Nachdem sie den Raum verlassen hatte, in dem Saras Kopf noch immer in ihrer Hand baumelte, machte sich Rogue direkt auf den Weg zum Tresorraum der Eclipse-Gilde, wo sie wusste, dass die wahre Macht aufbewahrt wurde. Der Raum, der sich im Untergeschoss der Gilde befand, war gut geschützt, aber nach dem Sturz des Anführers und der darauf folgenden Unordnung würde niemand es wagen, sie aufzuhalten.
Als sie den Tresorraum betrat, brauchte Rogue nicht lange, um ihn zu finden. Es war eine robuste Metalltür, deren Oberfläche mit Zahnrädern und Schutzrunen übersät war. Rogue untersuchte die Tür mit kritischem Blick, dann leuchteten ihre goldenen Augen intensiv auf. Sie trat vor, ihre Finger verwandelten sich wieder in scharfe, präzise Klauen. Mit einer schnellen Bewegung schnitt sie mühelos durch die Schutzrunen und zerstörte alle verbleibenden magischen Abwehrmechanismen.
Das Geräusch der zerfallenden Zahnräder war fast nicht zu hören, aber für Rogue schien alles wie in Zeitlupe abzulaufen. Sie liebte den Moment der Spannung vor einem großen Schlag. Als sich die Tür öffnete, gab der Tresor einen Raum voller Schätze frei, mit Bergen von Goldmünzen, seltenen Artefakten und Dokumenten, die groß angelegte illegale Geschäfte der Eclipse-Gilde belegten.
Rogue lächelte verschmitzt und zeigte dabei leicht ihre Zähne. Sie wusste, dass dieser Tresorraum nicht nur materielle Reichtümer enthielt, sondern auch wichtige Informationen, mit denen die Eclipse-Gilde weiter zerschlagen und die totale Kontrolle der Osiris-Gilde über die Region gesichert werden konnte.
Sie ging zuerst zu den Goldstapeln, zog die schweren Säcke heraus und warf sie beiseite, ohne sich um die Unordnung zu kümmern, die sie hinterließ. Ihre Krallen schnitten durch die dicken Wände einiger Truhen und legten Juwelen, verzauberte Waffen und andere wertvolle Gegenstände frei. Nichts würde ihr entgehen.
„Wenn es eine totale Eroberung sein soll“, murmelte Rogue, „werde ich nichts zurücklassen.“
Dann wandte sie sich den Dokumentenregalen zu und verstreute mit einer einzigen fließenden Bewegung alle Papiere auf dem Boden. Geschäftsbriefe, Bündnisverträge und Aufzeichnungen über zwielichtige Transaktionen der Gilde lagen nun offen. Rogue durchsuchte sie schnell und erkannte wichtige Namen und Orte, die sicherstellen konnten, dass niemand sonst versuchen würde, die Osiris-Gilde herauszufordern.
Schließlich hob sie eine schwere Truhe auf, die in einer entfernten Ecke stand und durch uralte, verstärkte Magie geschützt zu sein schien.
Rogue schaute sich den Deckel genau an, ihre Augen wurden scharf, während ihr Verstand nach dem besten Weg suchte, diese noch sicherere Truhe zu öffnen. Nach ein paar Sekunden benutzte sie ihre Krallen, um die Ketten zu durchtrennen, die die Truhe verschlossen, und als sie sie öffnete, strahlte ein goldener, magischer Schein aus ihrem Inneren. Es war ein Artefakt von beträchtlicher Macht, möglicherweise ein Gegenstand von unschätzbarem Wert für jede Gilde oder Fraktion, die diese Gegend kontrollieren wollte.
„Jetzt gehört alles mir“, flüsterte Rogue, hob das Artefakt auf und verstaute es sorgfältig. Dann … mit einem Raumring … räumte sie den gesamten Tresorraum leer.
Nachdem der Tresorraum leer und die Reichtümer an sich genommen waren, machte sie sich auf den Weg zum Ausgang. Bevor sie die Tür hinter sich schloss, warf Rogue einen letzten Blick auf den Raum voller Gold und Macht. Die Eclipse-Gilde hatte keine Zukunft mehr. Sie hatte alles zerstört, was Widerstand bedeuten könnte.
Die Mission war erfüllt.
