Das Starlight-Waisenhaus stand da wie ein Relikt aus der Vergangenheit. Seine abgenutzten Ziegelsteine und efeubewachsenen Mauern waren ein krasser Gegensatz zu dem glänzenden und gepflegten Anwesen, an das Vyan mittlerweile gewöhnt war.
„Ist es schön, wieder in deinem alten Zuhause zu sein?“, fragte Clyde und neigte den Kopf nach vorne, um Vyan anzusehen, aber überraschenderweise zeigte Vyan keine Emotionen, seine Augen waren leer, als wäre es ein ganz normaler Ort.
„Nein, nicht wirklich“, murmelte Vyan. „Ich spüre keine besondere Verbindung.“
„Warum nicht?“, fragte Clyde leise.
„Keine Ahnung“, sagte Vyan mit einem Achselzucken. „Vielleicht habe ich diesen Ort nie als mein Zuhause angesehen.“ Vyan sah Clyde in die Augen und deutete lächelnd auf das Tor. „Komm, lass uns reingehen.“
Clyde nickte und sie traten durch das schmiedeeiserne Tor. Das Knarren der Scharniere klang fast traurig.
Vyans Blick wanderte über den vertrauten Hof, und Erinnerungen kamen in bruchstückhaften Bildern zurück – wie er in die Enge getrieben, zu Boden gestoßen, mit gemeinen Worten beschimpft und ausgeschlossen worden war und wie er eine Einsamkeit empfunden hatte, die er längst verdrängt hatte. Der Ort kam ihm kleiner vor als in seiner Erinnerung, die neu aufgestellte Schaukel auf dem Spielplatz schwankte leicht im Wind, als würde sie von den Geistern seiner Kindheit heimgesucht.
Während Vyan in Gedanken versunken verweilte, näherte sich Clyde dem neuen Leiter des Waisenhauses, Pater Fred.
Der Mann war eine große Gestalt mit einem breiten Lächeln, das seine Augen nicht ganz erreichte. Als Clyde Höflichkeiten austauschte, klang Freds Stimme warm, fast zu warm.
„Wir sind dir sehr dankbar für deine Großzügigkeit, Eure Gnaden“, sagte Pater Fred und sah zu Vyan, der sich zu ihnen gesellt hatte. „Die Kinder gedeihen dank deiner monatlichen Spenden. Du hast ihnen Hoffnung gegeben, etwas, das sie so dringend brauchen.“
Vyan streckte seine Hand aus, und als Fred sie ergriff, durchlief ihn ein leichter Schauer. Der Händedruck war fest, aber irgendetwas war seltsam. Etwas, das Vyan instinktiv beunruhigte.
„Danke, Pater“, antwortete Vyan und verbarg das Unbehagen, das in ihm aufstieg. „Es ist schön zu sehen, dass das Waisenhaus so gut läuft. Ich sehe viele neue Dinge, auch wenn das Äußere fast unverändert ist.“
Pater Freds Lächeln blieb unverändert, fast zu perfekt. „Ja, wir haben uns erlaubt, uns auf die Verbesserung der Einrichtungen zu konzentrieren, anstatt die Wände zu streichen und so weiter. Du kannst dich gerne umsehen, wie du möchtest. Schließlich ist dies auch dein Zuhause.“
Vyan nickte, aber seine Aufmerksamkeit war bereits woanders. „Clyde“, sendete er lautlos über ihre telepathische Verbindung, „bin das nur ich, oder strahlt dieser Mensch eine unangenehme Energie aus?“
Clyde grinste, und seine Gedanken drangen wie ein leises Kichern in Vyans Kopf. „Gut, dass du das bemerkt hast. Der Typ ist definitiv seltsam.“
Vyan hielt seinen Blick noch einen Moment lang auf Fred gerichtet und nahm sich mental vor, Freya zu bitten, diesen Mann zu überprüfen, sobald sie zu Hause waren.
„Ja, das werden wir machen, danke“, sagte Clyde höflich.
Sie gingen mit stiller Ehrfurcht durch das Waisenhaus, wobei das vertraute Knarren der Dielen und der Geruch von altem Holz Erinnerungen in Vyan wachrissen, die er längst verdrängt hatte – meist schlechte Erinnerungen. Waisenkinder waren gemein.
