Die Exo-Anzüge von Laston wurden entwickelt, um die natürlichen Stärken der Oger und Dämonen zu verstärken, indem sie ihre monströsen Körper mit modernster Technologie verbinden.
Die Anzüge der Oger bestanden aus dicken, verstärkten Platten, die wie gezackte Rüstungen direkt auf ihre grünen, muskulösen Körper geschmolzen waren. Große hydraulische Mechanismen an ihren Armen und Beinen verliehen ihnen noch mehr rohe Kraft, sodass sie mit einem einzigen Schwung mühelos riesige Felsbrocken zerschmettern konnten.
Ihre Waffen waren monströs groß. Massive Kriegssäbel und Streitkolben, die mit kinetischen Energiegeneratoren und Runen versehen waren, sorgten für explosive Schläge.
Einige trugen Schulterkanonen, deren Läufe unheilvoll glühten, während sie verheerende Schüsse vorbereiteten.
Die Dämonen hingegen hatten Exo-Anzüge, die ihre Geschwindigkeit und Präzision unterstrichen, denn das war es, was der König wollte, als Laston ihn darum bat.
Ihre purpurroten Körper waren von einer glatten, segmentierten Rüstung umgeben, die mit einziehbaren Klingen und Triebwerken ausgestattet war, mit denen sie sich blitzschnell über das Schlachtfeld bewegen konnten.
Ihre Klauen waren mit plasmabeschichteten Kanten verlängert, ihre Schwänze mit Stachelplatten verstärkt, die sie in tödliche Peitschen verwandelten. Ihre Helme trugen bedrohliche Muster, die ihre Hörner umgaben, und leuchtende Visiere, die vor dunkler Energie pulsierten.
Ihre Anzüge waren außerdem mit Teleportationsknoten ausgestattet, die es ihnen ermöglichten, im Kampf kurze Strecken zu springen, was sie unberechenbar und tödlich machte.
Die riesige Armee aus Oger und Dämonen breitete sich aus und umzingelte den Palast von allen Seiten. Der Palast war eine prächtige Festung, deren goldene Türme bis zum Himmel ragten und deren Mauern sich weit in die Ferne erstreckten.
Doch trotz ihrer imposanten Größe wirkte sie nun klein angesichts der schieren Anzahl der herannahenden Feinde. Sie füllten jeden freien Platz in der Ferne, ein endloses Meer aus metallbekleideten Bestien, deren Exoskelette im fahlen Mondlicht glänzten.
Der Lärm ihres Marsches war ohrenbetäubend – ein Chor aus mechanischem Summen und dem tiefen, kehligen Knurren blutrünstiger Krieger.
Oben auf den Palastmauern standen die elfischen Verteidiger wie erstarrt, ihre Gesichter vor Angst blass. Kalter Schweiß tropfte ihnen von den Schläfen, während sie ihre Waffen fest umklammerten und ihre Hände zitterten.
Ihre Augen huschten über das Schlachtfeld und sahen die überwältigende Zahl der Feinde. Der einschüchternde Anblick der exo-gepanzerten Monstrositäten ließ ihnen einen Schauer über den Rücken laufen.
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Sie hatten schon zuvor Oger und Dämonen gegenübergestanden, aber noch nie so etwas. Noch nie waren sie so mächtig gewesen. Noch nie waren sie so gut vorbereitet gewesen.
Ein Elf schluckte schwer und flüsterte: „Wie … wie sollen wir gegen sie kämpfen?“
Niemand antwortete. Die Luft war voller Spannung, und die Realität der bevorstehenden Schlacht drang tief in ihre Herzen.
Innerhalb weniger Minuten hatten die Oger und Dämonen den Palast komplett umzingelt, ihre überwältigende Präsenz machte die Luft zum Ersticken. Ihre pure Energie strahlte wie ein Sturm aus und drückte auf die Verteidiger auf den Mauern.
Aerchon, der jetzt das Kommando hatte, biss die Zähne zusammen. Sein Gesichtsausdruck war wütend, aber tief in seinem Inneren quälte ihn die Angst weit mehr als die Wut.
