Als sie sich wieder vor dem Kaminfeuer zusammenlegten, sagte er: „Seit dem Abend, an dem ich erfahren habe, dass er getötet wurde, habe ich keine Drogen mehr genommen. Ich habe damals einfach aufgehört. Ich trinke zwar noch ab und zu, aber nicht mehr so wie früher.“
„Das war also dein Tiefpunkt“, meinte sie.
„Vermutlich.“
Dass er ihr nichts von den sexuellen Dingen erzählt hatte, behagte ihm nicht. Aber das würde er auch nicht mehr tun. Die Rückkehr zu The Keys heute Abend hatte ihm klar gemacht, wie wenig er das jetzt noch brauchte, wo er das Wahre gefunden hatte –
Das Klingeln eines Telefons im Zimmer ließ ihn die Stirn runzeln.
Es war sein Handy. Craeg hatte es ihm vorhin vorbeigebracht.
Das Ding verstummte. Nur um gleich wieder zu klingeln.
„Verdammt“, murmelte er, als er aufstand.
Er kramte in den Taschen seines Mantels, holte das Handy heraus und runzelte die Stirn. Er nahm den Anruf an und sagte: „Novo? Alles klar? … Ja, mir geht’s gut. … Nein, ich bin zu Hause.
Wo bist du? … Gehst du jetzt? … Novo, im Ernst, es ist fast verdammt noch mal Morgengrauen. Was zum Teufel machst du da – hm? … Ja, ich verliere dort auch manchmal das Zeitgefühl, aber Herrgott, komm schon. Lass mich das nicht bereuen, dass ich dich aufgenommen habe … Na gut. Legst du jetzt auf und rufst mich an, wenn du zu Hause bist? Dummkopf.“
Er legte auf, behielt das Handy bei sich, ging zurück zu Elise und legte sich wieder hin.
„Entschuldige. Das war einer meiner Kollegen. Ein echtes Dickkopf-Arschloch, das ungefähr so dumm ist wie ich. Ich will nur nicht, dass jemandem was passiert.“
Elise nickte. „Natürlich. Willst du nachsehen, ob alles in Ordnung ist?“
Axe verdrehte nur die Augen. „Novo geht es gut, solange …“
Das Telefon klingelte erneut und er nahm ab, bevor es aufhörte zu klingeln. „Wo bist du?“ Er atmete aus. „Gut. Bleib nicht wieder so lange, okay? Du kannst jederzeit zurückkommen, nur nicht, wenn du tot bist. Wir sehen uns morgen Abend, Arschloch.“
Er lachte ein wenig, als er auflegte. „Was für ein Psychopath.“
Elise lächelte, aber es war ein distanziertes Lächeln. „Es braucht schon eine besondere Art von Mensch, um das zu tun, was du und die Brothers tun.“
Als Axe bemerkte, dass sich ihre Stimmung geändert hatte, wollte er sie beruhigen. „Keine Sorge. Ich weiß, wo du gerade mit deinen Gedanken bist, aber ich bin in Sicherheit. Ich bin vorsichtig …“
„Axe … Ich glaube, ich verliebe mich in dich.“
Klar, dachte Elise. Das hatte sie jetzt nicht erwartet. Nicht mal annähernd.
Und als diese Bombe zwischen ihnen einschlug, blinzelte Axe, als hätte sie eine fremde Sprache gesprochen. Genau diese Reaktion hatte man natürlich erwartet, wenn man einem Mann sagte, dass man ihn liebte.
„Oh Gott.“ Sie vergrub ihr Gesicht in den Händen. „Ich kann nicht glauben, dass ich das gerade gesagt habe.“
Mit sanftem Druck ließ er sie ihre Arme sinken. Und sein Gesichtsausdruck war …
Nun, er lächelte.
Es war nur ein leichtes Lächeln, kein breites Grinsen oder so etwas. Aber es war definitiv ein kleines, heimliches Lächeln, das nur für sie bestimmt war – und das, wie sie vermutete, nur sie hervorgerufen hatte.
Genau das hatte sie gemeint, dachte sie, als sie zurücklächelte.
„Sag es noch einmal“, flüsterte er. „Schenke mir noch etwas Sonnenschein, damit ich sicher bin, dass ich dich richtig verstanden habe.“
Elise war sich sehr bewusst, dass sie zwei Möglichkeiten hatte. Sie konnte die Worte leugnen, sie herunterspielen, auf Nummer sicher gehen. Oder sie konnte sich fallen lassen.
Sie entschied sich für den glorreichen Flug statt für die Angst. „Ich verliebe mich in dich.“
Axe lächelte noch ein bisschen breiter und dann küsste er sie, wobei sein schwerer Körper sie sanft auf die Pritsche zurückdrückte. Mit sicheren Händen zog er die Decke zwischen ihnen weg und rollte sich dann auf sie, wobei seine heiße, harte Erektion zwischen ihre Beine glitt.
Es war das Natürlichste der Welt, seinen Kuss zu erwidern und ihn in sich aufzunehmen. Und diesmal gab es kein hektisches Stoßen, nur eine sanfte, rollende Bewegung, die sie zuerst wärmte, bevor sie sie in Flammen setzte.
Als sie vor dem Kamin Liebe machten, fühlte sie sich, als wäre ihre Welt vollkommen: Ja, es war noch früh in ihrer Beziehung, aber mit Ehrlichkeit und Vertrauen war alles möglich.
Vor allem, als Axe seinen Kopf senkte und ihr ins Ohr flüsterte: „Ich verliebe mich auch in dich.“
Elise kicherte.
Ja, sie kicherte wie ein kleines Mädchen, wie es eher zu einer Frau passte, die sich die Nägel lackierte, Strähnchen im Haar hatte und High Heels und kokette Röcke trug.
Als er das hörte, hielt Axe inne und lehnte sich zurück. „War das das, was ich glaube, dass es war?“
„Nein, überhaupt nicht.“
„Hat meine Doktorandin der Psychologie tatsächlich …“
Sie presste ihre Handfläche auf seinen Mund. „Habe ich nicht.“
„Hast du doch.“
„Habe ich nicht.“
„Hast du …“
Als er ganz in sie eindrang, bog Elise ihren Rücken unter ihm durch, und Wellen der Lust durchfluteten ihren Körper. „Axe …“
„Gib es zu.“
„Was?“, murmelte sie.
Er bewegte zweimal seine Hüften. Dann hielt er inne. „Du hast gekichert.“
„Das ist nicht fair …“ Er stieß erneut zu, und diesmal krallte sie ihre Fingernägel in seinen Hintern. „Beende, was du angefangen hast!“
„Gib zu, dass du gekichert hast!“
„Warum?“
Sie lachten so heftig, dass es egal war, was sie sagten. Eine beschwingte Blase des Glücks hatte sie beide umhüllt, und sie hüpften in der Mitte dieses freudigen Raumes, frei von allem, was außerhalb war.
„Na gut, ich habe gekichert …“
