Das leise Rascheln der Blätter im Wind war das einzige Geräusch, das die Stille des Waldes durchbrach. Strax stand da und ließ seine Gedanken wie die Schatten der Bäume um ihn herum schweifen. Er spürte die Ruhe des Ortes, die kühle Luft, die seine Lungen füllte, aber innerlich wusste er, dass sich alles bald ändern würde. Etwas Großes stand bevor, etwas, das er nicht kontrollieren konnte, und das bereitete ihm ein Unbehagen, das er nicht so leicht abschütteln konnte.
Dann erfüllte die vertraute und beruhigende Energie den Raum und Strax spürte Xenovias Anwesenheit, noch bevor er sie sah. Er musste sich nicht umdrehen, um zu wissen, dass sie da war, aber er tat es trotzdem, voller Vorfreude, sie zu sehen.
Xenovia erschien, ihre elegante Gestalt tauchte aus den Schatten der Bäume auf. Sie trug ein dünnes, durchsichtiges Nachthemd, das leicht im Wind flatterte und gerade genug von ihrer weichen, goldenen Haut zeigte, um einen faszinierenden Kontrast zum Hintergrund des Waldes zu bilden. Der Stoff schmiegte sich an ihren Körper und betonte zart ihre Kurven, und Strax konnte nicht umhin, die sinnliche Ausstrahlung zu bemerken, die sie ausstrahlte.
Sie ging auf ihn zu, ihre Schritte lautlos und leise, bis sie sich neben ihn setzte, ein sanftes Lächeln auf den Lippen. Ihre blauen Augen, intensiv und durchdringend, waren auf Strax gerichtet, aber sie strahlten eine Zärtlichkeit aus, die nur er sehen konnte.
„Ich wusste, dass du hier bist“, sagte Xenovia mit süßer Stimme, die jedoch von einer Vertrautheit geprägt war, die nur sie und Strax teilten. „Ich … wollte dir danken. Dass du mich gerettet hast.“
Strax spürte das Gewicht ihrer Worte, aber auch ihre Aufrichtigkeit. Normalerweise kümmerte er sich nicht um Komplimente, aber bei Xenovia war das anders. Er antwortete nicht sofort, sondern blieb lieber einen Moment lang still und nahm ihre Gegenwart in sich auf. Sie war jetzt so nah, und ihre Energie schien den Raum zwischen ihnen auszufüllen.
„Du hast mich oft gerettet“, sagte Strax schließlich mit leiser Stimme, die von einer unerwarteten Ruhe erfüllt war. „Aber ich konnte dich nicht lassen …“ Er hielt inne und spürte, wie sich etwas Tieferes in ihm regte. „Du bedeutest mir zu viel, Xenovia.“
Sie lächelte, dieses Lächeln, das Strax das Gefühl gab, als wäre die Zeit für einen Moment stehen geblieben. „Ich weiß“, antwortete sie und lehnte sich leicht zu ihm hin. „Ich mag dich auch, Strax.“
Es herrschte Stille zwischen ihnen, aber sie war nicht unangenehm. Im Gegenteil, es war eine Stille voller Bedeutung, in der jedes unausgesprochene Wort mehr zu sagen schien, als Worte ausdrücken konnten.
Xenovia blickte zum Himmel über ihnen und beobachtete, wie die Sterne zu funkeln begannen, während Strax an ihrer Seite stand und die Wärme ihrer Gegenwart spürte, etwas, von dem er nie gedacht hätte, dass er es jemals so sehr brauchen würde.
„Wie geht es dir?“, fragte sie und drehte sich zu ihm um, ihre Stimme jetzt sanfter und besorgter. „Du bist so still, seit wir zurück sind.“
Strax sah sie an, seine Drachenaugen reflektierten das sanfte Licht des Mondes. „Mir geht es gut, Xenovia“, sagte er, aber ihre Stimme klang ernst, was ihr nicht entging. „Aber ich weiß, dass bald viele Dinge passieren werden. Dinge, die wir nicht kontrollieren können. Die Zukunft kommt, und … ich weiß nicht, wie ich damit umgehen soll.“
Xenovia senkte den Kopf, ihr Blick war sanft und verständnisvoll. Sie streckte ihre Hand aus und berührte seine, ihre Finger waren weich und doch fest, als wollte sie ihm ihre Kraft übertragen. Strax sah auf ihre Hand auf seiner und spürte, wie eine Welle der Wärme seinen Körper durchflutete.
„Ich werde bei dir sein“, sagte sie mit ruhiger Stimme.
Strax sah sie an, und für einen Moment schien die ganze Last der Welt von ihm abgefallen zu sein. Die Sorgen, die Kämpfe, alles, was vor ihnen lag, schien weit weg zu sein, als wäre es in diesem Moment völlig unwichtig. Es gab nur noch sie und ihn, an einem Ort, an dem nichts anderes zählte.
