Seit der alte König gestorben war, verlor die königliche Familie immer mehr die Kontrolle über das Königreich. Nach außen hin sah alles gut aus, aber innerlich brodelte es.
Die Adligen hatten Aldrics Herrschaft immer abgelehnt, weil sie ihn für nicht so kompetent wie seinen Vater hielten. Einige von ihnen hatten sogar versucht, einen Staatsstreich zu starten, um den Thron der königlichen Familie Vermilion zu übernehmen, waren aber immer wieder gescheitert.
„Zweimal! Diese verdammten Adligen haben das zweimal versucht und beide Male hätten sie beinahe den Thron erobert.“
Obwohl Aldric ein Exempel statuiert hatte, indem er diese Adelshäuser eliminierte, wurden die übrigen Machthaber immer rebellischer. Diese Adligen waren so dreist, ihre Anwesen zu Miniaturversionen des königlichen Schlosses umzubauen….
diese Unverschämtheit!
Das war noch nicht einmal Aldrics größte Sorge … Seine größte Angst galt niemand anderem als Arthur.
Arthur war jemand, der von den Einwohnern der Hauptstadt geliebt und von den Adligen zutiefst verabscheut wurde. Der Grund dafür war einfach.
Arthur war ein Bürgerlicher, genau wie sie.
Die Bürger respektierten Arthur mehr als den König selbst, was Aldric jedes Mal vor Wut kochte.
„Diese niederträchtigen Kreaturen. Diese aufgeblasenen Adligen!“ Das hübsche Gesicht des Königs verzog sich zu einer finsteren Miene, und seine grünen Augen funkelten sadistisch. „Ich werde ihnen allen zeigen, warum wir die Gründer dieses Königreichs sind.“
Er ballte die Faust, ein Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus, als er zu den Bogenfenstern schlenderte und auf die schöne Stadt blickte, die noch immer beleuchtet war, sein Blick spiegelte sich in der massiven Kuppel in der Mitte der Hauptstadt. „Ich werde ihnen allen zeigen, dass meine Abstammung besser ist als die von Arthur.“
„Wachen!“, rief er, und einer der königlichen Ritter eilte in den Raum und verbeugte sich. Aldrics Blick wanderte über den Ritter, während er in befehlendem Ton sprach. „Hol mir meinen Sohn, Ainsworth.“
„Ja, Eure Majestät!“, antwortete der Mann mit respektvoller Stimme und eilte zu den Gemächern des Prinzen.
Obwohl der erste, zweite und dritte Prinz sowie die Prinzessin weit weg waren, um eine Mission für die Vermilion Royal Academy zu erfüllen, war Aldric der Meinung, dass sein jüngster Sohn für diese Aufgabe mehr als ausreichend war.
Schließlich besaß er die einzigartige Klasse der königlichen Familie … eine Klasse, die nur der königlichen Familie vorbehalten war.
…
Zurück in den Fluren führte der Butler Nyx und Nathan in die entgegengesetzte Richtung, aus der sie gekommen waren.
Nyx‘ schwarze Augen waren voller Verwirrung, als sie ihren Großvater ansah und mit leiser Stimme fragte: „Opa, wo gehen wir hin?“
Nathan drückte die Hand seiner Enkelin fester und antwortete leise: „Es steht ein Ereignis bevor. Der König hat uns persönlich eingeladen, daran teilzunehmen, also werden wir eine Weile bleiben, bevor wir zur Baronie zurückkehren.“
„Was ist mit den Bestien und dem mysteriösen Ding, das sie tötet?“ Nyx runzelte die Stirn. Obwohl sie es nicht zeigen wollte, lag ihr die Baronie genauso wie ihrem Zwillingsbruder sehr am Herzen.
Die kleine Mädchen war nicht sicher, ob die anderen alleine mit der Bedrohung fertig werden würden. Obwohl sie neugierig war, die Hauptstadt zu erkunden, da sie ihr ganzes Leben in der Baronie verbracht hatte, wollte sie nicht zu lange bleiben.
Nathan spürte die Sorge in der Stimme seiner Enkelin, streichelte ihr sanft über den Kopf und lächelte sie warm an. „Hab Vertrauen. Ich kenne Hans, Elvin, Celine und deine Mutter schon sehr lange.“ Bald zeigte sich ein selbstbewusstes Grinsen auf seinem Gesicht; Nyx ahnte, dass ihr Großvater wie immer etwas Unverschämtes sagen würde.
