sie, öffnete die Tür und trat vor ihn, wo Apocalipse und Xenovias weißes Pferd auf sie warteten.
„Wir reiten aus der Stadt raus“, sagte Xenovia, stieg auf ihr Pferd und wartete, bis Strax dasselbe tat. Er näherte sich Apocalipse und streichelte ihren Hals, ohne ein Wort zu sagen, aber das Pferd spürte bereits seine turbulenten Gefühle und wieherte ihn an. „Ich weiß, Mädchen, ich weiß.“
„Du sprichst mit dem Pferd?“, fragte Xenovia; sie hatte so etwas noch nie gesehen.
fragte Xenovia, die so etwas noch nie gesehen hatte. „Nur wenn es nötig ist“, antwortete er und stieg auf. „Wohin reiten wir?“, fragte er erneut. „Das musst du nicht wissen“, antwortete sie.
Strax seufzte tief. „Na gut, wie du willst“, sagte er, und Xenovia lächelte ihn an. „Komm, ich zeige dir etwas“, sagte sie, und sie ritten los.
Die Reise war lang und still. Die unbefestigte Straße zog sich endlos vor ihnen hin, und er war müde. Strax konnte weder schlafen noch sich entspannen, bis er die Frau gefunden hatte. Die Sonne ging unter und tauchte den Himmel in ein tiefes Orange, während die Schatten der umliegenden Bäume wie Gespenster tanzten.
Strax folgte Xenovia schweigend, ohne etwas zu fragen, und das Geräusch der Pferdehufe hallte in der Stille der hereinbrechenden Nacht wider.
Xenovia hielt ein gleichmäßiges Tempo, den Blick auf den Horizont gerichtet, aber gelegentlich warf sie einen besorgten Blick auf Strax. Er war eine tickende Zeitbombe, jede Sekunde ohne Neuigkeiten von Beatrice schürte seine Wut.
„Ich muss das unter Kontrolle bringen“, murmelte sie vor sich hin. Dank Xyns ständiger Warnungen hatte Xenovia alles getan, um seine Wut zu zügeln. Wenn er an einem Ort explodierte, an dem sich Menschen befanden, die er liebte, könnte alles schiefgehen und er könnte sogar denen Schaden zufügen, die ihm am Herzen lagen. Das wollte sie nicht, also befolgte sie diesen Rat. Sie versuchte, seine ganze Wut direkt auf die Familie Vorah zu lenken.
Wenn er explodieren würde, dann sollte das innerhalb der Familie geschehen, damit er von starken Leuten aufgehalten werden konnte, was Xenovia zunächst nicht verstanden hatte. Aber Strax wurde tatsächlich allein durch seine Wut immer stärker.
Sie setzten ihren Weg fort, und nach etwa zwei Stunden hielt Xenovia schließlich vor einem alten, verlassenen Bauernhof an. Die Gebäude waren baufällig, mit Weinreben und Moos bewachsen, und die Luft war erfüllt vom Geruch nach verfaultem Holz und feuchter Erde.
Es gab keine Anzeichen von Leben in der Nähe, nicht einmal Tiere.
„Wir sind da“, sagte Xenovia und stieg von ihrem Pferd. Strax tat es ihr gleich und suchte mit seinen Augen die Umgebung nach Anzeichen von Beatrice ab, wobei er die Manaspuren in der Umgebung registrierte. Seinen scharfen Augen entging nichts.
Xenovia ging voran und sie betraten das Haupthaus, ein Holzgebäude, das unter ihren Schritten knarrte.
Es erinnerte ihn daran, wie er als Kind mit Xenovia ihre Villa betreten hatte. Das Innere war dunkel und düster, die Möbel waren mit Staub und Spinnweben bedeckt.
Aber inmitten der Verwahrlosung gab es Anzeichen für kürzliche Aktivitäten: Fußspuren im Staub, ein umgestürzter Stuhl und Reste einer hastig zurückgelassenen Mahlzeit sowie robuste Ketten, die entfernt worden waren und in seltsamen Positionen lagen.
„Sie war hier“, flüsterte Xenovia und hob ein Stück zerrissenen Stoff vom Boden auf. Strax erkannte es sofort – es war ein Stück von Beatrice‘ Kleid. Die Wut in ihm erreichte ein neues Level. Er ballte die Faust um den Stoff, seine Knöchel wurden weiß vor Anstrengung. „Wo ist sie jetzt?“
„Wir wissen es nicht … die Spur verliert sich im Wald. Wir haben alles versucht, aber … Ah ~ wir haben das hier gefunden.“ Xenovia reichte ihm einen zerrissenen Brief, auf dem nur ein Wort lesbar war …
„Darius“, sagte er, während sein ganzer Körper von Hass erfüllt war und seine roten Pupillen noch intensiver leuchteten. Die Aura um ihn herum wurde so angespannt, dass Xenovia einen Schritt zurücktrat und schnell ihre eigene Aura verstärkte, um dem Effekt entgegenzuwirken. Selbst als Großmeisterin wäre sie fast auf die Knie gefallen; ihre Beine wackelten, aber sie blieb standhaft.
