Als die Kutsche vor ein paar bröckeligen weißen Zäunen zum Stehen kam, stieg Vyan als Erster aus, seine polierten Stiefel versanken leicht im Kies darunter. Clyde folgte ihm und sah sich vorsichtig um.
Vor ihnen stand ein baufälliges Haus, dessen Farbe in langen Streifen abblätterte und das graue, verwitterte Holz darunter zum Vorschein brachte. Die Fenster waren mit Schmutz verschmutzt, das Glas war wie ein Spinnennetz zerbrochen. An der Seite ragte eine Scheune empor – ihr Dach war nach Jahren der Vernachlässigung eingedrückt, die Türen hingen schief in verrosteten Angeln.
„Dieser Ort ist wirklich perfekt, um ein Verbrechen zu begehen. Im Umkreis von einem Kilometer gibt es buchstäblich kein einziges Haus“, meinte Clyde.
Vyan antwortete nicht, da sein Blick auf die Scheune geheftet war und sein Atem für den Bruchteil einer Sekunde stockte. Die Erinnerungen überkamen ihn unaufgefordert und lebhaft.
Er konnte fast das entfernte Echo seiner eigenen schmerzhaften Schreie hören, sein hemmungsloses Schluchzen, die geflüsterten Geheimnisse, die er den Pferden anvertraut hatte, die in diesem dunklen Jahr seine einzigen Gefährten gewesen waren. Sie hatten ihn mit ihren warmen, tröstenden Nasen gestreichelt. Ihre großen, sanften Augen hatten ihn auf eine Weise verstanden, wie es kein Mensch jemals getan hatte.
Vielleicht liebte und verehrte Vyan Pferde deshalb auch jetzt noch so sehr. Seine Liebe zu ihnen musste an diesem Ort entstanden sein, was wohl daran lag, dass dieser Mensch Pferdetrainer gewesen war.
„Hey, glaubst du, hier wohnt überhaupt jemand?“, fragte Clyde. „Pater Fred hat mir zwar diese Adresse gegeben, aber es sieht aus, als wäre das Haus seit Jahren verlassen.“
„Vielleicht ist er woanders hingezogen.
Pater Fred kennt nur die Adresse, an der Pater Klaus mich vor fünfzehn Jahren gefunden hat“, antwortete Vyan.
Clyde warf Vyan einen vorsichtigen Blick zu. „Bist du dir sicher, Vyan?“, fragte er mit leiser, unruhiger Stimme. „Dieser Typ ist nicht gerade geistig stabil. Was, wenn er noch hier wohnt und es so aussehen lässt, als wäre er weg? Ich würde ihm so etwas durchaus zutrauen.“
Vyan drehte sich zu Clyde um und lächelte selbstbewusster, als er sich tatsächlich fühlte. „Wenn er da ist, wäre das das Beste. Ich habe schließlich noch eine Rechnung mit ihm offen“, antwortete er mit einem Hauch von schwarzem Humor in der Stimme.
„Ja, aber was ist, wenn du eine Panikattacke bekommst oder so etwas?“, murmelte Clyde.
„Hey, unterschätze mich nicht. So schwach bin ich nicht.
Mir wird nichts passieren. Damals mag er wie ein unbesiegbares Monster gewirkt haben, aber ich bin kein verängstigter Sechsjähriger mehr. Ich bin älter, weiser und definitiv besser im Umgang mit Monstern. Ich meine, bitte, ich habe es schon mit echten Monstern aufgenommen.“
„Das stimmt …“
„Außerdem, wenn er irgendetwas versucht, werden wir ihn gemeinsam fertigmachen“, versicherte Vyan, und Clyde nickte, wenn auch zögerlich.
Die Unruhe lag noch immer in der Luft, als sie sich ihren Weg durch das hohe Gras bahnten, das den Weg zum Haus versperrte.
Vyan blickte zurück zur Scheune, und für einen Moment flackerte Angst in seiner Brust auf, die jedoch im nächsten Moment von Entschlossenheit abgelöst wurde. Er hatte seit damals einen langen Weg zurückgelegt und würde sich nicht länger von alten Geistern verfolgen lassen.
Währenddessen näherte sich Clyde mit gerunzelter Stirn der Tür und hielt seine Hand knapp über dem rauen Holz. Er warf Vyan einen Blick zu, der ihm zunickte. Mit einer schnellen Bewegung hob Clyde die Hand, und ein Energiestoß schoss aus seinen Fingerspitzen.
Die Tür zitterte, bevor sie nach innen gedrückt wurde und mit einem lauten Knall gegen die Wand im Inneren prallte. Staub wirbelte durch die Luft.
