Die Menge war wie betäubt und starrte auf Astralux. Sie konnten immer noch nicht verstehen, warum das Elementarwesen noch nicht angefangen hatte, alle Anwesenden zu töten … Wie es aussah, schien das Wesen Nox sogar sehr treu zu sein, was echt seltsam war.
Plötzlich füllte Flüstern die Menge, als alle auf das Wesen zeigten und leise darüber redeten und verschiedene Theorien aufstellten …
Als sie sahen, dass die Elementarbeest sich noch nicht bewegte, entspannten die verschiedenen Erwachten und Lords anderer Baronien ihre angespannten Muskeln, blieben aber wachsam. Ihre Augen waren voller Verwirrung.
Sie suchten am Hals der Bestie nach einem Runen-Sklavenhalsband – solche wurden normalerweise um Bestien gelegt, um sie zu Reittieren zu machen –, aber es gab keines. Das verwirrte die Erwachten nur noch mehr.
Wenn das Tier kein Halsband um den Hals hatte, war es dann nicht ein freies wildes Wesen? Aber warum sah es so zahm aus?
Kron, der neben dem Vorhang des Herzogs stand, starrte Nox mit einem seltsamen Ausdruck an. Unter den Lords wussten nur er und der Herzog, dass Nox die Fähigkeit besaß, Tiere zu seinem Willen zu zwingen, und sie vermuteten, dass dies etwas mit seiner Klasse zu tun hatte.
*Dass dieser Junge auch ein Elementartier zu seiner Marionette machen kann … Das ist beängstigend.*
Krons Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, und in seinem Herzen keimten Zweifel auf. Er warf einen weiteren Blick auf den Jungen. Nox schien ganz anders zu sein als vor fünf Jahren, als Hendrix ihn zusammen mit den anderen Kindern verprügelt hatte. Jetzt wirkte er viel größer, sein Körper war schlanker und sein Gesicht sah nicht mehr so naiv aus.
*Warum habe ich das Gefühl, dass dieser Kampf nicht so einfach werden wird, wie er scheint?*, dachte Kron, und Angst kroch in seine Gesichtszüge. Als er Nox‘ ruhige und selbstbewusste Gesten beobachtete, wuchs die Sorge in seinem Herzen nur noch mehr. Seine Gedanken wurden jedoch bald von den lauten Jubelrufen der Menge unterbrochen.
„Hahahaha, ihr verdammten Bastarde! Die Bedrohung mit den dunklen Augen ist endlich da!“
Eine laute Stimme ertönte von den Tribünen der Cromwell-Baronie und durchbrach die Stille. Diese Stimme riss alle aus ihrer Trance und sie begannen, Nyx‘ Namen aus voller Kehle zu rufen. Die Städte, die sie noch vor wenigen Minuten verspottet hatten, schrumpften in ihren Sitzen zusammen.
Die vulgären Worte, die von den Cromwell-Tribünen kamen, waren so heftig, dass Aina, die in der Nähe stand, keine andere Wahl hatte, als Serenas Ohren zuzuhalten.
„Du …“, stammelte Klein und zeigte mit zitterndem Finger auf Astralux. „Das Ding beißt doch nicht, oder?“
„Doch“, lächelte Nox düster, „wenn du böse Absichten hast.“
Kleins Gesicht wurde blass, als er diese leblosen Augen sah. In diesem Moment sah Nox aus wie ein gutaussehender Teufel aus der Hölle.
„Ach, mach dir keine Gedanken um mich.
Ich mache nur Spaß.“ Nox lachte und klopfte Klein leicht auf die Schulter, doch das verspielte Grinsen erreichte seine kalten, berechnenden Augen nicht. Kleins Beine gaben fast nach, sein gezwungenes Lachen klang eher wie ein nervöses Keuchen.
Einen Moment später wies Nox Astralux telepathisch an, ihre Nicht-Kampfform anzunehmen, was sie gerne tat, was eine Reihe von erschrockenen Ausrufen aus der Menge hervorrief.
„Verdammt, sie kann also auch ihre Größe verändern.“
Nur das einfache Volk und einige unerfahrene Erwachte waren von Astralux‘ Verwandlung überrascht. Bridget, Nathan, Zarek und verschiedene Lords behielten ihre Fassung … Nun ja, nicht alle.
Nathan grinste breit über das ganze Gesicht. „Hey, ihr Bastarde, was habt ihr gesagt?“
Er wandte sich an die anderen Lords, denen vor Verlegenheit die Haare zu Berge standen. Sie waren sprachlos und hatten keine Antwort parat.
