Strax, Tiamat und Ouroboros verwandelten sich in imposante Drachen, deren Schuppen in der Sonne glitzerten und ein Spektakel aus leuchtenden Farben widerspiegelten, während sie über das weite Land unter ihnen flogen.
Der Wind schnitt heftig durch ihre riesigen Flügel, während ihre Schwänze sich anmutig bewegten und sich dem Luftstrom anpassten. Die Frauen saßen auf ihren Rücken, mit wachsamer und erwartungsvoller Miene, bereit für alles, was kommen mochte.
Beatrice, Monica, Cristine und Samira schauten sich um, erstaunt über die Kraft und Größe der Wesen, die sie trugen, aber auch beunruhigt über die Situation, schließlich war es ein bisschen beängstigend, ohne Schutz mit dieser Geschwindigkeit zu fliegen.
Beatrice, immer neugierig, brach als Erste das Schweigen und starrte Strax mit festem Blick an. „Was ist mit Scarlet und ihren Töchtern?
Kommen sie auch? Ich dachte, sie wären alle zusammen, aber bisher haben wir nichts von ihnen gehört …“ Ihre Stimme war voller Zweifel, und ihre Angst war deutlich zu hören.
Samira, die neben Beatrice stand, schaute zum Horizont und suchte mit ihren Augen nach Anzeichen von Scarlet oder einem der Vampire. „Ja, ich dachte auch, sie würden uns folgen. Warum brauchen sie so lange?“
Strax, der vorausflog, drehte sich um und sah sie direkt an, sein Blick entschlossen und kühl. „Sie werden bald hier sein. Wir müssen jetzt dafür sorgen, dass das Imperium und der Vorah Ducat nicht zum Schlachtfeld werden. Was dort passiert, ist im Moment wichtiger. Was sie betrifft … Scarlet ist gegangen, um mit dem Vampirkönig zu sprechen, er sollte bald hier sein.“
Tiamat, die Drachenfrau mit den goldenen Schuppen, die neben Strax flog, schaute zurück, ihre Augen leuchteten geheimnisvoll. „Sie müssen von den Vampiren wegkommen, sonst wäre es kein Krieg zwischen den Vorah und dem Imperium, sondern zwischen dem Menschenimperium und dem Vampirimperium, und die Menschen würden komplett vernichtet werden. Darüber müssen wir uns jetzt keine Gedanken machen. Konzentrieren wir uns auf das, was vor uns liegt.“
Ouroboros, der neben Tiamat flog, sah konzentriert aus. „Ja, die Lage auf Vorah spitzt sich zu. Wenn der Kaiser die Kontrolle verliert, müssen wir erst mal verstehen, was wirklich los ist, bevor wir was unternehmen.“
Cristine, die fest auf Ouroboros‘ Rücken saß, schüttelte leicht besorgt den Kopf, aber ihre Stimme war fest. „Und nach Vorah? Was machen wir dann? Das Imperium liegt in Trümmern, und wir wissen nicht, was dort noch alles verborgen ist.“
Strax hielt seinen Blick nach vorne gerichtet, sein Gesichtsausdruck unerschütterlich. „Nach Vorah müssen wir, je nachdem, was wir herausfinden, schnell handeln. Das Imperium muss aufgehalten werden, bevor die Zerstörung vollständig ist. Ich weiß, dass ihr alle Probleme zu lösen habt, aber im Moment müssen wir uns auf die vor uns liegende Mission konzentrieren. Die Priorität liegt darin, zu untersuchen, was vor sich geht.“
Samira, die auf Tiamats Rücken saß, runzelte bei der Erwähnung von Vorahs Ducato die Stirn. „Aber was genau geht dort vor sich? Der Kaiser verhält sich seltsam, und das kann kein Zufall sein. Die Dinge sind viel komplizierter, als wir gedacht haben.“
Strax starrte sie einen Moment lang an, dann wandte er seine Aufmerksamkeit dem Horizont zu, wo die Berge von Vorah imposant und geheimnisvoll aufragten. „Ich habe auch nicht alle Antworten. Aber der Kaiser hat nicht mehr die Kontrolle über das Imperium. Ich habe das Gefühl, dass jemand aus dem Schatten heraus die Macht übernommen hat, und das bedeutet, dass etwas viel Größeres auf dem Spiel steht. Ich gebe es nur ungern zu, aber mein Vater könnte eine Idee haben, warum …“
Der Wind schnitt durch die Luft um sie herum, während die drei Drachen mit beeindruckender Geschwindigkeit vorwärts flogen. Die Sonne begann im Hintergrund unterzugehen und tauchte den Himmel in goldenes und rotes Licht. Das Rauschen des Windes vermischte sich mit dem entfernten Brüllen der Drachen, ein Lied der nahenden Schlacht.