Während sie gingen, warf Vyan Clyde einen Blick zu, in dessen Augen ein Hauch von Verschmitztheit lag. „Also, Clyde, willst du raten, wo hier mein Lieblingsplatz war?“
Clyde hob eine Augenbraue und grinste. „Hmm, lass mich mal überlegen … Vielleicht die Speisekammer? Wo du dich reinschleichen und Schokolade klauen konntest?“
Vyan lachte bitter. „Ja, klar. Als ob sich das Waisenhaus damals Schokolade leisten konnte. Versuch’s noch mal.“
Clyde tippte sich an die Kinnlade und tat übertrieben nachdenklich. „Das war mein bester Tipp.
Ich hätte auf dein Schlafzimmer getippt, da du so gerne schläfst, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass das Bett hier besonders bequem war.“
„Das Bett war in Ordnung.“ Vyan schüttelte den Kopf, ein kleines Lächeln umspielte seine Lippen. „Aber es war nicht mein Lieblingsplatz. Ich hatte viele Mitbewohner, und nicht gerade die besten. Aber komm, ich zeige es dir.“
Er führte Clyde einen schmalen Flur entlang, ihre Schritte hallten leise von den Wänden wider. Sie kamen an Schlafsälen mit ordentlich gemachten Etagenbetten vorbei, an deren Wänden Kinderbilder hingen. Es war gerade Lernzeit für die Kinder, also waren sie wahrscheinlich in der nahe gelegenen Grundschule.
Sie erreichten eine Tür, die sich nicht von den anderen unterschied, aber als Vyan sie aufstieß, schien sich die Luft zu verändern.
Die Bibliothek war klein, die Regale waren mit abgenutzten Büchern gefüllt, deren Einbände von jahrelangem Gebrauch zerbrochen waren. Ein einziges Fenster ließ einen Lichtstrahl herein, in dem Staubkörnchen tanzten. Es war ein bescheidener Raum, aber für Vyan war er ein Zufluchtsort gewesen. Dieser Ort fühlte sich fast wie sein Zuhause an.
Er führte Clyde in eine Ecke im hinteren Teil, wo ein paar Kissen auf dem Boden lagen. „Hier“, sagte Vyan mit leiserer Stimme, „war mein Lieblingsplatz. Ich saß hier stundenlang und las alles, was ich in die Finger kriegen konnte. Es war ruhig und niemand hat mich gestört. Ich konnte flüchten … wenn auch nur für eine kurze Zeit.“
Clyde sah sich um und meinte: „Du warst ein trauriges kleines Kind, was?“
Vyan lächelte, mit einem Hauch von Melancholie in den Augen. „Ich würde nicht sagen, dass ich traurig war. Ich habe einfach nicht viel gefühlt.“
Clyde lehnte sich an eines der Regale und musterte Vyan mit ungewöhnlicher Ernsthaftigkeit. „Und? Fühlst du jetzt mehr?“
Vyan nickte und lächelte sanft. „Ja. Meine Gefühle funktionieren jetzt viel besser. Ich glaube, ich fange sogar an, Empathie zu entwickeln.“
Clyde grinste: „Ich will ehrlich sein, ich fühle mich wie ein stolzer Vater.“
Vyan lachte darüber.
Einen Moment lang standen die beiden schweigend da. Die Schatten der Vergangenheit waren noch zu spüren, aber mit Clyde an seiner Seite empfand Vyan ein seltsames Gefühl der Geborgenheit, als er diesen Ort wieder betrat.
Nachdem sie durch das Waisenhaus gewandert waren, alte Erinnerungen aufgefrischt und sich leise unterhalten hatten, fanden sich Vyan und Clyde wieder im Hauptflur in der Nähe von Pater Freds Büro.
Freds Büro lag versteckt in einer Ecke des Waisenhauses. Er begrüßte sie mit demselben zu perfekten Lächeln.