„Hahahaha, hat euch die Katze die Sprache verschlagen?“ Nathan lachte laut, sodass den Umstehenden die Ohren wehtaten. Sie konnten nichts tun und verfluchten Nathan im Stillen.
Dank der Anwesenheit seines Enkels ließ die Wut, die Nox empfunden hatte, langsam nach.
Zurück in der Arena räusperte sich der Kommentator und wurde wieder blass. „Da ihr noch nicht dabei wart, gehe ich die Regeln noch mal durch.“ Jetzt, wo Astralux eine relativ kleine Gestalt angenommen hatte, klang er selbstbewusster.
Nox und Wendy hörten aufmerksam zu und saugten alles auf wie Schwämme. Klein brauchte kaum zwanzig Minuten, um alles zu erklären, und unter dem lauten Jubel der Cromwell-Baronie traten die beiden vor.
„Ich weiß, dass du es sagen willst … Du kannst alles rauslassen“, neckte Nox mit einem leichten Lächeln auf den Lippen. Sein Blick war auf Nyx gerichtet, die ihre Fäuste ballte und Nox ansah, als wolle sie ihn umbringen. Dann spuckte sie mit purer Willenskraft:
„Ich habe dich nicht vermisst, du Dummkopf.“
„Schlechtes Gewissen“, grinste Nox.
„Was hast du gesagt?“, fragte Nyx drohend und verlor dabei leicht ihre gelassene Fassade. Obwohl sie anderen gegenüber gleichgültig war, ruinierte ihr Zwillingsbruder dies immer, wenn er in der Nähe war.
„Ich sagte schlechtes Gewissen“, wiederholte Nox provokativ. „Ich habe nie gesagt, dass du mich vermisst hast, und du hast selbst voreilige Schlüsse gezogen … was bedeutet, dass du mich tatsächlich vermisst hast. Jetzt sag ‚Ich vermisse dich‘.“
„Wie wär’s, wenn ich dir eine reinhau?“, schlug Nyx mit einem wahnsinnigen Grinsen im Gesicht vor.
„Hmph, du bist langweilig.“
„Hey, Leute!“, rief Wendy plötzlich von der Seite und zog die Aufmerksamkeit von Nox und Nyx auf sich. Sie zeigte auf den Kommentator, den Schiedsrichter und die Menge, die alle mit genervten Gesichtern zu den Zwillingen schauten.
„Wir sind die Einzigen, die noch übrig sind. Ich weiß, dass ihr euch sehr vermisst habt und gerne eure Geschwisterstreitereien fortsetzen würdet, aber …“ Sie hielt inne und deutete auf das Portal. „Wir sollten wohl besser ins Portal gehen, bevor die Zuschauer es für uns tun.“
„Die junge Dame hat recht“, nickte Klein zustimmend.
Nox ging zum Stand der Cromwell-Baronie und verbeugte sich tief.
Die Bürger standen auf und begannen zu jubeln und zu klatschen. Ihr kollektiver Jubel betäubte die Ohren der anderen, die genervte Gesichter machten.
Nox zwinkerte dann seiner Mutter Aina zu, die strahlte und deren Augen voller Sehnsucht waren. Schließlich hatte sie ihren Sohn seit Monaten nicht gesehen. Aber sie würde bis zum Ende des Turniers warten, bevor sie ihn lange umarmen würde.
Nox nickte seinem Großvater zu, bevor er sich dem Portal näherte.
Bevor er eintrat, drehte er sich jedoch um und machte eine Geste, als würde er sich die Kehle durchschneiden, in Richtung Herzog Felix. Sein Blick blieb auch auf Kron haften, bevor er zusammen mit Nyx und Wendy durch das Portal trat.
Herzog Felix wurde sofort von Wut erfüllt, während Kron einen Schauer über den Rücken lief. Für einen Moment glaubte er, einen Dolch zu sehen, der ihn durchbohrte.
Sobald die drei das Portal passiert hatten, flackerten verschiedene Landschaften auf den riesigen Bildschirmen, die in der Luft schwebten. Es war die Liveübertragung aus dem geheimnisvollen Reich. Gleichzeitig wurde der dort installierte Aufzeichnungskristall aktiviert und übertrug die Liveübertragung an die Baronie Cromwell. Die Cromwells waren nicht die Einzigen, die daran gedacht hatten; die anderen Städte taten etwas Ähnliches.
Einen Moment später begann das Turnier, das über das Schicksal aller Städte im Westen entscheiden würde.
Doch sobald sie das mysteriöse Reich betraten, ertönte Kleins Stimme.
„Ihr könnt euch gegenseitig umbringen, wenn ihr wollt.“ Dann lächelte er düster. „Oh, und noch etwas … Ihr seid nicht die Einzigen im mysteriösen Reich.“