Dieser Bastard Laston war wirklich so weit gegangen. Aerchon hatte keine Warnung erhalten – keine Informationen über die Oger und Dämonen, die in der Nähe des Palastes lauerten. Sie waren zu sehr mit den Metallkonstruktionen beschäftigt gewesen, die Laston entfesselt hatte, und hatten die größere Bedrohung, die auf sie wartete, völlig übersehen.
Aber jetzt war keine Zeit, darüber nachzudenken.
„Bogenschützen! Bereit zum Schießen!“, brüllte Aerchon und zwang sich, ruhig zu bleiben. Er wusste, dass er sich keine Angst leisten konnte. Befehle mussten gegeben werden.
Aerchons Stimme zerschnitt die Luft wie ein Schwert und riss die Bogenschützen aus ihrer Benommenheit. Ihre vor Angst zitternden Hände umklammerten wieder ihre Bögen, während sie ihre Pfeile erneut einlegten.
Kalter Schweiß tropfte ihnen von den Gesichtern, ihre Körper waren steif vor der erdrückenden Präsenz des Feindes unter ihnen. Aber es war keine Zeit zu zögern. Wenn sie jetzt schwankten, würde der Palast wirklich fallen.
Die Bogenschützen standen entlang der massiven Steinmauern und starrten auf die monströse Horde von Oger und Dämonen unter ihnen. Ihre glänzenden Exo-Anzüge reflektierten das Licht und ließen sie noch furchterregender aussehen.
Die Elfen hatten schon mal gegen dieselben Feinde gekämpft und sie locker besiegt, aber jetzt war es anders. Diese Kreaturen waren durch Laston mit unnatürlichen Kräften ausgestattet. Würden ihre üblichen Taktiken, ihre Magie, ihre Fähigkeiten gegen diese Abscheulichkeiten überhaupt funktionieren?
Aerchon holte tief Luft und atmete scharf aus, um das Engegefühl in seiner Brust zu vertreiben. Er konzentrierte sich auf die Truppführer und sprach mit ruhiger, aber fester Stimme.
„Verschwendet eure Pfeile nicht.
Zielt auf die Schwachstellen – Gelenkspalten, Augen, Kehlen. Jeder Schuss muss sitzen.“
Die Truppführer nickten und gaben die Befehle an ihre Truppen weiter. Eine bedrückende Stille legte sich über die Mauern, während die Bogenschützen den Atem anhielten und warteten. Die Zeit schien unerträglich lang, als der Feind näher kam.
Dann sah einer der Truppführer es. Die perfekte Entfernung. Die Augen der Elfen waren auf die Schwachstellen in der Ferne gerichtet.
„Feuert!“
Der Befehl ertönte, und das Knallen der Bogensehnen erfüllte die Luft. Ein Pfeilhagel ging auf die heranstürmenden Oger und Dämonen nieder, wobei jedes Projektil mit tödlicher Präzision durch die Nacht pfiff.
Die erste Salve traf ihr Ziel, durchbohrte Lücken in der Rüstung und fand weiches Fleisch. Einige Kreaturen brüllten vor Schmerz, während andere kaum zuckten, da ihre Exoskelette den größten Teil des Schadens absorbierten.
Die Bogenschützen bissen frustriert die Zähne zusammen, als ihre Pfeile die Schwachstellen des Feindes wie Augen, Kehlen und ungeschützte Gelenke trafen, aber auf Widerstand stießen.
Die Exo-Anzüge der Oger und Dämonen waren nicht nur verstärkte Metallplatten, sie schimmerten schwach mit eingravierten Runen und absorbierten einen Großteil des Schadens, sogar den, der direkt auf ihre Körper gerichtet war.
Anstatt zu fallen, brüllten die monströsen Krieger vor Wut und rissen die Pfeile aus ihrer Rüstung, als wären sie bloße Splitter.
Aerchons Miene verdüsterte sich. Wenn normale Pfeile nicht ausreichten, mussten sie zu härteren Mitteln greifen. „Wechselt zu magischen Pfeilen!“, befahl er.
Einer der Truppführer zögerte. „Eure Majestät, unser Vorrat an magischen Pfeilen geht zur Neige. Wenn wir sie jetzt alle verbrauchen …“
„Wir werden keine weitere Chance bekommen, sie einzusetzen, wenn wir sie hier nicht aufhalten!“, fauchte Aerchon, seine blauen Augen brannten vor Entschlossenheit. „Benutzt sie. Jetzt!“
Die Truppführer verstanden die Dringlichkeit und gaben den Befehl. Die Bogenschützen griffen schnell nach ihren letzten magischen Pfeilen. Die Pfeile, die mit verzauberten Spitzen versehen waren, leuchteten schwach vor gespeicherter Energie. Sie legten ihre Pfeile ein, kanalisierten ihre eigene Magie in sie und zielten erneut.