„Eure Gnaden, Lord Magnus“, sagte er und bedeutete ihnen, Platz zu nehmen. „Wie war eure Erkundung?“
„Großartig“, antwortete Vyan mit neutraler Stimme. Er machte eine Pause und ließ die Stille gerade so lange wirken, bis sie unangenehm wurde, bevor er den eigentlichen Grund ihres Besuchs ansprach. „Ich habe mich gefragt, ob wir vielleicht einen Blick in meine alten Unterlagen werfen könnten – alles, was Sie aus der Zeit haben, als ich hier war.“
Fred hob leicht die Augenbrauen, nickte aber. „Natürlich. Es gibt nicht viel über Sie, aber Sie können gerne sehen, was wir haben.“
Er ging zu einem kleinen Aktenschrank, zog einen dünnen Ordner mit Vyans Namen heraus und reichte ihn ihm. Freds Blick blieb auf Vyan haften, als wolle er seine Reaktion einschätzen. Vyan nahm den Ordner entgegen und spürte, wie leicht er war, wie spärlich die Unterlagen darin waren.
Vyan blätterte die wenigen Seiten durch – grundlegende Informationen, medizinische Unterlagen und die spärlichen Notizen des Personals. „Es steht nichts darüber, wer mich hierher gebracht hat.“
„Ah, das ist, weil Pater Klaus dich selbst hierher gebracht hat.“
Vyan sah auf, neugierig. „Wirklich? Wo hat er mich gefunden?“
„Ich war gerade erst im Waisenhaus angefangen, als Pater Klaus dich zum ersten Mal hierher gebracht hat. Ich erinnere mich noch gut an diesen Tag – ein kleiner Junge, von Kopf bis Fuß mit Verletzungen übersät, zitternd, fast so, als hätte er Angst vor seinem eigenen Schatten.“
Fred lehnte sich in seinem Stuhl zurück, sein Gesichtsausdruck wurde fast ehrfürchtig. „Pater Klaus hatte seine kranke Mutter auf dem Land besucht und dich dort gefunden.“
Vyan hörte aufmerksam zu und vergaß das Papier in seinen Händen, während der Priester fortfuhr.
„Da war ein Mann – elend, verzweifelt und bekannt dafür, geistig verwirrt zu sein. Pater Klaus wusste nicht, wie du zu ihm gekommen warst, aber es war klar, dass du vor ihm fliehen wolltest. Dieser Mann stellte immer minderjährige Bedienstete ein und hatte Freude daran, diese hilflosen kleinen Kinder zu quälen. Du warst ihm irgendwie kurz entkommen und bist auf Pater Klaus gestoßen, den du angefleht hast, dich zu retten.
So bist du also im Starlight gelandet.“ Fred lächelte und sah Vyan an. „Bist du Pater Klaus nicht dankbar dafür?“
„Ja …“ Vyans Finger umklammerten die Mappe etwas fester, als die Worte zu ihm durchdrangen, und eine Mischung aus altem Schmerz und neuem Verständnis wirbelte in ihm herum. „Ja, ich bin dankbar.“ Die Erinnerungen waren verschwommen, bruchstückhaft, aber sie kamen definitiv zurück.
Vyan humpelte am Ufer eines Flusses entlang und versuchte, so schnell er konnte zu rennen, als er müde wurde und über einen Stein stolperte. Als er aufblickte, sah er die freundlichen Augen eines alten Mannes, der ihn sanft fragte: „Alles in Ordnung, Kleiner?“
Vyan rappelte sich sofort auf und klammerte sich mit seinen kleinen, verletzten Armen an den Füßen des Mannes fest. „Rette mich, bitte. Rette mich! Rette mich vor diesem Monster! Es wird mich umbringen!“
Einige seiner Träume, an die er sich zuvor nicht erinnern konnte, kamen nun wieder an die Oberfläche, zusammen mit dem Schrecken und den schmerzhaften Gefühlen.
„Vyan, Vyan, Vyan“, hallte eine singende Stimme in seinem Kopf. „Mein liebes kleines Lämmchen. Du bist so bezaubernd. So süße, pausbäckige Wangen. Du …“ Seine teuflischen Lippen verzogen sich zu einem Grinsen, und er verstärkte seinen Griff um Vyans Wangen. „Du bringst mich dazu, dir richtig wehzutun.“
Vyan holte tief Luft und berührte seine Halskette, um sich zu beruhigen. Er sah Fred in die Augen und stellte die Frage, die ihm im Moment am wichtigsten war: „Kannst du mir sagen, wo genau Vater Klaus mich gefunden hat? Ich möchte den Mann finden, mit dem ich vorher gelebt habe.“
