Als Strax und seine Frauen endlich zu Hause ankamen, bot sich ihnen ein nicht gerade schöner Anblick. Das große Eisentor, das normalerweise den Zugang zum Grundstück versperrte, stand offen, und der Geruch von Schmutz und Chaos schien aus dem Inneren zu kommen. Seltsamerweise sah es aus, als hätte ein Hurrikan hier gewütet.
Strax, der nach einer Reihe von angespannten Ereignissen versucht hatte, seine Fassung zu bewahren, blieb stehen und sah sich mit verwirrtem Blick um. Der Hauptraum war mit Papieren, zerknüllten Kissen und herumliegenden Gegenständen übersät. Die Küche, die normalerweise blitzblank war, war ein einziges Chaos, mit schmutzigem Geschirr, das sich bis zur Decke stapelte, und Essensresten, die über den Boden verstreut waren.
„Ich … kann das nicht glauben“, murmelte Strax und sah sich um. Er schüttelte sichtlich frustriert den Kopf, als die Frauen den erbärmlichen Zustand des Hauses bemerkten.
Beatrice, die ganz ruhig blieb, schien nicht überrascht, sondern eher amüsiert. „Sieht aus, als hätte jemand unerwarteten Besuch gehabt.“
Monica, die versuchte, ihre Haltung zu bewahren, schaute auf den Haufen von Gegenständen und hob eine Augenbraue. „Ich glaube, Rogue hat hier gewohnt … oder … genauer gesagt, ihre Spuren hinterlassen.“
Cristine, die immer eine sarkastische Antwort parat hatte, konnte sich nicht zurückhalten. „Das sieht eher nach einem Schlachtfeld aus als nach einer Luxuswohnung, Strax.“
Samira, die die Gruppe dorthin begleitet hatte, sah sich um und zeigte, als hätte sie schon geahnt, was sie vorfinden würde, keine andere Reaktion als einen Seufzer. „Rogue … wirklich … hat keinen Sinn für Ordnung.“
„Ich habe ihr gesagt, sie soll nicht alles kaputt machen, wenn sie hier ist“, murmelte Samira und schaute auf das, was wie eine Schlacht zwischen Schüsseln und Wäschekörben aussah. „Aber sie hört nie zu.“
Dann, als wäre es eine Szene aus einer Komödie, tauchte eine Gestalt aus der Küche auf, die eine schmutzige Schürze trug und deren Haare etwas chaotisch aussahen. Rogue. Sie erschien an der Tür des Zimmers mit einem vorgetäuschten überraschten Gesichtsausdruck.
„Hey! Wer hat das Haus so sauber hinterlassen? Oh, warte … natürlich. Das musst du gewesen sein, Samira.“ Rogue sah ihre Freundin mit einem verschmitzten Grinsen an und tat so, als wäre das Chaos ganz allein ihre Schuld, aber ihre funkelnden Augen verrieten, dass sie die Situation genoss.
Samira verschränkte sofort mit einem mörderischen Blick die Arme. „Ich? Du bist doch diejenige, die es liebt, das Haus in ein Schlachtfeld zu verwandeln! Wie hast du das geschafft? Die Ruhe zu stehlen und trotzdem alles so … unordentlich zu hinterlassen?“
Rogue lachte leise und zuckte mit den Schultern. „Ich habe nur … ein bisschen umgeräumt. Ich habe über eine modernere Einrichtung nachgedacht.“
Strax, der endlich begann, die Dynamik zwischen den beiden zu verstehen, drehte sich mit müdem Blick zu ihnen um. „Habt ihr beiden wirklich eine Vorstellung, wenn ihr ein Haus betretet, oder geht es euch nur darum, alles zu zerstören und dann zu gehen?“
„Ich habe nur alles so organisiert, wie ich es für richtig halte, Strax“, sagte Rogue mit einem Grinsen. „Samira versteht jedoch nichts von Kunst.“
„Kunst? Das soll Kunst sein?“, erwiderte Samira und zeigte auf den Kleiderhaufen, der eher wie ein Berg Müll aussah als wie etwas Dekoratives. „Das sieht eher aus wie eine Panikattacke gemischt mit einer Goblin-Invasion!“
Rogue schnaubte dramatisch. „Du bist wirklich schwer zufrieden zu stellen, weißt du das? Ich habe etwas Abwechslung in den Laden gebracht. Hier war es viel zu ruhig.“
„Ich werde das alles aufräumen, nur damit du nicht wieder das ganze Haus in Beschlag nimmst!“, antwortete Samira und begann, einige Sachen vom Boden aufzuheben.
