Als Elise vor Allishons Wohnungstür stand, fragte sie sich, ob sie vielleicht doch nicht auf ihren eigenen Rat hören sollte.
„Axe, du solltest vielleicht mal die verrückte Idee in Betracht ziehen, dass deine Mutter nicht wegen dir oder deinem Vater weggegangen ist. Sie ist wegen sich selbst gegangen. Sie hat euch beide wegen ihrer eigenen Fehler verlassen. Oder vielleicht passten sie und dein Vater einfach nicht zusammen.
Oder … vielleicht hat sie sich in jemand anderen verliebt. Es gibt eine ganze Reihe von Gründen, warum Beziehungen scheitern. Aber eines weiß ich ganz sicher: Kein Kind, egal wie es sich verhält, ist dafür verantwortlich, dass seine Eltern zusammenbleiben oder eine gesunde Beziehung führen. Das liegt in der Verantwortung der Erwachsenen. Das ist ihre Aufgabe.“
Er schwieg lange. Dann stand er auf, wickelte sich eine Decke um die Hüften und stellte sich vor sie.
Scheiße, dachte sie.
Sie hätte es besser wissen müssen, als zu versuchen, sich wie seine Therapeutin zu benehmen. Zum einen war das in einer persönlichen Beziehung nicht angebracht. Zum anderen war sie keine ausgebildete Psychologin.
Nur weil man Psychologiekurse besucht hatte, wie er gesagt hatte, war man noch lange nicht qualifiziert, anderen Menschen zu sagen, wie sie ihr Leben gestalten sollten.
„Es tut mir leid“, sagte sie traurig, als auch sie aufstand. „Ich gehe – ich hätte nicht so reden sollen. Ich hole nur schnell meine Sachen aus dem Badezimmer oben.“
VIERZIG
Als Elise aufstand, immer noch in die Decke gehüllt, die Axe ihr gegeben hatte, fand er nicht die richtigen Worte.
„Gott, ich bin so wütend auf mich“, murmelte sie, als sie sich umdrehte. „Und ich gehe, bevor …“
Er hielt sie am Arm fest. „Ich will nicht, dass du gehst.“
Sie sah über ihre Schulter zurück und schien sprachlos. „Aber …“
„Ich will …“ Er räusperte sich. „Ich will dir etwas zeigen.“
Er nahm ihre Hand, führte sie an der Treppe vorbei in die Küche und zur Kellertür. Er konnte in vielerlei Hinsicht nicht glauben, was er da tat. Er konnte nicht glauben, was er gesagt hatte. Er konnte wirklich überhaupt nicht glauben, dass sie nicht im Geringsten entsetzt schien.
Sie schien ihn auch überhaupt nicht zu verurteilen.
Und all das weckte in ihm den Wunsch, mit ihr tiefer in seine Vergangenheit einzutauchen.
Auch wenn das keinen Sinn ergab.
Er öffnete die Kellertür, zündete die Laterne an, die er oben an der Treppe stehen gelassen hatte, und führte sie die Holztreppe hinunter. Als das gelbe Licht unten die Wände erhellte, schnappte sie nach Luft.
„Das hat er alles gemacht? Dein Vater?“
Sie ließ seine Hand los und ging zu den Regalen mit den fertigen Figuren. „Die sind … unglaublich.“
Axe blieb zurück, weil er wusste, dass er ihr einen Teil von sich zeigte, während sie die Waldtiere betrachtete, mit denen sein Vater seine Trauer verarbeitet – oder vielleicht auch verstärkt – hatte.
„Er war ein Künstler“, hörte er sich selbst sagen. „Ein Meister. Und trotzdem hat er alles verschwendet, indem er nur nach ihr geschmachtete.“
„Hast du deshalb nie eine Partnerin gefunden?“, flüsterte sie, während ihre schlanke Hand ein Kaninchen umfasste, das auf seinen Hinterbeinen stand und die Ohren gespitzt hatte. „Hast du immer Angst, dass die Frau dich verlässt und du dann dasselbe machst wie er?“
„Ich nicht …“, sagte Axe und zuckte mit den Schultern, obwohl sie ihn nicht ansah. „Ich denke nicht viel darüber nach.“
Feigling, sagte er sich. Und was für ein Lügner.
Das war genau der Grund. Naja, das … und er hatte noch nie jemanden wie sie getroffen.
Elise legte das Waldkaninchen neben ein Reh und einen Waschbären zurück und kam mit ihrer gewohnt anmutigen Art auf ihn zu. Als sie ihre Hände auf seine Oberarme legte, zuckte er zusammen, trat aber nicht zurück.
„Ich werde nicht versuchen, dich zu reparieren, Axe. Das geht mich nichts an. Aber wenn ich finde, dass du daneben bist, werde ich es dir sagen, und dann kannst du damit machen, was du willst. Ohne Wertung.“
„Nun, jetzt kennst du alle meine dunklen Geheimnisse.“
„Und ich bin immer noch hier, oder?“
Er streckte die Hand aus, um ihre Wange zu streicheln, und war nicht überrascht, dass seine Hand zitterte. „Du machst mir verdammt Angst, Frau.“
Er würde lieber tausend Lessern gegenüberstehen als ihr, die unter einer Decke vor der Wand des Elends seines Vaters stand. Und doch ging er nicht weg. Und er würde ihr verdammt noch mal nicht sagen, dass sie gehen sollte.
„Intimität ist beängstigend“, sagte sie, während sie ihm beruhigend über die Arme strich. „Wenn du Menschen an dich heranlässt, können sie dir wehtun. In deinem Fall bist du sogar mit der Überzeugung aufgewachsen, dass das eine natürliche Folge davon ist, jemanden zu lieben. Sie enttäuschen dich. Du enttäuschst sie. Und alles bricht zusammen. Aber das muss nicht so sein.“
Axe legte seine Hände auf ihre Taille und zog sie an sich. Er sah ihr tief in die blauen Augen und flüsterte: „Ich habe gelogen.“
„Worüber?“
„Ich habe verdammte Angst vor dir.“
Sie schüttelte den Kopf. „Du kannst mir vertrauen. Ich werde dich nicht verlassen.“
Axe küsste sie auf den Mund. Weil er es wollte. Und weil er das Gespräch unbedingt beenden wollte. „Komm, lass uns hier verschwinden. Es ist kalt.“
Genauer gesagt hatte er die abergläubische Angst, dass die schlechte Beziehung seiner Eltern auf die beiden übergreifen könnte. Eine Art Beziehungsvirus oder so etwas.
Oben angekommen, schob er sie schnell ins Wohnzimmer. Die Sonne würde bald aufgehen, und dort waren die dicksten Vorhänge.
Verdammt, darüber hatte er noch nie nachgedacht, aber er fühlte sich tagsüber mit ihr hier nicht sicher. Er wollte, dass sie hinter Stahltüren waren, so geschützt vor der Sonne, als gäbe es diesen großen, glühenden Todesball gar nicht.
