Die Müdigkeit in Vyans benebeltem Kopf verschwand, sobald er Iyanas Worte registrierte.
Er zog sich ein wenig zurück und sah zu ihr auf. „Ich glaube, ich weiß, was du wirklich meinst, aber klar – ich sage Ja.“ Seine Augen funkelten verschmitzt, während seine Arme, die immer noch um ihre Taille lagen, ein wenig tiefer sanken und ihre Hüften streiften; ein Schauer lief ihr über den Rücken.
„Ja zu beiden möglichen Bedeutungen, die deine Frage haben könnte.“
Sie starrte ihn ein paar Sekunden lang mit offenem Mund an. Bis seine schamlose Antwort zu ihr durchdrang und ihr die Hitze in die Wangen schoss. Als sie hastig versuchte, ihr verlegendes Gesicht mit den Händen zu bedecken, vermisste er die Wärme ihrer Finger, die durch sein Haar strömte.
„Ich – ich meinte das nur so, weißt du, dass du dich wohlfühlst, wenn du neben mir schläfst“, betonte sie und hasste es, dass ausgerechnet er die Fähigkeit hatte, sie sprachlos zu machen. „Du konntest sogar ohne den Lavendelduft einschlafen, also habe ich einfach –“
„Ich weiß“, kam seine samtige Antwort mit einem verführerischen Unterton, der sie durch die Lücken zwischen ihren Fingern spähen ließ, nur um zu sehen, dass er einen selbstgefälligen Ausdruck auf seinem Gesicht hatte.
Empörung flammte in ihrer Brust auf, weil es offensichtlich war, dass er sie neckte. Normalerweise war sie es, die das tat. Obendrein tanzte sie ihm direkt in die Hände und gab ihm genau die Reaktionen, die er sich erhofft hatte.
Nein, das wird nicht passieren.
Ihre Hände fielen von ihrem Gesicht und landeten auf seinen Schultern, bereit, ihn zurück zu necken. „Nun …“ Aber sie hielt inne, als sie bemerkte, dass seine Augen plötzlich trüb geworden waren, als würde er sich an etwas Trauriges erinnern. „Was ist los?“, fragte sie leise.
„Ich …“, begann er, sah ihr in die Augen, wandte dann aber seinen Blick ab. Er schaute nach unten und schnalzte mit der Zunge, als würde er mit sich kämpfen.
Um ihm zu helfen, sich zu entspannen, streichelte sie zärtlich seinen Nacken und kreiste mit ihrem Daumen hinter seinem Ohr. Sie blieb still, während die Anspannung langsam aus seinem Körper wich und er sich Zeit nahm, seine Gedanken zu ordnen.
Nach ein oder zwei Minuten sah er endlich wieder auf. „Iyana, erinnerst du dich an diesen Morgen? Du bist im Morgengrauen zu mir gekommen?“ Sie nickte. „Wie du gesagt hast, dass du alles tun würdest, um mir zu helfen? Ohne Fragen zu stellen?“
„Ja“, antwortete sie ohne zu zögern. „Brauchst du Hilfe, um jemanden zu begraben?“
Trotz seiner früheren Ernsthaftigkeit lachte er kurz. „Nein … nein.“ Er schüttelte den Kopf und kicherte. „Ich wollte nur sagen, dass ich vielleicht ein wenig Hilfe von dir brauche, aber ich möchte dich nicht im Unklaren darüber lassen, warum ich das getan habe. Würdest du mir also zuhören, wenn ich dir davon erzähle?“
Sie lächelte und beugte sich vor, um ihn auf den Kopf zu küssen. „Musst du das wirklich fragen?“
„Nun, wenn du mich so unterstützt, kann ich es dir auch gleich sagen: Ich war es, der die Explosion im Kaiserpalast verursacht hat.“
Iyanas Herz setzte für einen Moment aus, und tausend Fragen schossen ihr durch den Kopf. Als er gesagt hatte, er brauche Hilfe, war das das Letzte, was sie erwartet hatte. Trotzdem behielt sie die Fassung und murmelte ruhig: „Okay“, um ihn zu ermuntern, weiterzusprechen.