„Ich muss stärker werden. Ich will niemanden verlieren“, murmelte er, mehr zu sich selbst als zu ihr.
„Du wirst mich nie verlieren“, flüsterte sie. „Denn ich geh dir, Strax. Und du gehst mir. Für immer.“
Ihre Worte trafen Strax mit einer Kraft, die er nicht erklären konnte. Er schloss für einen Moment die Augen und ließ die Wahrheit in ihnen spüren, spürte die tiefe Verbindung zwischen ihnen, etwas, das über den Verstand hinausging, über das hinaus, was die Augen sehen konnten.
Ohne ein Wort zog er Xenovia näher zu sich heran, und ihre Lippen trafen sich in einem sanften, aber intensiven Kuss. Es war ein Kuss voller Versprechen, voller Trost und voller stiller Leidenschaft, die sich im Laufe der Zeit aufgebaut hatte, auch wenn Worte überflüssig waren.
Als sie sich voneinander lösten, waren ihre Gesichter ganz nah, ihre Augen immer noch geschlossen, um den Moment zu genießen. Der Himmel über ihnen war jetzt komplett mit Sternen bedeckt, und Strax wusste, dass er, egal was die Zukunft bringen würde, Xenovia immer an seiner Seite haben würde.
„Ich liebe dich“, flüsterte er, und diesmal waren diese Worte nicht nur eine einfache Liebeserklärung, sondern eine Wahrheit, die sich in seinem Herzen als etwas Unwiderrufliches, Unleugbares festgesetzt hatte.
„Ich liebe dich auch“, antwortete sie mit einem Lächeln, das so strahlend war, dass es die Schatten um sie herum zu vertreiben schien und nicht nur die Luft, sondern auch Strax‘ Seele erwärmte.
Doch bevor sie sich weiter in diesem Moment verlieren konnten, hallte eine Stimme in seinem Kopf, kalt, fern und gleichzeitig unerbittlich klar. Es war etwas Neues, etwas, das Strax noch nie erlebt hatte. Er spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief.
[Laden…]
Die weibliche Stimme schien aus einer fernen Tiefe zu kommen, als würde sie etwas beobachten, das Strax noch nicht verstehen konnte. Es war nicht Xenovias Stimme und auch nicht die einer ihm bekannten Person. Sie hatte etwas anderes an sich, und die Vorahnung, dass er in etwas viel Größeres verwickelt werden würde, ließ sein Herz schneller schlagen.
[Du hast ein Geschenk erhalten.]
[Supreme-Version wird installiert…]
Was sollte das bedeuten? Strax zuckte zusammen, aber bevor er es verarbeiten konnte, fuhr die Stimme fort, und ihre Worte waren von einer beunruhigenden Ruhe durchdrungen.
[Verbleibende Zeit bis zur Fertigstellung: 12h. 24m. 13s.]
Strax‘ Kopf schwirrte voller Fragen, aber die Stimme blieb bestehen, wie eine ständige Präsenz um ihn herum, unsichtbar und heimtückisch.
[Du hast eine Nachricht erhalten.]
Die Worte erschienen in seinem Kopf, als wären sie in feurigen Buchstaben geschrieben, geprägt von der Dringlichkeit des Unvermeidlichen. Strax fühlte sich verwirrt und beunruhigt zugleich. Er hatte keine Kontrolle mehr über seinen eigenen Verstand. Die Information war direkt, aber sie hatte ein unerträgliches Gewicht.
[Nachricht von „H“: Willkommen zurück. Wenn du diese Nachricht erhalten hast, bedeutet das, dass du endlich verstanden hast, worauf es wirklich ankommt.
Von diesem Moment an wird dir die von mir entworfene endgültige Version helfen, das Ende der Welt zu verhindern. Bis bald. Strax.“
Ein Schauer lief ihm über den Rücken. Was bedeutete das? Wer war „H“? Er hatte diesen Namen noch nie gehört, und was bedeutete es, das Ende der Welt zu verhindern? Strax sah sich um und suchte nach Hinweisen in seiner Umgebung, aber alles schien unverändert.
Xenovia, die neben ihm stand, schien die Unruhe in seinem Kopf nicht zu bemerken. Sie lächelte ihn immer noch an, das Vertrauen in ihre gemeinsame Beziehung war ungebrochen. Aber Strax wusste, dass sich etwas verändert hatte, dass die Welt um ihn herum nicht mehr dieselbe war, dass die Realität auf eine Weise verzerrt war, die er noch nicht verstehen konnte.
Er zwang sich, zu sprechen, und versuchte, seine Verwirrung zu verbergen. „Xenovia …“, begann er, aber die Worte kamen stockend heraus, als könne er nicht erklären, was vor sich ging.