„Feuert!“
Der Himmel erhellte sich, als Hunderte von leuchtenden Pfeilen durch die Nacht schossen wie fallende Sterne.
Diesmal war der Aufprall verheerend. In dem Moment, als die verzauberten Pfeile einschlugen, explodierte rohe Energie auf dem Schlachtfeld.
Oger wurden von den Beinen gerissen, Dämonen schrien, als ihre Rüstungen unter der Wucht zerbrachen, und einige Kreaturen wurden auf der Stelle ausgelöscht.
Im Gegensatz zu den Metallkonstruktionen von zuvor boten diese Exo-Anzüge keinen vergleichbaren Schutz gegen Magie. Ihre Runen flackerten und versagten, da sie der schieren Wucht des Angriffs nicht standhalten konnten.
Zum ersten Mal seit Beginn der Schlacht geriet der Feind ins Wanken. Aber Aerchon wusste, dass dies noch nicht ihr Sieg war.
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König Gulben schwang sein Schwert und durchschlug die monströse Kreatur vor ihm. Ihr Körper zuckte noch einmal, bevor sie sich in reine Essenz auflöste, die wie ein Energiestrom in ihn floss und seine Kraft erneut verstärkte.
Er atmete langsam aus und sammelte sich, während er den blutroten Himmel über sich betrachtete. Ein Himmel, der sich nie wirklich veränderte, abgesehen von den subtilen Helligkeitsunterschieden, die den Lauf der Zeit markierten.
Seiner Schätzung nach hatte er eine Woche in dieser separaten Dimension verbracht. Obwohl es sich für ihn wie Tage anfühlte, wusste er, dass in der Außenwelt kaum ein paar Minuten vergangen waren.
Die Zeit verlief hier anders und folgte ihrem eigenen unnatürlichen Rhythmus. Er hatte diese verdrehte Realität zu seinem Vorteil genutzt, um die Kreaturen zu jagen, die diese endlose Weite durchstreiften, und ihre Kraft zu absorbieren. Mit jedem Kill wurde er stärker, sein Körper verfeinerte sich durch die absorbierte Essenz.
Aber Stärke war nicht die einzige Belohnung. Gelegentlich ließen seine Feinde Artefakte zurück – seltsame Gegenstände, die mit unbekannter Kraft erfüllt waren. Einige waren nur einmal verwendbar und ermöglichten ihm, im Kampf verheerende Fähigkeiten zu entfesseln.
Andere konnten wiederholt eingesetzt werden und dienten als Werkzeuge für den Kampf draußen. Er hatte inzwischen mehrere davon gesammelt, obwohl er noch nicht alle ihre Fähigkeiten vollständig verstanden hatte. Hoffentlich schafften es diejenigen, die draußen warteten, sich zu verteidigen.
Es mag völlig unverantwortlich erscheinen, seine Truppen im Krieg allein zu lassen. Er verstand dieses Gefühl nur zu gut, aber er musste dies tun, um das Überleben des Palastes zu sichern.
Trotz seiner wachsenden Kraft nagte die Erschöpfung an ihm. Sein Körper war zwar bereits durch viele Essenzen gestärkt, aber dennoch müde von den unerbittlichen Kämpfen. Er hatte sich zu lange ohne Pause verausgabt.
Das war gefährlich. Wenn er nicht bald aufhörte, würde selbst seine neu gewonnene Kraft nicht ausreichen, um ihn aufrechtzuerhalten.
Er umklammerte sein Schwert fester und seine Gedanken rasten. Sollte er weitermachen und sich für noch mehr Macht in Gefahr bringen? Oder sollte er zurückkehren, bevor sein Körper zusammenbrach?
Zum ersten Mal seit seiner Ankunft an diesem Ort schlichen sich Zweifel in seine Gedanken.
„Ich brauche noch ein bisschen mehr Zeit.“
Der König beschloss, noch ein bisschen weiterzumachen.
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