„Ich weiß, ich weiß. Es klingt schlimm“, sagte er schnell, „aber glaub mir, so schlimm ist es nicht. Hör mir einfach zu.“
Und tatsächlich, als sie ihm zuhörte, begann der Grund für sein Handeln Sinn zu ergeben. Zumindest eine seiner Handlungen – die Explosion. Lies die Fortsetzung unter m-vl-em,pyr
Er sagte nichts über die ganze Sache mit Prinzessin Maria, und sie brachte es nicht über sich, ihn zu fragen. Denn Vyan war offensichtlich erschüttert vom Zustand seines Bruders.
„Sechzehn Jahre Einzelhaft … wow“, murmelte Iyana. „Ich hätte nie gedacht, dass der Kaiser zu solchen Maßnahmen fähig ist.“
Vyan lächelte gequält und nickte. „Nun, wenn man bedenkt, dass er meine Eltern aus Eifersucht als Staatsverräter hingestellt hat, ist es nicht allzu weit hergeholt, dass er meinen Bruder als Mana-Lieferant benutzt.“
Als sie seinen Gesichtsausdruck sah, seufzte sie mitfühlend und kniete sich vor ihn hin. Sie nahm sanft seine Hände in ihre und fragte: „Versteckst du deshalb deine Kräfte vor den meisten Menschen?“
Er nickte erneut. „Ich kann es nicht riskieren, eine offene Bedrohung für den Kaiser zu sein, oder?“
„Ich verstehe.“ Sie streichelte seine Hände, um ihn zu trösten. Sie war ein wenig erleichtert, dass Vyan, obwohl er die Explosion geplant hatte, niemandem unnötig Schaden zugefügt hatte. Selbst Raith wurde nur in seinem Keller gefangen gehalten, und auch das, wie Vyan behauptete, nur vorübergehend. „Also ist die einzige Hilfe, die du von mir brauchst, dass ich weiterhin so tue, als wäre diese Explosion ein Attentat auf den Kaiser gewesen?“
„Ja, er darf nicht erfahren, dass ich das alles getan habe, um meinen Bruder zu retten.“
„Ich verstehe“, antwortete sie. „Wie geht es ihm denn? Ich meine, deinem Bruder?“
Sein Blick huschte über die Bücher, die auf dem Tisch lagen, und das reichte Iyana, um zu verstehen. Sie drückte seine Hände und drängte ihn, sie wieder anzusehen.
„Ich weiß, dass du nichts dafür kannst, aber versuch, dir nicht zu viele Sorgen zu machen, okay? Die Situation mag im Moment düster aussehen, aber es wird ihm irgendwann wieder besser gehen. Schließlich hat er einen so wunderbaren, fürsorglichen jüngeren Bruder, der immer zu ihm hält, egal was passiert“, sagte sie sanft und lächelte.
„Aber ich …“ Seine Schultern sackten zusammen. „Ich weiß nicht, was ich tun soll.“
„Und das ist in Ordnung“, beharrte sie.
„Du versuchst es doch. Du liest so viele Bücher, um seine psychische Verfassung besser zu verstehen, und ich weiß, dass du bis ans Ende der Welt gehen würdest, um professionelle Hilfe für ihn zu finden.
Weißt du, Vyan“, sie drückte seine Hände fester, „das ist eines der Dinge, die ich an dir liebe und hasse – die Art, wie du für die Menschen, die du liebst, bis zum Äußersten gehst … bis zu dem Punkt, an dem du dich selbst zerstörst.“
Vyan starrte sie nur an, voller Ehrfurcht und ein wenig verlegen darüber, wie gut sie ihn kannte. Die Göttin Hekate bewahre ihn davor, dass sie jemals erfuhr, dass er zehn Jahre seines Lebens geopfert hatte, um sie zu retten. Wenn sie das herausfände, wäre das höchstwahrscheinlich sein letzter Tag auf dieser Welt.
„Wie auch immer“, räusperte sie sich und fuhr fort, „was ich sagen wollte, ist, mach dir einfach nicht zu viel Stress, okay? Das ist nicht gut für deine Gesundheit. Es ist in Ordnung, es langsam anzugehen und deinem Bruder zu helfen, sich nach und nach zu erholen. Die psychische Gesundheit ist empfindlich; sie lässt sich nicht im Handumdrehen mit Tränken, Heilwasser oder Magie reparieren. Du musst deinem Bruder Zeit geben.