„Xenovia“, sagte er. Sie sah ihn erschrocken an. „Könnte sie noch am Leben sein?“, fragte Strax, der zum ersten Mal mit der Möglichkeit konfrontiert war, dass Beatrice tot sein könnte.
Xenovia zögerte, aus Angst, die Situation noch zu verschlimmern, aber dann nickte sie. „Ich glaube, sie lebt … nicht in einem guten Zustand, aber sie lebt. Unser Bruder tötet nicht ohne Grund … er will sie benutzen, um dich aufzuhalten.“
Xenovia analysierte die Situation, und ihre leeren Augen verrieten mehr als ihre Worte; auch sie war zutiefst unglücklich.
Xenovia hatte stundenlang überlegt, ob sie Strax davon erzählen sollte, während sie alle ihre Untergebenen und Ritter hinter Beatrice hergeschickt hatte … aber sie sagte es ihm, weil sie wusste, dass es schlimmer wäre, still zu leiden. Und als sie seine Reaktion sah … Strax war wütend … so wütend … dass seine Aura die Möbel um ihn herum leicht zum Zittern brachte, aber er selbst?
Er bemerkte nichts, starrte nur auf das Stück Kleid …
„Ich werde ihn töten“, sagte Strax und wandte sich zum Ausgang. „Das kannst du nicht“, versuchte sie zu sagen, aber er unterbrach sie: „Ich mache, was ich will.“ Strax‘ Aura … flößte Xenovia Angst ein, als ob … der Tod um ihn herum schwebte.
Strax drehte sich um, jeder seiner Schritte setzte den Boden in Brand und löschte ihn mit Kälte… Seine beiden Elementarkräfte vermischten sich in seinen Schritten, die Luft um ihn herum zitterte, während er ging…
„Lass uns nach Hause gehen“, sagte Strax, ohne Xenovia anzusehen – nicht aus Wut auf sie oder so, sondern weil er nicht wollte, dass sie sein Gesicht sah.
Ein dunkler Schatten mit roten Augen, großen dunklen Ringen unter den Augen vom Schlafmangel, zerzaustem und unordentlichem Haar, bestieg er Apocalipse ohne ein weiteres Wort.
Strax hatte die Grenzen seiner zurückhaltenden Emotionen überschritten… Das System… spielte verrückt…
[Beschränkung aufgehoben]
[Beschränkung aufgehoben]
[Beschränkung aufgehoben]
[Beschränkung aufgehoben]
[Beschränkung aufgehoben]
Die Begrenzer des Systems brachen mit jedem seiner Schritte nacheinander zusammen. Zahlreiche Meldungen erschienen: „Mission fortgeschritten“, „Beschränkung aufgehoben“, „Mission abgeschlossen“. War Strax verrückt geworden? Selbst er wusste es nicht, aber in diesem Moment war ihm alles egal, sogar sein eigenes Leben.
„Strax …“, versuchte Xenovia etwas zu sagen, aber sie wusste, dass er ihr nicht zuhören würde. Seine Hülle war kurz davor zu zerbrechen, und sie verstand dieses Gefühl nicht; es war, als ob … „Sei vorsichtig mit diesem Mann“, sagte Xyn in Gedanken, und Xenovia stieg auf ihr Pferd, als sie bemerkte, dass er sich bereits lautlos in Bewegung gesetzt hatte.
„Was ist mit ihm passiert?“, fragte Xenovia Xyn.
„Das ist nicht schwer vorstellbar … Seine Welt dreht sich nur um die Menschen, die ihm wichtig sind. Ich weiß nicht, wie ein Mann eine Frau so sehr lieben kann, oder besser gesagt, wie er so viele Frauen lieben kann … Es scheint fast wie ein Fluch … Das Einzige, was ich weiß, ist, dass diese beiden Schwerter … vor Vorfreude gezittert haben, als er von Beatrice erfahren hat …“
„Du meinst …“
„Ja.“
[Einschränkung aufgehoben]
[Beschränkung aufgehoben]
[Beschränkung aufgehoben]
Das System wurde mit jeder Sekunde verrückter und reagierte wie der verdrehte Verstand eines Mannes, der sich wie auf einer Gratwanderung fühlte. Nichts und niemand konnte ihn aufhalten, und das System brach zusammen und hob mehrere Beschränkungen auf, die er Strax auferlegt hatte.