Mit den Taschen voller Schätze und dem mächtigen Artefakt gut versteckt zog sich Rogue mit ihrer typischen tödlichen Eleganz aus der Eclipse-Gilde zurück. Sie hinterließ eine Spur der Verwüstung und eine klare Botschaft an alle, die es wagten, sich der Osiris-Gilde zu widersetzen: Niemand würde Rogues Zorn entkommen.
…
[Scarlet’s Haus]
Die Szene spielte sich ruhig ab, der Raum wurde nur vom sanften Mondlicht erhellt, das durch die Fenster fiel. Strax lag entspannt neben Scarlet auf dem Bett, beide waren nach einem Moment der Zärtlichkeit noch in einer trägen Umarmung versunken. Die Stille war angenehm, aber etwas in Scarlet’s Augen verriet, dass ihre Gedanken weit weg waren, irgendwo in der Ferne.
Sie bewegte sich leicht und legte ihren Kopf an Strax‘ Brust. Für einen Moment schien sein leises Atmen das einzige Geräusch im Raum zu sein, doch bald brach sie die Stille.
„Strax“, sagte sie mit leiser Stimme, die voller Emotionen war, die er nicht ignorieren konnte. „Du hast vor, nach Vorah zu gehen, oder?“
Er sah sie an, ein sanftes Lächeln umspielte seine Lippen. Es war klar, dass ihn die Frage nicht überraschte, aber dennoch erregte etwas in Scarlets ernster Stimme seine Aufmerksamkeit. Er nickte leicht zur Bestätigung.
„Ja“, antwortete er mit tiefer, leiser Stimme. „Ich habe dort etwas zu erledigen. Nichts, worüber du dir Gedanken machen musst.“
Scarlet hob den Kopf leicht, um ihm direkt in die Augen zu sehen. „Du weißt, dass ich mitkomme, oder?“ Sie sprach mit fester Stimme, aber ihr Blick verriet eine leichte Anspannung. „Ich … ich habe nachgedacht. Es ist Zeit für mich, mich vollständig aus der Welt der Vampire zurückzuziehen. Ich will nicht mehr an diesen Ort gebunden sein, Strax. Ich will mit dir zusammen sein.“
Strax schwieg einen Moment lang und starrte Scarlet an. Er wusste, dass sie mit dieser Entscheidung tiefe und langjährige Bindungen aufgab, aber er wusste auch, dass sie niemals jemand sein würde, der sich an etwas binden könnte, das nicht wirklich ihr Wunsch war.
„Du weißt, was das bedeutet, oder?“, sagte Strax schließlich mit ruhiger Stimme, in der jedoch ein Hauch von Besorgnis mitschwang. „Willst du das wirklich?“
Scarlet lächelte, fast trotzig. „Das ist mir egal. Nicht, wenn ich mit dir zusammen bin.“ Sie legte sich wieder neben ihn und legte ihren Kopf sanft auf seine Brust. „Ich weiß, was ich tue. Und ganz ehrlich, was ist wichtiger, als mit dir nach Vorah zu gehen? Ich kann nicht ewig im Schatten meiner eigenen Vergangenheit leben.“
Er sah sie einen Moment lang an, mit einem sanften, liebevollen Blick, obwohl sein Verstand alles verarbeitete, was sie gesagt hatte. Er wusste, dass Scarlet viel mehr war als nur eine Verbündete oder Geliebte. Sie war eine Frau, mit der er etwas Tieferes verband. Ihre Entscheidung war nicht leicht, aber sie war bereit, alles hinter sich zu lassen, was sie zurückhielt. Und das bedeutete Strax mehr als jede Allianz.
„Bist du wirklich bereit, all das aufzugeben?“, fragte Strax nun mit sanfterer Stimme, fast flüsternd. „Das ist nichts, was man rückgängig machen kann.“
„Ich habe mich bereits entschieden“, antwortete sie fest, und die Entschlossenheit in ihrer Stimme war unüberhörbar. „Ich komme mit dir, es wird Zeit brauchen, das zu verarbeiten, aber ich werde an diesem Plan festhalten, ich und meine Töchter.“
Strax schwieg einen Moment und dachte über ihre Worte nach.
