„Diese Maske … warum sieht sie so teuflisch aus?“, fragte Wendy, als sie die gehörnte Maske in Nox‘ Hand sah. Sie war furchterregend, elegant und faszinierend zugleich. Besonders der Schlitz – je länger sie ihn anstarrte, desto mehr schien er ihre gesamte Existenz in sich aufsaugen zu wollen.
Obwohl sie den Rang des Gegenstands nicht sehen konnte, da sie ihn in der Hand halten musste, um die Informationen zu lesen, spürte sie ohne Zweifel, dass es sich um einen hochrangigen magischen Gegenstand handelte.
Nox antwortete ihr nicht sofort. Stattdessen huschte ein Grinsen über sein hübsches Gesicht, als er die Maske an sein Gesicht hielt und sie aufsetzte. Dann machte er eine Reihe von Handbewegungen in der Luft.
Wendy wusste, dass er wahrscheinlich an seinem Systembildschirm herumspielte, aber sie war trotzdem verwirrt.
Plötzlich weiteten sich ihre Augen vor Schreck, als sie etwas Ungewöhnliches an Nox bemerkte.
[Nox – Level 110]
„Was hast du gemacht?“ Wendy hätte schwören können, dass Nox nur ein Level 30-Erwachter war. Im nächsten Moment verstand sie und lächelte bitter. „Es ist die Maske, oder?“
„Ja“, antwortete Nox.
Wendy bemerkte die leichte Veränderung in seiner Stimme und Staunen spiegelte sich in ihren Augen wider. Sie klang tiefer, fester und bedeutungsvoller.
Eos war riesig und voller mächtiger magischer Gegenstände, die furchterregende Taten vollbringen konnten.
Wendy kannte nur einen Gegenstand mit einer ähnlichen Wirkung, ein Artefakt, das die Stufe eines anderen Erwachten vor ihm verbergen konnte. Allerdings sah sie zum ersten Mal eine fortgeschrittene Version eines solchen Gegenstands, der nicht nur die Stufe verbergen, sondern auch verändern konnte.
Der Grund, warum Nox beschlossen hatte, seine Stufe so hoch anzusetzen, war einfach. Zuvor hatte er vom Führer erfahren, dass Experten bei dieser Auktion viel mehr respektiert wurden und besondere Vergünstigungen und Privilegien genossen, die normalen Teilnehmern nicht zur Verfügung standen.
Der zweite Grund war, unnötigen Ärger zu vermeiden – nicht weil er jemanden der Anwesenden fürchtete, sondern weil er keine unnötige Aufmerksamkeit auf sich ziehen wollte.
Die Maske würde ihm nicht nur Zugang zu den sogenannten Privilegien für Experten verschaffen, sondern ihm auch helfen, Konflikte nach der Auktion zu vermeiden, da Experten von niedrigrangigen Erwachten und sogar unter anderen Experten respektiert wurden.
Einen Moment später, nachdem Wendy sich einen Schleier über den Kopf gezogen hatte, gingen sie und Nox auf das Tor vor der Villa zu.
Das Tor war riesig und aus schwarzem Eisen, bedeckt mit komplizierten Mustern, die schwach leuchteten, als wären sie verzaubert. Vor dem Tor standen Wachen in schwarzen Rüstungen, die im Licht der Laternen, die an den Wänden hingen, glänzten. Sie sahen nicht dekorativ aus – ihre scharfen, wachsamen Blicke machten deutlich, dass nichts unbemerkt bleiben würde.
Im Inneren führte ein ordentlich gepflasterter Steinweg zur Eingangstür, einem massiven Bauwerk aus dunklem Holz mit goldenen Griffen. Der Weg war von gepflegten Büschen gesäumt, die alle sorgfältig geschnitten waren und keinen einzigen abstehenden Ast hatten. In der Mitte des Hofes stand ein Brunnen, aus dem das Wasser in perfekten Bögen aus einer Phönixskulptur herabfloss. Es war extravagant, aber Nox musste zugeben, dass es beeindruckend war.
