Die zwölf Stunden, die vergingen, kamen ihm wie eine Ewigkeit vor. Die Zeit schien wie in Zeitlupe zu vergehen, quälte sich langsam dahin, jede Sekunde zog sich in die Länge, als würde das Universum selbst den Atem anhalten. Nichts anderes zählte mehr. Alles, was kam und ging, war egal.
Strax saß regungslos in seinem Sessel und starrte auf die Systemoberfläche. Mit jeder Stunde, die verging, starrte er in die Leere, während seine Gedanken kreisten und er darauf wartete, dass der Countdown ablief.
Von 12 Stunden … zu 10 Stunden … zu 4 Stunden …
Und dann erschien es vor ihm.
Diese einfachen Worte hatten ein unermessliches Gewicht. Was konnte das sein? Was bedeutete es? Was würde sich ändern? Was würde als Nächstes kommen?
Während er wartete, dachte Strax nach. Er dachte tief nach. Jedes Detail dieser Nachricht hallte in seinem Kopf wider und wiederholte sich wie ein Rätsel, das es zu lösen galt.
[Nachricht von „H“: Willkommen zurück. Wenn du diese Nachricht erhalten hast, bedeutet das, dass du endlich verstanden hast, worauf es wirklich ankommt.
Von diesem Moment an wird dir die endgültige Version, die ich erstellt habe, helfen, das Ende der Welt zu verhindern. Bis bald. Strax]
Strax lachte trocken und humorlos, als er seinen Kopf gegen die Armlehne des Sessels lehnte.
„Willkommen zurück“ … Was für ein Witz.
Sein Blick war leer in die Decke des Raumes gerichtet, während die Worte, die im System aufgezeichnet waren, in seinem Kopf nachhallten.
„Verhindere das Ende der Welt.“
Er hatte schon viele Prophezeiungen gehört, katastrophale Ereignisse miterlebt, Kräfte jenseits des menschlichen Verständnisses erlebt … Aber dieses Mal schien etwas anders zu sein. Diese Worte hatten Gewicht. Ein Gewicht, das er nicht ignorieren konnte.
Strax seufzte, schloss kurz die Augen und öffnete sie wieder, sein Gesichtsausdruck war von einer Ernsthaftigkeit geprägt, die er selten zeigte.
„Hades …“, murmelte er, und seine Stimme hallte durch den leeren Raum. „Sag mir, was du willst.“
Es war offensichtlich. Wer in der gesamten griechischen Mythologie hätte die Macht und den Einfluss, um in seine Existenz einzugreifen?
Die logischste Antwort war Hades. Der Herrscher der Unterwelt, Meister der verlorenen Seelen, der geheimnisvollste der olympischen Götter.
Aber gleichzeitig kam ihm noch eine andere Möglichkeit in den Sinn.
„Es könnte Hephaistos sein…“, murmelte er vor sich hin, beugte sich leicht vor, stützte die Ellbogen auf die Knie und verschränkte die Hände.
Hephaistos, der Schmiedegott, der göttliche Baumeister, derjenige, der Waffen und Artefakte von unvorstellbarer Macht schmiedete…
Doch alles schien sich um eine einzige Person zu drehen.
Persephone.
Jeder Moment, den er mit dieser Frau verbrachte, schien von Geheimnissen umgeben zu sein. Sie tauchte auf, wenn er sie am meisten brauchte, griff in seine Krisen ein und verschwand dann wieder vollständig, als hätte sie nie existiert.
Sie kam nie wieder zu ihm. Nicht einmal nach dem Vertrag.
Es war, als wäre alles sorgfältig geplant gewesen, als wäre ihr Erscheinen genau zum richtigen Zeitpunkt erfolgt … und ihre Abwesenheit danach ebenso absichtlich.
Strax kniff die Augen zusammen, sein scharfer Verstand arbeitete auf Hochtouren.
Er mochte es nicht, manipuliert zu werden.
Aber wenn das der Fall war, musste er den Sinn dahinter verstehen.
Mit einem tiefen Seufzer schloss er die Augen und konzentrierte sich auf das Gefühl der Verbindung, die durch den Vertrag mit Persephone entstanden war.
„Komm schon, komm raus“, forderte Strax, und seine Stimme hallte in dem stillen Raum wider.
Nichts passierte.
Die Zeit verging in unangenehmer Stille, die einzige Antwort war das leise Rascheln der Vorhänge im Nachtwind. Persephone erschien ihm nicht.
Strax runzelte die Stirn und ballte leicht die Fäuste. Er spürte, wie die Verbindung des Vertrags irgendwo in ihm pulsierte, aber aus irgendeinem Grund weigerte sie sich, zu antworten.
Ein schwerer Seufzer entrang sich seinen Lippen.
„Tch …“ Er lehnte sich in seinem Sessel zurück und massierte seine Schläfen.
„Du siehst müde aus.“ Die sanfte, vertraute Stimme kam von der Tür.
