„Bitte, vergib uns. Es tut mir so, so leid, was mit deiner Scheune passiert ist. Das wollte ich wirklich nicht – es ist ganz allein meine Schuld. Hätte ich gewusst, dass ich eine Scheunenphobie habe, wäre ich viel vorsichtiger gewesen. Ich bin einfach in Panik geraten und … Ich werde den Schaden auf jeden Fall ersetzen. Es tut mir aufrichtig leid“, log Clyde, während er seinen Kopf vor Jennas Familie senkte.
Jennas Vater nickte ernst. „Es ist schon in Ordnung. Zumindest ist niemand verletzt worden.“
Clyde atmete erleichtert aus und hob den Kopf. „Danke, Sir. Danke für Ihr Verständnis für meine Situation.“ Er hatte keine andere Wahl, als die Schuld auf sich zu nehmen, da er gewöhnlichen Leuten nichts von Vyans magischen Fähigkeiten erzählen konnte.
„Aber warum seid ihr eigentlich hierhergekommen?“, fragte Jennas Vater.
fragte Jennas Vater.
„Wir sind eigentlich gekommen, um dir unser Beileid für Jennas Tod auszusprechen. Ich weiß, wir hätten früher kommen sollen. Ihr Verlust tut uns unendlich leid, Sir. Wir können den Schmerz über den Verlust deiner geliebten Tochter nicht lindern, aber wir werden unser Bestes tun, um dir auf andere Weise zu helfen …“ fuhr Clyde fort, überreichte die Blumen und besprach mit Jennas Vater die finanzielle Entschädigung.
Währenddessen stand Vyan steif neben ihm und starrte auf den Boden. Seine Gefühle waren wie ein Sturm, den er nicht beruhigen konnte. Er fühlte sich schrecklich wegen seiner Panik und weil die Scheune durch sein Verschulden in Flammen aufgegangen war, und doch musste Clyde die ganze Schuld auf sich nehmen.
Er wusste, dass er etwas sagen sollte – sein Beileid aussprechen, sich entschuldigen, irgendetwas tun, um nicht wie der kalte, gefühllose Adlige zu wirken, für den sie ihn wohl hielten –, aber es kam kein Wort über seine Lippen.
Er fühlte sich wie ein Verbrecher, der vor diesen Menschen stand – zuerst hatte er ihre Tochter in den Tod geschickt, und jetzt hatte er ihre Scheune zerstört und darüber gelogen.
Die Panik von vorhin hatte seine Fassung zerstört. Er konnte jetzt nicht einmal mehr seine Hände davon abhalten, zu zittern …
Eine faltige Hand umfasste sanft seine, umhüllte seine kalten, zitternden Finger mit Wärme. „Geht es dir gut, mein Lieber?“
Erschrocken blickte Vyan in die freundlichen Augen von Jennas Mutter.
„Du musst erschüttert sein, weil du so plötzlich so viel Feuer gesehen hast“, sagte sie mit einem sanften Lächeln.
„Möchtest du etwas Wasser?“
Vyan schüttelte leicht den Kopf und murmelte: „Es ist alles in Ordnung.“ Er war etwas verwirrt, warum sie so nett zu ihm war.
Ihr Lächeln wurde verständnisvoller. „Du musst dich nicht schuldig fühlen für das, was dein Adjutant getan hat. Es war ein ehrlicher Fehler. Die Scheune war schon lange alt und baufällig. Mach dir keine Sorgen.“
„Es ist … es ist nicht nur die Scheune …“ Seine Stimme zitterte und verriet eine Verletzlichkeit, die er nicht erwartet hatte.
Bei den vier anderen Familien, die sie zuvor besucht hatten, hatte er sich zusammenreißen können – einige waren kalt, andere wütend, wieder andere am Boden zerstört. Tatsächlich war es ihm mit einer einstudierten Verbeugung relativ leicht gefallen, sich für die erwarteten Reaktionen zu entschuldigen. Aber jetzt, angesichts der unerwarteten Freundlichkeit dieser Familie, fiel ihm das schwer.
Jennas Mutter drückte seine Hand, ihre Stimme war sanft und verständnisvoll: „Ich verstehe das. Aber du solltest dich deswegen auch nicht schuldig fühlen. Jenna hat sich bewusst dafür entschieden, Ritterin zu werden, und sie wusste genau, was das bedeuten könnte.“
Als ihr eine Träne über die Wange rollte, konnte Vyan sehen, wie sehr sie der Verlust ihrer einzigen Tochter schmerzte, und doch lächelte sie ihn weiterhin an.
„Und glaub mir, wir sind dir ewig dankbar, dass du ihr die Chance gegeben hast, offiziell Ritterin zu werden. Ihr Vater hat sich endlos Sorgen gemacht, dass sie keinen Platz in dieser Welt finden würde, nur weil sie eine Frau war, die ein Schwert führte. Aber sie hat in ihrem Brief von dir geschrieben – davon, dass du sie nie wegen ihres Geschlechts anders behandelt hast …“
Ihre Stimme stockte, als sie schniefte. „Weißt du, wie stolz sie war, zu deinen Eliten zu gehören? Also bitte mach ihr Opfer nicht klein, indem du dich schuldig fühlst. Sie hat getan, was eine ehrenhafte Ritterin tun musste.“
Ihre Worte durchdrangen den Nebel der Schuld, der ihn erstickte. Schuld, die er verzweifelt zu begraben versucht hatte, mit einem Fingerschnippen vergessen.