Sie sah ihn an, ihre tiefblauen Augen jetzt voller Neugier. „Was ist los, Strax? Du scheinst irgendwie anders zu sein.“
„Ich weiß es nicht“, antwortete er ehrlich und versuchte, ruhig zu bleiben. „Etwas ist im Gange. Etwas Großes.“ Er wusste nicht, wie er seine Gefühle in Worte fassen sollte, aber er wusste, dass er das, was er gerade gehört hatte, nicht ignorieren konnte.
Xenovia spürte die Anspannung in seiner Stimme, trat näher und sah ihn besorgt an. „Was meinst du damit? Ist alles in Ordnung?“
Er wollte sagen, dass alles in Ordnung sei, dass er alles unter Kontrolle habe, aber er konnte es nicht. Die Nachricht, die Worte von „H“, all das stellte sein Verständnis der Realität auf den Kopf.
„In zwölf Stunden …“, sagte er schließlich, und die Schwere seiner Worte spiegelte das Ausmaß dessen wider, was sich bald ereignen würde. „Es wird etwas Großes passieren …“
[An einem anderen Ort.]
Der Raum war kalt und in dichte Schatten gehüllt, die sich zu bewegen schienen, wenn das flackernde Licht sie beleuchtete. Die Luft war von spürbarer Spannung erfüllt, als stünde etwas Unheilvolles bevor.
In der Mitte des Raumes stand ein schwarzer, vom Zahn der Zeit gezeichneter Thron, auf dem eine schemenhafte Gestalt saß. Ihr Körper war mit einer Rüstung bedeckt, die in den Tiefen eines unvorstellbaren Ortes geschmiedet worden zu sein schien. Jede Ritze und jede Narbe auf der Oberfläche zeugte von unzähligen Schlachten, die im Laufe der Jahrhunderte geschlagen worden waren.
Eine Frau mit dunkelgoldenem Haar, das sanft im Wind wehte, näherte sich mit festem Blick auf den Thron und die darauf sitzende Gestalt.
Das schwache Licht reflektierte sich in ihren Haarspitzen und umgab ihr Gesicht mit einer ätherischen Aura. Ihr Gesichtsausdruck war ernst, aber nicht ohne einen Hauch von Zweifel.
„Sind solche Opfer wirklich notwendig?“, fragte sie mit leiser, aber fester Stimme, die die Stille im Raum durchbrach. Sie betrachtete die Rüstung und musterte jedes Detail des dunklen Kleidungsstücks, das eine Geschichte voller Schmerz und Zerstörung zu erzählen schien.
Die Gestalt auf dem Thron, deren Kopf leicht geneigt war, schien über ihre Worte nachzudenken, bevor sie antwortete. Ihre Augen, die im Schatten verborgen waren, leuchteten mit einer kalten, unerbittlichen Intensität.
„Willst du, dass die Welt untergeht?“, antwortete sie direkt, ihre Stimme tief und schwer, als würde sich das Gewicht ihrer Jahre und Entscheidungen in ihren Worten widerspiegeln. Der Tonfall war berechnend, emotionslos, aber voller Bedeutung.
Sie schüttelte den Kopf, ihre Augen drückten eine Mischung aus Verständnis und Frustration aus. „Nein, aber es gab andere Möglichkeiten“, sagte sie mit einem Seufzer, der den Schmerz einer schwierigen Entscheidung zu tragen schien. Sie blickte auf die Überreste der Rüstung, die Spuren einer Ära, die vollständig zerstört zu sein schien. „Es gab andere Wege, dies zu vermeiden.“
Er beobachtete sie einen langen Moment schweigend, die Hände auf den Armlehnen des Throns ruhend. Der Gewicht seines Blicks schien ihre Seele zu durchdringen und sie zu zwingen, sich ihren eigenen Zweifeln zu stellen.
„Ich bin zu den Schicksalsschwestern gegangen …“, begann er mit leiserer Stimme, fast flüsternd. „Glaub mir, es gab keine andere Chance.“
Die Worte hallten durch den Raum, und für einen Moment schien die Zeit stillzustehen. Die Frau blieb still und nahm die Schwere seiner Antwort in sich auf. Sie wusste, was er meinte. Die Schicksalsschwestern ließen sich nicht täuschen. Ihre Urteile waren endgültig, und ihre Visionen der Zukunft konnten nicht geändert werden. Wenn sie sprachen, gab es keinen Raum für Zweifel.
Sie schloss die Augen und seufzte erneut, diesmal jedoch ohne die vorherige Frustration.
Sie wusste, dass sie es mit etwas zu tun hatte, das weit über ihr begrenztes Verständnis hinausging. Tief in ihrem Inneren wusste sie, dass das, was getan wurde, nicht nur notwendig, sondern unvermeidlich war.
„Also sind wir dem Untergang geweiht, nicht wahr?“, fragte sie mehr zu sich selbst als zu ihm, aber er hörte sie und antwortete mit resignierter Stimme.
„Wir sind nicht dem Untergang geweiht. Aber wir haben keine andere Wahl, als diesen Weg zu gehen.“