Er wusste, was das für sie bedeutete. Aber gleichzeitig wusste er auch, dass sie mit dieser Entscheidung etwas Großem und Unvorhersehbarem entgegen gingen. Er hielt ihre Hand fest, wie ein stilles Versprechen, und sagte mit einem Lächeln: „Na gut. Was auch immer passiert, wir werden es gemeinsam angehen.“
Sie lächelte zufrieden, kuschelte sich näher an ihn und fühlte sich in seiner Nähe geborgen, bereit für alles, was die Zukunft bringen würde. In dieser Nacht schien die Zukunft noch weit entfernt, aber gleichzeitig war der Weg, den sie eingeschlagen hatten, klar: Gemeinsam würden sie sich allem stellen, was kommen würde, für Vorah oder wohin auch immer es sie führen würde.
…
[In Vorah…]
Im Herzogtum Vorah stand Albert Vorahs imposante Villa inmitten einer ruhigen Landschaft mit sanften Hügeln und weiten grünen Feldern. Im Inneren der Villa herrschte eine ruhige Atmosphäre, und die Einrichtung war in der für die Vorahs typischen kühlen Eleganz gehalten. Albert saß in seinem Arbeitszimmer, das sanfte Licht des Kamins beleuchtete die Gesichtszüge eines Mannes, der durch Erfahrung und die Last der Macht, die er trug, gereift war.
Er war in einige Papiere vertieft, als ein Bote mit einem versiegelten Brief in der Hand hereinkam. Albert sah den Boten etwas überrascht von seinem Besuch an, bedeutete ihm aber, näher zu kommen. Der Bote reichte ihm den Brief ohne ein Wort und ging wieder. Neugierig brach Albert das Siegel des Briefes und entdeckte eine vertraute Handschrift, deren Tonfall ihm jedoch ungewöhnlich vorkam.
Er las die Worte sorgfältig, und sein Blick wurde immer intensiver, als die Worte von Kryssia, der Generalin des Imperiums, vor seinen Augen Gestalt annahmen. Der Inhalt des Briefes verwirrte ihn.
„Albert“, begann er leise zu lesen, als würde er über jeden Satz nachdenken. „Ich weiß, dass unsere Beziehungen nicht immer einfach waren, aber die aktuellen Umstände erfordern deine dringende Aufmerksamkeit. Im Imperium ist etwas passiert, etwas Großes. Der Kaiser wird immer unberechenbarer und sein Wille wird von äußeren Kräften beherrscht, die wir nicht mehr kontrollieren können. Die Situation ist außer Kontrolle geraten. Du musst handeln. Das Imperium muss aufgehalten werden, bevor es zu spät ist.“
Albert hielt einen Moment inne und kniff konzentriert die Augen zusammen. Der Ton des Briefes ließ keinen Zweifel an der Ernsthaftigkeit der Lage. Kryssia, eine Frau, die für ihre Kälte und Entschlossenheit bekannt war, war offensichtlich verzweifelt. Im Reich war etwas Schlimmes passiert, und sie glaubte, dass Albert mit seiner Position und seinen Ressourcen der Schlüssel dazu war, das Chaos zu verhindern.
„Wenn dir das Gleichgewicht der Kräfte und die Sicherheit aller am Herzen liegen, Albert, dann tu alles, was nötig ist … Der Kaiser wird nicht nur zu einer Bedrohung für das Reich, sondern für die ganze Welt. Ich habe nicht viel Zeit für weitere Erklärungen, also werde ich meine Maßnahmen ergreifen.“
Albert ließ den Brief langsam auf den Tisch fallen und starrte auf das Papier, während Kryssias Worte in seinem Kopf widerhallten. Er wusste, dass die Generalin nicht jemand war, der einen Brief dieser Tragweite ohne einen sehr ernsten Grund verschicken würde. Sie war immer rücksichtslos in ihren Handlungen gewesen, und wenn sie um Hilfe bat, bedeutete das, dass das Imperium am Rande des Zusammenbruchs stand.
Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück, schloss für einen Moment die Augen und dachte nach. Die Lage war ernster, als er gedacht hatte, und er wusste, dass jeder Schritt jetzt nicht nur Auswirkungen auf das Imperium, sondern auf den gesamten Kontinent haben würde. Die Entscheidung, den Kaiser aufzuhalten, würde er nicht leichtfertig treffen.
„Und was soll ich jetzt tun?“, murmelte er vor sich hin, während sein Verstand bereits die nächsten Schritte plante.