Währenddessen lehnte Strax an der Wand und beobachtete mit einem leichten Lächeln das sich entwickelnde Gespräch zwischen den beiden. Er wusste, dass trotz der scharfen Worte eine gewisse Zuneigung zwischen ihnen bestand. „Wer hätte gedacht, dass zwei so schwierige Menschen beste Freunde sein könnten, hm?“
Tiamat und Ouroboros, die neben ihm standen, lächelten nur und kicherten leise. „Ja, das ist definitiv eine … einzigartige Freundschaft.“
Rogue drehte sich mit einem verschmitzten Blick zu Samira um. „Na gut, na gut. Ich helfe dir. Aber komm später nicht und beschwere dich, dass ich an allem schuld bin, okay?“
Samira sah sie misstrauisch an, nahm aber in einer unerwarteten Geste Rogues Hilfe an. „Ich bin schuld an allem, ja, weil ich zugestimmt habe, deine Freundin zu sein.“
Damit begannen die beiden, die Sachen aufzuheben, wobei sie sich weiterhin Sticheleien zuwarfen, aber in den entspannteren Momenten auch lächelten. Strax beobachtete das Ganze mit dem Ausdruck von jemandem, der wusste, dass das Chaos niemals enden würde, aber irgendwie daran gewöhnt war.
„Ich wünschte, ich wäre nicht für den Rest meines Lebens eine Putzfrau … meine Besessenheit vom Aufräumen schreit nach mir … ich muss hier aufräumen!“, sagte Monica, verwandelte sich in einen Blitz und verschwand aus dem Blickfeld, um kurz darauf mit einem Besen, einem Eimer Wasser und mehreren Lappen wieder aufzutauchen.
Strax, der schon mit dem Chaos in seinem Haus zu kämpfen hatte, seufzte, als er sich umschaute. Mit seinen Frauen und dem Durcheinander, das Rogue und Samira angerichtet hatten, fühlte er sich verlorener denn je. Das Haus sah aus wie ein Schlachtfeld, aber er wusste, dass seine Mission warten musste.
Er schaute seine Frauen und die beiden Freunde an, die trotz des ganzen Chaos Spaß zu haben schienen. Strax trat mit müdem Blick vor und unterbrach das Hin und Her zwischen Rogue und Samira.
„Ich … ich werde meinen Vater besuchen“, sagte er mit tiefer, ernster Stimme. „Auch wenn wir uns nicht gut verstehen, braucht mich das Herzogtum jetzt. Ich kann die Situation nicht einfach ignorieren.“ Er holte tief Luft, da er bereits wusste, was ihn erwarten würde. „Er wird wahrscheinlich versuchen, mich zu manipulieren oder mich wie eine Schachfigur in seinem Spiel zu behandeln, aber ich kann das Herzogtum nicht wegen unserer Differenzen untergehen lassen.“
Beatrice und Monica sahen sich an, beide wussten, wie kompliziert Strax‘ Beziehung zu seinem Vater Albert Vorah war. Beatrice sprach als Erste. „Ich weiß, dass du ihn nicht magst, aber du weißt, was zu tun ist. Geh. Das Herzogtum kann nicht länger warten.“
Cristine, die immer direkt war, sagte mit ironischem Unterton: „Was, wenn er versucht, irgendetwas zu verbocken? Wir wollen nicht, dass du in irgendwelche politischen Spielchen verwickelt wirst, Strax.“
Samira, die immer noch das Chaos um sich herum aufräumte, hob den Kopf und sah ihn an. „Geh, aber mach nicht zu lange. Dieses Haus wird noch unordentlicher, wenn du Rogue und Monica zu lange das Sagen lässt.“
Strax lächelte sie ernst an. „Ich weiß, ich komme so schnell wie möglich zurück.“ Er hielt inne und sah Rogue an, die sich über die Situation köstlich amüsierte. „Und Rogue … versuch, nicht den Rest des Hauses zu zerstören, okay?“
Rogue grinste verschmitzt und verbeugte sich übertrieben. „Klar, klar. Ich werde ganz vorsichtig sein … oder auch nicht.“ Sie zwinkerte ihm zu, und Strax schüttelte nur den Kopf, denn er wusste, dass es kein Ende nehmen würde, solange sie in der Nähe war.