Wendy, die jetzt den durchsichtigen Schleier trug, schien nicht beeindruckt, aber Nox war es auf jeden Fall. Dank der Maske konnte jedoch niemand seinen verblüfften Gesichtsausdruck sehen. Als sie den Steinweg entlanggingen, zogen die beiden neugierige Blicke der anderen Gäste auf sich, die auf dem Gelände herumschlenderten.
„Ein Experte … wie zu erwarten bei einer Schwarzmarkt-Auktion“, kommentierte ein Mann mit bewundernder und respektvoller Stimme.
„Ja, nur die können so viele Experten an einem Ort versammeln.“
Hinter der Maske zuckten Nox‘ Augenbrauen, und ein Lächeln drohte auf seinem Gesicht aufzutauchen.
„Wie kannst du nur so selbstgefällig sein, obwohl du ein Betrüger bist? Tsk, schamlos“, spottete Wendy mit offensichtlich vorgetäuschter Abscheu in der Stimme, als sie das Geflüster hörte und Nox‘ selbstbewussten, stolzen Gang bemerkte.
„Hehehe, ich bin kein Betrüger, wenn niemand davon weiß“, kicherte Nox. Sein Lachen war für Wendy seltsam angenehm, und ihre Wangen erröteten wie reife Äpfel.
„Hmph, aber ich weiß davon, also bist du technisch gesehen ein Betrüger“, erwiderte sie.
Nox streckte plötzlich seinen Arm aus, zog Wendy an der Taille zu sich heran und zog ihren Körper näher an sich. Sie sah ihn sprachlos an. Sie wäre gerade fast gestolpert und hingefallen. Bevor sie fragen konnte: „Was ist los mit dir?“,
sagte Nox leise: „Wir müssen wie ein Paar aussehen. So können wir zusammenbleiben. Vertrau mir.“
Wendys Augen blitzten hinter dem Schleier. Bald erschien ein kokettes Lächeln auf ihrem Gesicht, als sie neckisch fragte: „Aber ich bin deine Lehrerin. Oder bist du etwa einer von denen, die davon träumen, ihre Lehrerinnen zu verführen?“
„Das …“, Nox blieb stehen und seine Stimme klang etwas verwirrt. „Träumt nicht jeder davon? Ich meine, ich kann schwören, dass die meisten Schüler alles dafür geben würden, um eine Nacht mit der Schulleiterin zu verbringen.“
„Da hast du nicht Unrecht“, sagte Wendy und kicherte.
Bald erreichten sie die massiven Doppeltüren, vor denen drei Wachen standen.
„Level 60, 70 und 80?“, stellte Nox erstaunt fest, als er die Level der Wachen sah.
Der Anführer der Wachen – zumindest nahm Nox aufgrund seines Levels von 80 an, dass er der Anführer war – trat vor und starrte sie finster an.
Seine Hand lag auf seinem Schwert, und sein Verhalten ließ darauf schließen, dass er keine Lust auf Smalltalk hatte. Als er jedoch Nox‘ Level sah, lockerte sich sein Griff um die Waffe, und ein freundliches Lächeln erschien auf seinem Gesicht.
„Verehrter Gast, Einladung oder Eintrittsgebühr?“
„Eintrittsgebühr …“
„Lass ihn.“
Plötzlich hallte eine kräftige weibliche Stimme aus dem Inneren. Nox drehte den Kopf in die Richtung, aus der sie gekommen war. Einige Sekunden später trat, begleitet vom Geräusch näherkommender Schritte, eine junge Frau in einem formellen schwarzen Kleid hervor. Sie schien Mitte Teenager zu sein.
„Fräulein.“ Die Wachen verneigten sich respektvoll, als sie näher kam. Ihr durchdringender Blick blieb nicht lange auf den Wachen haften, sondern richtete sich stattdessen auf Nox und Wendy.
Das war Anya Parker, die junge Dame und einzige Erbin der Familie Parker, der die Schwarzmarkt-Auktion gehörte.
„Eine angesehene Person wie Sie muss keinen Eintritt bezahlen“, sagte Anya mit einem professionellen Lächeln. „Würden Sie mir bitte in den VIP-Raum folgen, wo sich alle anderen Experten aufhalten?“
„Andere Experten? VIP-Raum?“ Wendy bekam ein ungutes Gefühl.
