Das rhythmische Geräusch von Hufen hallte durch die ruhige Umgebung, als Claude auf seinem treuen Pferd Snow ritt.
Er war fest entschlossen, das Haus des älteren Ehepaars zu erreichen, als plötzlich das Geräusch galoppierender Hufe seine Gedanken unterbrach.
„Eure Majestät! Wartet! Ich komme mit Euch!“
Claude atmete scharf aus und erkannte die Stimme, noch bevor er sich umdrehte.
Wie erwartet, ritt Wren hinter ihm her, sein Gesicht strahlte vor Aufregung, und er winkte, als wäre dies eher ein Ausflug als eine militärische Expedition.
Claude seufzte und rieb sich die Schläfe. Vater und Sohn … Warum mussten sie ihn beide auf unterschiedliche Weise belästigen?
Für Claude war Wren ein unerbittliches Ärgernis. Er redete zu viel, bewegte sich zu viel und stellte zu viele Fragen. Ihn nur anzusehen, war anstrengend.
Als Wren endlich sein Pferd neben ihm zum Stehen brachte, verschwendete er keine Zeit und begann mit seinen üblichen Beschwerden. „Eure Majestät, warum schließt Ihr mich immer aus, wann immer Ihr könnt?“
Claude ignorierte ihn und hoffte, dass Schweigen ihn abschrecken würde. Das tat es aber nicht.
„Vor ein paar Tagen wart Ihr mit Prinzessin Morion und Sun unterwegs! Ihr habt ohne mich Spaß gehabt! Und ich weiß immer noch nicht einmal, wo Ihr gewesen seid!“
Wren seufzte dramatisch und legte eine Hand auf sein Herz. „Das hat mir das Herz gebrochen, weißt du.“
Claude verdrehte die Augen.
„Soll ich etwa vor deinem Zimmer schlafen, damit du dich nicht ohne mich davonschleichen kannst?“, fügte Wren mit ernster Miene hinzu.
Claudes Stirn runzelte sich noch mehr. Dieser Mann … Er ist noch schlimmer als Morion.
Seine Gedanken schweiften zu der Prinzessin, und er erinnerte sich daran, wie er sie beruhigen musste, als er ihr verboten hatte, an dieser Expedition teilzunehmen.
Ihre Kraft machte es unmöglich – ihr Körper strahlte von Natur aus einen giftigen Geruch aus, der Menschen bei längerer Einwirkung töten konnte.
Da er die gefangenen Dorfbewohner lebendig brauchte, war Morion zurückgelassen worden.
Sie hatte das nicht gut aufgenommen. In ihrer Wut hatte sie einen Hungerstreik angekündigt. Erst Dalias Eingreifen – sie hatte Morion erlaubt, im Harempalast zu spielen – hatte sie beruhigen können, zumindest für eine Weile.
Währenddessen war hier Wren und machte seinen ganz eigenen Wutanfall.
Claude massierte seine Schläfe. „Nein, Wren. Du machst mir schon genug Stress. Das Einzige, was ich von dir brauche, ist Ruhe.“
Wrens Augen weiteten sich, und Claude rechnete fast damit, dass er beleidigt sein würde. Stattdessen antwortete er: „Ah, ich verstehe! Du willst also, dass ich das Schweigen übe! Meine Mutter hat mir immer gesagt, dass …“
„Pssst.“ Claude warf ihm einen scharfen Blick zu.
Wren hielt sich sofort die Hand vor den Mund. „Ah, richtig! Entschuldigung, Eure Majestät. Ich werde aufhören zu reden.“
Für einen Moment herrschte selige Stille.
Aber kaum waren ein paar Minuten vergangen, begann Wren unruhig zu werden, zappelte auf seinem Sattel herum und warf Claude wiederholt Blicke zu.
Claude biss die Zähne zusammen. Er hatte seine Grenze erreicht.
Ohne ein Wort zu sagen, spornte er Snow an, und sein massiger Hengst schoss vorwärts und ließ Wren in einer Staubwolke zurück.
Claude erreichte endlich das Haus des älteren Ehepaars. Das Haus war klein und unscheinbar, die Holzwände vom Zahn der Zeit gezeichnet.
Doch es war unheimlich still. Niemand stand draußen, kein Kerzenlicht flackerte durch die Fenster – nur der schwache Geruch von brennendem Holz aus dem entfernten Dorf erfüllte die kalte Luft.
Als er von Snow abstieg, kündigte das rhythmische Klappern von Hufen hinter ihm Wrens unvermeidliche Ankunft an.
„Eure Majestät! Das war ein lustiges Rennen! Ihr könnt wirklich gut reiten, was?“
Wren strahlte und wischte sich den Staub von den Ärmeln, als wäre das Ganze nur ein harmloses Spiel gewesen.
Claude würdigte ihn nicht einmal eines Blickes. Genau deshalb hatten harte Worte oder sogar Gewalt bei Wren nie funktioniert.
