Vyan hielt sich die Wange fest, wo Iyana ihn mit der Faust getroffen hatte, wo sich schon ein dunkler Bluterguss abzeichnete. Blut tropfte aus seinem Mundwinkel, aber er machte keine unnötigen Bewegungen, während der kalte Dolch an seiner Kehle drückte.
„Womit habe ich diese … Ehre verdient?“, brachte er mit belegter Stimme hervor, die jedoch spöttisch klang.
„Tu nicht so, als hättest du keine Ahnung!“, fauchte sie und drückte die Klinge ein Stück näher an seine Kehle. „Du hast mich wie eine Idiotin ausgespielt, meinen Vater erpresst, meinen Bruder zu verkaufen, und …“
„Warte, ich habe ihn nicht erpresst“, gab er zu bedenken. „Ich habe ihm einen Deal angeboten, wie es jeder normale Mensch tun würde, und er hat zugestimmt. Außerdem habe ich deiner Familie nur geholfen.“
„Das ist noch schlimmer!“, schrie sie, ihre Stimme zitterte vor Wut. „Vor allem, weil du uns in diese Lage gebracht hast! Weißt du, wie demütigend es ist, zu wissen, dass meine Familie ausgerechnet deine Hilfe angenommen hat?“
„War es wirklich so demütigend?“, fragte er mit sanfter, fast gütiger Stimme.
„Natürlich!“
„Gut“, sagte er, und der plötzliche Stimmungswechsel überraschte Iyana.
Ein langsames, eiskaltes Lächeln breitete sich auf Vyans Gesicht aus, und er begann zu lachen. Der Klang war kalt und hohl und ließ Iyana einen Schauer über den Rücken laufen.
„Das war meine Absicht“, kicherte er, seine Augen glänzten vor männlicher Schadenfreude. „Sag mir, zerbricht es deinen zerbrechlichen Stolz zu wissen, dass dein Vater meine Hilfe deinem Vertrauen in dich vorgezogen hat?“
Sie biss die Zähne zusammen, ihre Augen brannten vor unterdrückten Tränen.
„Möchtest du vor Frustration schreien, weil du weißt, dass dein Vater, wenn er nur einen Tag länger gewartet hätte, vielleicht gesehen hätte, wie du Erfolg gehabt hättest?“
Sie umklammerte den Dolch fester, ihre Knöchel wurden weiß, als seine Worte sie wie giftige Stacheln trafen.
Seine Handfläche streckte sich aus, um ihre Wange zu streicheln, seine Berührung war widerwärtig und abstoßend. „Ich muss sagen, ich liebe diesen Ausdruck in deinem Gesicht“, sagte er langsam.
„Warum …“ Endlich rollte eine Träne aus ihrem Auge, das Gefühl des Versagens überwältigte sie. „Warum verachtest du mich so sehr? Was habe ich dir jemals getan?“, flüsterte sie mit zitternder Stimme.
In einem Augenblick verdunkelte sich sein Gesichtsausdruck, Wut entflammte in seinen Augen.
Er packte ihr Handgelenk, schlug ihren Dolch zur Seite und richtete sich auf. Er drehte ihren Arm hinter ihren Rücken, zog sie zu sich heran, sodass ihre Körper fast verschmolzen.
„Warum, fragst du?“, zischte er und bohrte seinen Blick in ihren. „Wie kannst du mich das fragen, Iyana? War ich so unbedeutend, dass du dich nicht einmal daran erinnerst, was du mir angetan hast?“
Ihr Gesicht verdunkelte sich vor Verwirrung.
„Wow“, spottete er. „Du bist wirklich … die Schlimmste.“
Iyana überlegte einen Moment, bevor sie antwortete: „All das nur, weil ich Prinz Easton heiraten werde?“ Sie wiederholte nur, was Sina ihr gesagt hatte.
Vyan verstärkte seinen Griff um ihr Handgelenk, sodass sie zusammenzuckte. „Wenn es nur so einfach wäre, Iyana“, knurrte er, seine Stimme triefte vor Verachtung.
„Wenn es nur um deine Hochzeit ginge, würde ich Konfetti werfen.“
Seine Augen verengten sich, und der Schmerz in seinem rot geränderten Blick ließ ihr Herz schmerzen.