Und sie hatte recht.
„Die könnten mich sogar verprügeln, wenn sie sich zusammentun.“
„Ach, hör auf zu bluffen, so stark bist du doch gar nicht. Tante Celine könnte dich locker fertigmachen.“ Nyx grinste höhnisch und sah ihn genervt an.
„Du glaubst, ich lüge?“
„Opa, du kannst kaum laufen und bist so dünn, dass ich manchmal Angst habe, der Wind könnte dich wegwehen.“
„Du Göre! Hast du so eine schlechte Meinung von deinem Großvater?“ Nathan lachte herzlich, und seine laute Stimme hallte durch die stillen Flure, während er Nyx‘ Hand etwas fester hielt.
„Es scheint, als würden du und dein dummer Bruder euren alten Großvater gerne unterschätzen. Ich bin vielleicht dünn, aber ich habe noch Kraft zum Kämpfen!“
Nathan zwinkerte ihr zu und tat so, als würde er seine Muskeln spielen lassen, obwohl das kaum einen Unterschied machte.
Nyx verdrehte die Augen und ein kleines, seltenes Lächeln, das sie nur denen zeigte, die ihr wirklich wichtig waren, huschte über ihr Gesicht. „Klar, du bist ja praktisch unsichtbar“, sagte sie mit sarkastischer Stimme.
„Hmpff, pass gut auf! Eines Tages werde ich dir und Nox zeigen, wie toll ich bin.“
Nathan schnaubte mit einem verschmitzten Funkeln in den Augen. Er verlangsamte seine Schritte und warf einen Blick auf seine Enkelin. „Und wenn das passiert, schuldest du mir einen Teller von diesen Honigkuchen, die du so liebst.“
Nyx hob eine Augenbraue, skeptisch. „Honigkuchen? Was ist mit dem Beweis, dass du noch stark bist? Solltest du nicht um etwas … Respektvolleres bitten?“
„Das hätte ich auch, aber zum Glück ist das das Einzige, was du wirklich gut zubereiten kannst … Außerdem hast du wohl vergessen, dass dieser alte Mann in den unzähligen Schlachten, die er überlebt hat, alle Zähne verloren hat?“
Als Nyx das subtile Kompliment ihres Großvaters hörte, wurden ihre Wangen ein wenig warm, aber sie schüttelte es ab und konzentrierte sich wieder auf den Weg vor sich. „Ich verstehe, du schmeichelst mir nur, damit ich dir Schokoladenkuchen backe.“
Nathan lachte leise und senkte seine Stimme, während sie weitergingen. „Vielleicht, aber ich sage nur die Wahrheit. Du erinnerst mich so sehr an deinen Vater. Er hatte dieselbe Entschlossenheit und denselben feurigen Geist, immer auf andere bedacht … genau wie du … es ist nur so schade, dass …“ Sein Tonfall wurde sanfter und ein wenig trauriger, und Nyx konnte die Schwere seiner Worte spüren.
Bevor er weiterreden konnte, hob sie die Hand. „Sag es nicht.“
Nathan war ein wenig überrascht.
„Lass uns die Stimmung nicht verderben.“
„Ah, stimmt, meine Schuld.“ Nathan lachte leise und kratzte sich am Hintern. „Aber ich bin immer dankbar, dass ich so liebe Enkelkinder wie dich und Nox habe.“
Für einen Moment sah sie zu ihrem Großvater auf, ihre Augen waren jetzt weicher, obwohl sie dies schnell mit ihrem üblichen gleichgültigen Ausdruck verbarg. „Nun, jemand muss dafür sorgen, dass du nicht vom Wind weggeweht wirst.“
„Hmpff, so schwach bin ich nun auch wieder nicht.“
Nyx spottete. „Geschichten für die Götter.“
Währenddessen stand Ainsworth mit hinter dem Rücken verschränkten Händen und ernstem Gesichtsausdruck im Büro des Königs.
„Setz dich“, sagte König Aldric und deutete auf den Stuhl.
Ainsworths Blick blieb an der Armlehne hängen, die von Flammen verkohlt schien. Er schüttelte alle Gedanken aus seinem Kopf und setzte sich.
„Was könnte so wichtig sein, dass er mich mitten in der Nacht herbestellt hat?“, fragte sich Ainsworth.