Die harte Wahrheit ist sogar, dass es Jahre dauern könnte, bis er sich erholt, wenn man bedenkt, was er alles durchgemacht hat. In dieser Zeit kannst du nur versuchen, dir keine Vorwürfe zu machen, dass du dich nicht genug bemühst. Denn …“
Sie schluckte den Kloß in ihrem Hals hinunter und fuhr fort: „Denn du bemühst dich bereits genug, Vyan.
Ich bin mir sicher, dass es nicht leicht für dich ist, den Menschen, der dir immer eine Stütze und ein Halt war, so zu sehen.“
Vyan lächelte schwach und nickte, ließ ihre Worte zu seinem Herzen vordringen und dort wirken. „Danke …“, seine Stimme stockte, „danke, dass du mich so gut verstehst?“ Er lachte verlegen und nasalt.
Sie nahm seine Hände an ihren Mund und küsste seine Fingerknöchel. „Wenn du mich lässt, werde ich immer mein Bestes tun, um dich zu verstehen“, flüsterte sie, und in ihrer Stimme schwang all das mit, was er vor ihr verbarg. „Weil ich dich wirklich schätze und ich …“ Sie blickte zu ihm auf, um ihm in die Augen zu sehen. „Ich möchte immer, dass du glücklich bist.“
Vyan stand von seinem Stuhl auf, schob ihn elegant zurück und kniete sich hin, bis sein Blick perfekt auf ihren war.
Ein sanftes, liebevolles Lächeln umspielte seine Lippen, als er die Hand ausstreckte und mit seinen Fingern zärtlich über ihre Wange strich, was Bände über seine Gefühle sprach. Er streichelte langsam ihre Haut, als wolle er den Moment genießen, bevor er sich näher zu ihr beugte.
Sie schloss die Augen, gab sich der sanften Verheißung seiner Berührung hin und empfing den zarten Druck seiner Lippen auf ihren. Es durchströmte sie eine flatternde Wärme. Eine zarte Welle der Hitze breitete sich wie ein Lauffeuer aus und entfachte mit einem sanften, elektrisierenden Kribbeln jede Nervenfaser.
Der Kuss war flüchtig – wie die zarte Liebkosung einer Frühlingsbrise –, aber süß wie ein Tropfen Honig, der auf den Lippen schmilzt und eine anhaltende Spur von Wärme hinterlässt, die noch lange nach dem Moment nachhallte.
„Es tut mir leid“, flüsterte er leise, als er sich zurückzog, sein Atem warm auf ihrer Haut. „Ich konnte dir in den letzten Tagen nicht viel Zeit widmen.“
„Ist schon gut“, antwortete sie mit sanfter, verständnisvoller Stimme. „Wir alle haben mal Zeiten, in denen das Leben etwas zu hektisch wird.“
Er lächelte, stand auf, nahm ihre Hand und zog sie mit sich hoch. „Also, was gibt’s Neues bei dir? Du wirkst etwas abwesend, seit du hier bist.“
Sie blinzelte überrascht über seine Wahrnehmungsgabe. Sie hatte geglaubt, ihre Sorgen gut verbergen zu können – vor allem angesichts seines eigenen benommenen Zustands zuvor. Doch irgendwie hatte er ihre Anspannung dennoch gespürt.
Sie riss sich zusammen und ließ ein selbstbewusstes Lächeln auf ihre Lippen spielen. „Nein, jetzt ist alles in Ordnung. Ich fühle mich besser.“
Er hatte bereits die unmittelbare Ursache für ihre Unruhe angesprochen, und das reichte ihr fürs Erste, um sich zu beruhigen. Sie wollte glauben, dass er ihr mit der Zeit auch die anderen Dinge offenbaren würde, die zwischen ihnen standen – wenn sie ihm nur den nötigen Freiraum ließ. Sie musste nur geduldig sein und an ihrem Vertrauen in ihn festhalten.