Strax blickte auf und sah Scarlet dort stehen, ihre purpurroten Augen musterten ihn aufmerksam.
Sie war barfuß und trug nur einen scharlachroten Seidenmantel, der sich wie eine zweite Haut über ihre Kurven legte. Ihr langes rotes Haar fiel ihr offen über die Schultern, und ihr Blick spiegelte eine Mischung aus Besorgnis und Neugier wider.
Strax schwieg einen Moment lang und sah sie nur an.
Scarlet trat ein paar Schritte vor und verschränkte die Arme vor der Brust. „Du warst in den letzten zwölf Stunden nicht besonders gesprächig.“
Er wandte kurz den Blick ab und seufzte. „Ich hatte … viel um die Ohren.“
Scarlet hob eine Augenbraue und ging mit der ihr eigenen raubtierhaften Anmut auf ihn zu.
„Ist das neu?“, neckte sie ihn und lehnte sich gegen die Rückenlehne des Sessels. „Du hast doch immer etwas, worüber du nachdenken musst.“
Strax lächelte kurz, sagte aber nichts.
Scarlet ließ ihre Finger über seinen Arm gleiten, ihre kühle Berührung stand im Kontrast zu Strax‘ warmer Haut.
„Also, willst du mir sagen, was los ist?“
Er schwieg ein paar Sekunden, bevor er schließlich antwortete:
„Es steht etwas Großes bevor.“
Scarlet kniff die Augen zusammen. „Wie groß?“
Strax wandte seinen Blick zum Fenster und starrte in die Dunkelheit draußen. „Groß genug, um alles zu verändern.“
„Ich verstehe … soll ich mich auf einen richtigen Krieg vorbereiten?“
Scarlet’s Augen leuchteten hell und reflektierten das sanfte Licht im Raum. Ihr rotes Haar schien selbst zu glühen, als würde es auf die Spannung in der Luft reagieren.
„Wenn ich du wäre, würde ich sofort mit den Vorbereitungen beginnen“, antwortete Strax mit ernster Miene. „Ich kann nicht länger alleine handeln und euch alle tragen.“
Scarlet schwieg einen Moment lang und musterte ihn mit ihrem gewohnt scharfen Blick. Dann huschte langsam ein Lächeln über ihre Lippen.
„Ich verstehe … du hast es also noch nicht bemerkt.“
Strax runzelte die Stirn, aber bevor er fragen konnte, was sie meinte, bewegte sich Scarlet anmutig und setzte sich auf seinen Schoß, wobei sie ihre Arme um seinen Hals schlang. Ihre Nähe brachte einen süßen Duft mit sich, unverkennbar und verführerisch.
„Was soll ich verstehen?“, fragte er und sah ihr fest in die Augen.
Scarlet beugte sich ein wenig näher zu ihm, ihre Lippen berührten fast seine, als sie flüsterte:
„Sie haben alle letzte Nacht das König-Stadium erreicht.“
Strax spürte, wie ein leichter Schauer seinen Rücken hinunterlief. Er blinzelte und ließ die Worte auf sich wirken.
Scarlet lächelte offener, ihre Augen funkelten zufrieden über seine Reaktion. „Du hast immer versucht, alles alleine zu lösen, du hast sie immer im Stich gelassen und bist weitergegangen, und du hast immer versucht, der Stärkste zu sein, ohne an sie zu denken“, sagte sie, als würde sie ihn kritisieren.
„Du …“, versuchte Strax zu sagen, aber Scarlet legte einen zarten Finger auf seine Lippen und brachte ihn mit einem amüsierten Blick zum Schweigen.
„Du hast alle Probleme alleine gelöst und uns alle ignoriert.“ Ihre Stimme war sanft, aber mit einem scharfen Vorwurf. „Und damit hast du ihnen den perfekten Treibstoff geliefert, um ihre Seelen mit voller Kraft zu verbrennen, während sie sich abgemüht haben.“
Strax runzelte die Stirn und nahm ihre Worte in sich auf.
„Wenn du so weitermachst, ist es ziemlich wahrscheinlich, dass Samira dich besiegen wird.“ Scarlet lächelte und neigte ihren Kopf leicht zur Seite. „Sie hat sich im letzten Kampf gut geschlagen. Hätte sie ernsthaft gekämpft, wäre es vielleicht ganz anders ausgegangen.“
Strax kniff die Augen zusammen, aber Scarlet fuhr fort, bevor er antworten konnte.
„Cristine hat etwas erweckt, das Elizabeths Kraft ähnelt. Sie kann sich jetzt mit Schatten verbinden und sich durch sie hindurchbewegen, als wären sie eine Verlängerung ihres eigenen Körpers.“
Der Drache schwieg und verarbeitete die Informationen. Er wusste, dass Cristine schon immer eine besondere Begabung hatte, aber diese Kraft war etwas völlig Neues.
