Nachdem der Kommentator die Richter des Turniers vorgestellt hatte, gingen alle zu ihren Plätzen, die nur ein paar Meter von der erhöhten Kampfplattform entfernt waren. In der Zwischenzeit wurden die verschiedenen Barone der einzelnen Städte und der Herzog zu ihren Plätzen auf der Tribüne geführt.
Als Nathan den Bereich betrat, war die erste Person, die er sah, der Baron von Landon Barony. Die beiden grüßten sich kurz und gingen zu ihren Plätzen. Von den anderen Städten hatte Nathan nur zum Baron von Landon Barony ein gutes Verhältnis. Die anderen waren sauer auf ihn, weil er ihnen bei den Angriffen der Bestien nicht geholfen hatte.
Da Nox und Wendy nicht da waren, bemerkte Nathan ihre Anwesenheit kaum und ignorierte sie komplett. Er setzte sich auf die linke Seite von Herzog Felix, der wie immer von einem Vorhang verdeckt war, sodass nur seine Umrisse zu erkennen waren.
Als einer der anwesenden Barone sah, wie Nathan sie komplett ignorierte, biss er die Zähne zusammen, grinste und sagte spöttisch: „Ich frage mich, wie lange die Cromwell-Baronie mit nur drei Konkurrenten noch durchhalten wird.“
„Ich sage, sie sollten ihr Gesicht wahren und sich jetzt zurückziehen, solange es noch früh ist“, fügte ein anderer, der Nathan nicht mochte, spöttisch hinzu.
„Hahaha, genau wie die Gerüchte sagen. Dieser Nox ist wirklich ein Feigling! Wer hätte gedacht, dass er so früh aus dem Turnier aussteigen würde. Hat er solche Angst vor dem jungen Meister Hendrix?“, spottete ein anderer mit einem Hauch von Verhöhnung in der Stimme.
Nathan hörte ihre Spottkommentare, reagierte aber nicht darauf, was die Barone noch mehr irritierte. Ihre Augen zuckten, weil sie so offensichtlich ignoriert wurden, aber sie entschieden sich klugerweise, nicht weiter darauf einzugehen, da sie wussten, dass sie sich nur blamieren würden.
Währenddessen begannen unten die verschiedenen Städte nacheinander das Portal zu betreten. Jetzt war nur noch Nyx übrig. Sie zögerte absichtlich, in der Hoffnung, dass Nox und Wendy noch auftauchen würden.
„Miss, wir haben nicht den ganzen Tag Zeit“, hallte die ungeduldige Stimme des Zeremonienmeisters in ihrem Kopf.
Nyx ballte die Fäuste und sah sich ein letztes Mal um. Ihr Blick schweifte über die Umgebung, aber von ihrem albernen Bruder war keine Spur zu sehen.
„Du bist jetzt unsere Hoffnung, Nyx. Die Baronie hängt von dir ab“, flüsterte Nathan, während er die Gesichtszüge seiner Enkelin beobachtete, die einen Hauch von Angst und Entschlossenheit zeigten. Trotz ihrer Bemühungen, es zu verbergen, konnte Nathan erkennen, dass sie in einem tiefen Konflikt steckte.
„Miss“, knurrte der Standesbeamte mit tieferer Stimme.
„Bringen wir es hinter uns“, murmelte Nyx, ihre Augen brannten vor Entschlossenheit, als sie auf das Portal zuging.
Ihre Schritte hallten auf dem Boden der Plattform wider. Die Menge hielt den Atem an, denn sie wusste, dass die Hölle losbrechen würde, sobald Nyx das Portal betrat. Sie waren still, ihre Herzen schlugen im Gleichklang. Das einzige Geräusch war das dumpfe Geräusch von Nyx‘ Stiefeln.
Nyx‘ Augen blitzten, als sie sich dem Portal näherte. Wie ihr Opa gesagt hatte, würden sie dieses Turnier gewinnen, mit oder ohne Nox und Wendy. Sie musste es schaffen – die Zukunft der Baronie, die sie liebte, stand auf dem Spiel. Gerade als sie das Portal betreten wollte, fegte ein plötzlicher kalter Wind durch die Arena und ließ alle innehalten. Der Himmel verdunkelte sich ohne Vorwarnung und warf einen schweren Schatten über die Plattform.
„Häh?“ Die Leute schauten verwirrt umher und versuchten zu begreifen, was vor sich ging.
Alle Barone, einschließlich Felix, der sich noch immer hinter seinem Vorhang versteckte, neigten leicht den Kopf, als sie den bedrückenden Schatten spürten. Trotz ihrer als Erwachte verbesserten Sehkraft dauerte es eine Weile, bis sie endlich die Kreatur sahen, die wie ein unheilvolles Omen die Sonne verdeckte.