Der Dummkopf hatte nichts im Kopf – nur einen endlosen Abgrund aus fehlgeleitetem Optimismus. Er konnte alles, sogar Beleidigungen, in Komplimente umdrehen.
Anstatt zu antworten, klopfte Claude an die Tür. Keine Antwort. Er klopfte lauter. Immer noch nichts.
„Hä? Eure Majestät, sie haben wahrscheinlich Angst oder verstecken sich drinnen. Seht euch nur den Rauch aus dem Dorf an – sie wissen, dass etwas passiert ist.“
Claude brummte zustimmend. Ausnahmsweise mal hatte Wren recht.
Ohne weiter zu zögern hob er den Fuß und trat gegen die Tür. Das Holz splitterte und flog aus den Angeln – doch in dem Moment, als er einen Schritt nach vorne machte, schlug sein Instinkt Alarm.
Eine schimmernde Barriere empfing ihn, die von einem schwachen weißen Licht umgeben war. Dahinter stand eine Frau – ihre Haltung war fest, ihr Körper schützte die beiden Ältesten, die sich hinter ihr zusammenkauerten.
Claudes blutrote Augen weiteten sich leicht. Selbst in ihren zerfetzten Kleidern war ihre Schönheit ungebrochen.
Goldenes Haar fiel ihr über die Schultern und umrahmte ein markantes Gesicht, das sowohl Trotz als auch Erschöpfung ausstrahlte.
Ihre violetten Iris – so selten, so faszinierend – brannten vor unerschütterlicher Entschlossenheit. Und ihr Körper …
Eine perfekt geformte Sanduhrfigur, betont durch ihre vollen Brüste und kurvigen Hüften, gehüllt in zerfetzte Stoffe, die ihre Eleganz kaum verbergen konnten.
Doch was seine Aufmerksamkeit am meisten auf sich zog, war der purpurrote Fleck, der sich über ihren Bauch ausbreitete. Sie war schwer verletzt.
„Komm nicht näher, oder ich bringe dich um!“, hallte ihre Stimme scharf.
Claudes Grinsen verschwand und machte Enttäuschung Platz. In ihren Augen war keine Erkenntnis zu sehen.
„Du wagst es, Seine Majestät zu bedrohen?“, bellte Wren und trat mit der Hand an seinem Schwert vor.
Claude hob die Hand und hielt ihn zurück. Sein Blick blieb auf die Frau vor ihm gerichtet.
„Aubree“, sagte er mit sanfter, fast amüsierter Stimme. „Erinnerst du dich nicht an mich?“
Die Frau – Aubree – runzelte die Stirn und kniff verwirrt die Augen zusammen. „Ich würde niemals ein Monster wie dich kennen!“
Ihr Blick huschte zu seinen Hörnern und schließlich erkannte sie die subtilen, unmenschlichen Züge seiner neuen Gestalt.
Claude lachte leise. „Wie schade. Erinnerst du dich nicht daran, wie du mich als Kind hochgehoben hast? Wie du mich fest an deine Brust gedrückt hast, damit ich …“
Er neigte den Kopf und seine Augen blitzten verschmitzt. „… deine schönen Brüste spüren konnte?“
Aubrees Gesicht wurde knallrot. Empört verschränkte sie die Arme vor der Brust. „Du …! Du perverses Monster!“
Ein Knacken von Mana zischte durch die Luft, als sie „Inferno-Pfeil!“ rief.
Drei feurige Geschosse schossen aus leuchtenden magischen Kreisen auf ihn zu.
Claude zuckte kaum mit der Wimper. Mit einer Handbewegung zauberte er eine Barriere, an der die Flammen harmlos zerstreuten. Und im selben Augenblick verschwand er –
nur um direkt vor ihr wieder aufzutauchen, als die Barriere in Stücke zerbrach.
Aubree schnappte nach Luft, ihr Atem stockte, als Claudes Körper sich gegen ihren presste. Shane umfasste ihre Taille, seine blutroten Augen waren unbeweglich und intensiv auf sie gerichtet.
„Erinnerst du dich jetzt an mich?“, flüsterte er mit tiefer, neckischer Stimme, während sein heißer Atem ihre Wange streifte.
Aubree ballte die Hände zu Fäusten, ihr Instinkt schrie sie an, ihn wegzustoßen. Aber in dem Moment, als ihr Blick seinen traf …
kamen die Erinnerungen zurück.
Sie hatte diese Augen schon einmal gesehen. So oft.
Der Junge, den ihre Tochter immer wieder gemalt hatte – Aurelias erste Liebe.
Ungläubig öffnete sie den Mund. „…Claude?“
Sein Grinsen wurde breiter.
„Oh, du erinnerst dich endlich an mich“, schnurrte er.
Und in seinem Kopf hallte ein einziger Gedanke wider: „Endlich sind alle MILFs, die ich begehrt habe, in meiner Reichweite.“
