Als es am nächsten Tag dämmerte, stand Iyana vor dem Eingang des Ashstone Manor. Die Diener begrüßten sie wie immer, als wäre sie ein Stammgast, und waren nicht mal mehr überrascht, sie zu so einer ungewöhnlichen Zeit zu sehen.
„Guten Abend, meine Dame“, sagte Clyde mit einem strahlenden Lächeln. „Was führt dich so spät hierher? Hast du vielleicht ein Date mit meinem Herrn?“
Sein neckischer Blick entging ihr nicht, und sie verdrehte die Augen. „Nein. Ich schaue nur kurz vorbei, um zu sehen, ob Seine Gnaden zum dritten Mal entführt wurde.“
Clyde lachte leise. „Keine Sorge. Er wurde nicht entführt. Allerdings“, er machte eine kleine Pause, um seine Worte humorvoll zu betonen, „wurde er von der Bibliothek verschluckt.“
„Was, ist er auf eine unwiderstehliche Romanreihe gestoßen, die er nicht aus der Hand legen kann?“ Iyana hob eine Augenbraue.
„Wer weiß?“, Clyde zuckte spielerisch mit den Schultern. „Vielleicht sagt er es dir selbst, wenn du ihn fragst.“ Er schob sie in Richtung Bibliothek. „Also, warum gehst du nicht vor? Du kennst doch den Weg, oder?“
Iyana schüttelte den Kopf, atmete genervt durch die Nase aus und machte sich auf den Weg zur großen Bibliothek im Westen des Anwesens.
Als sie näher kam, hob sie die Hände, um sich die Oberarme zu reiben, um sich zu beruhigen.
Denk nicht an die Ermittlungen gegen ihn, wiederholte sie sich.
Gestern, während der Ermittlungen, hatte sie den Namen Vyan als Verdächtigen kaum in den Sinn gekommen, da hatte sie ihn auch schon wieder verdrängt. Vyan würde niemals etwas so Leichtsinniges tun, wie den Kaiser mit einer Explosion zu ermorden. Sicher, wie sie ihn kannte, wäre er nicht über den Mord am Kaiser erhaben, aber er würde diesen Weg nicht wählen.
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Schließlich hatte Vyan eine perverse Vorliebe für langsame, qualvolle Todesarten.
Also war sie heute Abend wirklich hierhergekommen, um nach Vyan zu sehen. Er war seit einigen Tagen schlecht gelaunt; etwas beschäftigte ihn so sehr, dass er weder essen noch schlafen konnte.
Als sie die Türen der Bibliothek aufstieß, stellte sie fest, dass sich seine Lage nicht wesentlich geändert hatte.
Auf der einen Seite des Tisches stand ein Tablett mit kaltem Essen, während Vyan auf der anderen Seite schlief, die Wange flach auf die dicken Bücher vor ihm gelegt.
Iyana schloss leise die Türen und näherte sich seinem regungslosen Körper auf dem Stuhl. Ihre Finger fuhren über die abgenutzten Bücher und lasen einige der Titel, wie „Geistige Instabilität ist kein Mythos“, „Verlorenes Gleichgewicht zwischen Realität und Fantasie“, „Mein verrücktes Leben“, „Phasen eines Traumas und wie man damit umgeht“, „Besessen von einem Dämon … oder doch nicht?“ und so weiter.
„Was zum Teufel hast du da gelesen, Vyan …“, murmelte Iyana mit skeptischem und verwirrtem Gesichtsausdruck. Warum um alles in der Welt sollte er so etwas lesen? Warum wollte er wissen, wie man mit psychisch labilen Menschen umgeht?
Sie riss ihren verwirrten Blick von den seltsamen Büchern los und sah Vyan an – die dunklen Ringe unter seinen Augen, die Erschöpfung in seinem Gesicht, die Seiten unter seinem Kopf, die wellige Streifen aufwiesen, die Worte verschmiert von etwas, das höchstwahrscheinlich Tränen waren.