Hätte er sich nur die Zeit genommen, richtig nachzudenken, wäre er zu dem gleichen Schluss gekommen wie Jennas Mutter. Aber er rannte weiter davon, um sich der Wahrheit nicht stellen zu müssen.
Wann würde er endlich lernen? Vor der Vergangenheit davonzulaufen, vertiefte die Wunde nur noch mehr; erst wenn er sich ihr stellte und den Schmerz anerkannte, konnte er beginnen zu heilen.
Vyan fand endlich seine Stimme wieder, sein Tonfall voller Respekt und Überzeugung. „Es tut mir so leid, Mrs. Claritte. Dame Jenna war wirklich eine großartige Schwertkämpferin, und ich war auch sehr stolz darauf, sie in meinem Team zu haben.“
„Danke“, flüsterte Mrs. Claritte, immer noch lächelnd durch ihre Tränen, während sie sanft seine Hand tätschelte. „Danke, dass du meine Tochter würdigst und ehrst, Eure Hoheit.“
———
„Nun, das war … etwas“, sagte Clyde schließlich, als sie sich wieder in die Kutsche setzten. „Was ist denn mit dir los, hm?“
Vyan blickte aus dem Fenster, sein Blick war abwesend. „Ich weiß es nicht“, murmelte er. „Wer hätte gedacht, dass mich der Anblick einer Scheune so aus der Fassung bringen könnte?“
Clyde runzelte die Stirn. „Glaubst du, dass damit irgendwelche traumatischen Erinnerungen verbunden sind?“
„Vielleicht“, antwortete Vyan nachdenklich. „Oder vielleicht habe ich diese Erinnerung so tief vergraben, dass ich vergessen habe, dass sie existiert.“
Clyde nickte langsam und überlegte. „Nun, in diesem Fall halte ich es nicht für die beste Idee, jetzt nach Ditrole zu fahren. Was, wenn das noch mehr Erinnerungen wachruft? Wir sollten einfach umkehren und …“
„Nein.“ Vyans Stimme war fest und überraschte Clyde. „Ich will mich diesen Erinnerungen stellen, nicht vor ihnen davonlaufen.“
Clyde blinzelte überrascht. „Warum?“
„Meine Vergangenheit kann nicht für immer verborgen bleiben“, sagte Vyan, und Frustration schwang in seiner Stimme mit. „Ich kann nicht weiter mit diesen Lücken in meiner Erinnerung leben. Ich erinnere mich nicht einmal an meine Familie, Clyde.
Alles, was ich weiß, ist das, was andere mir erzählen oder was mir ab und zu in bruchstückhaften Erinnerungen zurückkommt. Das ist … verwirrend.“
„Aber wir haben doch gerade heute Morgen darüber gesprochen, oder? Dass manche Erinnerungen besser begraben bleiben sollten“, argumentierte Clyde sanft. „Warum sie wieder ausgraben?“
„Weil ich lieber die Wahrheit wissen möchte, auch wenn sie wehtut“, antwortete Vyan mit leiserer, aber entschlossener Stimme.
„Ich muss verstehen, warum Scheunen mir Angst machen, wie ich nach meinem Verschwinden in Ashstone in einem Waisenhaus in Ditrole gelandet bin, woher die Narbe auf meiner Stirn stammt … und alles andere, was keinen Sinn ergibt.“
Clyde pfiff leise. „Wow … Du bist wirklich masochistisch veranlagt, oder?“
Vyan seufzte tief und lächelte ironisch. „Wenn du mit meiner Entscheidung nicht einverstanden bist, kannst du gerne alleine nach Hause zurückkehren.“
Clyde lachte leise und schüttelte den Kopf. „Dich alleine lassen? Seit wann mache ich das denn?“
Vyan warf ihm einen neckischen Blick zu. „Nur wenn du mit Thea zusammen bist.“
Clyde lachte, und das lockerte die angespannte Stimmung etwas. „Touché.“
Er nickte dem Kutscher zu, damit er weiter zum Transportportal fahren sollte. Ihr Ziel: Halesbrook, Ditrole.
Vyan griff nach der silbernen Kette um seinen Hals und strich mit den Fingern über das kühle Metall des Medaillons. Iyana hatte es ihm bei ihrem letzten Besuch im Herrenhaus zurückgegeben – eigentlich wollte sie es ihm schon bei der Bekanntgabe des Siegers der Monsterjagd zurückgeben, hatte es aber immer wieder vergessen.
Dieses Medaillon, einst ein Symbol seines Hasses, war zu einer Quelle des Trostes geworden. Immer wenn er sich ängstlich oder unsicher fühlte, schien ihn der einfache Akt, es zu halten, zu beruhigen und seinen Kopf frei zu machen.
Es war Zeit, an den Ort zurückzukehren, der sowohl ein Teil von ihm als auch eine verschwommene Erinnerung war. Zeit, sich dem zu stellen, was ihn in den Schatten seiner Vergangenheit erwartete.
