„Ja. Das ist echt krass.“
„Das ist ein Denkmal für meine Mutter.“
„Das tut mir echt leid, dass sie gestorben ist – ich hatte mich schon gefragt …“
„Oh, sie lebt noch. Sie wohnt in der Villa von so einem reichen Typen und verdient ihr Geld wie jede andere Prostituierte auch.“ Seine Augenbrauen sanken so tief, dass seine Augen fast verschwanden. „Also ja, mein Vater ist eigentlich schon lange vor seinem Tod gestorben.“
„Er hat sie so sehr geliebt“, sagte sie traurig. „Oh, Axe …“
„Ich hasse diese Küche. Ich hasse jedes einzelne dieser verdammten Blätter und die blöden Rosen, die er für eine Frau geschnitzt hat, die ihn nicht wollte – und Gott, du solltest sehen, was im Keller ist. Mein Vater hat seine Tage dort unten verbracht und an all diesen Figuren gearbeitet, nachdem meine Mutter ihn verlassen hatte.“
Das Feuer spiegelte sich in seinen vor Wut verzerrten Gesichtszügen. „Dieser Mann war verdammt erbärmlich, so wie er um sie getrauert hat. Sie verlässt ihn und ihr Kind, geht einfach eines Nachts weg – so angewidert von ihrem Leben als Familie, dass sie nicht einmal ihre Kleider oder ihre Sachen mitgenommen hat. Und was macht er? Er bricht vor Trauer zusammen. Ich meine, er hätte sie einfach in die Wüste schicken und sein Leben weiterleben sollen.“
Elise schüttelte den Kopf. „Wie alt warst du?“
„Das war vor meiner Geschlechtsumwandlung. Ich muss etwa zehn gewesen sein. Sie hat uns ausgetauscht, als wären wir Stereogeräte. Ein Acht-Spur-Kassettenrekorder, als sie einen iPod haben wollte. Sie hat nie zurückgeschaut – und mein Vater hat nie wieder nach vorne geschaut.
Er blieb stecken, immer davon überzeugt, dass sie jeden Moment durch die Tür kommen, sich entschuldigen und wieder an seine und meine Seite zurückkehren würde. Er hat sich so verdammt getäuscht. Komm schon. Wir lebten in diesem beschissenen kleinen Haus, mit einem klapprigen Auto und seinen rauen Arbeiterhänden auf ihr. Ihr Sohn? Ich war ein dürrer kleiner Scheißer.“
Er schüttelte den Kopf. „Aber ich bin schnell erwachsen geworden, nachdem sie uns im Stich gelassen hatte. Ich würde sie nicht vermissen, verdammt noch mal. Ich hasste sie und war froh, dass sie weg war. Ich weiß nicht, wo sie ist, und es ist mir scheißegal – verdammt, ich wünschte, sie hätten sie bei den Razzien getötet.“
Elise holte tief Luft. „Ich kann mir vorstellen, wie verraten du dich gefühlt haben musst. Sowohl weil sie dich verlassen hat als auch weil dein Vater dich im Stich gelassen hat.“
Axe zuckte mit den Schultern. „Er ist aber nicht weggegangen. Er hat mich ernährt. Mir ein Dach über dem Kopf gegeben. Aber er war zu sehr in seine Fantasie von ihr und ihrer göttlichen Rückkehr verstrickt …“ Er runzelte die Stirn und sah sie aufmerksam an. „Ich kann nicht glauben, dass ich darüber rede.“
Sie ging ein Risiko ein, streckte die Hand aus und streichelte seinen Arm. „Ich werde dich niemals verurteilen, Axe. Das musst du mir glauben.“
„Bist du dir da sicher?“
„Rede weiter, und ich werde es dir beweisen.“
Axe knackte nacheinander mit den Fingerknöcheln, wobei sich die riesigen Muskeln seiner Schultern anspannten und wieder entspannten. „Ich habe eine Menge Drogen genommen.
Nach meiner Geschlechtsumwandlung, weißt du. Ich konnte es einfach nicht ertragen, hier mit meinem Vater zu sein. Ich habe ihn gehasst, wirklich, obwohl er keine Schuld daran hatte. Er war ein guter Mann, vielleicht ein bisschen zu weich, aber er hätte eine bessere Shellan verdient. Einen besseren Sohn.“
„Du warst ein Kind. Als Kinder müssen wir überleben, also passen wir uns an die Familie an, in der wir aufwachsen. Wir müssen zurechtkommen, und manchmal tun wir das auf eine Art, die uns wehtut.“
Axe schüttelte den Kopf. „Ich war kein Kind mehr, als ich angefangen habe, mich zu betrinken.
Als ich nächtelang verschwunden war. Als ich ihn aus meinem Leben verbannt hatte. Am Ende habe ich ihm genauso das Herz gebrochen wie sie am Ende.“ Er biss die Zähne zusammen. „Die Nacht, in der er starb? Ich war in der Stadt, ich war high seit … verdammt, seit drei, vier Tagen, und habe zwischen Kokain und Heroin hin- und hergewechselt, als wären die beiden eine Achterbahn im Zirkus.“
„Du hättest ihn nicht retten können“, flüsterte sie. „Ich muss nicht mal die Details wissen. Aber du hättest ihn nicht retten können, Axe. Du musst dir selbst vergeben …“
„Er hat mich angerufen. Als der Angriff passierte. Er hat mir eine verdammte Nachricht auf meinem Handy hinterlassen – genau als es passierte. Weißt du, woher ich weiß, wie spät es war? Weil ich ihn auf die Mailbox geschickt habe.
Und als ich sah, dass er mir eine Nachricht hinterlassen hatte? Habe ich sie gelöscht. Ich habe verdammt …“
Axe wandte den Blick ab und verbarg seine Augen.
„Axe, du bist nicht dafür verantwortlich, dass deine Mutter ihn verlassen hat. Und du bist auch nicht für seinen Tod verantwortlich …“
„Ist es das, was sie dir in all deinen Psychokursen beigebracht haben?“ Er schniefte laut und rieb sein Gesicht an seiner Ellenbeuge.
„Um alle zu beschwichtigen, auch wenn sie im Unrecht waren und sich schlecht verhalten haben? Ihnen einfach nur Teilnahme-Trophäen zu geben, obwohl sie in Wirklichkeit verdammte Arschlöcher sind, die andere Menschen im Stich lassen?“
Elise sah ihn fest an und wünschte sich, er würde ihr in die Augen schauen. „Nein, sie lehren uns, dass Selbsthass eine sich selbst erfüllende Prophezeiung ist.“
„Was soll das heißen?“
„Bis du lernst, die Verantwortung für die Beziehung und die Entscheidungen deiner Eltern loszulassen, wirst du alles durch eine Schuldbrille sehen. Und du wirst dich selbst auffressen.“
„Aber ich habe seine Nachricht gelöscht.“ Er rieb sich mit der Hand das Gesicht. „Das Letzte, was er auf dieser Welt gesagt hat, habe ich einfach so weggeworfen, als wäre es wertlos. Ich bin nicht anders als sie. Ich habe ihn verlassen, als er mich gebraucht hat.“
„Hast du dich deshalb letzte Nacht fast umgebracht, um Rhage zu retten? Du musstest einfach für jemanden da sein und hast dich von nichts aufhalten lassen?“
Er schwieg. „Vielleicht.“
„Wir finden Wege, Dinge zu wiederholen, bis wir sie richtig machen. Aber das kann gefährlich sein. Vor allem, wenn wir versuchen, Dinge zu reparieren, die wir niemals hätten besitzen dürfen.“