Beatrice sah Strax wieder an, ihre Worte voller wachsender Entschlossenheit. „Dann lass uns schnell gehen, bevor es zu spät ist. Bringen wir das alles in Ordnung, damit wir uns entspannen können, ich will ‚es'“, sagte sie.
„Hör auf, an Nutten zu denken!“, schlug Monica ihre Hand weg. „HEY!!!“, protestierte Beatrice, aber dann fiel ihr ein, dass Monica ihre Mutter war… „Mann… ich vermisse meinen Mann, weißt du?“, murmelte sie nervös.
Strax lächelte, aber seine Augen brannten vor intensiver Leidenschaft. „Wir werden es später genießen. Aber jetzt konzentrieren wir uns auf das, was wir zu tun haben.“
Der Himmel verdunkelte sich langsam, als die Gruppe auf Vorah zuging. Die Schatten der Berge wurden länger, während das Gelände vor ihnen immer dichter und geheimnisvoller wurde. Das Schicksal aller würde sich bald in einem Netz aus Intrigen, Enthüllungen und Konfrontationen verflechten, das den Lauf der Geschichte verändern würde.
[Ein paar Augenblicke später …]
Der Himmel war noch rot und orange gefärbt, als Strax, Tiamat und Ouroboros sich der riesigen Grenze des Herzogtums Vorah näherten.
Der Wind war stark, aber Strax, in seiner riesigen Drachenform, schritt mit einer Entschlossenheit voran, die die Erde bei jedem Schlag seiner mächtigen Flügel erbeben ließ. Beatrice, Monica, Cristine und Samira waren fest auf den Rücken der Drachen geschnallt und beobachteten die Landschaft, während sie sich der Stadt näherten, in der Strax geboren worden war.
Als sie nur noch wenige Kilometer vom Haupttor entfernt waren, zeriss ein lauter Knall die Luft, und Tausende schwarzer Pfeile schossen wie ein tödlicher Regen aus den Verteidigungstürmen des Ducato. Sie flogen mit hoher Geschwindigkeit und erschreckender Präzision auf Strax und seine Begleiter zu, aber als sie auf Strax‘ riesige Drachenform trafen, zerbrachen sie und fielen wie zerbrochene Holzstücke zu Boden.
Die Pfeile prallten von Strax‘ Schuppen ab, ohne sichtbaren Schaden anzurichten, und machten ein hohles Geräusch, als würden sie auf eine undurchdringliche Eisenwand treffen.
Tiamat und Ouroboros, die zusammen mit Strax flogen, blieben still, erkannten die Stärke der Reaktion des Ducato, mischten sich aber nicht ein. Sie wussten, dass Strax wie immer die Situation unter Kontrolle hatte.
Strax schien das aber nicht zu stören. Sein imposanter Blick wanderte über die Mauern des Vorah Ducat, als wolle er jeden Versuch des Widerstands trotzen. Er hatte zu lange gelebt, um sich von so schwachen Angriffen beeindrucken zu lassen. Seine goldenen Augen leuchteten intensiv, und er machte eine leichte Bewegung mit seinen riesigen Pfoten, als bereite er sich auf eine kraftvolle Landung vor.