„Du hast gesagt, du fühlst dich gedemütigt, weil ich dich getäuscht habe? Stell dir vor, wie glücklich ich war, als ich herausfand, dass du mich vier ganze Jahre lang betrogen hast.“
Seine Stimme war wie eine Klinge, jedes Wort schnitt tiefer.
„Die Jahre, die ich für die besten meines Lebens hielt? Eine Illusion – ein schlechter Witz, dank dir.“
Als ihre Verwirrung wuchs, ließ Vyan sie los und schüttelte ihr fast das Handgelenk ab, als wäre sie ansteckend. „Ja, deshalb verachte ich dich. Bist du jetzt zufrieden?“
Er drehte sich um und ging, weil er ihre Anwesenheit nicht länger ertragen konnte.
Iyana stand wie angewurzelt da, ihr Kopf war ein einziges Chaos.
Wovon redet er? Ihn vier Jahre lang betrogen? Warum sollte ich ihm das antun? Ich bin doch kein so schrecklicher Mensch, oder?
„Eure Hoheit!“, rief sie mit verzweifelter Stimme. Er blieb stehen, drehte sich aber nicht um. „Würden Sie mir bitte sagen, was ich getan habe?“
Sein Blick voller Abscheu ließ sie sich schmutzig fühlen. „Jetzt spielst du die Amnesie-Karte? Wirklich, Iyana?“
Sie biss die Zähne zusammen und traf in diesem Moment eine impulsive Entscheidung – eine, die sie vielleicht bereuen würde.
Entgegen ihrer besseren Einsicht platzte die Wahrheit heraus: „Ich leide wirklich an Amnesie.“
Vyan lachte leise. „Oh, lass mich raten, ist das die neueste und beste Falle, die du dir ausgedacht hast?“
Iyana schluckte schwer und sagte: „Nein, im Ernst. Ich habe alle meine Erinnerungen verloren, Eure Hoheit. Es ist vor etwa einem Jahr passiert. Gerade als ich nach Ganlop versetzt wurde, hatte ich diesen Unfall, und puff! Meine gesamte Vergangenheit war weg.“
Sie fügte hinzu: „Ohne die Hilfe meiner Untergebenen hätte ich nicht einmal meinen Namen gewusst.“
„Gute Geschichte“, sagte er und klatschte langsam und spöttisch. „Vielleicht solltest du ein Buch schreiben: Die melodramatischen Lügen meines Lebens.“
„Eure Hoheit, es ist die Wahrheit“, beharrte sie mit aufrichtig weit aufgerissenen Augen.
„Du hast mich schon einmal getäuscht. Glaubst du wirklich, ich falle noch einmal auf deine rührselige Geschichte herein?“
„Bitte, was muss ich tun, damit du mir glaubst?“, fragte sie mit frustrierter Stimme.
„Na gut, gib mir einen guten Grund, warum ich dir glauben sollte“, entgegnete er mit verschränkten Armen.
„Nun, ich …“, stammelte sie, während ihr Gehirn einen Blackout zu haben schien. „Ähm …“
Sie kratzte sich an der Wange und sah so verlegen aus wie ein Wolf, der in einem Hühnerstall gefangen ist. „Kann ich darüber nachdenken?“
Vyan verdrehte die Augen. „Viel Glück dabei, eine Lüge zu erfinden, die mich täuscht.“ Damit stürmte er aus seinem Büro.
Iyana ließ sich in seinen Stuhl fallen und schlug sich mit solcher Wucht die Hand vor die Stirn, dass es laut knallte. „Er hat recht.
Wenn ich ihm in der Vergangenheit so viel Unrecht getan habe, warum sollte er mir glauben? Ach, aber ich muss trotzdem von ihm erfahren, was zwischen uns war, sonst werde ich noch verrückt.“
Sie seufzte und fühlte sich völlig verloren. „Was soll ich nur tun?“
Da ging ihr plötzlich ein Licht auf und ihr Gesicht hellte sich mit einem verschmitzten Grinsen auf.
„Ja! Das wird auf jeden Fall funktionieren!“