„Ist das …?“
„Eine Elementarbestie?“ Der Herzog, der hinter dem Vorhang versteckt war, sprang auf und sein Gesicht war voller Schock.
„Unmöglich. Das kann nicht sein …“, rief ein anderer Baron.
Hoch über ihren Köpfen schwebte eine riesige, quallenähnliche Kreatur mit Tentakeln, die in der Luft baumelten.
Nyx blieb wie angewurzelt stehen und blickte zum Himmel, um herauszufinden, was die Arena verdunkelt hatte. Selbst die Richter warfen sich besorgte Blicke zu. Die Barone, die noch vor wenigen Augenblicken die Cromwell-Baronie verspottet hatten, verstummten und waren vor Angst blass geworden.
Es war kein Geheimnis, dass Elementarbeesten echt mächtig waren. Wie konnten sie da keine Angst haben?
„Eine Elementarbeest … hier?“, murmelte Bridget, die stellvertretende Schulleiterin des Vermilion Kingdom, und kniff die Augen zusammen. „Das kann nicht sein.“
Während die anderen blass waren, grinste Zarek. *“Kann es auf diesem Kontinent noch spannender werden?“*
„Was ist los?“, schrie jemand aus der Menge.
„Warum kann ich nichts sehen?“
*Shing! Shing!*
Die erweckten Individuen in der Arena begannen, ihre Waffen zu beschwören, ihre kollektive Aura brach hervor, bereit, die Elementarbestie anzugreifen, wenn es dazu kommen sollte.
Die Vertreter der anderen Häuser sowie Bridget sahen aufgeregt aus. Dies war eine seltene Gelegenheit, einen Elementarkristall zu erhalten.
„Das …“ Nathan war sprachlos. Er wusste nicht, ob er dankbar oder traurig sein sollte, dass die Bestie das Turnier unterbrochen hatte.
Auf der Tribüne der Cromwell-Baronie standen zwei Personen ganz vorne und starrten die Bestie bedrohlich an. Es waren Aina und Hans, die beide eine intensive Aura ausstrahlten. Ihre Körperhaltung war angespannt wie eine gespannte Saite, und allein ihr Anblick gab den Bürgern ein Gefühl von Sicherheit.
Plötzlich stieß die Kreatur einen schrillen Schrei aus, der die ganze Arena erschütterte. Ohne Vorwarnung stürzte sie sich nach unten, sodass mehrere Leute zusammenzuckten und einige sogar zu den Ausgängen rannten.
Dann … *BOOOOM!*
Nur wenige Zentimeter vor der Landung blieb die tentakelbewachsene Kreatur abrupt stehen, doch der Druck ihres Absturzes verursachte einen lauten Knall, der wie eine explodierende Bombe klang.
Jetzt, wo es die Sonne nicht mehr verdeckte, konnte die Menge endlich klar sehen.
Auf dem Kopf der tentakelbewehrten Kreatur standen zwei Gestalten: ein extrem gutaussehender schwarzhaariger Junge mit einer roten Strähne und ein weißhaariges Mädchen, dessen Haut leicht zu leuchten schien. Ihre Haare wehten im Wind und ließen sie wie ein junges, mächtiges Paar aussehen.
Als die Leute auf der Tribüne der Cromwell-Baronie die Figuren erkannten, ging ein Raunen durch die Menge.
„Oh, das hätte ich nicht erwartet“, sagte Bridget und hielt sich die Hand vor den Mund, während sie verführerisch kicherte. Diese beiden – Wendy und Nox – waren die, die sie am meisten interessierten!
Nathan zitterte, als er die Gestalten auf dem furchterregenden, aber seltsam niedlichen Wesen sah. Er konnte sich ein Murmeln nicht verkneifen: „Dieser Bengel …“
Wie die Menge zeigten auch Aina und Hans gemischte Gefühle von Erleichterung und Ungläubigkeit. Nyx hingegen konnte ein Zucken ihrer Lippen nicht unterdrücken, und ihre Augen blitzten vor Ärger. Ihr Blick schien Nox mindestens hundert Mal zu durchbohren.
Nox ignorierte ihren Blick. Er und Wendy stiegen mit geübter Leichtigkeit von dem Tier herunter, und sein Blick schweifte über die Arena, bevor er auf den Zeremonienmeister fiel. Er nickte dem verängstigten Mann zu, der mit zitternden Lippen auf Astralux starrte. Er sah aus wie jemand, der seine tote Urgroßmutter gesehen hatte.
„Ich hoffe, wir sind nicht zu spät“, sagte Nox mit einem Lächeln.
Der noch immer geschockte Offizielle rang um Worte, bevor er schließlich verkünden konnte: „Die Cromwell-Baronie ist nun vollständig.“