„Und das ist noch nicht alles.“ Scarlet lächelte und genoss die Überraschung in seinen Augen. „Meine drei Töchter waren schon immer stark, aber jetzt … haben sie endlich verstanden, worauf es wirklich ankommt. Sie haben dieses Verständnis in ihre Ausbildung einfließen lassen und sind noch mächtiger geworden.“
Strax holte tief Luft. Er spürte, dass Scarlet noch mehr zu sagen hatte.
„Monica und ihre Tochter Beatrice … haben elektrische Kräfte erweckt.“
Ihr Lächeln wurde breiter, und in ihren Augen blitzte Stolz auf. „Jetzt können beide mühelos Blitze manipulieren. Mehr noch, sie können selbst zu Blitzen werden. Sie sind wahrscheinlich schneller als alle anderen zusammen.“
Diesmal konnte Strax seine Überraschung nicht verbergen. Er wusste, dass sie alle unglaublich talentiert waren, aber er hatte nicht erwartet, dass sie sich in so kurzer Zeit so stark weiterentwickelt hatten.
Scarlet ließ ihre Finger über seine Brust gleiten, ihre roten Augen leuchteten vor Zuneigung und Belustigung.
„Du hast nicht verstanden, warum du immer die Last von allem allein trägst, Strax. Aber jetzt … musst du das nicht mehr.“
Sie beugte sich ein wenig näher zu ihm, ihre Lippen berührten sanft seine.
„Du hast sie immer beschützt, du warst immer die Stärke dieser vier. Jetzt ist es an der Zeit, ihnen klar zu machen, dass sie auch dir gehören.“ Scarlet flüsterte, ihre flammenden Augen spiegelten die Intensität des Augenblicks wider.
Bevor Strax antworten konnte, durchzuckte eine plötzliche Störung seinen Geist wie eine Klinge, die die Leere durchschneidet.
[Dragon God Supreme System wird neu gestartet …]
Sein Körper versteifte sich, ein Schauer lief ihm über den Rücken, als die Realität um ihn herum zu beben schien.
[Versuche, Verbindung herzustellen …]
Die Zeit verlangsamte sich. Strax spürte, wie sich etwas in ihm regte, eine uralte, schlummernde Kraft, etwas, das sein derzeitiges Verständnis überstieg.
[Erfolg!]
Eine Welle der Wärme durchflutete seine Brust, als würde eine Urkraft in ihm erwachen.
[Aktiviere höchste Fähigkeiten …]
Sein Herz schlug schneller. Er spürte, wie sich seine Energie neu ordnete und sein ganzes Wesen sich zu etwas Neuem formte.
[Erfolg!]
Absolute Stille erfüllte seinen Geist. Und dann –
[Leider ist der vorherige Spielstand beschädigt. Neuer Benutzer wird erstellt …]
Strax‘ Augen leuchteten auf. Etwas war anders. Etwas veränderte sich außerhalb seiner Kontrolle.
[Der Name „Strax Vorah“ kann nicht verwendet werden.]
Ein Kloß bildete sich in seinem Magen. Sein eigener Name … abgelehnt?
[Wechsel zu „Strax Antares“ …]
Die Erkenntnis traf ihn wie ein Blitz. Eine erzwungene Veränderung. Ein Neuanfang, der ihm ohne Vorwarnung aufgezwungen wurde.
[Fähigkeiten werden angepasst …]
Das Gewicht der Verwandlung drückte auf seine Brust. Er spürte, wie seine Kraft neu organisiert wurde, wie sein Wesen eine neue Form annahm.
[Neue Kategorien von Kräften wurden erstellt.]
[Neue Fähigkeiten wurden angepasst.]
Der Energiefluss in ihm dehnte sich aus und entwickelte sich über alles hinaus, was er jemals zuvor erlebt hatte.
[Ein neuer Reiter „Shop“ wurde hinzugefügt.]
Eine noch nie dagewesene Funktion, ein Versprechen auf etwas, das über sein unmittelbares Verständnis hinausging.
[Neuer Reiter „Harem“ hinzugefügt.]
Er kniff die Augen zusammen. Hatte das System seine Verbindungen erkannt? Wie würde sich das auf seinen weiteren Weg auswirken?
[Neue Fähigkeiten freigeschaltet:]
– Drachenatem
– Drachenkultivierung
– Drachenverwandlung
– Drachenstoß
– Drachenklaue
– Drachenaugen
– Göttlicher Körper des Höllenkaisers
– Erhöhte Denkgeschwindigkeit
– Manipulation positiver Energie
– Manipulation negativer Energie
– Höllische Seele
– Schwarzes Herz
– Chaosenergie
– Kaiserlicher Befehl
– Manipulation von Blitzen
– Manipulation von Blut
– Manipulation von Licht
– Manipulation der Natur
– Manipulation von Wasser
– Manipulation von Eis
– Manipulation von Feuer
[Nachricht von „H“: Wir werden uns doch nie treffen … Ich gebe alles für dich. Du hast nur eine Chance, verschwende sie nicht].