…
„Albert, was ist los mit dir?“, fragte Diana mit besorgter Miene. Sie kannte ihren Mann besser als jeder andere und wusste, wenn er etwas verbarg.
Albert rührte sich nicht sofort, sein Blick war immer noch auf die Landschaft gerichtet. Die Last seiner Gedanken schien ihn zu erdrücken, aber schließlich wandte er sich Diana zu und sah ihr mit seinen grauen, durchdringenden Augen in die Augen.
„Die Zeiten ändern sich, Diana. Und ich … ich muss eine schwere Entscheidung treffen.“ Seine Stimme klang ernst und trug eine Schwere, die sie an ihm nicht gewohnt war.
Diana rückte näher und setzte sich neben ihn auf den Stuhl. Sie berührte seine Hand in einer tröstenden Geste. „Was ist los, Albert? Du kannst das alles nicht alleine bewältigen.“
Albert seufzte, schloss für einen Moment die Augen und öffnete sie dann wieder. „Ich … ich denke darüber nach, unsere Kinder zurückzurufen. Veronica, Hinna, Noah, Liam, Strax und Xenovia.“
Er hielt inne und spürte die Last jedes einzelnen Namens, den er aussprach. „Sie sind überall verstreut, führen ihr eigenes Leben, kämpfen ihre eigenen Kämpfe. Aber die Zeiten sind düster. Das Imperium steht kurz vor einem Krieg, und ich kann nicht länger warten. Ich brauche ihre Kraft an meiner Seite.“
Diana schwieg einen Moment lang und dachte über seine Worte nach. Sie wusste, dass Albert immer eine distanzierte Beziehung zu seinen Kindern gehabt hatte, besonders zu Strax.
Aber sie wusste auch, dass es für das Herzogtum keine andere Wahl gab, als sie alle zu vereinen. Sie drückte seine Hand fester.
„Ja, ich bin gekommen, um dir etwas zu berichten … Strax und Xenovia sind vor einer Stunde in Vorah angekommen“, sagte Diana mit sanfterer Stimme. „Die Wachen … sie haben ihn und zwei Drachen gesehen … Ich glaube nicht, dass er so einfach hierher gekommen ist.“
Albert sah sie an, sein Gesicht verhärtete sich für einen Moment. „Ich weiß. Und ich bin nicht so dumm zu glauben, dass er freiwillig kommen wird. Aber die Lage hat sich geändert. Das Herzogtum ist in Gefahr, und er muss das verstehen.“ Er schüttelte den Kopf, als wolle er einen unangenehmen Gedanken verdrängen. „Ich kann nicht zulassen, dass Stolz und Distanz zwischen uns mich daran hindern, diese Menschen zu retten. Wenn das Herzogtum bankrott geht, ist alles andere egal.“
Diana sah ihn mit einem sanften, aber besorgten Blick an. „Sei bloß vorsichtig“, sagte sie, bevor es an der Tür klopfte.
„Herein“, sagte Albert, und einer der Soldaten öffnete die Tür und verbeugte sich schnell.
„Der Jüngste möchte dich sehen“, sagte er, aber bevor er weiterreden konnte, hielt ihn eine unsichtbare Kraft fest und hob ihn hoch. „Tut mir leid, aber ich warte nicht länger“, sagte Strax, als er ohne Erlaubnis hereinkam, nachdem er die Schwerkraft des Ritters manipuliert hatte. Dann zeigte er auf die Tür, und der Ritter wurde aus dem Raum geworfen.
„Wie läuft’s?“, fragte Strax… „Wir haben viel zu besprechen.“