Mit einem lauten Flügelschlag begann er, sich auf den Boden zu senken, wobei der Druck seines Fluges einen heftigen Wind um ihn herum pfeifen ließ. Das Geräusch von Strax‘ Abstieg ließ die Ritter und Bogenschützen am Boden instinktiv zurückweichen, aus Angst vor dem Aufprall. Die ganze Stadt schien unter seiner Macht zu beben.
Als er schließlich mit einem dumpfen Aufprall landete, bebte der Boden. Strax‘ rote Schuppen glänzten im Licht der untergehenden Sonne, und seine kolossale Gestalt erhob sich vor den Männern und Frauen des Ducato. Der Aufprall seiner Pfoten auf den Boden hallte wie Donner, und Staub wirbelte um ihn herum auf.
Die Ritter und Bogenschützen, die bis zu diesem Moment bereit waren, weitere Pfeile abzuschießen, hielten abrupt inne, überrascht und fassungslos angesichts des Anblicks der riesigen Kreatur. Sie waren an Kriegsdrachen gewöhnt, aber etwas an dieser Kreatur schien anders zu sein. Strax‘ Präsenz war unverkennbar, aber seine Drachenform verwirrte sie.
Strax verschwendete keine Zeit und nahm mit einer geschmeidigen und majestätischen Bewegung wieder seine menschliche Gestalt an. Seine Schuppen glänzten für einen Moment, bevor sie verschwanden und den Mann zum Vorschein brachten, dessen Augen immer noch die Wut und Autorität eines Anführers ausstrahlten. Er stand nun mit fest auf dem Boden stehenden Füßen da und blickte auf die Reiter und Soldaten des Ducato. Der starke Wind, der ihn begleitet hatte, hatte sich gelegt und nur das schwere Atmen von Strax war zu hören.
Beatrice, Monica, Cristine und Samira sprangen flink von den Rücken der Drachen und ließen sie über das Gebiet fliegen, während sie die Szene mit einer gewissen Neugier beobachteten. Sie wussten bereits, dass Strax edles Blut in seinen Adern floss, aber die Szene war dennoch beeindruckend.
Die Ritter, die um sie herum standen, sahen sich ungläubig und sichtlich nervös an. Sie hatten gerade ihre Pfeile auf … den Prinzen abgefeuert. Oder besser gesagt, auf jemanden, der wie er aussah. Aber Strax war kein einfacher Prinz mehr; sein jetziges Aussehen wirkte fast fremdartig im Vergleich zu der Gestalt des Ducato-Erben, an den sie sich erinnerten.
Der Hauptmann der Ritter, ein älter aussehender Mann mit ernstem Gesicht, starrte Strax mit großen Augen an. „Du …“, stammelte er und wusste nicht, was er sonst sagen sollte. Er sprang sofort von seinem Pferd, und die anderen Reiter taten es ihm gleich. Sie waren total verängstigt und wussten nicht, ob sie sich hinknien oder angreifen sollten, aber die Angst war deutlich zu spüren.
Strax sah jeden einzelnen von ihnen an, und seine Stimme schnitt mit derselben Kälte durch die Luft wie eine Schwertklinge. „Ihr habt versucht, mich anzugreifen. Ihr wusstet nicht, wer ich bin, aber das ändert nichts daran, dass ihr versucht habt, mich zu töten.“ Seine goldenen Augen blitzten unverkennbar wild. „Was werdet ihr jetzt tun?“
Der Kapitän sah ihn atemlos an und kniete dann mit einem Ausdruck von Schuld und Angst nieder. „Es tut mir leid, Sir … wir wussten nicht, dass du es bist. Der Befehl … der Befehl lautete, jede Bedrohung abzuwehren, die sich der Stadt nähert.“
„Ihr wusstet nicht, dass ich es war?“, fragte Strax mit leiser, fast zischender Stimme. Seine Aura stieg an, aber… „HAHAHA, schon gut“, antwortete Strax, „wir sind wieder zu Hause, sag meinem Vater, dass ich zurück bin.“ Strax sagt