Mit klopfendem Herzen streckte Iyana die Hand aus, um sein Haar zu berühren, und streichelte zärtlich seinen Kopf. „Ich frage mich, was dich so zum Weinen gebracht hat.“ Ihre Finger fuhren durch sein weiches dunkles Haar. „Ich hasse es, dich traurig zu sehen.“
Sie beugte sich vor, um ihm einen federleichten Kuss auf die Wange zu geben, und flüsterte: „Gibt es nichts, was ich tun kann, um alles auf wundersame Weise besser zu machen?“
Vyan öffnete die Augen und ihr Herz setzte fast einen Schlag aus. Seine weinroten Augen trafen in einem verschwommenen Dämmerzustand auf ihre violetten Augen, nur wenige Zentimeter voneinander entfernt. Und plötzlich fühlte sie sich wie ein Reh, das vor einer Kutsche steht und sich weder bewegen noch sprechen kann.
„Ähm …“ Ihr kläglicher Versuch, einen Satz zu formen, war vergessen, als sich ein träges, benommenes Lächeln auf seinen Lippen ausbreitete. Und da waren sie wieder, die Schmetterlinge.
„Iyana“, murmelte er mit rauer Stimme, in der ein Hauch von Staunen und Aufregung mitschwang.
Einen Moment lang blinzelte sie nur und starrte in seine alles verschlingenden Augen, bevor ihr klar wurde, dass sie für immer in ihnen versinken würde, wenn sie nicht schnell aufwachte. Seine Augen waren einfach zu süchtig machend, um nicht hineinzustarren.
Ganz zu schweigen davon, dass Iyanas Widerstand gegen diesen bestimmten Mann gegen Null ging.
Wir sind uns so nah … Wenn ich mich nur ein bisschen näher beuge, kann ich ihn sogar küssen – warte, oh nein, was, wenn er denkt, ich wollte ihm heimlich einen Kuss geben?
Als ihr klar wurde, wie Vyan ihre Nähe interpretieren könnte, färbten sich ihre Wangen leicht rosa. Also richtete sie sich schnell auf und wollte einen Schritt zurücktreten.
„Ähm, hey, hi. Ich habe nur, äh, gesehen, dass du geschlafen hast …“ Doch bevor sie sich zurückziehen konnte, umfassten zwei Arme ihre Taille.
Vyan zog sie näher zu sich heran, fast instinktiv, als hätte er Angst, sie würde verschwinden, wenn er sie losließe.
Sein Kopf ruhte an ihrem Bauch, sein Gesicht schmiegte sich mit einer verspielten, fast kindlichen Begierde an den weichen Stoff ihres Kleides. Er seufzte zufrieden, sein Atem war warm auf ihrer Haut. Ein leises, beruhigendes Summen vibrierte durch seine Brust und ließ ihr Herz schneller schlagen als sonst.
„Bleib“, flüsterte er, seine Stimme kaum hörbar, als wäre seine Verletzlichkeit ein Geheimnis, das nur für sie bestimmt war.
Zuerst war sie von dieser Geste so überrascht, dass sie nicht reagieren konnte und einfach unter seiner kühnen Umarmung erstarrte. Aber als sich seine Berührung festigte und angenehm wurde, bewegte sich ihre Hand langsam zu seinem Haar. Ihre Finger fuhren mit einer Sanftheit durch seine Locken, von der sie bis vor kurzem nicht gewusst hatte, dass sie sie besaß. Sie gab sich der Wärme seines Körpers hin, der sich so an sie schmiegte, als gehöre er dorthin.
Als Antwort zog er sie fester an sich. Seine sanfte, aber feste Umarmung war wie eine stille Bitte, als würde er Trost in ihrer Nähe suchen. Und Iyana hätte sich selbst verflucht, wenn sie ihm diesen Trost nicht gegeben hätte, den er so dringend brauchte.
„Hey“, flüsterte sie, während ihre Finger seine Kopfhaut massierten und ihm ein zufriedenes Brummen entlockten. „Willst du, äh, mit mir schlafen?“