Vyan trat als Erster über die Schwelle und seine Augen gewöhnten sich an das schwache Licht, das durch die schmutzverkrusteten Fenster fiel. Das Haus glich einer Grabstätte, jede Oberfläche war mit einer dicken Staubschicht bedeckt. Spinnweben hingen von der Decke und schwankten leicht in der abgestandenen Luft, die Möbel waren mit schmutzigen Laken bedeckt.
Als sie tiefer ins Haus vordrangen, kamen Erinnerungen hoch. Vyan konnte fast sein jüngeres Ich sehen, klein und verängstigt, wie es in der Ecke kauerte, während der Mann über ihm stand, ein spöttisches Grinsen auf seinem unklaren Gesicht.
Er erinnerte sich noch genau an den kalten Boden an seiner Wange, den Geschmack von Blut im Mund nach einem Schlag und die überwältigende Hilflosigkeit, die ihn fast überwältigt hätte. Der Geruch des Ortes hatte sich nicht verändert, eine Mischung aus Schimmel, Verwesung und etwas Metallischem – etwas, das ihm den Magen umdrehte.
Sein Atem stockte, aber er zwang sich, weiterzugehen. Jeder Schritt fühlte sich wie ein Kampf gegen die Flut der Erinnerungen an.
„Es sieht nicht so aus, als hätte hier jemand gewohnt“, stellte Vyan fest. „Ich glaube, wir müssen uns weiter umhören, um herauszufinden, wo dieser Mann jetzt lebt.“
Clyde nickte und suchte mit seinen Augen weiter nach Anzeichen von Gefahr. Als sie sich weiter in das Haus wagten, rümpfte er angewidert die Nase. „Riecht es hier nicht komisch?“
Vyan blieb stehen und atmete tief ein. Der Geruch war seltsam, stärker als nur der Staub und der Verfall eines verlassenen Hauses. Aber andererseits roch dieses Haus schon immer nach Tod. Also schüttelte er den Gedanken ab und meinte: „Vielleicht ist es nur der Geruch von toten Nagetieren oder so.“
Clyde schien nicht überzeugt, ließ das Thema aber fallen und richtete seine Aufmerksamkeit auf eine geschlossene Tür am Ende des Flurs.
Vyan folgte ihm, doch dabei überkam ihn ein seltsames Gefühl. „Ah, Clyde, du hattest vielleicht doch recht.“ Sein Kopf wurde schwer, als würde das Blut in seinen Hirn schießen. Er blinzelte, um klarer sehen zu können, doch seine Sicht verschwamm.
„Vyan?“ Clydes Stimme klang weit weg und verzerrt, als käme sie aus der Tiefe.
Vyan versuchte zu antworten, aber seine Zunge fühlte sich schwer und unkooperativ an. Seine Beine knickten unter ihm ein, und die Welt kippte und drehte sich unkontrolliert.
Das Letzte, was er sah, bevor alles schwarz wurde, war Clyde, der ebenfalls zu Boden fiel.
———
Ein brennender Spritzer heißes Wasser riss Vyan aus den Tiefen der Bewusstlosigkeit. Er hustete und keuchte, während seine Sinne langsam wieder in die Realität zurückkehrten.
Seine Sicht war verschwommen, die Welt drehte sich um ihn herum, während er versuchte, zu begreifen, was passiert war. Der Geruch von feuchtem Heu und etwas viel Bitterem stieg ihm in die Nase, und es dauerte einen Moment, bis er realisierte, wo er war.
Die Scheune.
Genau der Ort, der ihn in seinen Albträumen verfolgt hatte. Er blinzelte heftig und zwang seine Augen, sich auf die Holzbalken über ihm zu konzentrieren. Als Kind hatte er unzählige Stunden in dieser Scheune verbracht, doch die Erinnerungen daran waren alles andere als schön. Aber jetzt fühlten sich diese Erinnerungen beunruhigend nah an, als würden sie sich gerade wiederholen.
Panik stieg in ihm auf, als er versuchte, sich zu bewegen, nur um festzustellen, dass seine Hände und Beine fest gefesselt waren. Sein Stress wurde noch schlimmer, als er den Kopf drehte.
Clyde lag ein paar Meter entfernt auf dem Boden, sein Gesicht war blass und seine Augen geschlossen. Seine Füße waren mit Seilen gefesselt und seine Handgelenke mit Handschellen, die schwach glänzten, bis sie klarer wurden – Handschellen, die Mana einschränkten.
„Clyde …“, flüsterte Vyan mit heiserer Stimme, aber es kam keine Antwort.
„Hey …“ Er hielt inne, als sich ein Schatten in sein Blickfeld bewegte und seine Aufmerksamkeit von seinem Freund ablenkte.
Der Mann, der ihn mit Wasser bespritzt hatte, stand über ihm, sein perfektes Lächeln war nun einem kalten, gnadenlosen Blick gewichen. Vyan stockte der Atem, als er ihn erkannte und es ihm wie ein Schlag in die Magengrube traf.
„Pater Fred …?“
